Productos característicos
La cocina noruega ofrece una amplia gama de platos de pescado. Rape, bacalao, caballa, merluza, abadejo, eglefino o rodaballo: la oferta de la mayoría de los restaurantes es amplia. También se pescan truchas en los numerosos lagos y ríos. Estos pescados suelen escalfarse en caldo, servirse en sopa o simplemente a la plancha, así que hay para todos los gustos.
Pero, por supuesto, el salmón sigue siendo el rey de los pescados. En el siglo pasado, los aristócratas ingleses solían venir a pescar salmón por deporte, igual que iban de safari a África. Aunque el salmón noruego de piscifactoría a veces tiene mala prensa debido a ciertas prácticas de acuicultura diseñadas para que los peces crezcan más rápido, en el país aún se puede encontrar pescado de buena calidad. El salmón salvaje tiene una carne firme y roja, a diferencia del salmón de piscifactoría, que es naranja y está cubierto de grasa. En Noruega, el salmón se come ahumado(røklaks) o marinado en una mezcla de sal y azúcar(gravlaks).
No hay que olvidar los mariscos, por supuesto, como la langosta, las gambas, los mejillones, las ostras, las vieiras, los erizos de mar, etc. El cangrejo real de Kamchatka es un visitante de tierras lejanas que se ha convertido en una especie invasora para algunos y una bendición para otros. Introducido por los soviéticos en el noroeste de Rusia en los años sesenta, este crustáceo del Pacífico Norte ha visto cómo se disparaba su población. Con más de 1,50 m de longitud y 12 kg de peso, este gigante es uno de los crustáceos más caros del mundo, a pesar de su abundancia. Cuesta al menos cien euros el kilo.
La cabaña ganadera noruega se compone principalmente de vacas lecheras, y su carne no es muy tierna y puede prepararse picada o guisada. Las carnes a la parrilla y los filetes poco comunes son raros fuera de los restaurantes especializados, y la carne de vacuno de calidad -que en su mayoría es importada- suele tener un precio prohibitivo. El cerdo, en cambio, es muy popular en salchichas, albóndigas, tocino, platos con salsa, etc. El clima riguroso y la escasa vegetación de gran parte del país favorecen la cría de ovejas. El fenalår es una pierna de cordero salada y seca, cortada en tiras finas y servida con pan y huevos revueltos.
La caza es parte integrante de la cocina noruega. La carne de reno es muy común aquí, aunque la mayoría de estos animales están semidomesticados. La carne se prepara en salsas, embutidos o terrinas. La carne de alce es muy sabrosa y bastante magra. También hay liebres, patos salvajes y perdices nivales, un ave cuyo plumaje cambia de marrón a blanco entre el verano y el invierno para mimetizarse con la nieve. Aunque la caza de ballenas -todavía legal en el país- ha formado parte de la vida cotidiana noruega durante siglos, el consumo de carne de ballena es hoy casi anecdótico.
Noruega también cuenta con numerosos quesos, el más conocido de los cuales es el brunost. En realidad, este "queso" no es exactamente un queso, sino una reducción de suero, a la que se añade leche o nata y que se carameliza durante mucho tiempo a fuego lento. Ligeramente dulce, se come en finas lonchas sobre galletas. Puede elaborarse con leche de vaca, de cabra o una mezcla de ambas. Otros quesos son el kraftkar (azul) y el nøkkelost (queso al comino).
Los clásicos de la cocina noruega
Entre los platos de pescado, los más curiosos pueden probar el lutefisk. Este pescado se seca y luego se rehidrata en amoníaco para darle un aspecto gelatinoso. Se come mezclado con puré de guisantes, tocino y patatas. Este plato es una especie de ritual para los no iniciados. El rakfisk es una especialidad de trucha fermentada de sabor muy fuerte que se sirve con cebolla cruda.
Pero hay platos más accesibles, como el boknafisk, una receta del norte del país a base de pescado seco con mucho cuerpo, servido con patatas y tocino. Fiskeboller son albóndigas de pescado con salsa bechamel. Spekesild es arenque en salmuera con cebolla, patatas y remolacha. Fiskesuppe es una sopa de pescado blanco y salmón con verduras y nata, y kaviar es una pasta de huevas de pescado que se encuentra en tubos.
El kjøttboller, a menudo considerado el plato nacional de Noruega, son albóndigas de ternera en salsa, normalmente servidas con patatas y ensalada de pepino. También es popular la carne de cerdo. Svinekoteletter es un plato de chuletas de cerdo con salsa de cebolla, mientras que medisterpolse es una salchicha -a menudo servida en Navidad- aromatizada con pimienta y pimienta de Jamaica (canela, nuez moscada, clavo y jengibre).
Raspeballer og saltkjøt es un plato de cerdo salado con albóndigas de patata y puré de colinabo. Klubb og duppe es una receta de albóndigas de patata cubiertas con crema de brunost y servidas con beicon. Por último, los komler son albóndigas de patata con salchicha, servidas con nabos en grasa de tocino. Lapskaus es un guiso que combina patatas, zanahorias, puerros, colinabos y carne (cerdo, ternera, cordero o pollo).
