Viviendas y edificios: entre la historia colonial, el turismo y las normas sobre terremotos
Las construcciones más antiguas de la isla son amerindias. Estas viviendas, situadas a lo largo de ríos y playas, desaparecieron cuando se colonizó la isla. Hoy sólo quedan los croquis y descripciones realizados por los primeros colonos, cuidadosamente conservados en los archivos de las mediatecas guadalupeñas. No obstante, en la isla de Dominica pueden verse aldeas y cabañas reconstruidas.
Durante la colonización, se desarrollaron mansiones que a menudo tomaban el nombre del tipo de producción que realizaban. Por ejemplo, se las denomina "casas de azúcar", "casas de café" o similares. El propietario y su familia vivían en la casa principal, mientras que los esclavos que le pertenecían vivían en su propiedad en aldeas llamadas "rue case-nègre". Visibles desde lejos, estas casas de estilo Luisiano a menudo sirven hoy de museo. A título informativo, la Maison de Zévallos, entre Le Moule y Saint-François, se creó a raíz de un encargo de Luisiana al taller de Gustave Eiffel. Sin embargo, el barco que transportaba el edificio tuvo problemas técnicos en su viaje a Estados Unidos y tuvo que hacer escala en Guadalupe. El capitán descargó la mercancía y vendió dos casas a propietarios adinerados para pagar las reparaciones de su barco, ¡introduciendo así el estilo de Luisiana en la isla! La segunda es la casa Saint-John Perse, en Pointe-à-Pitre.
Otros edificios clave del patrimonio guadalupeño merecen una visita: laHabitation Néron en Le Moule, el Château Murat en Marie-Galante, Fort Delgrès en Basse-Terre,Fort Fleur-d'Epée, etc
Tras la abolición de la esclavitud en el siglo XIX, aparecieron las tradicionales cabañas criollas. Los guadalupeños, ya libres, se instalaron en terrenos baldíos y construyeron allí sus casas. Las cabañas son de planta cuadrada y miden entre 5 y 6 metros de lado (3 metros las más pequeñas), con varias puertas, celosías y contraventanas de madera. Tradicionalmente están rematadas con un tejado ondulado inclinado, para facilitar el drenaje del agua durante los aguaceros, muy frecuentes. Para evitar la humedad, la cabaña de madera se asienta sobre grandes piedras o se monta sobre postes metálicos clavados en el suelo. Construida según un sencillo modelo de dos habitaciones, esta modesta vivienda puede completarse con un porche perimetral o una galería delantera, con una zona de aseos o una cocina exterior. Un patio, un huerto con un árbol del pan y un corral completan este espacio de vida tradicional. Poco resistentes, muchas de estas chozas fueron destruidas durante el huracán Hugo, en 1989, y sustituidas por pequeñas casas permanentes.
En los años 30, el Ministerio de Colonias encargó al arquitecto Ali Tur (1889-1977) la reconstrucción de un centenar de edificios gubernamentales destruidos por el ciclón Okeechobee en 1928. Introdujo el hormigón armado, rompiendo con la arquitectura tradicional de madera y piedra, e introduciendo a Guadalupe en una era moderna con edificios públicos adaptados a las condiciones climáticas. Entre sus obras más emblemáticas figuran el antiguo palacio de justicia de Pointe-à-Pitre, la prefectura de Basse-Terre, el ayuntamiento de Lamentin, el edificio del consejo departamental y las iglesias de Morne-à-l'Eau y Baie-Mahault.
Aunque la influencia arquitectónica de Ali Tur tuvo su apogeo en la isla, en las últimas décadas los arquitectos se han liberado de ella. En las villas criollas modernas, la era del hormigón ha quedado atrás y la arquitectura ha vuelto a expresiones post-tradicionales que toman prestado tanto de la casa solariega como de la cabaña obrera. Una simbiosis que combina entramados de madera y estructuras metálicas, asociando grandes volúmenes (en uno o dos niveles), verandas bioclimáticas, pérgolas, con encajes de hierro forjado o volantes de madera en las fachadas... Al mismo tiempo, el desarrollo del turismo de masas en Guadalupe ha llevado a la construcción de numerosos complejos hoteleros cuya estética, por desgracia, choca un poco con el paisaje. En todos los casos, la regla principal a partir de ahora es el cumplimiento de las normas paraciclónicas y parasísmicas vigentes, así como de la reglamentación térmica específica.
