Del mito a la realidad
Tenemos que remontarnos a un pasado lejano, cuando las inscripciones estaban grabadas en la piedra, tan profundamente que tenemos la suerte de poder distinguirlas todavía, aunque su significado se nos escape en parte. La piedra de Eggja fue descubierta en 1917 mientras se trabajaba en la granja del municipio de Sogndal, del que toma su nombre. Datada en el siglo VIII, la inscripción de la piedra -la más larga conocida en Old Futhark, con casi 200 runas- sigue abierta a un amplio abanico de interpretaciones, pero los curiosos podrán compararla con otros textos rúnicos recogidos en la base de datos Rundata, creada en línea en 1993 por la Universidad sueca de Uppsala. Un siglo después, el considerado primer escritor de Noruega no sólo dejó su huella en la memoria literaria del país, sino que fue elevado al rango de deidad, inspirando, según se dice, la figura de Bragi, hijo de Odín y dios de la poesía. En cualquier caso, Bragi Boddason es el "scalde" (poeta) más antiguo cuyos textos han llegado hasta nosotros, siendo el más famoso su poema Ragnarsdrápa dedicado a Ragnar Lodbrók, el rey escandinavo -mítico o histórico- que llegó al poder hacia 750. Así, mientras los poetas de la corte escribían alabanzas a la gloria de su soberano, como Hornklofi en el siglo IX o Eyvindr Skáldaspillir en el siglo X, otros se remontaron generaciones atrás mezclando epopeyas y relatos mitológicos. Estas "sagas reales" incluyen al menos elYnglingatal ( "Conde de los Ynglingar ") y el Haustlöng ( "Longitud de otoño ") de Thjódólf de Hvínir, elÁgrip af Nóregskonungasögum ( siglo XII), la legendaria Saga de San Olaf ( siglo XII, pero basada en un texto anterior hoy perdido) y, por último, el Fagrskinna ( siglo XIII ). El poeta e intelectual islandés Snorri Sturluson (1179-1241) recogió algunos de estos textos fundacionales, y los relativos a los reyes noruegos se recopilaron en la llamada saga Heimskringla.
La Edad Media fue decididamente rica, como parece confirmar la recepción de la Hirdskraa, una colección de leyes por las que se regía el "hird", una especie de guardia real informal. Sobre todo sigue creciendo el número de textos escritos por figuras religiosas, ya que el cristianismo fue conquistando Noruega desde finales del siglo XI, haciendo sonar poco a poco el toque de difuntos para las antiguas creencias. Sin embargo, laHistoria Norwegiæ del erudito-sacerdote Sæmundr Sigfússon (1056-1133), que se convertiría en una figura legendaria que aparecería más tarde en varios cuentos, contiene una rara descripción de una ceremonia chamánica realizada por los sami, el pueblo indígena del Extremo Norte. Su cronología de los reyes noruegos también inspiró sin duda al monje benedictino Theodoricus Monachus en su propia obra.
La más espiritual Draumkvæde, una especie de encrucijada entre el viejo y el nuevo mundo, describe las visiones místicas de Olav Asteson a lo largo de trece noches, de Navidad a Epifanía. Este ensueño, cuyo origen se estima hacia 1200 en el condado de Telemark, no fue puesto por escrito hasta el siglo XIX por Rudolf Steiner (para ser descubierto en francés por Editions Anthroposophiques Romandes bajo el título Messages de Noël), lo que demuestra la importancia y la perennidad de la tradición oral. Por último, El espejo real (hacia 1250) se considera el texto fundador de la literatura noruega. Esta obra anónima, a veces atribuida a Einar Gunnarsson, arzobispo de Nídaros, está escrita en forma de diálogo entre un padre y su hijo, y contiene la fabulosa suma de conocimientos de la época, además de proporcionar una valiosa descripción de la misma. Esprit ouvert publicó una traducción francesa en 1997. Sin embargo, la efervescencia, la identidad nacional e incluso la lengua estuvieron condenadas a marchitarse penosamente durante muchos siglos, al caer Noruega bajo el dominio de Dinamarca a finales del siglo XIV.
