Una tierra de suaves colinas
Suecia es un país relativamente llano, cuya zona más alta se encuentra al noroeste con la cordillera de los Escandones, los Alpes escandinavos. Hay algunos picos (entre ellos el Kebnekaise, a 2.100 metros de altura) que dominan grandes mesetas por las que fluyen los ríos hacia el Báltico. La zona más baja es Norrland (entre 200 y 500 metros sobre el nivel del mar) y consiste en áreas sin diferencias reales de nivel, dominadas por monadnocks, una especie de relieve residual. Más al sur, hay una zona de colinas y el lago Vänern. En Småland, una de las provincias más grandes del sur de Suecia, hay altiplanos que forman llanuras con copas de árboles extremadamente altas.
La omnipresencia del agua
Suecia está delimitada por un enorme litoral que abre el país al mar Báltico. El litoral sueco es típicamente rocoso, con cientos de pequeñas islas, a veces boscosas. Todas están moldeadas por el hielo en una dirección y tienen una forma redondeada común. Este tipo de costa, llamada skärgård, se encuentra tanto en el este como en el oeste, especialmente alrededor de Estocolmo y Gotemburgo. El archipiélago de Estocolmo es el segundo mayor de Escandinavia, con más de 30.000 islas, islotes y arrecifes que se adentran en el mar Báltico hasta 60 km al este de la ciudad y más de 100 km a lo largo de la costa. Al oeste del país, el archipiélago de Gotemburgo está formado por islas rocosas, a menudo desnudas, que a veces apenas emergen del agua.
El mar es muy importante en Suecia, pero también lo son los lagos, ríos y arroyos. Los principales ríos del país nacen en las montañas de Norrland y fluyen hacia el sureste, con muchas cascadas y rápidos, hasta el golfo de Botnia o el mar Báltico. Sin embargo, el río más largo, el Klarälven, nace en Noruega y recorre 719 km hasta el lago Vänern. Desde allí continúa hasta el Mar del Norte, y en su curso más meridional se encuentran las famosas cataratas de Trollhättan. El río Muonio y el río Torne forman la frontera con Finlandia, mientras que en el sur el río Dalälven marca la transición a Svealand. Los ríos, excepto en el extremo norte donde están protegidos, son fuentes de energía hidroeléctrica.
Suecia en tres regiones principales
Norrland : Norrland es la región más extensa de Suecia, con más de la mitad de la superficie del país, pero también la menos poblada. Es una región montañosa con colinas, grandes lagos y extensos valles fluviales. Al oeste se extiende la cordillera de Kölen, caracterizada por numerosos glaciares, el más meridional de los cuales está en la montaña Helags (Helagsfjället). Esta cordillera marca también la frontera entre Suecia y Noruega. En el extremo norte de la región, al norte del Círculo Polar Ártico, se encuentran los picos más altos de Suecia: el monte Kebnekaise, de 2.096,8 metros, y el monte Sarek (Sarektjåkkå), que se eleva hasta los 2.089 metros en el hermoso Parque Nacional de Sarek.
Entre Norrland y Finlandia se encuentra la provincia de Laponia, o Sápmi, patria del pueblo sami. Sápmi es conocida por albergar la reserva natural de Vindelfjällen, una de las mayores de Suecia.
Svealand: En el centro de Suecia se encuentra Svealand, una zona de tierras bajas al este y altas al oeste. Esta región se extiende a lo ancho de Suecia, desde el mar Báltico y el golfo de Botnia al este hasta la frontera noruega al oeste. Svealand es una región de llanuras fértiles y alturas boscosas, grandes bosques y numerosos lagos.
Götaland: Al sur del país se encuentra Götaland, que incluye las tierras altas de Småland y, en el extremo sur, las pequeñas pero ricas llanuras de Skåne. Tiene una superficie total de 87.712 km² y unos 4,9 millones de habitantes, e incluye las mayores zonas urbanas de Suecia. También hay bosques profundos en la provincia de Småland, muchas tierras de cultivo en Skåne, y un poco de ambas en Västergötland y Östergötland. El agua está muy presente en esta región, ya que aquí se encuentran los dos lagos más grandes del país. La costa es relativamente llana y está formada por rocas y hermosas playas de arena.
Frente a la costa sur del Báltico se encuentran las islas más grandes del país, Öland y Gotland. Son islas grandes y planas formadas por capas de arenisca y piedra caliza. Gotland es la isla más grande del país y un popular destino veraniego para los suecos.
Las principales ciudades
Puede que Suecia no esté densamente poblada, pero cuenta con tres grandes ciudades, donde la colorida arquitectura, los museos y los centros urbanos conviven con espacios verdes, lagos y ríos.
Estocolmo (1,6 millones de habitantes incluida el área metropolitana): La capital de Suecia está situada en la costa este del país. Casi construida sobre el agua, la ciudad se ha ganado el título de "Venecia del Norte" por sus numerosas islas y su apertura al mayor archipiélago del país.
Gotemburgo (596.841 habitantes): Segunda ciudad del país, Gotemburgo está situada en la costa oeste, al borde de otro bello archipiélago.
Malmö (357.377 habitantes): Esta ciudad costera del sur de Suecia es la tercera más grande del país. También está a orillas del agua y frente a Dinamarca. El puente de Öresund está a menos de una hora de Copenhague.