Molinos: testimonio del poder de la industria de la caña de azúcar
A principios del siglo XVIII, había hasta 300 molinos en todo el archipiélago, entre molinos de viento, de agua y de animales. Estos molinos fueron esenciales para la industria de la caña de azúcar durante mucho tiempo, antes de la llegada de las máquinas de vapor con sus molinos planos de mayor capacidad, y sus restos aún salpican el paisaje del archipiélago. La destilería Damoiseau de Bellevue, en Le Moule, Grande-Terre, ha sido totalmente restaurada (se puede visitar la destilería). La destilería Séverin, situada en Sainte-Rose, al norte de Basse-Terre, conserva una rueda de paletas que utiliza el agua de un manantial de la montaña para accionar los molinos.
En el archipiélago se pueden ver muchos molinos, sobre todo en la isla de Marie-Galante, apodada "la isla de los cien molinos". El moulin de Bézard, en Capesterre de Marie-Galante, fue restaurado en 1995 como parte de un programa de formación dirigido por los Compagnons du Tour de France con la ayuda de la Región de Guadalupe y el gobierno francés, y ahora está catalogado como monumento histórico.
Desgraciadamente, estos edificios se encuentran hoy en muy diversos estados de conservación, sobre todo en el norte de Grande-Terre. Algunos se encuentran en propiedades privadas, en casas particulares. Sólo se pueden ver desde lejos. La mayoría se encuentran en estado de abandono, ocultos por la vegetación y la famosa higuera maldita, cuyas raíces aéreas han conseguido envolver cualquier tipo de construcción a lo largo de los años. Uno de los molinos mejor conservados se encuentra en la finca Relais du Moulin au Hélleux, en Sainte-Anne. Recientemente restaurado, cuenta con una escalera que conduce a la parte superior del edificio.
Modernidad: Guadalupe en el camino de la renovación arquitectónica
Desde hace algunos años, Guadalupe vive un renacimiento arquitectónico apoyado por instituciones de renombre. En 2000 se creó la Maison de l'Architecture de Guadeloupe (MAG) por iniciativa del Conseil Régional de l'Ordre des Architectes de Guadeloupe. El objetivo de esta asociación es estimular los proyectos arquitectónicos y urbanísticos mediante encuentros, debates e intercambios. MAG organiza una amplia gama de eventos para ayudar a la gente a entender la arquitectura y permitir el encuentro entre profesionales y artistas. La Maison es un proyecto de dimensión social que defiende la idea de que la cultura arquitectónica tiene el poder de cambiar las sociedades y mejorar la calidad del entorno vital. En 2020, el MAG lanzará su primer Premio de Arquitectura de Guadalupe para dar a conocer la producción arquitectónica contemporánea local e inspirar nuevas vocaciones. En una línea similar, aunque más histórica, el impresionante Mémorial ACTe o "centro caribeño para la expresión y la memoria de la trata de esclavos y la esclavitud", situado en Pointe-à-Pitre, abrió sus puertas en 2015. El edificio, diseñado por los arquitectos guadalupeños Jean-Michel Mocka-Célestine, Pascal Berthelot, Mikhëm Marton y Fabien Doré, es un poderoso símbolo en una isla marcada por la esclavitud y la trata de esclavos. El museo se diseñó en torno al concepto de una caja negra de 7.800 m² rodeada de raíces plateadas. Simbólicamente, la caja negra es la caja de la memoria, en la que se asienta una exposición permanente, mientras que las raíces representan las almas de los miles de seres humanos desaparecidos durante la esclavitud. También son una referencia a la leyenda de la higuera maldita, una planta que crece en las ruinas y las protege de la aniquilación... Una metáfora arquitectónica cargada de significado en una isla donde el pasado sigue estando muy presente.
