Reconocer el ámbar
El ámbar, a menudo llamado "oro del Báltico", ha sido muy codiciado desde la Antigüedad. Los griegos lo llamaban elektron, y fueron sus propiedades electrostáticas las que condujeron al descubrimiento de la electricidad. Los científicos del Renacimiento simplemente adoptaron el término griego. Los pueblos bálticos comercian con ámbar desde hace miles de años, y Plinio el Viejo escribió sobre esta tribu del norte "que se asombraba del precio al que vendían este material que obtenían del mar". Hoy se sigue utilizando para fabricar magníficas joyas (collares, pulseras, pendientes) y adornos de todo tipo, que se venden en numerosas boutiques o en puestos callejeros. Para saber si le están vendiendo ámbar auténtico o falso (de plástico o resina), es fácil: pase la llama de un mechero por debajo de la pieza y, a continuación, límpiela con un paño: no queda rastro y el ámbar se enfría muy rápidamente. El plástico o la resina quedarán marcados y seguirán calientes. En Kaliningrado, los precios desafían toda competencia, ¡una recompensa absoluta para los más valientes que crucen la frontera!
Una advertencia: en Estonia no hay ámbar, sólo se importa para los turistas.
Es precisamente con el "oro del Báltico" con lo que Lituania quiere hacerse un nombre. El ámbar siempre ha estado asociado a Lituania, como demuestra el tesoro neolítico descubierto por un equipo de arqueólogos alemanes en el siglo XIX cerca del pueblo de Juodkrante. Por desgracia, este tesoro se perdió durante la Segunda Guerra Mundial. Estos notables hallazgos se exponen ahora en el Museo del Ámbar de Palanga. Ahora incluso puede darse un masaje con ámbar
Lágrimas de una diosa
Según la leyenda, Juraté, diosa de las sirenas, vivía en el fondo del mar Báltico, en un palacio de ámbar. Un día, se dio cuenta de que un intrépido pescador llamado Kastysis estaba echando las redes demasiado cerca de su reino. Decidió ir a detenerlo. Pero cuando vio su fuerza, su belleza y su valor, se enamoró de él. Se lo llevó a vivir con ella a su palacio en el fondo del mar. Pero Perkunas, el dios del trueno, tras descubrir los amores de Juraté con un mortal, desató una tormenta y un rayo sobre el palacio de las sirenas. Explotó en miles de fragmentos, matando al pescador. Jurate lloró lágrimas de ámbar por Kastysis. Hoy, cuando se encuentran trozos de ámbar en las playas después de la tormenta, se dice que son las lágrimas de Juraté y los restos de su palacio.
Una bella historia para empezar el viaje..
Kaliningrado o el país del ámbar
Nueve décimas partes de las reservas mundiales de ámbar se encuentran en el enclave de Kaliningrado. A principios de la década de 2000, el mercado se estimaba en 250 millones de dólares anuales, pero en 2002 la región declaró oficialmente 3,5 millones de dólares, señal del importante tráfico de ámbar que está empobreciendo el enclave. El ámbar se envía sobre todo a Polonia.
Sólo hay una cantera oficial, en Yantarny, pero muchos lugareños excavan en las canteras ilegales para intentar encontrar un trozo de ámbar. Porque aunque esté prohibido, es rentable, ya que el salario medio es bajo y el coste de la vida elevado.
Desde hace unos quince años, Kaliningrado ha aprendido a adaptarse para sobrevivir en una región formada por tres países cuyas políticas económicas y políticas difieren de las de la región rusa. La desintegración de la Unión Soviética afectó a este territorio de 15.000 km2 más que al resto de Rusia, del que quedó aislado. La producción industrial ha caído casi un 50% desde 1991, la pesca se ha hundido y decenas de miles de ex militares de esta ciudad guarnición, reducida a un puesto avanzado sin importancia estratégica, han tenido que reciclarse. Muchos se han reciclado en la economía sumergida, de la que ahora vive el 60% de la población.
Kaliningrado posee la única mina de ámbar a cielo abierto del mundo, que produce el 80% del ámbar mundial, con 300 toneladas al año. Está situada en Yantarny, en la costa del Báltico. Sus reservas se estiman en 450.000 toneladas, lo que significa que no podrá agotarse en los próximos ciento cincuenta años. Si lo desea, puede visitar la mina.
El enclave también es rico en recursos petrolíferos. Se estiman en 275 millones de toneladas. La principal empresa de la región es Lukoil-Kaliningradmorneft, que extrae cada año entre 700.000 y 750.000 toneladas de crudo, que luego exporta a la Federación Rusa.
La Ruta del Ámbar: nuestra ruta temática
La Ruta del Ámbar nos lleva a lo largo de toda la costa letona hasta la frontera rusa, en el Curonian Spit. Antes de la guerra entre Rusia y Ucrania, toda la ruta pasaba por Kaliningrado y Gdańsk, en Polonia, que era una parada interesante para empezar o terminar la ruta.
Día 1: Rīga.
Visita el casco antiguo y las numerosas tiendas de ámbar que salpican los alrededores.
Días 2 y 3: Las costascostas letonas.
Deténgase en las playas entre Roja y Kolka: es uno de los mejores lugares para recoger ámbar arrastrado por el Báltico (busque escamas de ámbar translúcidas y brillantes).
Ventspils es otro lugar interesante para una parada junto al mar.
Continúe hasta Liepāja para pasar la noche.
Días 4 y 5: costas lituanas.
Desde Liepāja, llegar a Klaipėda. Descienda por la costa, deteniéndose en Palanga para visitar el Museo del Ámbar. No dude en aprovechar y recorrer las playas en busca de un trozo de ámbar, sobre todo si visita la zona en noviembre. Tras las tormentas de otoño, el mar "escupe" trozos de ámbar.
A 12 km de Klaipėda, en la carretera de Palanga, en el parque regional de Pajūrio. Se dice que la mayor cantidad de ámbar se encuentra junto al mar, cerca del pueblo de Karklė. Hoy en día, hay aquí una treintena de redes de pesca de ámbar.
A continuación, diríjase a Curonian Spit y al pueblo de Juodkrante. En el extremo norte del pueblo, , se encuentra el Golfo del Ámbar, donde se descubrieron 2.250 toneladas de ámbar en 1854-1855. Entre 1860 y 1890, la producción de ámbar alcanzó una media de 75.000 toneladas anuales. En 1882 también se encontraron aquí objetos prehistóricos de ámbar.
Puede continuar hasta Nida, en la frontera con Kaliningrado, y sus famosas dunas. También hay un gran museo del ámbar.
De vuelta a Klaipėda, puede continuar su visita con un museo de la historia de la Pequeña Lituania en Didžioji Vandens 2(www.mlimuziejus.lt), abierto de martes a domingo de 10:00 a 18:00 horas. Este pequeño y encantador museo ofrece una mirada original a la historia de la región. Expone todo tipo de objetos: hallazgos arqueológicos, fotos antiguas de la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial, ejemplos de trajes tradicionales, monedas, periódicos y, sobre todo, objetos de ámbar de los siglosV y VI. Entre ellos, collares que se utilizaban no sólo como adornos, sino también como monedas.
Día 6 (opcional): Vilna.
Vilna alberga la Galería-Museo del Ámbar. En ella se exponen piezas excepcionales de ámbar de todos los colores. En el sótano, un "minimuseo" muestra el proceso de fabricación del ámbar en un magnífico escenario. También puede comprar ámbar en el estudio de lino y ámbar, que cuenta con una amplia selección de joyas y otras baratijas hechas con ámbar.