El Renacimiento
En el siglo XVI, algunos textos raros evocaban la vida cotidiana, como el Diario que escribió el pastor Absalon Perderssøn Beyer de 1552 a 1572, pero el hecho de que acabara abandonando el latín en favor del danés era sin duda una admisión de su abandono ante el yugo que pesaba sobre Noruega. Esta misma melancolía se encuentra en las obras de Peder Claussøn Friis (1545-1614), también hombre de fe, que tradujo la Heimskringla al danés y se dedicó a describir su país, lo más fielmente posible a su geografía, pero también a sus usos y costumbres, en Norrigis Bescriffuelse. Quizás esperaba un renacimiento nacional, aunque no intentó que se publicaran sus obras en vida, contentándose con distribuir copias a unos pocos privilegiados que, afortunadamente, pudieron conservarlas. Si bien cabe destacar que por primera vez una mujer pudo ganarse la vida escribiendo y que Siælens Sang-Offer se reeditaba constantemente, cabe mencionar que Dorothe Engelbretsdotter (1634-1716) fue criticada por su excesivo uso del dialecto de Bergen, su ciudad natal, crítica que también recibió Absalon Perderssøn Beyer. Petter Dass (c.1647-1707) rompió hábilmente esta prohibición al evocar en La trompeta de Nordland -su descripción en verso de la región septentrional que se convertiría en su obra más famosa- varios centenares de especies, tanto animales como vegetales, para las que el danés no disponía del vocabulario apropiado, ¡por lo que el rigor justificaba romper la pureza exigida!
Lo cierto es que, poco a poco, los escritores son cada vez menos complacientes. Aunque no fue exactamente el caso de Ludvig Holberg (1684-1754), que nació en Bergen pero vivió en Copenhague la mayor parte de su vida, mostró sin embargo cierta ironía al retratar la sociedad en la que vivía, en la pura tradición de Molière. Puede leerse en francés en Éditions théâtrales y Belles lettres(Tres comedias: Jeppe du Mont, L'Homme affairé, L'Heureux naufrage). Joseph Herman Wessel (1742-1785) siguió más o menos la misma trayectoria geográfica e intelectual, con una diferencia: en Copenhague, frecuentó asiduamente la Sociedad Noruega, que se había fundado allí en 1772. Este círculo privado, en el que sin duda fermentaban algunas ideas nacionalistas, se cerró en 1813, en vísperas de un gran cambio: en 1814, Noruega fue cedida a Suecia, que le concedió una relativa autonomía hasta 1905, cuando recuperó definitivamente su independencia.
Nadie encarnó mejor el despertar de la literatura noruega que Henrik Wergeland (1808-1845), cuyo ardor anunció el romanticismo patriótico que prevalecería durante tres décadas después de su muerte. Su temperamento no le granjeó muchos amigos durante su corta vida, pero nadie puede negar su influencia, sobre todo en la lengua que, asfixiada por el danés, tuvo que reinventarse, lo que hizo en dos formas: el bokmål, derivado del riksmål (danés-noruego), y el nynorsk, que procede del landsmål (dialecto rural). Este último no habría sido posible sin Ivar Aasen, un lingüista errante que publicó una Gramática de la lengua popular noruega en 1848. Hoy, aunque el bokmål es la lengua mayoritaria (85%), ambas lenguas tienen estatus oficial.
