Música tradicional
No es casualidad. Si Estonia, Letonia y Lituania ganaron su independencia cantando -el famoso episodio de la "revolución del canto" protagonizada por los países bálticos entre 1986 y 1991- es porque el canto desempeña un papel fundamental en la cultura y el folclore de los tres países. En Estonia, por ejemplo, salta a la vista la ancestral tradición del regilaul, una canción repetitiva y hechizante en octosílabos. De este modo, Estonia -al igual que sus vecinos bálticos- se liberó de la ocupación soviética cantando, encontrando en las canciones tradicionales una base para su identidad nacional. Irónicamente, esto se debió a que en la década de 1960 el gobierno soviético fomentó la práctica del folclore en todas sus repúblicas. En aquella época se formaron grupos etnográficos estonios, como el coro Leiko de Värska en 1964, y la primera antología de música tradicional, Eesti rahvalaule ja pillilugusid, se publicó en CD unos años más tarde. Hoy en día, la canción folclórica y la cultura tradicional no han perdido nada de su boga, y se organizan festivales de música tradicional por todo el país, como Laulupidu, el principal festival de la canción de Estonia, y el Festival de Música Folclórica de Viljandi.
En Letonia, un país con mil años de folclore, una de las tradiciones musicales más notables es la daina, canciones cortas, sin rima, de una o dos estrofas y uno o dos versos de longitud. Consideradas el vehículo de la cultura letona a lo largo de los siglos, las daina presentan una variedad de temas que van desde la mitología letona hasta la agricultura. Aunque las d ainas se cantan tradicionalmente en fiestas populares como la celebración del solsticio de verano, un gran acontecimiento como el Festival Nacional de Canción y Danza de Letonia (Vispārējie latviešu Dziesmu un Deju svētki) sigue siendo una oportunidad inigualable para escucharlas. Cada país báltico tiene su propia versión de este festival, que se celebra cada cinco años en Estonia y Letonia y cada cuatro en Lituania. Se trata de citas ineludibles, que duran varios días y reúnen hasta 40.000 cantantes y bailarines. La magnitud de estos acontecimientos da fe de la importancia del folclore en las culturas bálticas.
Aunque específica de Letonia, la daina es también una tradición lituana. La música vocal también está muy extendida en el país, con estilos que varían de una región a otra. La monofonía se encuentra sobre todo en el sur y el este del país, mientras que la homofonía a varias voces se practica en toda Lituania, con una contrapartida más arcaica en la parte occidental. Y no olvidemos mencionar las canciones a varias voces conocidas como sutartinės -incluidas en la Lista Representativa de Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO-, una antigua forma de polifonía a dos o tres voces, interpretadas en paralelo o en canon. Como en otros países bálticos, en Lituania se formaron importantes grupos folclóricos durante el siglo XX. El más conocido es, sin duda, Lietuva, un conjunto nacional de canto y danza fundado en 1940 en Vilna, que es especialmente representativo del folclore local tanto en lo que respecta a la danza como al uso de instrumentos tradicionales.
El fuerte movimiento folclórico que se desarrolló en la década de 1960 propició el nacimiento de concursos y festivales folclóricos, entre ellos el Skamba Skamba Kankliai, celebrado en los patios del casco antiguo. Más tarde, en 1987, el festival Baltica se convirtió en uno de los certámenes de canto y folclore más renombrados. Se celebra por turnos en uno de los tres países bálticos y reúne a más de 3.000 artistas invitados (comparsas, coros y conjuntos folclóricos) y ofrece conciertos, desfiles o encuentros y talleres.
Si escucha música tradicional de los países bálticos, lo más probable es que oiga el instrumento más característico de la región: el "árbol cantante"(kannel en estonio, kokles en letón, kankles en lituano), una especie de cítara de veinticinco o treinta y tres cuerdas. Los principales intérpretes estonios de kannel son Tuule Kann y el etnomusicólogo Igor Tõnurist, el de kokles Valdis Muktupāvels y el de kankles Indrė Jurgelevičiūtė.
