Los bereberes o Imazighen
La palabra "bereber" es de origen romano: por bárbaros, los romanos, al igual que los griegos antes que ellos, se referían a los extranjeros de Roma, por lo que naturalmente dieron este nombre a los nativos que encontraron durante sus diversas conquistas. El término ha perdurado, sólo ligeramente distorsionado, porque durante el periodo de la Regencia, los europeos se referían a las costas del norte de África como Barbarie, habitadas por las tribus berberiscas.
Considerados los habitantes más antiguos de la región, los bereberes o imazighen ("hombres libres"), antiguamente númidas o libios, habrían llegado de Oriente guiados por Melek-Ifriki, un rey sabeo. También se dice que descienden de los míticos atlantes. Aunque su origen geográfico, oriental o atlante, sigue siendo objeto de debate, comparten una lengua común: los distintos dialectos que hablan tienen todos el mismo origen y derivan del libio, que se encuentra en muchos de los grabados rupestres del país (tifinagh). También se hablan dialectos bereberes en Egipto, Túnez, Marruecos y Mauritania. La principal característica de esta lengua es que no se escribe, o ya no se escribe, ya que se cree que el tifinagh, anterior al alfabeto griego, es una forma escrita del bereber antiguo. Esta es una de las razones por las que los dialectos han evolucionado tanto con el tiempo y de una región a otra. Hoy en día, los bereberes están representados principalmente en Argelia por los cabilas en el norte (lengua tamazight), los chaouis en el Aurès en el este (lengua tachawit), los tuaregs en el extremo sur (lengua tamacheq) y los descendientes de los zénètes de Marruecos en el Gourara y el Saoura. Cazadores, luego pastores y agricultores, los bereberes se organizaban en tribus y confederaciones. La llegada de los árabes a Argelia provocó una rápida conversión de los bereberes al Islam, la adopción de la lengua del conquistador y una mezcla de poblaciones, a pesar de cierta resistencia, incluida la protagonizada por los kahina. Sin embargo, aún hoy la cultura amazigh está muy viva, sobre todo en las zonas rurales, en el sur y en las montañas.
En 1980 se fundó el Movimiento Cultural Bereber (MCB). La cultura amazigh, exclusivamente oral, se ha visto amenazada por la difusión de la alfabetización en árabe y francés y por el éxodo rural. La lengua goza de gran apoyo cultural, sobre todo en Cabilia, pero fuera de esta región la mayoría de los jóvenes ya no hablan bereber o sólo conocen los rudimentos. El número de bereberhablantes en Argelia se estima en un 30%.
Las cabilas
Los cabilas, cuyo nombre procede del árabe qabaily, "tribu", viven en el djebel, "montaña", al sureste de Argel. Sedentarios y agricultores, antes vivían en tribus independientes cuyo nombre llevaban (Aït, "hijo de"), agrupados en dachkras, aldeas de gourbi, casas construidas tradicionalmente en crestas. Tierra de resistencia, rebelión y emigración, Cabilia necesitó muy pronto afirmar una identidad frente al mundo exterior, principalmente los árabes. Pero las difíciles condiciones de vida también empujaron a la gente a emigrar muy pronto. En el siglo XVIII, construyeron el Argel otomano; en el XIX, el Argel colonial; después cruzaron el mar a partir de la década de 1880. Así pues, las cabilas figuran entre los emigrantes más antiguos de Francia.
Contrariamente a la creencia popular, a menudo sostenida por los emigrados, las cabilas no rechazan su pertenencia a la nación argelina, sino que "sólo" exigen el reconocimiento de sus especificidades (lengua, cultura, valores laicos, etc.). En abril de 1980, estallaron disturbios en Tizi-Ouzou para exigir el reconocimiento de la lengua y la cultura tamazight durante lo que se conocería como la primera "Primavera Bereber", cantada por Matoub Lounés. Siguieron disturbios esporádicos. En 1996, la nueva Constitución reconoció el "bereberismo", pero en junio de 1998, el asesinato del cantante cabileño Matoub Lounés, cuyo retrato aún se exhibe por todas partes en Cabilia, llevó a la población a tomar las calles. En abril de 2001, tras la muerte del joven Massinissa Guerma en una comisaría de Béni-Douala, la Cabilia, harta desde hacía tiempo de la desdeñosa indiferencia del gobierno, estalló en violentos disturbios y atacó los símbolos del poder. El 21 de mayo, más de 500.000 personas participaron en una marcha ciudadana. El 14 de junio, una manifestación en Argel se saldó con la muerte de cuatro personas, entre ellas dos periodistas, y centenares de heridos. Hoy, a pesar de algunos intentos de reconciliación nacional, como el reconocimiento del tamazight y la salida de la gendarmería, Cabilia no puede olvidar a sus ciento dieciocho "mártires" y proclama a voz en grito Ulac smah ulac, "nunca perdonar". El movimiento ciudadano se organizó en el seno de los ancestrales ârouchs, reactivados para la ocasión. Estos comités de aldea y de barrio, reunidos en torno a la "plataforma El-Kseur", creada en 2001, reclaman pacíficamente el fin de la impunidad y la injusticia, la libertad de expresión, el fin de la exclusión y medidas en favor de la educación, la sanidad y la vivienda, para toda Argelia (llamando al boicot de las elecciones, por ejemplo).
