Un entorno natural excepcional que proteger
Tailandia tiene 127 parques nacionales en todo el país, así como parques marinos. Estos espacios naturales de toda belleza albergan una fauna y una flora extremadamente ricas y para realizarlo, es necesario describir algunos de los parques nacionales más bellos del país. El Parque Nacional Doi Suthep-Pui, situado en la provincia de Chiang Mai, está lleno de senderos de excursión. Hay cerca de 2.000 especies de plantas y helechos, 50 especies de mamíferos y 300 especies de aves. En el Parque Nacional de Phu Kradong, uno de los más bellos del país, es agradable caminar y subir a más de 1.200 m sobre el nivel del mar para disfrutar de las impresionantes vistas de los abundantes bosques, incluidos los bosques de coníferas, y del relieve en el horizonte. También hay numerosas cascadas y en lo que respecta a la vida silvestre, chacales, monos e incluso tigres han hecho su hogar aquí. Tal biodiversidad también califica perfectamente al Parque Nacional de Khao Sok. Aquí la selva se mezcla con el mar, que es el terreno para los barcos de los nativos y los turistas que vienen a disfrutar de la belleza del lugar. Entre los parques marinos más increíbles está Moo Kho. Es un archipiélago de 42 islas que se extienden por 102 km2. Las excursiones suelen ofrecer navegación de isla en isla e incluyen natación y buceo en sus claras aguas turquesas. Al este de Bangkok, el Parque Nacional Khao Yai cubre 2.200 kilómetros cuadrados. En los bosques y las montañas viven una multitud de animales: elefantes salvajes, macacos, así como especies cada vez más raras como tigres, sambas y panteras negras. Aloeste de la capital tailandesa esta vez, el Parque Nacional Erawan es el terreno favorito de los deportistas y alberga las cascadas más bellas del país: las cataratas Erawan. El turismo, así como el comportamiento irresponsable de muchas personas, amenazan los esplendores naturales y la riqueza de la fauna, mencionados anteriormente, y la creación de parques nacionales es una respuesta insuficiente para preservar este variado medio ambiente. Si bien se considera que las autoridades tailandesas todavía tienen mucho que hacer para proteger sus paisajes singulares, se han adoptado algunas medidas, como el anuncio bastante reciente del Ministerio de Parques Nacionales de Tailandia de cerrar temporalmente el turismo en los parques nacionales durante la temporada de lluvias. Estas vedas, que se extienden de mayo a septiembre u octubre según la región, tienen por objeto restaurar la naturaleza en las zonas protegidas, además de contribuir a la seguridad de los visitantes, ya que las condiciones son a menudo lluviosas y tormentosas durante esta estación.Muchos problemas medioambientales en el desafío
El país ha estado enfrentando varios problemas ambientales durante muchos años. Empezando por la deforestación: en 1961, el 53% del territorio estaba cubierto por selvas y bosques, en 1998, representan sólo el 25%. Las causas son múltiples: en primer lugar, la urbanización y el desarrollo de grandes industrias, pero también hay que mencionar el desmonte de zonas boscosas para la explotación agrícola (caña de azúcar, arrozales...) o la agricultura tradicional de tala y quema. En promedio, el país pierde 5.000 km² de superficie forestal por año! Si el ritmo continúa a este ritmo, Tailandia podría perder otro tercio de sus bosques tropicales en los próximos veinte años. La conciencia de este flagelo es bastante reciente para el país. En 2012, el Rey de Tailandia intervino para exigir sanciones contra los funcionarios que son víctimas de la corrupción y que prefieren hacer la vista gorda ante la deforestación, a raíz de un informe del Banco Mundial sobre la tala ilegal.
