Un clima mixto
El clima de Argelia varía enormemente, del mediterráneo al sahariano. En el norte, los veranos calurosos y secos dominados por las altas presiones subtropicales van seguidos de inviernos húmedos y frescos, más templados cerca del mar y más rigurosos a mayor altitud. Por regla general, la zona oriental recibe más lluvias (unos 2.000 mm) que la occidental, protegida de las perturbaciones por el Rif y el Atlas Medio marroquí.
Argel es famosa por su ambiente estival, a veces "pesado" y tormentoso, difícil de soportar. Las altas cumbres del este permanecen cubiertas de nieve de octubre a junio. Debido a su altitud, el Atlas Telliano es un poco más fresco y húmedo, aunque experimenta más o menos las mismas tendencias climáticas. Las altas mesetas, dominadas por la aridez continental (200 a 400 mm de lluvia, principalmente en primavera), experimentan temperaturas extremas. En verano, un viento cálido y seco procedente del Sáhara, el enloquecedor siroco (también conocido como chehili, khamsin), reduce las precipitaciones en las altas mesetas y en el Atlas sahariano. Protegido de la influencia marina del Mediterráneo por las cadenas montañosas, el Sáhara recibe muy poca agua (menos de 120 mm de media en el norte, menos de 30 mm en el sur), pero ciertas zonas del desierto pueden empaparse violentamente durante una tormenta y las ramblas, a menudo consideradas sin vida, se llenan repentinamente de agua, haciéndolas peligrosas. Las temperaturas aquí son altas (hasta 50°C en In-Salah), aunque suavizadas por la altitud, pero pueden ser sorprendentemente contrastadas en invierno, cuando las noches son muy frías (0°C). La aridez del clima se ve acentuada por el simoun, un viento de arena que puede ser muy violento. El nivel de humedad más bajo se registró en Tamanrasset: un 3%.
Desertificación
La Tierra atraviesa actualmente un periodo de calentamiento global como consecuencia de los ciclos naturales normales y de la intervención humana. La desertificación es el resultado de ambos. Como la Tierra no puede influir en los ciclos naturales, a los que se ha adaptado bastante bien desde su nacimiento hace unos 5.000 millones de años, debemos preguntarnos qué influencia ha tenido la humanidad. Esta toma de conciencia es reciente, ya que el término desertificación se remonta a 1949. La desertificación en África afecta a varias zonas. Se manifiesta en la rarefacción y desaparición de los árboles y arbustos que impiden el avance del desierto. El pastoreo demasiado intensivo y, sobre todo, el consumo excesivo de leña para cocinar están en el origen de la destrucción de la cubierta vegetal.
Paradójicamente, un riego mal controlado también puede contribuir al retroceso de las tierras fértiles. Si la concentración de sal es demasiado alta en el agua que drena la tierra desértica recién conquistada, en particular pero no sólo cerca de la desembocadura de un río, la elevada evaporación debida al calor fijará la sal en el suelo. A largo plazo, esto dará lugar a cosechas más pobres en el mejor de los casos, e incluso a la desaparición de toda vegetación que no prospere en una salinidad tan elevada.
Pero el proceso no es irreversible, como estamos viendo actualmente, y estamos aprendiendo rápidamente que desierto no significa tierra estéril. De hecho, desde hace algunos años, las precipitaciones, mucho más frecuentes, mantienen un pastizal que sobrevive todo el año, y ahora podemos ver algunas plantas "resistiendo" en una región que siempre habíamos imaginado... desierta.
Terremotos
A menudo tienen graves repercusiones, como vimos con el terremoto del 21 de mayo de 2003. Con una magnitud de 6,7 en la escala de Richter y un epicentro situado en Thénia, a sólo sesenta kilómetros al este de Argel, podría haber tenido consecuencias aún más graves si lo comparamos con el terremoto que devastó Bam (Irán) el 26 de diciembre de 2003, de la misma magnitud. El norte de Argelia, más próximo a la costa, está situado sobre una falla muy activa debida a la convergencia de las placas europea y africana, con la segunda elevándose hacia la primera al deslizarse bajo ella. El país ya ha sufrido numerosos terremotos en el pasado: Argel fue destruida en 1716, Orán en 1790, Chlef en septiembre de 1954 (Orléansville) y luego en octubre de 1980 (El-Asnam), etc.
En mayo de 2016 se produjo otro gran terremoto de 5,3 grados en la escala de Richter. Causó 65 heridos y cuantiosos daños materiales. Sorprendentemente, en los bosques o zonas boscosas que habían quedado desiertos durante los oscuros años del terrorismo, la flora y la fauna han recuperado a menudo sus derechos y algunas zonas protegidas están viendo cómo se fortalecen sus ecosistemas.
Un seísmo de magnitud 5,1 se produjo cerca de Orán en la noche del domingo 26 de junio de 2022. Los daños fueron menores, con algunas casas agrietadas. El sábado 16 de julio de 2022, se registró un seísmo originado en la wilaya de Mostaganem a las 4h55, de magnitud 4,2 en la escala de Richter. En 2023 y 2024, sólo se produjeron terremotos de baja magnitud -inferior a 4,5 en la escala de Richter- que causaron pocos daños materiales o ninguno.
Incendios
Argelia sólo cuenta con 4,1 millones de hectáreas de bosques, con una escasa tasa de reforestación del 1,76%. Todos los años, el norte del país sufre incendios forestales. En 2020, casi 44.000 hectáreas de monte bajo se convirtieron en humo. Es difícil no recordar los violentos incendios que asolaron la Cabilia en el verano de 2021. Estos incendios -en su mayoría provocados- fueron difíciles de controlar y causaron la muerte de unas 90 personas, entre ellas 33 soldados. A finales de junio de 2022, la región de Sétif sufrió numerosos incendios que causaron la muerte de al menos dos personas. A finales de julio de 2023, no menos de 17 regiones se vieron afectadas por incendios forestales provocados por una ola de calor excepcional. se declararon 140 incendios en todo el país, que causaron la muerte de al menos 34 personas, entre ellas 10 soldados, e hirieron a decenas más. Los incendios devastaron casi 11.000 hectáreas, incluidas 4.000 hectáreas de huertos y tierras de labranza.
Cada verano, con el calentamiento global, las temperaturas son cada vez más altas. A finales de junio de 2022, superaban los 47°C en las siguientes wilayas (regiones): Ouargla, El-Menia, Adrar, In-Salah y Bordj Badji Mokhtar. Los incendios forestales de julio de 2023 fueron provocados por una ola de calor durante la cual las temperaturas alcanzaron los 48°C a la sombra en 13 wilayas del país.
