La pintura budista, guardiana de la historia tailandesa
Durante muchos siglos, la pintura tailandesa se desarrolló a través de la religión budista, en templos y palacios, con la idea de que se usara para embellecer los objetos religiosos y reales que la rodeaban. Estas pinturas suelen representar cuentos religiosos, la vida de Buda y escenas populares de la vida cotidiana. Los pintores utilizaron entonces los tres colores primarios, blanco y negro. Luego, en el siglo XIX, la paleta de colores se amplió y aparecieron nuevas técnicas, en particular el uso del pan de oro.
La representación más popular es sin duda la del cuento del Ramakien, una adaptación tailandesa del Ramayana (el cuento mitológico fundacional del hinduismo, escrito hace más de 2.000 años) que cuenta la historia de una guerra entre hombres y gigantes, metafóricamente la victoria del Bien sobre el Mal. Profundamente arraigada en la historia del país, esta leyenda se ha convertido en una narración nacional sagrada, que traza las diferentes fases de la construcción de la nación tailandesa. Hay una versión ilustrada de la leyenda en el imperdible Gran Palacio de Bangkok, que data de finales del siglo XVIII (durante el reinado de Rama I). Los 178 paneles forman un fresco de 173 metros de largo y 3 metros de alto. La lectura es de izquierda a derecha. Una multitud de personajes legendarios pueblan estas imágenes llenas de finura, es una verdadera obra maestra, que dice mucho sobre la historia y la arquitectura del país. No hay que perderse.Escultura budista
La historia de la escultura tailandesa se funde con la de su arquitectura y la mayoría de las obras se realizan con fines religiosos, siendo las representaciones de Buda las más numerosas. La piedra es el material más común, pero nada es demasiado bello para rendir homenaje al Sabio, y los minerales y metales más preciosos también se utilizan para su culto. Las primeras esculturas son de piedra o bronce y representan a las deidades budistas e hindúes, ya que los artistas estaban obligados a respetar ciertas reglas establecidas en la India, cuna de ambas religiones. No se sabe casi nada de estos primeros escultores ya que no se dejaron nombres en las obras.
La fotografía, un arte cada vez más popular
Si la fotografía llegó a Tailandia en 1845, sólo seis años después de la creación del primer daguerrotipo, siguió siendo hasta la Segunda Guerra Mundial un arte reservado a la aristocracia y a las élites económicas e intelectuales del país. Para admirar los archivos fotográficos históricos de Tailandia, vaya a Chiang Mai House Photography, un lugar de referencia sobre el tema. Sólo después de la guerra el medio se abrió realmente a los ciudadanos comunes y se convirtió en un medio de expresión artística más allá de una herramienta de documentación o información.
El padre de la fotografía tailandesa es Chitt Chongmankhong (1922-2009), nacido en Bangkok en el seno de una modesta familia de inmigrantes cantoneses, y conocido por su innovador uso de las técnicas de cuarto oscuro. Durante su carrera, viajó por toda Tailandia para fotografiar sus paisajes rurales y urbanos y destacar sus poblaciones más modestas. Pero su trabajo a veces toma una forma menos clásica, acercándose al collage surrealista y cuestionando la fotografía como medio. En un principio impopular dentro de la comunidad fotográfica tailandesa, los numerosos premios internacionales que recibió le permitieron finalmente legitimar su trabajo a nivel local, hasta el punto de convertirse en el artista más reconocido de la época en este campo.
Hoy en día, muchos fotógrafos tailandeses son conocidos más allá de las fronteras del país. Manit Sriwanichpoom y Michael Shaowanasai son dos figuras importantes del género y son representativos del uso contemporáneo de este medio para explorar cuestiones políticas, deconstruyendo las representaciones visuales tradicionales del poder o dando voz a las clases populares y marginadas.El arte contemporáneo tailandés, entre la tradición y la modernidad
En la actualidad, el arte tailandés oscila entre la tradición y la modernidad, y la religión sigue ocupando un lugar importante a pesar de los numerosos avances de las últimas décadas. Los últimos años de la década de 1980 se consideran generalmente el inicio de este periodo de notable cambio, que alcanzó su punto álgido creativo en la década de 2000 y vio el desarrollo de varios géneros, desde la instalación hasta el videoarte. Surgieron artistas innovadores que se atrevieron a romper con los estilos y normas tradicionales y propusieron nuevos enfoques radicales, tanto artística como políticamente.
Una de las figuras más importantes de este periodo fue Vasan Sitthiket, muy comprometido políticamente y cuya obra se expone en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Otros grandes nombres del arte contemporáneo tailandés son Jirapat Tatsanasomboon, Rattana Salee y Rirkrit Tiravanija, por ejemplo. Paralelamente a este desbordamiento creativo, han surgido numerosos espacios artísticos que han contribuido en gran medida a establecer una cierta unidad de la escena contemporánea tailandesa. Algunos ejemplos son el Centro de Arte y Cultura de Bangkok, el Centro de Diseño Creativo de Tailandia, el MOCA y la Galería de la Universidad de Bangkok. La actividad artística se concentra sobre todo en Bangkok, que trata de afirmarse como una verdadera encrucijada cultural del sudeste asiático con sus museos, galerías y eventos en la Universidad de Silpakorn, especializada en las artes, sin olvidar, por supuesto, la incipiente Bienal de Bangkok, cuya primera edición se celebró en 2019. En menor medida, también hay muchas galerías de arte en Chiang Mai, que también se está convirtiendo poco a poco en la capital del arte callejero de Tailandia.El arte callejero, un nuevo medio de expresión artística
En un país donde las reuniones políticas están prohibidas, el arte callejero es un medio privilegiado de expresión política para los artistas, que intentan a través de él cambiar las conciencias. Muy popular, se puede encontrar en muchos lugares de la capital - una verdadera galería al aire libre, que incluso le dedica eventos oficiales. Por ejemplo, desde 2013, se ha celebrado el festival de arte callejero llamado Festival de Arte Urbano de Bukruk, normalmente en enero, que reúne a artistas de todo el mundo. No duden en consultar el mapa de eventos de la página web para descubrir los impresionantes frescos que aparecen en esta ocasión. ¡Es una gran manera de descubrir la ciudad fuera de los caminos trillados!
también es activa en este campo y apoya muchos eventos de arte callejero en la capital, como el Street-Urban Culture Highlight por ejemplo - no dude en preguntar por su programa. Entre los grandes nombres a recordar del arte callejero local, aquí están las figuras más populares: Headache Stencil, Alex Face, MueBon y Bonus TMC. Pero Bangkok no es la única ciudad tailandesa que brilla en este campo: Chiang Mai también es el hogar de conocidos artistas locales como Sanchai, Mauy, Waris o Kanaet, por nombrar algunos. Muchos de los frescos de la ciudad son el resultado de colaboraciones entre varios artistas, una peculiaridad de la ciudad. Contrariamente a lo que cabría esperar, el casco antiguo, donde se encuentran la mayoría de los templos importantes y muchos lugares históricos, es también uno de los lugares favoritos de los artistas callejeros, que son acogidos con tolerancia por los habitantes locales. Chiang Mai puede ser sólo una pequeña fracción del tamaño de Bangkok y es sobre todo conocida por su patrimonio histórico, pero no se equivoquen: la capital está encontrando cada vez más difícil competir con ella desde el punto de vista del arte callejero!