Los "cuatro grandes
Ya sea por casualidad o por signo, cuatro grandes escritores nacieron en el espacio de 20 años, entre ellos un ganador del Premio Nobel de Literatura. El primero, y más famoso en nuestras latitudes, Henrik Ibsen, nació en Skien en 1828. Su carrera estuvo plagada de reveses, rechazos y decepciones, y estuvo a punto de caer en el alcoholismo y ser despedido del teatro que dirigía. Al final, fue su marcha a Italia en 1864 lo que resultó ser su salvación, proporcionándole sin duda la distancia que necesitaba para practicar por fin la crítica social, un enfoque que nunca abandonaría y que le dio su reputación. Muchas de sus obras siguen representándose en los escenarios franceses : Casa de muñecas, Peer Gynt, El pato salvaje y Hedda Gabler , por citar sólo las más famosas. El segundo, Bjørnstjerne Bjørnson, nacido en 1832, es más difícil de descubrir en nuestro idioma, aunque el catálogo de Belles Lettres ofrece Au-delà des forces: I & II, dos obras opresivas que denuncian los excesos del misticismo y la violencia económica, y que son bastante representativas del "Poeta Nacional", galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1903 y muy implicado en cuestiones políticas. Los escasos textos traducidos de Jonas Lie (1833-1908) están hoy agotados(Trolls, La Famille de Gilje), aunque tenían la doble ventaja de evocar la vida rural y preservar la memoria de los cuentos tradicionales. Por último, siempre en la línea (ferozmente) realista, las novelas de Alexander Kielland(Les Aventures des Worse: Garman et Worse, Le Capitaine Worde, publicadas por Les Belles Lettres) ofrecían una crítica mordaz de los pilares políticos y religiosos sobre los que descansaba la ciudad de Stavanger, donde nació en 1849.
Este retrato de familia no estaría completo sin Knut Hamsun (1859-1952) porque, aunque su estilo se aleja del movimiento naturalista para acercarse al modernismo e incluso al posromanticismo, su novela La Faim (Le Livre de poche) es sencillamente una obra maestra que le valió en parte el Premio Nobel en 1920. Este texto semiautobiográfico, que retrata a un hombre al borde del precipicio, es de hecho un precursor de la "corriente de conciencia" explorada posteriormente por James Joyce y Virginia Woolf. Sigrid Undset, que también recibió el prestigioso premio sueco en 1928, se situó en el extremo opuesto del espectro, abandonando el enfoque individualista en favor del compromiso, en primer lugar el compromiso de una mujer con su familia, pero también su compromiso político, símbolo de su propia resistencia durante la Segunda Guerra Mundial. En 2022, Editions Cambourakis publicó Jenny, que ofrece una visión general de su ecléctica obra. Entre sus contemporáneas se encuentra Cora Sandel, sin duda un poco más feminista(Alberte & la liberté, Presses universitaires de Caen), el novelista y cuentista Arthur Omre, pionero de la novela negra al evocar su propia experiencia como contrabandista en tiempos de la prohibición del alcohol, y el poeta Claes Gill(Les Imperfections de la vie, publicado por La Différence), el libertario Jens Bjørneboe (L'Instant de la liberté, Plein chant éditeur), y sobre todo Tarjei Vesaas (1897-1970), que exploró todas las corrientes literarias y cuya obra ha resucitado en Francia gracias, en particular, a tres editores independientes: Cambourakis(Les Oiseaux, Nuit de printemps), L'Œil d'or(L'Incendie) y La Barque(Ultimatum, Vie auprès du courant).
La literatura noruega sigue siendo prolífica e innovadora a un ritmo asombroso. Por ejemplo, Gunnar Staalesen ha añadido un toque de historia a su novela policíaca en su imperdible (e intransigente) fresco social, Le Roman de Bergen (La novela de Bergen), una novela en seis volúmenes ambientada en su ciudad natal y con el siglo XX como telón de fondo. La literatura también se permite un enfoque cuasi sociológico, incluso autobiográfico, si pensamos en el maremoto provocado por Mon Combat (también en seis volúmenes), del inclasificable Karl Ove Knausgård, nacido en 1968 en Oslo. Las obras de Dag Solstad(T. Singer, publicado por Noir sur Blanc), Per Petterson (publicado por Gallimard), Jostein Gaarder (incluido su bestseller filosófico Le Monde de Sophie) y Herbjørg Wassmo y su imprescindible Livre de Dina (publicado por 10-18) también están bien representadas en Francia. En 2023, el Premio Nobel de Literatura se concederá al dramaturgo y novelista noruego Jon Fosse, publicado en Francia por l'Arche y Bourgois.
