Las cicatrices de la ocupación soviética

Muchos habitantes de los países bálticos están muy apegados a su país y a su folclore, lo que explica en gran medida el destino desgarrado de los tres países a lo largo de la historia y la determinación de la URSS de destruir todas sus raíces. También hay que recordar que cincuenta años de ocupación soviética esclerosaron, amordazaron y oscurecieron el espíritu lituano.

Los hábitos heredados del pasado siguen presentes en la mente de la gente -especialmente entre las generaciones mayores que sólo han conocido este periodo de la historia de su país durante la mayor parte de su vida- y aunque todo el mundo intente olvidar este episodio demasiado largo, aún tardarán años en desaparecer las huellas. Al fin y al cabo, la independencia es bastante reciente y el futuro pertenece principalmente a las generaciones más jóvenes. Pero desde hace algunos años, los bálticos vuelven a sonreír. Aunque las condiciones económicas han mejorado, distan mucho de ser satisfactorias para todos (están los muchos que dejó la independencia, la crisis económica de 2008 y la pandemia del Covid-19 y sus consecuencias), y el ambiente pesado y pesimista de la era soviética ha desaparecido. Sólo la población rusoparlante sigue menos apegada al antiguo régimen que a los símbolos y recuerdos que transmiten, lo que a veces provoca graves enfrentamientos, como ocurrió en Estonia en 2007 tras la retirada de una estatua de bronce de un soldado del Ejército Rojo.

Temperamentos nacionales

El estereotipo dice que los lituanos son los "italianos del Norte" y los más extrovertidos de los tres países bálticos. Durante el conflicto por la independencia a principios de la década de 1990, Lituania ganó fama y simpatía en todo el mundo por su duelo "David contra Goliat" con Moscú. Muchos veían a Lituania como la más valiente de las antiguas repúblicas soviéticas, dispuesta a plantar cara a las amenazas rusas.

Grandes militares, lucharon contra la poderosa Orden Teutónica hasta su desaparición y expandieron Lituania desde el siglo XV hasta convertirla en un imperio que tocaba las costas del Mar Negro; incluía amplias zonas de las actuales Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Una gran historia que los lituanos no han olvidado.

Por último, sin caer en tópicos, podría decirse que Lituania es el más rural de los tres países bálticos. Este pasado agrario más marcado que el de sus dos vecinos se refleja incluso en las grandes ciudades como Vilna por una cierta sencillez en la interacción social.

Más urbana e internacional que sus vecinas Tallin y Vilna, Rīga (la mayor y más industrializada de las tres capitales) ha sido durante mucho tiempo un puerto para el comercio exterior (desde los tiempos de la Liga Hanseática), lo que le ha ayudado a abrirse al mundo. Sin embargo, los letones siguen muy influidos por la cultura escandinava. Pueden parecer muy fríos y distantes, pero encontrará a la misma gente bailando con loca energía en la pista del club local o en grupos folclóricos. Reflejo de su posición geográfica, los letones oscilan sorprendentemente entre el fuego y el hielo. Para entender mejor estas paradojas, hay que tener presente la historia del país. La nueva independencia de Letonia ha supuesto un renacimiento de la identidad nacional, oprimida durante tanto tiempo, y ha dado a los letones el orgullo de un pueblo joven que reivindica su cultura.

En su libro La revolución báltica, Anatol Lieven describe a los letones de la siguiente manera: "Letonia es una nación indeterminada, a caballo inestable entre sus dos vecinos más decisivos... Los letones se ven a sí mismos como soñadores con un buen sentido práctico... Son considerados por otros bálticos como poseedores de la rara capacidad de creer dos cosas contradictorias al mismo tiempo..."

El carácter de los estonios se ha visto inevitablemente moldeado por la historia y el entorno natural del país. Aunque tienen fama de ser introvertidos y taciturnos durante los largos y oscuros inviernos, los días más cálidos sirven de inspiración para los grandes festivales de la canción. Los estonios tienen fama de testarudos y tienden a no dejarse impresionar por la primera persona que conocen. Ernest Hemingway escribió que en cada puerto del mundo puede encontrarse al menos un estonio; se refería al espíritu emprendedor que mueve a este pueblo.

Al igual que los lituanos y letones, los estonios están muy apegados al mundo natural que les rodea. Por eso, las flores son parte integrante de su vida cotidiana. En una cita o no, con la madre o con la novia, un estonio nunca dejará de aparecer con al menos una flor. Las flores se regalan siempre en número impar y a menudo envueltas en papel. Incluso entre hombres, en un cumpleaños o aniversario, las flores serán bienvenidas. Las calles de las ciudades estonias están salpicadas de puestos de flores, algunos abiertos 24 horas al día, 7 días a la semana. El1 de septiembre, día de la vuelta al cole, los niños con sus mejores galas llegan a la escuela con ramos de flores para sus profesores.