Música clásica
Los países bálticos son una pequeña región del mundo, pero ocupan un lugar destacado en el mapa de la música clásica. Empezando por Estonia, famosa en todo el mundo por su alto nivel de educación musical y música coral. Todo empezó aquí durante el despertar nacional estonio del siglo XIX, cuando aparecieron los primeros músicos estonios importantes: Rudolf Tobias (1873-1918), el "padre fundador" de la música clásica estonia, Artur Kapp (1878-1952), después Mart Saar (1882-1963), Artur Lemba (1885-1963) -el primer compositor estonio de ópera y sinfonía-, Heino Eller (1887-1970) y Cyrillus Kreek (1889-1962). Después de ellos, destacaron varios nombres estonios: Ester Mägi (1922), considerada la primera dama de la música estonia, Jaan Rääts (1932-2020), pianista cercano al enfoque de Arvo Pärt, Veljo Tormis, instalado entre los compositores estonios más importantes de su época por su vasto repertorio de música coral (más de 500 canciones) impregnado de música tradicional(regilaulud), Erkki-Sven Tüür, un nombre muy conocido en la composición contemporánea, con varias buenas ediciones en el magnífico sello ECM; Lepo Sumera (1950-2000), sinfonista de renombre y pionero de la música electroacústica cuya obra está marcada por su sentido del humor; y sobre todo el gigante de la música contemporánea y minimalista Arvo Pärt (1935). Notable por haber situado el folclore nacional en el centro de una obra compleja y refinada, Pärt es el defensor de un estilo singular a caballo entre el serialismo, los cantos religiosos y la música estonia. A mediados de la década de 1970, la estética del compositor evolucionó hacia la música tintinnabulista que consolidó su reputación. Fascinantemente escrita, pura y etérea, la música tintinnabulista gira en torno a un acorde perfecto de tres notas que gira y eleva un motivo melódico en su movimiento. Casi todas las obras más conocidas de Arvo Pärt -Für Alina (1976), Fratres (1977), Cantus in memoriam Benjamin Britten (1977), Tabula rasa (1977) y Spiegel im Spiegel (1978)- son composiciones de música tintinnabulista.
El país también ha dado algunos de sus directores más ilustres, como los Järvi padre e hijo: Neeme, indisociable de la ERSO, la Orquesta Sinfónica Nacional de Estonia, y de las obras de Sibelius, y luego Paavo, actualmente en el top 10 de los mejores directores, que ha dejado su impronta al frente de la Deutsche Kammerphilharmonie Bremen y la Orquesta Sinfónica de Cincinnati. Ahora dirige la Orquesta Sinfónica de la NHK en Tokio. Menos conocidos son Eri Klas (1939-2016), director principal de la Nueva Ópera de Moscú, Olari Elts, actual director de la ERSO, y Anu Tali, cofundador de la Orquesta Sinfónica Nórdica con su gemela.
Avalada por semejante historia, a la música clásica no le faltan escenarios ni salas en el país. La capital cuenta con un prestigioso escenario, laÓpera Nacional de Estonia, que pone en escena numerosos ballets y óperas clásicas interpretados por compañías de renombre. La música clásica se celebra durante todo el año en el Festival de Invierno de Tallin y los Días de la Música, en el encantador marco del castillo de Kuressaare.
