Recuperación económica

Durante mucho tiempo, la economía argelina estuvo dominada por la agricultura, hasta que en 1956 se descubrió petróleo en el Sahara. El país pudo contar entonces con sustanciosos ingresos procedentes del oro negro, lo que le aseguró una gran prosperidad. A principios de la década de 1970, Argelia se había convertido en el país más desarrollado de África, pero posteriormente atravesó periodos de grandes crisis.

En la actualidad, la economía argelina sigue basándose en gran medida en el sector energético. Aunque atraviesa un periodo difícil desde la segunda mitad de la década de 2010, agravado por la crisis del COVID-19, la actividad económica del país repuntó en 2021 y ha experimentado un fuerte aumento en los últimos años, en parte debido a la guerra ruso-ucraniana. Para limitar su dependencia de Rusia, los países europeos han recurrido a nuevos productores de gas, entre ellos Argelia, que se ha convertido en uno de sus principales proveedores. Para satisfacer la demanda, el país ha tenido que aumentar su producción de gas, alcanzando un máximo histórico en 2023. En 2022, será el primer exportador africano de gas natural y el séptimo del mundo. También es el 16º productor mundial de petróleo y el 10º de gas natural.

Gracias a la subida de los precios de la energía, el valor de las exportaciones argelinas se ha triplicado entre 2020 y 2022. Como resultado, la economía argelina creció más de un 4% en 2023 y se convirtió en la tercera economía de África, por delante de Nigeria. Sus perspectivas para 2024 siguen siendo favorables, con un crecimiento previsto del 4%. Pronto podría desbancar a Egipto como segunda economía del continente africano en los próximos años.

Retos económicos

A pesar de estos signos positivos, Argelia se enfrenta a grandes retos para diversificar y descarbonizar su economía. Para reducir su dependencia de los combustibles fósiles, estabilizar su economía, correlacionada con los precios del petróleo, y promover el desarrollo sostenible de su sector energético, Argelia está empezando a considerar nuevas alternativas, en particular la inversión en energía solar y eólica. El Gobierno se ha fijado el objetivo de producir 15.000 MW de energía solar fotovoltaica de aquí a 2035 en 40 wilayas. Para lograrlo, el proyecto "Solar 1000 MW" prevé la construcción de cinco centrales fotovoltaicas. El objetivo último es conservar los recursos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. También está previsto crear una cadena verde de producción de hidrógeno y un programa de energía eólica con la asistencia técnica del Banco Mundial.

El lugar del turismo

A diferencia de Marruecos y Túnez, que han convertido el turismo en una auténtica industria, la Argelia independiente nunca ha desarrollado realmente el sector. En los años 80, Argelia, consciente de su potencial, construyó hoteles de calidad, sobre todo en la costa y el sur del país, y fomentó el desarrollo de servicios para acoger a los turistas extranjeros. El impulso se vio frenado por la gestión socialista, el rechazo de los valores occidentales, la importancia del mercado de los hidrocarburos y la necesidad de encontrar su propio camino económico, y más tarde por la inseguridad generada por la amenaza islamista. Desde principios de la década de 2000, se han renovado las esperanzas de que vuelvan los turistas. Aunque cueste creerlo, los hoteles se están reformando, los establecimientos estatales, descuidados durante mucho tiempo, se renuevan, y los hoteles privados de calidad se abren cada vez más en Argel, así como en las principales ciudades.

El gobierno argelino redobla sus esfuerzos para reactivar este sector y ponerse a la altura de sus vecinos norteafricanos. Un total de 14 millones de turistas visitaron Marruecos en 2023, frente a sólo 3,3 millones en Argelia.

Desde octubre de 2022, el sur de Argelia vuelve a estar abierto a los turistas extranjeros, tras 14 años de cierre. El Gobierno también ha anunciado 800 proyectos de inversión turística en marcha en el país de aquí a 2024 para aumentar la capacidad. En 2019 se inauguró una flamante terminal ultradiseñada en el aeropuerto de Argel, y los hoteles estatales (grupo HTT) se han renovado notablemente en los últimos años.

Desde enero de 2023, existe un nuevo tipo de visado. El visado a la llegada debería facilitar las visitas al país, en particular al sur de Argelia, e ilustra la ambición de las autoridades argelinas de atraer a 10 millones de turistas de aquí a 2030.

Estos esfuerzos para revitalizar el turismo en Argelia están empezando a dar sus frutos: ya se espera que 800.000 turistas hayan visitado el país durante el primer trimestre de 2024, lo que supone un aumento del 17% en las llegadas de turistas en comparación con el primer trimestre de 2019, según la Organización Mundial del Turismo (OMT). Se trata del tercer mayor aumento del turismo en África, por detrás de Tanzania (+53%) y Marruecos (+32%).

Hacia una agricultura intensiva

Aunque Argelia depende de las importaciones agrícolas, sobre todo de cereales y leche en polvo, el país está desarrollando proyectos para intentar alcanzar la autosuficiencia alimentaria y diversificar su economía. En el Sáhara se están desarrollando grandes explotaciones agrícolas. En la región de El Oued se cultivan varios miles de hectáreas, y en pocos años la zona se ha convertido en un importante polo agrícola.

Un proyecto de megagranja firmado con el grupo lácteo qatarí Baladna en 2024 debería ver la luz en pleno desierto, en la región de Adrar. La gigantesca explotación, del tamaño de Martinica, albergará unas 270.000 vacas lecheras que producirán 1.700 millones de litros de leche en polvo. El objetivo es reducir las importaciones de este producto, sometido a presiones de abastecimiento en 2022.

Juventud y desempleo

Por último, en un país donde más de dos tercios de los argelinos tienen menos de 30 años, la juventud es un verdadero problema. Aunque una pequeña franja de jóvenes argelinos vive muy cómodamente, tiene acceso a las grandes escuelas y a puestos de alta dirección, el 29 % de los jóvenes de entre 16 y 24 años se vieron afectados por el desempleo en 2019. Mientras que el 40% de los titulados universitarios están desempleados, la falta de perspectivas, la precariedad y la inestabilidad del mercado laboral empujan a muchos jóvenes a Europa.

Desde febrero de 2022, el presidente Abdelmadjid Tebboune ha introducido un subsidio de desempleo para jóvenes de entre 19 y 40 años. Inicialmente de 13.000 dinares al mes, se aumentó a 15.000 dinares en enero de 2023 e incluye también el derecho a la seguridad social. Más de dos millones de jóvenes argelinos en paro se benefician de este régimen, pero hay que hacer más para darles un futuro mejor.