La mayor fiesta del año

El carnaval es el festival más importante del archipiélago. Es el festival más federativo del año, capaz de poner en movimiento a toda la isla El domingo después de la Epifanía se abren las festividades, que duran hasta el Miércoles de Ceniza. ¡Los días y las noches se suceden con frenesí y alegría!

Los trajes compiten entre sí en inventiva. Se dice que, después de Río de Janeiro y Luisiana, los desfiles de Pointe-à-Pitre y Basse-Terre son los más elaborados. La perpetua demora de los desfiles en relación con el calendario anunciado tiende a disminuir cada año. ¡Pero el espectáculo no es menos encantador! Las tiendas especializadas y los talleres de ropa están ocupados desde el comienzo de la temporada de invierno. Desde lo romántico a lo más moderno, incluyendo trajes sexys, el ingenuo bricolaje es a menudo el más sabroso. Pero ciertamente, las ropas de estrás y la luz de cada comuna brillan por el tiempo de un desfile. Cada uno da rienda suelta a su imaginación a través de brillantes disfraces, interpretando su papel un poco mejor cada día, asegurando su propia puesta en escena ... El carnaval es un momento de gran liberación, la última salida para las diferencias. Durante estas semanas, negros, blancos, coolies, bekés o mestizos evolucionan bajo la máscara del anonimato. Y como en las ferias del sur de Francia, se desata el deseo de estar juntos.

Los tres días más importantes del Carnaval tienen cada uno un color dominante que se puede encontrar en los disfraces del pueblo. Este encuentro de máscaras y disfraces se desarrolla en el marco de una intriga musical y rítmica. Vaval, el rey del festival es el personaje mítico. Su efigie se quema al final del carnaval para significar que el festival ha terminado. Por supuesto, las radios, los canales de televisión e Internet se hacen cargo y emiten una especie de himno, generalmente un éxito con letra explícita, que rompe todos los récords de audiencia. El carnaval de Guadalupe es un año de espera, un cuarto de preparativos pero sobre todo semanas de celebración y júbilo popular esperadas por toda la población!

Historia del carnaval

El carnaval de Guadalupe tiene sus orígenes en el pasado colonial del archipiélago. Cuando los colonos católicos se establecieron en las Indias Occidentales durante el siglo XVII, trajeron consigo sus costumbres, incluyendo las festividades de carnaval. Visitando las propiedades de cada uno, organizaron hermosas recepciones y bailes de máscaras antes del período de Cuaresma. En esa época, los esclavos no podían participar en todas estas festividades. De hecho, se les prohibió reunirse por el artículo 16 del Código Negro promulgado por Luis XIV en 1685. Luego organizaban sus propias festividades, pero con su propio toque. Encontramos entonces elementos directamente importados de su cultura africana como máscaras, canciones, instrumentos musicales (tambor, ti-bois, cha-cha...) o incluso creencias. Estos momentos festivos están marcados por la reapropiación de las deidades africanas.

Los maestros autorizarán entonces la organización de desfiles dentro de las propiedades. Este carnaval les ofrece un momento de celebración y de escape de su vida cotidiana como esclavos. Pueden, por ejemplo, burlarse de sus maestros sin temor a repercusiones, con canciones o disfraces. Si los días de fiesta terminaban el martes de carnaval para los amos, dando paso a la Cuaresma, el carnaval de esclavos continuaba hasta el miércoles de ceniza.

Durante el siglo XVIII, el carnaval estaba sujeto a prohibiciones. Antes de la abolición de la esclavitud, estaba prohibido que los esclavos desfilasen más allá de la propiedad de los amos. Sólo después del fin del sistema de esclavitud se permitió a los antiguos esclavos desfilar por las calles.

Símbolos vinculados a la historia

El período de carnaval permite a los cristianos divertirse y disfrutar antes de las dificultades de la Cuaresma. Comienza el Miércoles de Ceniza y dura 40 días. El carnaval caribeño sigue teniendo aún hoy en día elementos simbólicos muy marcados por la cultura africana y el pasado de los esclavos: látigos, máscaras, tambores, instrumentos musicales... Es necesario conocer la historia particular de las Antillas y la lucha de los esclavos para comprender la presencia de estos símbolos.

Días de grasa

Si el período festivo se extiende por varias semanas, los días más festivos son los días gordos, desde el domingo hasta el miércoles de ceniza.

El Domingo de Carnaval está marcado por un gran desfile de máscaras de colores con carrozas y bandas. El chasquido de los látigos es una referencia directa a los años de la esclavitud. El lunes de Carnaval es el día de la inversión. Los hombres se disfrazan de mujeres y viceversa. Las bodas de burlesque se llevan a cabo. Por la noche, se realiza un gran desfile nocturno. Mardi Gras es el festival de los Diablos Rojos. Diablos y gamberros, todos vestidos de rojo, acompañan a las carrozas en un desfile. En una de las carrozas se puede ver a Vaval, el rey del carnaval.

Finalmente, el miércoles de ceniza es el día de la gran "déboulé". Es el clímax del carnaval, después de meses de preparación y semanas de festividades. Los grupos desfilan en blanco y negro y celebran el final de las festividades.

