La música tradicional
¿Qué mejor emblema de la tradición musical de Guadalupe que su carnaval? Uno de los más famosos del mundo, dura un mes de frenesí, con desfiles de espléndidos disfraces, música, bandas de música, tambores y júbilo popular por toda Guadalupe. Se trata del mayor acontecimiento de la isla, y los participantes, agrupados en diversas asociaciones, se preparan con meses de antelación, sobre todo creando los trajes. Además de los disfraces, la música desempeña un papel fundamental en el carnaval. La instrumentación moderna recurre a una gama muy amplia de instrumentos de percusión: tambores de plástico, campanas, chacha (variaciones de las maracas), tibwa (dos palos de madera golpeados en la parte posterior de un tambor o un trozo de bambú) y el famoso gwoka. Muchos grupos utilizan también el konn lanbi (caracolas lambi) como instrumento de viento. Naturalmente, con el tiempo, algunos grupos se han hecho más famosos que otros. Tal es el caso de Akiyo, un grupo con cientos de miembros, músicos, percusionistas y cantantes, estrellas indiscutibles del Carnaval de Pointe-à-Pitre. A partir de los años 80, el éxito del grupo les llevó a los escenarios, a veces acompañados por unos 80 músicos, y les abrió las puertas de los estudios. Su primer álbum, Mémoires , publicado en 1992, anuncia el comienzo de una rica discografía. Más que un grupo de música, Akiyo se ha convertido con el paso de los años en un verdadero movimiento cultural con repercusiones sociales y políticas.
Otro de los iconos musicales de Guadalupe es el gwoka. Una forma de expresión tradicional típica del archipiélago, que antaño servía a los esclavos para comunicarse entre sí. El gwoka es un verdadero pilar de la cultura guadalupeña, catalogado como patrimonio inmaterial de la humanidad por la Unesco desde 2014. Tocado principalmente con tambores llamados "ka", a menudo acompañados de otros instrumentos de percusión como la chacha y la tibwa, es el tamaño de los tambores el que reparte los papeles, siendo el más grande, la boula, el que toca el ritmo central y el más pequeño, la melodía. Es este último el que interactúa con los bailarines, cantantes y coros, cuyas voces suelen ser guturales, nasales y ásperas. Entre los grandes nombres del género, Ti Céleste y su tambor de hombro, Marcel Lollia conocido como "Vélo" y Guy Konquet son considerados los maestros.
Lejos de ser un instrumento de lucha en el pasado -lo que llevó a la sociedad colonial a prohibirlo, por considerarlo un acto de subversión-, el gwoka es hoy una forma de expresión popular y festiva. Los sábados, es frecuente ver a los jugadores de gwoka reunidos en el centro de Pointe-à-Pitre, o dirigiendo el famoso léwoz. Y dada la importancia de la disciplina, se creó naturalmente un Festival de G woka. Suele celebrarse a mediados de julio en Sainte-Anne y en él participan los mejores ka y otros percusionistas de la isla.
Música popular
Por supuesto, hay un género indisociable de las Antillas francesas y de Guadalupe en particular: el zouk. Surgido en la década de 1980, desciende del kadans (merengue haitiano popular en las Antillas francesas en los años 70) y del cadence-lypso (kadans de Dominica), e incorpora muchos elementos locales como el gwoka, el tambor, el ti bwa y el biguine. La historia del género está intrínsecamente ligada a su grupo estrella, pariente del zouk e icono antillano: Kassav'. Todo empezó en 1979, cuando Pierre-Edouard Décimus, miembro de Les Vikings, la banda emblemática de kadan de Guadalupe, decidió con Freddy Marshall, otro músico antillano, revivir la música que siempre habían tocado. Jacob Desvarieux se unió a ellos y el grupo tomó forma. Con su primer álbum, Love and Ka dance, este joven grupo llamado Kassav' dio a luz un nuevo género musical: el zouk. Con el segundo álbum, Lagué mwen, Jocelyne Beroard, natural de Martinica, se unió al grupo. El grupo se amplió y Kassav' alcanzó el éxito internacional en París, Cabo Verde, Nueva York y Japón. Bajo el impulso del grupo, el zouk se exportó y se convirtió rápidamente en un éxito mundial. En 2019, el grupo celebró su 40 aniversario y siguió actuando en los mayores escenarios del mundo ante un público cautivado. El 30 de julio de 2021, el cofundador del grupo, Jacob Desvarieux, falleció a causa del virus Covid-19 a la edad de 65 años.
Puede que la biguine no sea tan popular como antaño, pero todavía se toca y se baila mucho. La biguine, que se remonta a finales del siglo XIX, poco después de la abolición de la esclavitud, surgió del gwoka e incorporó el bélè -un tambor martiniqués-, así como influencias de la música francesa. Originalmente, la biguine era interpretada por una orquesta compuesta por flauta, violín, clarinete, guitarra, banjo, saxofón, trompeta y batería. El género tiene muchas similitudes con el jazz de Nueva Orleans. Muchos músicos antillanos que llegaron a París en la década de 1920 incorporaron aspectos del jazz a su estilo. El jazzista guadalupeño Albert Livrat fue uno de los mejores músicos de biguine de la historia, y sigue siendo famoso por haberse atrevido a mezclar (¡con éxito!) con el bebop, inventando un nuevo estilo: el "wabap".
En la isla hay muchos lugares donde asistir a un buen concierto, como Le Schiva, en Le Moule, una de las discotecas más conocidas de Guadalupe, y Le Cercle, en Le Lamentin, un club con noches de zouk los fines de semana.
Música actual
Amante de todo tipo de música, Guadalupe sabe mantener los oídos abiertos, y las influencias de las islas vecinas son siempre bienvenidas. Así surgió el ragga (o dancehall). Este producto puramente jamaicano encontró rápidamente su lugar en Guadalupe, y artistas como Krys y Admiral-T se han convertido rápidamente en líderes del género.
También está el kako, un género nacido a principios del 2000 que combina la música tradicional con sonidos más modernos, y el rap, que, como en todas partes, también ha arraigado en Guadalupe, de la mano de artistas comprometidos como Edson X y T Kimp Gee, que abordan temas sociales y la vida cotidiana de los jóvenes abandonados. Un buen lugar para escuchar ragga o rap en Guadalupe es el Touloulou, una discoteca situada en la playa de Petite-Anse, en Marie-Galante, que a menudo organiza conciertos.
Entre la generación más joven, el bouyon de Dominica y el shatta, un subgénero del dancehall jamaicano, son cada vez más populares y se exportan más allá del Caribe. Los artistas de Martinica, en particular (Kalash, Maureen, Meryl...), se están haciendo un nombre en este género musical de ritmo rápido y letras explícitas. El festival All Day In Music de Le Moule es uno de los mayores espectáculos caribeños de este tipo.
El baile
En general, la generación de más edad sigue apegada a la tradición musical en traje popular. Las melodías de la gwoka, la laghia (danza de combate) o la kalenda (danza lasciva) siguen siendo igual de populares, y las de la biguine, el vals o la mazurca (danza fluida en doce tiempos) aún se escuchan en los bailes campestres y las fiestas populares. En cuanto a los jóvenes, menos sensibles al yin-yin tuffé de antaño (música y danza tradicionales), dominan a la perfección el collé-serré del zouk actual o el contoneo nervioso del ragga.