Los tuaregs
Los tuaregs, unos 300.000, también son bereberes. Su lengua, el tamacheq, se parece mucho a los dialectos bereberes. Se supone que los famosos "hombres azules" descritos por los fascinados exploradores de los siglos XIX y XX llegaron del norte o de Marruecos, empujados hacia el Sáhara durante las conquistas. Ocultos bajo su tagelmoust(litham en árabe), una chèche morada oscura o blanca de varios metros de largo, parecían grandes guerreros, tan misteriosos y despiadados como el desierto que habían domesticado. Sus mujeres, que parecían gozar de más libertad que las del norte, siguieron siendo un enigma durante mucho tiempo. Estos musulmanes, de los que se dice que apostataron catorce veces, vivían de forma nómada, al ritmo de las caravanas de sal (azalaï), el pastoreo o rezzou, expediciones durante las cuales saqueaban a sus vecinos, a menudo los chaamba, que les pagaban bien, o los ksour. Tras años de enfrentamientos mortales, su territorio fue conquistado lentamente por los militares franceses a partir de principios del siglo XX. Tras la Segunda Guerra Mundial, cesó el comercio de la sal, dejaron de subir las caravanas, cada vez se asentaron más tuaregs y las sequías de los años 70 redujeron los rebaños, a veces drásticamente. Sin embargo, aunque su modo de vida ha cambiado y las divisiones entre las castas se han hecho menos pronunciadas, muchos de sus reflejos y tradiciones siguen muy vivos. Antaño guerreros, ahora se dedican a la ganadería, la industria, los servicios y el turismo, lo que les une más y les mantiene en el desierto.
Los árabes
Al igual que los bereberes, los árabes tienen diversos orígenes étnicos, aunque su origen geográfico es la Península Arábiga. La palabra árabe, en lengua semítica, significaba "desierto" y "nómada".
Los árabes llegaron en oleadas sucesivas a partir del siglo VII, siguiendo a Idriss, que huía de la persecución del califa de Bagdad. Idriss consiguió convertir al Islam a un gran número de bereberes y partió hacia lo que hoy es Marruecos, donde fundó en Fez el primer reino de Marruecos verdaderamente unificado. Los bereberes continuaron su expansión en los siglos XII y XIII. Poco atraídos por las montañas, no intentaron penetrar en ellas, prefiriendo las llanuras, las ciudades y las mesetas esteparias. Sedentarios, cultivaban la tierra; nómadas, eran los beduinos. Pero fuera cual fuera su modo de vida, estaban gobernados por jeques. Los que seguían llamándose moros en el siglo XIX descendían de mauritanos, númidas, fenicios, romanos y árabes. En la antigüedad, el término moro se refería a las poblaciones bereberes del oeste del norte de África. Durante la Edad Media, el término evolucionó para describir a los musulmanes de Andalucía y luego se convirtió en sinónimo del término árabe. Tendían a vivir en ciudades y se dedicaban al comercio y la administración, dirigidos bajo la Regencia por los dey, beys y aghas. Los mestizos de turcos y moriscos, subciudadanos, recibían el nombre de kouloughlis.
Los Haratinos
Se dice que los haratíes, la población negra del Magreb, descienden de poblaciones prehistóricas del Sáhara que, cuando éste se secó, buscaron refugio al norte. Otros descienden de antiguos esclavos sudaneses, muchos de los cuales fueron "reclutados" por el sultán Moulay Ismaïl en el siglo XVII o por los tuaregs que, aunque no comerciaban con ellos, los empleaban en los huertos de los oasis. Los haratines pertenecían a las capas sociales más desfavorecidas, pero son quizás los habitantes más antiguos del país. Hoy viven en las ciudades del sur de Argelia.