La carne de cordero se prepara en una especie de chucrut con comino y patatas, llamado fårikål. El smalahove, especialidad de los fiordos, es una cabeza de oveja cocida que se sirve entera. Para los de corazón fuerte Más fácil de comer, el pinnekjøtt consiste en chuletas de cordero secas y ahumadas. El reno puede comerse en albóndigas o guisado. Finnbiff es un plato de finas lonchas de reno rociadas con salsa de arándanos. Esta salsa, llamada tyttebær, no es muy dulce y su sabor ácido combina bien con la carne de caza. Por último, el reinsdyrsteik es reno asado servido con verduras variadas.
Noruega ofrece una amplia variedad de panes. Los panes integrales y de centeno son los más populares. El kneippbrød integral es muy popular. El knekkebrød es el conocido pan sueco de centeno(knäckebröd), mientras que el flatbrød, un tipo de pan sin levadura muy fino, se elabora con harina de cebada. Los lomper son pequeñas tortitas de patata que se utilizan para envolver perritos calientes al estilo escandinavo. Como en el resto de Escandinavia, el smørgåsbord es un gran bufé, a menudo festivo, de origen sueco, en el que se preparan bocadillos con diferentes panes, como el smørbrød (pan de molde), y se cubren con una infinita variedad de rellenos: pescado ahumado, marisco, embutidos, verduras encurtidas, fiambres, queso, huevos duros, mayonesa, etc.
Postres y café
Tradicionalmente bastante básicos, los postres noruegos se han enriquecido con especialidades más ricas a lo largo de los años. Hay varios tipos de tartas, bizcochos de varias capas y pasteles de hojaldre(wienerbrød). El cardamomo y la canela son especias populares en la repostería. El clima bastante duro del país limita la producción frutícola, aunque las manzanas, peras, cerezas y bayas son bastante comunes.
La molte -o plaquebière en francés- es una especie de mora ártica anaranjada con un sabor muy característico. Los arándanos azules y rojos son especialmente populares. El trollkrem o "crema de troll", a base de claras de huevo batidas con arándanos y azúcar, es fácil de encontrar. El fromasj no es un queso, sino una mousse de fruta, parecida a la crema bávara. Por último, el bløtkake es un gran pastel festivo de varias capas con nata montada y relleno de fruta.
También hay skillingsboller, rollos de canela parecidos al kanelbulle sueco. Krumkake es una variedad de pequeños barquillos crujientes enrollados en forma de cono. No confundir con los auténticos gofres o vafler -a menudo en forma de corazón-, muy apreciados en Noruega. Tilslørte bondepiker, o "pastoras veladas", son verrines que alternan capas de manzanas asadas, nata montada y migas de galleta.
La Navidad es la época del julekake, un brioche con fruta confitada y azúcar perlado. También se sirve el multekrem, una mezcla de nata montada y camemoros. También preparado para ocasiones importantes, el rømmegrøt son unas gachas muy nutritivas con nata agria, espolvoreadas con canela y servidas con mantequilla derretida. El riskrem es arroz con leche batido con nata fresca.
Como a sus vecinos del norte de Europa, a los noruegos les encanta el café. De hecho, son los segundos mayores bebedores de café del mundo después de los finlandeses, y consumen nada menos que 10 kg per cápita al año. Suelen tomar el clásico café solo o café con leche, aunque cada vez hay más tiendas que ofrecen cafés al estilo italiano, un poco más sofisticados. Existe incluso un cóctel -llamado karsk- que combina café y alcohol fuerte, normalmente vodka.
Entre la cerveza y el aquavit
La producción de alcohol, y en particular de cerveza(øl), es muy antigua, y la elaboración de cerveza, ya sea industrial o casera, se remonta a hace más de mil años. Las cervezas industriales más populares suelen ser las pilsners y las cervezas rojas (bayer), mientras que la cerveza tradicional es mucho más rica en malta y tiene un alto contenido de alcohol. La Juleøl, o cerveza de Navidad, sigue siendo una tradición importante para las fiestas. Muchos particulares elaboran su propia cerveza y existen numerosas microcervecerías. Ringnes, Hansa, Arendals, Borg, Frydenlund y Lundetangen son las marcas más conocidas.
El vino de miel o hidromiel(mjød) está reservado a los entendidos y suele encontrarse en eventos especializados, recreaciones históricas y festivales neopaganos de foklore. El término "vino" es un poco inapropiado, ya que el hidromiel no contiene uvas. La dureza del clima noruego -sobre todo los veranos muy suaves- hace imposible el cultivo de la vid. Por eso, el vino se importa y es más caro en el mercado local. Por ello, el vino es importado y, por término medio, más caro.
La otra bebida estrella de Noruega es el aquavit(akevitt). Este aguardiente de cereales o patata tiene un característico color amarillo y un sabor único derivado de las semillas de alcaravea. El vodka se prepara del mismo modo, pero no contiene semillas de alcaravea, por lo que sigue siendo blanco. Es una bebida espirituosa muy popular en el norte de Europa. El vodka Vikingfjord ha ganado varios premios a la excelencia.
Para evitar problemas de alcoholismo, el consumo de alcohol está muy regulado en Noruega, al igual que en los países vecinos. Sólo se puede comprar cerveza en tiendas de comestibles certificadas, y las bebidas espirituosas más fuertes (vinos y licores) sólo se venden en licorerías (Vinmonopolet) gestionadas y propiedad del Gobierno.