En Letonia, Jāzeps Vītols (1863-1948) es considerado el padre de la música clásica letona. Su repertorio combina el romanticismo tardío y la inspiración folclórica. Lūcija Garūta (1902-1977) escribió en 1943 la cantata Dievs, Tava zeme deg!(¡Dios mío! ¡Tu país está ardiendo!), un canon de la cultura musical letona, y más recientemente Imants Kalniņš (1941) se ha consagrado como figura local de la música culta. Entre los contemporáneos de Letonia, es el compositor vanguardista Pēteris Vasks (1946) quien goza de gran popularidad internacional desde la década de 1990. El país también cuenta con grandes nombres de la dirección: el cador Andris Nelsons, al frente de enormes aparatos como la Orquesta Sinfónica de Boston y la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig; Arvid Jansons (1914-1984), un director muy querido; y sobre todo su hijo Mariss Jansons (1943-2019), gran especialista en Shostakóvich, que sigue estrechamente vinculado a la Orquesta Sinfónica de la Radiodifusión de Baviera. El país también ha visto nacer a intérpretes de renombre como el inmenso violinista Gidon Kremer (1947), uno de los más brillantes de su época, el violonchelista Mischa Maisky (1948), famoso por su dúo con Martha Argerich, y la soprano "spinto" Kristīne Opolais, con una voz de gran ligereza y flexibilidad. Además de la Orquesta Sinfónica Nacional de Letonia, el país cuenta con la orquesta más antigua de los países bálticos, la Orquesta Sinfónica de Liepāja (LSO), fundada en 1881.
A los amantes de la música les encantará venir a Letonia al festival de música Rīga Jurmala, un nuevo evento que invita a orquestas y directores de renombre mundial a actuar durante cuatro fines de semana en verano. El festival se celebra en la Ópera Nacional de Letonia, un lugar cargado de historia donde Barychnikov debutó.
El músico clásico más famoso de Lituania es sin duda Mikalojus Konstantinas Čiurlionis (1875-1911). Ilustre pintor, músico y compositor de finales del siglo XIX, creó unas doscientas piezas musicales en su corta vida y dejó una profunda huella en la cultura lituana moderna. Después de él, en la década de 1970 surgieron varios compositores modernos, como Bronius Kutavičius, cuyo minimalismo está impregnado de las tradiciones musicales lituanas, y Feliksas Bajoras, cuya música también está impregnada del folclore lituano e impregnada de los experimentos del siglo anterior (dodecafonismo, música aleatoria, etc.).
La ópera lituana se desarrolló pronto, y a principios del siglo XX se compuso la primera ópera nacional con Birutė en 1906, obra del compositor Mikas Petrauskas (1873-1937). Hoy, el país cuenta con dos voces famosas, el tenor Virgilijus Noreika (1935-2018) y la soprano Asmik Grigorian (1981). Otro orgullo nacional es Mirga Gražinytė-Tyla, una de las 5 mejores directoras de orquesta de Estonia, que aporta su energía y pasión a la Orquesta Sinfónica de Birmingham, que ella dirige. Para ver un buen concierto en Estonia, diríjase a la Filarmónica Nacional, la mayor institución lituana dedicada a la música, al Teatro de Ópera y Ballet o a la Filarmónica de Kaunas. Dos acontecimientos dignos de mención son el Festival Christopher, un festival internacional de música clásica que reúne en Vilna a los mejores músicos internacionales, y el Festival de Música Pazaislis, uno de los principales acontecimientos musicales de Lituania, que se celebra en Kaunas desde principios de junio hasta finales de agosto.
Música actual
Cada uno de los países bálticos alberga una escena musical contemporánea dinámica y ecléctica, pero es Estonia la que cuenta con los artistas más aclamados internacionalmente: las estrellas del metal-folk Metsatöll, Ewert and The Two Dragons o Holy Motors, dos grandes nombres del indie rock, la violinista de electro-folk Maria Njuut, los sonidos electro de Kerli (y su éxito Walking on Air) y Tommy Cash y su alocado y arty hip-hop. El auge de estos talentos locales se ha visto impulsado en parte por festivales como la Semana de la Música de Tallin, que se celebra desde hace diez años y presenta a jóvenes talentos musicales locales.
En Letonia, Liepāja ostenta el título de capital musical, con la mejor sala de conciertos de música clásica de los países bálticos: el Gran Ámbar. Ciudad de músicos, se puede visitar con notas musicales incrustadas en las aceras. Esta es su oportunidad de descubrir algunas de las bandas locales, como Credo, Eolika, Pērkons, Zodiaks y Līvi, un grupo de hard rock y heavy metal. En el parque de la playa de Liepāja hay un árbol de metal dedicado a ellos, e incluso se pueden escuchar algunos de sus temas.