Vaval, el rey del carnaval

Si el carnaval cristiano tiene un rey de locos que será sacrificado antes de la Cuaresma, el carnaval antillano, con sus múltiples influencias, también tiene una figura emblemática. Hay un rey que toma la apariencia de un maniquí que desfila por toda la ciudad. Es Vaval, el rey del carnaval. Cada año, un tema social, político o ambiental es atribuido al nuevo Rey Vaval. Esta mítica figura desfila en varios desfiles antes de ser quemada en la plaza pública. El "Vaval ardiente" marca el final del Carnaval. Esta cremación es simbólicamente fuerte: es una purificación de las almas antes del comienzo del período de Cuaresma, cuando se impondrán restricciones.

Las bandas, estrellas de los desfiles

Los grandes desfiles están formados por muchos grupos de carnaval. Guadalupe tiene hoy en día alrededor de 80 de estos grupos, que se pueden clasificar en diferentes categorías.

Algunos grupos utilizan instrumentos modernos. Uno encuentra por ejemplo los grupos con claros descansos, donde los bailarines y músicos desfilan a pie, el conjunto en una mezcla de colores, decoraciones sublimes. Los instrumentos de metal dan el ritmo del desfile. Las bandas con sintetizadores están compuestas por "sintetizadores", bajos y altavoces a bordo de una furgoneta. Las coreografías de los bailarines están en el punto de encuentro. Este tipo de grupo era muy común hasta los años 70, cuando los desfiles a pie se hicieron más importantes.

Hoy en día, los grupos tradicionales están cada vez más presentes en los desfiles. Los "grupos de piel" (gwoup a po en criollo) están compuestos por músicos que utilizan instrumentos tradicionales: tambor cubierto con una piel de cabra o concha lambi. Los jóvenes carnavalistas, al frente de los grupos, rompen látigos en memoria de la esclavitud. El grupo Akiyo es una referencia en este campo.

Apareciendo en la década de 2000, los "grupos de Ti Mass" atraen principalmente a los jóvenes. Los miembros llevan máscaras de gorila mientras los músicos tocan los tambores y los tambores de caja. El más conocido de estos grupos es el Macizo del Muelle, cuya reputación está bien establecida.

Mas Vyféò es un grupo de la comuna de Vieux-Fort. Se formó a principios del siglo XX y tiene la peculiaridad de haber conservado siempre el mismo traje tradicional: tela de madras, cintas, máscara de malla, espejos en el tocado. El estilo musical del grupo también es original ya que se basa en la flauta, el acordeón, el triángulo y el cha-chas.

El carnaval también permite el encuentro de comunidades culturales minoritarias en el territorio de Guadalupe, ya que hay grupos haitianos, brasileños y dominicanos. Incluso hay un grupo bretón, Bagad-Karukéra, que mezcla los sonidos de la gaita y el Ka (tambor tradicional local).

Personajes míticos

En el corazón de los grupos que marchan, se encontrarán con personajes míticos que se han convertido en símbolos en los desfiles. Todos estos personajes proceden de la cultura europea y africana y del período de la esclavitud.

Hombres y mujeres se disfrazan y encarnan el "Neg Marron". Vestidos con taparrabos, están completamente cubiertos de melaza (jarabe de tambor mezclado con hollín). Representan a los cimarrones negros, es decir, a los esclavos fugitivos que habían abandonado las plantaciones y que vivían de forma independiente en los bosques, escondiéndose de los amos.

Los sopladores de concha son hombres que soplan en una concha lambi, que sirve como instrumento musical. En esa época, las caracolas lambi se usaban en las aldeas para anunciar una muerte o un desastre natural.

Otro personaje reconocible, los "malpwops" son personas vestidas con trajes muy sexys o con pequeños trajes para desfilar. Inicialmente estuvieron presentes en las bodas burlescas de Fat Monday, antes de ser más comunes. Los sugerentes trajes y actitudes son parte de la tradición carnavalesca de las Indias Occidentales: encarnan la idea de desahogarse.

Una fiesta popular

El período de carnaval es la época más esperada del año para los habitantes de Guadalupe. Este festival tiene una fuerte dimensión popular. Las festividades se preparan con semanas de antelación. Los grupos trabajan en sus canciones, coreografías y trajes con numerosos talleres y sesiones de ensayo.

El carnaval es un evento que reúne a las familias: jóvenes y viejos son miembros de los grupos. Los espectadores también van con sus familias a los lugares del desfile. En cada desfile, las calles son invadidas por guadalupeños ansiosos de vibrar al ritmo de los grupos y de maravillarse con los mosaicos de colores. Los espectadores se instalan a lo largo de la ruta con sus sillas plegables y neveras. Muchos vienen al sitio muy temprano para aprovechar el mejor lugar para admirar el desfile!

Cada año, el carnaval es también la ocasión para las reclamaciones y denuncias. Muchos carnavaleros o espectadores expresan, en pancartas o estandartes, sus opiniones sobre temas sociales (políticos, sociales, de salud, de historia), ¡no sin cierto sentido del humor o un tono poco convencional!

El "Ben démarré", primeros pasos de las festividades

Cada1 de enero, algunos grupos de carnaval se reúnen para realizar el tradicional "ben démarre". Este es un pequeño desfile antes de ir al mar a nadar. Una forma de empezar bien el año, deshaciéndose de todas las cosas malas que han ocurrido durante el año anterior.