Estonia, el país ultraconectado

Fue en Estonia donde se inventó Skype, y la red telefónica y de datos móviles es excelente en todo el país. No es de extrañar, dado que Estonia es un país muy orientado a lo digital. Por ejemplo, todos los ciudadanos tienen un documento de identidad electrónico, que les permite acceder a los servicios digitales del Estado e incluso votar en las elecciones. En 2018, casi el 100% de los servicios públicos carecían de papel. Las nuevas tecnologías, las matemáticas y las ciencias se cultivan en la escuela, creando un caldo de cultivo fértil para los pequeños genios de la tecnología. Como capital europea de las startups, Tallin acoge a muchos expatriados que trabajan en el sector digital. No se sorprenda si se cruza con pequeños robots repartidores por las calles: ¡a los niños les encantan!

Un turismo de "recuerdo"

En cuanto al turismo, los Estados bálticos han desarrollado una forma bastante atípica de turismo conmemorativo: antiguas prisiones se han convertido en hoteles o zonas de ocio, antiguas bases soviéticas están ahora abiertas... Los malos recuerdos de la ocupación soviética siguen vivos para los lugareños... e intrigantes para los turistas. Numerosas agencias surfean sobre esta tendencia, y los anuncios florecen. Al estilo del "turismo carcelario", Karosta, en Letonia, es un ejemplo perfecto. Se dice que es "la única prisión militar abierta a los turistas en Europa". El futuro museo de la prisión de Patarei, en Tallin, abrirá sus puertas en 2026. En cuanto a la central nuclear de Ignalina, en Lituania, hermana pequeña de Chernóbil, puede visitarse previa concertación.

Derechos LGBTQ

En estos antiguos países soviéticos, la homosexualidad estuvo prohibida durante mucho tiempo y se consideraba una enfermedad. Aunque muchas asociaciones luchan ahora por el avance de los derechos LGBTQ, sigue existiendo un alto nivel de homofobia entre las personas mayores, siendo las generaciones más jóvenes mucho más tolerantes.

En Estonia, la gran mayoría de la población acepta la homosexualidad. Pero en otoño de 2020, el ministro del Interior, Mart Helme, hizo comentarios abiertamente homófobos, instando a los homosexuales a "huir a Suecia". Afortunadamente, estos comentarios provocaron un gran revuelo y fueron denunciados enérgicamente por el entonces Presidente. Se vio obligado a dimitir en noviembre de 2020. En octubre de 2014, Estonia se convirtió en la primera república exsoviética en permitir las uniones civiles de parejas del mismo sexo, y el1 de enero de 2024 entró en vigor el matrimonio entre personas del mismo sexo.

En 2015, Rīga acogió el Europride, convirtiéndose en el primer país exsoviético en celebrarlo. En diciembre de 2020, el arzobispo luterano de Letonia pidió la creación de un marco legal para las parejas homosexuales. El objetivo es proteger a todas las parejas y familias. Aunque el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue sin estar permitido, la unión registrada es posible para todos, sean o no del mismo sexo. Elegido en 2023, el Presidente letón Edgars Rinkēvičs es abiertamente gay.

Lituania, el único país mayoritariamente católico de los tres, concede desde enero de 2019 permisos de residencia a los cónyuges extranjeros de ciudadanos en parejas gays o lesbianas. Sin embargo, no permite los matrimonios ni las uniones registradas entre personas del mismo sexo.

Igualdad de género

En los Estados bálticos, la igualdad entre hombres y mujeres parece respetarse bastante, sin duda como herencia de la era soviética. lenin afirmaba que "para que las mujeres estén verdaderamente emancipadas, para que sean verdaderamente iguales a los hombres, deben participar en el trabajo productivo común y el hogar privado debe dejar de existir".
En Lituania, el 57% de los científicos e ingenieros son mujeres, y el 53% en Letonia. En cambio, aunque Estonia se ha comprometido con la paridad, las desigualdades salariales rondan el 25%, uno de los índices más altos de Europa.

En un tono más alegre, vayamos a una pequeña isla estonia, Kihnu.Sus 16 km2 albergan una de las últimas sociedades matriarcales de Europa. En 2008, la isla fue declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Desde el siglo XIX, las mujeres se ocupan de todo mientras los hombres pasan meses pescando en el mar.