Parques Nacionales
Los Estados bálticos cuentan con reservas naturales y parques nacionales, incluido un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Los parques nacionales combinan la preservación del medio ambiente con el acceso del público. Citaremos en particular:
Parque Nacional de las Montañas Karula: situado en Estonia, alberga suntuosos paisajes y ecosistemas lacustres. Su rica biodiversidad incluye especies de fauna y flora raras y en peligro de extinción.
Parque Nacional de Lahemaa : situado en Estonia, es una zona costera a lo largo de la costa norte del país. Conserva paisajes y ecosistemas marinos en varias penínsulas y bahías. La parte terrestre está formada por bosques y lagos, así como por islas y playas.
Parque Nacional de Gauja : situado en Letonia, protege los ecosistemas del valle de Gauja y combina la conservación del medio ambiente con actividades al aire libre, como el piragüismo y el senderismo.
Parque Nacional de Kemeri : situado en Letonia, alberga ecosistemas de turberas pero también lagos y bosques. Posee una rica biodiversidad de flora y fauna, con una importante avifauna
Parque Nacional de Aukštaitija : situado en Lituania, protege ecosistemas de bosques y lagos y alberga una biodiversidad muy importante.
Parque Nacional de Kuršiu Nerij: situado en Lituania, contiene la parte lituana de la lengua de Curlandia, compartida por Lituania y Rusia (Kaliningrado). Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, esta lengua de tierra separa el Báltico del Espigón Curonio. Tiene ecosistemas de dunas y bosques. La laguna es también el hábitat de muchas aves residentes y migratorias. El Parque Nacional de Kurchskaya Kossa, en territorio ruso, protege la otra parte del Curonian Spit.
Proteger el Mar Báltico
El Báltico, un mar cerrado con ecosistemas frágiles, está sometido a fuertes presiones antrópicas. La agricultura, la industria, el tráfico marítimo y la sobrepesca amenazan la biodiversidad y, por tanto, la sostenibilidad de las actividades humanas. Como salida de los efluentes acuosos de nueve países, sufre principalmente los vertidos industriales y agrícolas. La contaminación por metales pesados, PCB y pesticidas ha provocado la contaminación de toda la cadena alimentaria. La dispersión de fertilizantes provoca el vertido de aguas cargadas de fosfatos, nitrógeno y nitratos en los ríos y luego en el mar, lo que contribuye al fenómeno de la eutrofización y al agotamiento del oxígeno en los medios acuáticos, lo que provoca la asfixia de las especies y la formación de "zonas muertas". El Mar Báltico tiene algunas de las mayores "zonas muertas" del mundo, donde han desaparecido formas de vida. Además, hay contaminación por el tráfico marítimo (derrames de petróleo, vertidos de aguas residuales), aguas residuales domésticas y armas químicas, municiones y barcos militares hundidos durante las dos guerras mundiales. Ante esta situación, la Comisión Helcom, que forma parte del Convenio de Helsinki sobre la Protección del Medio Marino de la Zona del Mar Báltico, y que reúne a los países ribereños, ha puesto en marcha un plan de acción para el periodo 2007-2021 para luchar contra la contaminación y proteger la biodiversidad del Báltico. Entre las medidas recomendadas está la limitación del uso de fertilizantes, que es importante en los países bálticos.
Hacia una movilidad sostenible
Los países bálticos son accesibles en tren y en barco. También debe saber que dos rutas ciclistas europeas atraviesan los tres países: EuroVelo 11 (ruta ciclista de Europa del Este) y EuroVelo 13 (ruta ciclista del Telón de Acero). Cabe señalar que en Estonia el transporte público (autobuses) es gratuito en la capital y en la mayoría de las comarcas. Se están llevando a cabo proyectos de infraestructuras ferroviarias para el transporte de personas y mercancías con el fin de mejorar las conexiones entre el norte y el este de Europa. Entre ellas se encuentran las líneas que van de Finlandia a Polonia pasando por los países bálticos (y las ciudades de Tallin, Rīga y Kaunas), incluyendo la construcción de un túnel entre Helsinki y Tallin y tres terminales de carga en los puertos de Muuga en Estonia, Salaspils en Letonia y Kaunas en Lituania.
Riesgos relacionados con las operaciones forestales
La explotación de la madera es una actividad económica importante en los Estados bálticos, que tienen una gran cubierta forestal. Los bosques se clasifican en diferentes tipos según su grado de protección, desde los bosques protegidos hasta los explotados con fines económicos. La expansión e intensificación de la tala ha generado un aumento significativo de la pérdida de biomasa forestal entre 2016 y 2018, según un estudio publicado en la revista Nature en 2020. La madera cortada se destina principalmente a la industria del papel, la construcción o los biocombustibles. La tala, al reducir la capacidad de almacenamiento de carbono de los bosques, contribuye a frenar la mitigación del calentamiento global. Se cree que las sequías y los incendios, que nunca antes se habían producido en los Estados bálticos -como los que tuvieron lugar en Letonia en 2018-, están relacionados con el cambio climático en curso y también representan amenazas para los bosques.
Retos energéticos
Los países bálticos, que durante mucho tiempo han dependido del exterior, sobre todo de Rusia, para obtener energía, han aplicado políticas eficaces para desarrollar las energías renovables, basadas en la construcción de centrales hidroeléctricas y la instalación de turbinas eólicas. En 2015, Lituania alcanzó y superó su objetivo de producción de energía renovable. Letonia produce la mayor parte de su electricidad en centrales hidroeléctricas. Estonia también ha obtenido buenos resultados, por encima de sus objetivos, lo cual es significativo en un país que es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero per cápita de Europa, situación ligada a la explotación de carbón y pizarras petrolíferas.