Otro problema en la ciudad, especialmente en la capital, Bangkok, es la contaminación del aire. En una megalópolis de casi 12 millones de habitantes y 10 millones de automóviles que circulan por la ciudad, muchos de los cuales funcionan con diesel, el nivel de partículas finas perjudiciales para la salud es alarmante, y durante ciertos picos de contaminación, las autoridades ya no dudan en cerrar las escuelas. La mala calidad del aire es también consecuencia del uso de carbón en las centrales eléctricas de los alrededores de la ciudad y de la presencia de numerosas obras de construcción. Los científicos y los ecologistas piden a las autoridades públicas una mejor supervisión de las obras y el desarrollo del transporte público.El agua, en el centro de varias cuestiones
El Golfo de Tailandia fue objeto de sobrepesca durante muchos años, con el desconocimiento de las zonas reguladas y la pesca de arrastre por parte de buques piratas. En total, especies enteras de peces han sido diezmadas, lo que supone una amenaza muy seria para el ecosistema marino. Aunque Europa es el mayor importador de pescado del mundo, es también la Unión Europea la que ha denunciado este desastroso fenómeno amenazando con prohibir las importaciones tailandesas. Tras trabajar de consuno con las autoridades tailandesas, han surgido varias medidas destinadas a mejorar la gestión de la flota, el seguimiento por satélite y la interceptación de buques sospechosos. El mar, que es el deleite de muchos turistas extranjeros que vienen a disfrutar de las playas paradisíacas y las temperaturas suaves del sur de Tailandia, es también el hogar de más de 70 especies de coral, extremadamente amenazadas por el turismo masivo, la pesca y el calentamiento global, como es el caso de Phuket. Para evitar que los corales marinos tailandeses se extingan, el Departamento de Ciencias Marinas de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chulalongkorn ha propuesto un proyecto para congelar el esperma de los corales para una futura inseminación artificial que asegure su supervivencia. Como tampoco hablar de la isla de Koh Phi Phi Leh, hecha famosa por la famosa película La Playa, protagonizada por Leonardo DiCaprio. Desde el estreno de la película, la paradisíaca playa de Bahía Maya ha recibido hasta 5.000 visitantes al día, con el efecto de una grave erosión de los corales debido a la contaminación de los motores de las embarcaciones fletadas por los numerosos operadores turísticos de la región. Afortunadamente, el sitio está ahora cerrado al público hasta 2021 y el Departamento de Parques Nacionales ha anunciado que cuando reabra, el número de visitantes será limitado y se prohibirá a los barcos estacionar.
El mar, el agua, es sin duda el mayor problema ambiental de Tailandia. En el noreste del país, las situaciones de sequía son muy regulares. En 2002, la región central del país tenía el suministro de agua per cápita más bajo de Asia, y un tercio de esa agua se consideraba no apta para el consumo, debido a los desechos domésticos e industriales que se vertían en los ríos. En las costas, también se produjeron los desastrosos efectos del turismo masivo y los hábitos de los habitantes sobre la cantidad de plástico y residuos que se encuentran en el mar. Tailandia es el sexto país que más contribuye a la contaminación de los océanos. Para combatir esta contaminación, las autoridades han anunciado medidas para invertir en plantas de tratamiento de aguas residuales, endurecer la legislación en torno a las normas ambientales e incluso han declarado el fin de las bolsas de un solo uso para el año 2022. Sin embargo, es demasiado pronto para decir en esta etapa si estas medidas serán suficientes para erradicar esta importante amenaza al territorio.El impacto del cambio climático en Tailandia
Si bien los efectos del cambio climático afectan a todas las regiones del mundo, Tailandia debe estar preparada para hacer frente a factores importantes que ya han comenzado: sequías graves por un lado, y fuertes precipitaciones durante la temporada de lluvias, que provocan graves inundaciones por el otro. De hecho, Bangkok ya ha sufrido graves inundaciones en 2011 y algunos expertos creen que parte de la ciudad podría estar bajo el agua en 2050. Esto se debe al desarrollo excesivo de la ciudad y a la construcción de muchos edificios altos, que contribuyen a que la ciudad quede sumergida en el suelo y, por supuesto, también a la subida de las aguas en el Golfo de Tailandia. La capital del país no es la única que padece el cambio climático, ya que en otras regiones penaliza los ecosistemas y las actividades económicas esenciales como la agricultura, la pesca y el turismo.
Una población no suficientemente preocupada por la ecología
El pueblo de Tailandia aún no se ha dado cuenta plenamente de los peligros del calentamiento global para su territorio. No están suficientemente informados y por lo tanto no cambian su comportamiento en consecuencia. Están incluso entre los peores contaminadores de los océanos del mundo. Utilizan un promedio de ocho bolsas de plástico al día, la mayoría de las cuales terminan en el mar. El Gobierno adopta algunas medidas de sensibilización, como programas de educación pública sobre los beneficios de la conservación de los bosques o la prohibición del turismo masivo en determinadas zonas marítimas para permitir la recuperación de la diversidad biológica. Pero es cierto que el auge ecológico del país no se ha producido y parece esencial que las autoridades pongan en marcha campañas de prevención y concienciación para que las generaciones más jóvenes crezcan conscientes de los peligros del cambio climático. Si el gobierno tiene que tener en cuenta la gravedad de la situación, quizás figuras como Lilly, una niña tailandesa de 12 años inspirada por la lucha de Greta Thunberg, puedan ayudar a concienciar y a cambiar las mentalidades. En la actualidad, ya ha convencido a varios grupos de distribución importantes para que dejen de repartir bolsas de plástico de un solo uso una vez a la semana. Un paso alentador.