Judíos argelinos
Los primeros judíos llegaron al norte de África en pequeño número durante el primer milenio a.C., bajo dominio fenicio, y más tarde tras la destrucción de Jerusalén por los ejércitos de Vespasiano (70 d.C.). Bereberizados, se desplazaron rápidamente hacia los oasis del sur, donde se reagruparon, sobre todo en el Touat. Pero el grueso de la comunidad llegó a partir de los siglos XII y XIV, cuando, perseguidos en Europa y sobre todo en España, se instalaron en los puertos mediterráneos. En los siglos XVII y XVIII, los judíos de Livorno llegaron de Italia, sobre todo a la región de Constantina.
Poco antes de la independencia, eran casi 200.000 y vivían en las mellahs (juderías) de las principales ciudades. En el siglo XX, algunos emigraron a Israel entre 1947 y 1965, ya que el nuevo Estado carecía de mano de obra campesina. Muchos, asimilados a los europeos, tuvieron que abandonar el país en 1962; pocos permanecieron en Argelia. Al haber vivido en el país mucho antes de su arabización, estaban bastante bien integrados en la población morisca y bereber, a pesar de que las leyes de la regencia turca eran en general mucho más estrictas con ellos.
Presencia europea
A principios del siglo XIX, había muy pocos europeos libres en la región de Argel. Antes de la expedición de lord Exmouth (1816) y de la abolición de la esclavitud europea exigida por Inglaterra, había tantos esclavos cristianos del norte del Mediterráneo, tomados durante la contienda, que cada casa importante tenía uno o varios a su servicio. Cervantes y el futuro San Vicente de Paúl estaban entre ellos.
Después de 1830, la proporción aumentó naturalmente con la colonización francesa y luego con la llegada de emigrantes italianos, españoles y malteses, hasta alcanzar 1,2 millones de europeos en vísperas de la independencia. 968.685 de ellos se vieron obligados a marcharse en 1962 (cifra a 31 de julio de 1965), y algunos permanecieron en Argelia algunos años más antes de regresar a la Francia metropolitana. Otros, a menudo ancianos, se quedaron después de la independencia, pero las crisis de los años 90 hicieron mella en el apego de los supervivientes a su patria. Hoy en día, casi todos los europeos y estadounidenses presentes en Argelia están allí con un contrato de trabajo y viven entre su empresa, su hotel o su piso alquilado por el empleador y las veladas con expatriados en las grandes ciudades o en las zonas petroleras del sur de Argelia.
Blackfooters
Aunque el término utilizado para describir a los europeos de Argelia es bastante reciente, apareciendo principalmente tras el inicio de la guerra de Argelia, existen muchas explicaciones sobre su origen. Sin embargo, una cosa es cierta: el término no es de origen árabe ni bereber y, aunque al principio fue utilizado peyorativamente por los franceses "de France", prácticamente se ha convertido en el único término que han adoptado los franceses nacidos en Argelia y repatriados a la Francia continental en el momento de la independencia, primero por chulería y luego por orgullo, hasta convertirse en la expresión de su identidad a través de un logotipo que representa dos huellas de pieds noirs. En medio siglo, la expresión ha evolucionado bastante y ya no tiene una connotación peyorativa.
Entre los posibles orígenes del término, los hay que recuerdan el trabajo duro de los primeros colonos, el barro negro de la llanura de la Mitidja o las uvas pisadas. También hay referencias a los zapatos de los soldados, ya fueran los de los soldados que desembarcaron a partir de 1830, que contrastaban con los pies descalzos o babuchas de colores de los turcos o árabes-bereberes, o los de las tropas norteafricanas que vinieron a luchar a la Francia continental en 1870, pero en este último caso "pieds-noirs" no se habría referido sólo a los europeos. Otras explicaciones, más o menos fantasiosas y casi siempre despectivas, incluyen el color del polvo incrustado en la piel de los pies de los fogoneros de los barcos de vapor que, por su "suciedad", no podían subir a las cubiertas superiores reservadas a los viajeros, o el color de los pies de cierta mofeta o de un pequeño pájaro que emigra de Francia al norte de África en otoño. Antes de 1962, los pintorescos franceses de Argelia se referían a los franceses "de France" como "francaoui" o "frangaoui", igual que los italianos eran "macaroni" o los españoles "étourneaux" (en referencia a su gusto por las aceitunas, se dice), pero cuando el término "pieds-noirs" se generalizó, aprendimos que los metropolitanos eran "patos". La expresión procede del español pato, cuyo contoneo parece torpe..
