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Una población creciente y diversificada

En el siglo XVI, Suecia tenía menos de un millón de habitantes. En el siglo XIX, el rápido crecimiento de la población proporcionó la mano de obra necesaria para las industrias forestales de la región de Norrland e impulsó la emigración a las ciudades industriales. Entre 1865 y 1914, más de un millón de suecos emigraron a Norteamérica y, hasta la Segunda Guerra Mundial, la población sueca se caracterizó por un alto grado de homogeneidad.

Suecia es históricamente una tierra de acogida e inmigración, y el país siempre ha recibido refugiados (de Irak, Irán, pero también de Yugoslavia). En 2015, Suecia es el país que más refugiados recibe en proporción a su población. Sin embargo, el país ha cambiado su política migratoria en los últimos años, cerrando sus fronteras a la inmigración y estableciendo normas más complejas y restrictivas para limitar el número de inmigrantes. La llegada al poder en 2022 de la coalición de derecha y extrema derecha liderada por Ulf Kristersson marca un nuevo giro en las restricciones a la inmigración. En la actualidad, alrededor del 20% de los residentes suecos han nacido en el extranjero.

Los saami, la última población indígena de Europa

El pueblo sami vive en el extremo norte, en un territorio próximo al Ártico. Durante mucho tiempo, los países escandinavos dominaron a este pueblo e intentaron asimilarlo (a menudo con violencia). Como consecuencia, los nombres lapones y lapones tienen ahora una connotación muy peyorativa y recuerdan una dolorosa historia colonial. Por eso es importante llamar a esta población por su verdadero nombre, sami, que significa "hijo del sol". Hoy en día, los samis se reparten entre Noruega (45.000), Suecia (20.000) y Finlandia (6.500): "Un sami es aquel que tiene un abuelo sami o que, hablando sami, se define como tal y es considerado como tal por sus compatriotas samis. Con esta definición se reconoce a los samis como un solo pueblo.

Originalmente, los samis se ganaban la vida cazando y pescando. Los cimientos de su sociedad se basaban antaño en la creencia en la benevolencia de los dioses y la sabiduría de los ancianos. El chamán, un sacerdote brujo llamado noaidi, mediaba con los dioses y otros poderes sobrenaturales. El atributo del chamán era un tambor con el que podía predecir el futuro, curar a los enfermos y entrar en comunión con los dioses. Durante los siglos XVII y XVIII, los sami fueron evangelizados por misioneros que recorrían el territorio, y los chamanes perseguidos se vieron obligados a renunciar a su religión y a entregar sus tambores.

Desde 1993, los samis están representados por el Parlamento sami de Suecia e intentan recuperar la soberanía sobre su territorio, lo que no está exento de dificultades. Al mismo tiempo, lejos de renunciar a la parte nórdica de su identidad cultural, los samis acceden cada vez más a la enseñanza superior (¡cosa que antes no ocurría!), se casan a menudo con mujeres nórdicas y disfrutan de las comodidades modernas. La mayoría de sus hijos van a escuelas suecas, y las seis escuelas reservadas a los sami tienen dificultades para atraer a un número suficiente de alumnos.

Muchos samis trabajan ahora como artesanos, lo que permite la supervivencia de la cultura tradicional. Con la ayuda del Estado, se han creado centros de investigación y locales culturales en los ámbitos del teatro, la pintura, la moda y la artesanía. Combinando tradición y comercio, algunos saamis organizan veladas "típicas" bajo la carpa para los turistas de paso. Sin embargo, hay que desconfiar, ya que algunas de estas actividades han sido desarrolladas por personas sin escrúpulos que no respetan las costumbres locales, contribuyendo así a crear un cierto exotismo que no favorece a este pueblo autóctono. Por otro lado, no faltan actividades en Sápmi, desde senderismo a paseos a caballo, pasando por la pesca y la caza.

Las lenguas del país

Las lenguas escandinavas (danés, feroés, islandés, noruego y sueco) derivan todas de la lengua germánica común. En Suecia, el sueco es la lengua oficial y las lenguas nacionales minoritarias son el finés, el yiddish, el meänkieli (finés tornedaliano), el romaní y el saami.

El sami no tiene nada en común con el sueco; pertenece al grupo de lenguas fino-úgricas. El bilingüismo es común entre los sami y en el extremo norte de Suecia algunos son incluso trilingües (hablan sami, sueco y finés). El vocabulario sami es muy rico en términos relacionados con los fenómenos naturales; por ejemplo, ¡hay no menos de 200 palabras para describir la nieve! Sin embargo, debido a la cantidad de dialectos, a menudo muy alejados entre sí, la lengua divide a los sami tanto como los une.

El inglés es muy común y la mayoría de los suecos podrán darle información o hablar con usted en la lengua de Shakespeare. Algunos hablan alemán y francés. El danés, el noruego y el sueco son muy similares en cuanto a vocabulario y estructuras gramaticales, por lo que utilizar el sueco normalmente le permitirá hacerse entender por noruegos y daneses, con un poco de esfuerzo por ambas partes (que no siempre es evidente).