Formación de la comunidad de pies negros en Argelia. Desde los primeros años de la presencia francesa, principalmente militar, los hombres se trasladaron a las nuevas posesiones. A menudo eran aventureros de clase media en busca de mejor fortuna que montaban negocios agrícolas ruinosos, especuladores de tierras pero también, a menudo, personas que necesitaban rehacer su vida o escapar de las autoridades metropolitanas y soldados desmovilizados, los llamados "soldats laboureurs", a los que se ofrecía una parcela de tierra para trabajar. En 1840 aún se recomendaba que la ocupación francesa se limitara a la estrecha franja costera del Sahel, pero la mayoría de los colonos que lo habían dejado todo para venir aquí aguantaron, drenaron los pantanos infestados de malaria de la llanura de Mitidja y construyeron casas permanentes para alojar a sus familias.
A estos primeros colonos, que tuvieron que trabajar muy duro para hacer cultivables las tierras que obtuvieron de las autoridades, pronto se les unieron españoles en el oeste, malteses, sicilianos, sardos, mahoneses de las Baleares, napolitanos de Argel, alemanes y suizos que se instalaron en el este... Una importante oleada migratoria llegó tras la guerra de 1870 (alsacianos y loreneses) y la Comuna. Al mismo tiempo, la comunidad se enriqueció con 40.000 judíos recién naturalizados. En las ciudades, los recién llegados abren comercios y empresas de transformación de alimentos. En el censo de 1886, había casi tantos franceses nativos como colonos de origen extranjero en Argelia. La mayor parte de la colonización terminó en los albores de la década de 1930 con la creación del último pueblo de colonos.
Las diferentes lenguas
Históricamente, el bereber (tamazight) es la lengua hablada más antigua. Su origen, posiblemente púnico o libio, es tan discutido como el de sus hablantes. Se calcula que alrededor del 30% de la población es de habla bereber, entre los Aurès, la Cabilia, la región de Tlemcen y el Gran Sur con los tuaregs. Durante mucho tiempo, el tamazight sólo se hablaba en el seno de las familias, pero el descubrimiento del tifinagh en el sur, una antigua forma de escribir el bereber, ha reavivado el interés por la lengua.
Antiguamente, sólo las personas alfabetizadas hablaban la lengua de los romanos. A partir del siglo VI, los musulmanes obligaron a los bereberes a aprender su lengua al mismo tiempo que se convertían al Islam. Antes de la llegada de los franceses, el turco era la lengua del gobierno, el ejército y la judicatura, pero en la calle se hablaba árabe o bereber, con variaciones de una región a otra. La gente se comunicaba con los europeos utilizando una lengua conocida como "morisco" o "franco", mezcla de español, italiano, francés y varios dialectos locales. El francés se convirtió entonces en la lengua administrativa y comercial traída por los colonos. El árabe y el bereber quedaron entonces relegados a un segundo plano, o incluso negados, hasta que se convirtieron en el símbolo de la resistencia a los ocupantes. A principios de los años 70, los gobiernos impusieron la "arabización" del país.
Pero los profesores y gestores de la educación no tenían experiencia, ya que siempre habían enseñado en francés, así que se trajo a egipcios para que se hicieran cargo. El gran problema era que la lengua utilizada en Egipto era muy diferente del árabe hablado en Argelia y, quizás por rechazo, el francés siguió siendo la lengua vernácula en los hogares y en las calles. En la actualidad, Argelia es el segundo país francófono del mundo después de Francia, aunque no es miembro de la OIF, la Organización Internacional de la Francofonía. Desde julio de 1998 - algo muy reciente - el árabe es la única lengua oficial de Argelia. Cuesta creerlo porque casi todos los textos y anuncios públicos se doblan sistemáticamente al francés, y a veces sólo al francés. Aunque los jóvenes hablen menos francés, o no lo lean, las generaciones anteriores solían tener dificultades para leer árabe y se desenvolvían mejor en francés. Así que el francés sigue estando muy presente, sobre todo entre las clases más acomodadas, y no tendrás problemas para desenvolverte si sólo hablas francés. En 1995, el Consejo de Ministros decidió introducir el tamazight (bereber) en el sistema educativo como lengua nacional. Desde 2016, el tamazight es la segunda lengua oficial de Argelia, junto con el árabe, y está consagrada en la nueva Constitución.
