Las Montañas del Norte
El norte de Tailandia tiene muchas montañas altas cortadas por valles de ríos. Es de aquí que se originan muchos ríos, incluyendo el Mekong, Chao Phraya y Salawin. El Doi Inthanon con sus 2.565 metros, situado en el parque nacional del mismo nombre en la provincia de Chiang Mai, es el punto más alto del país. El Doi Suthep, con el famoso Wat Phra que en la cima de sus 1.050 metros, domina la ciudad de Chiang Mai, la mayor aglomeración. Con su clima de sabana tropical, esta región es propicia para diferentes tipos de agricultura, incluido el cultivo de arroz. Los grandes arrozales en terrazas, especialmente en Ban Pa Pong Piang, forman hermosos paisajes que atraen a muchos viajeros. Las principales ciudades son Chiang Mai, Chiang Rai, Mae Hong Son, Nakhon Sawan, Petchabun, Phitsanulok y Sukhothai.
Las llanuras centrales
El corazón del país está regado por muchos ríos, incluyendo el Chao Phraya, Mae Klong, Tha Jean, Pa Sak, o Bang Pa Kong. Las grandes llanuras que facilitan las comunicaciones terrestres, así como los sistemas de irrigación establecidos durante el período del reino Sukhothai, han permitido el desarrollo agrícola y económico de esta región, a menudo apodada el "cuenco de arroz de Asia". Esta región fértil está densamente poblada, más que el resto del país. El Delta del Chao Praya es el pulmón económico del país; una vez que el reino de Siam se centró en su capital Ayutthaya, hoy en día la capital de la Tailandia contemporánea está en Bangkok.
Las principales ciudades son Bangkok, Ayutthaya y Lopburi.Las mesetas del noreste
Isaan, la provincia más grande de Tailandia, abarca toda esta región geográfica, que limita con el río Mekong al norte y al este, y con Camboya al sur. La meseta de Khorat constituye la mayor parte de este terreno llano, con algunas colinas rocosas, las montañas de Phu Phan. Los suelos no son muy fértiles y están cubiertos de hierba alta. Los ríos Chi y Luna serpentean por las llanuras. La larga estación seca no favorece a la agricultura, que es la principal actividad económica, sobre todo porque el monzón es corto y a menudo causa inundaciones. Sólo el cultivo de arroz pegajoso, el alimento básico de la región, se ve favorecido por este clima y la inundación de los ríos. Las principales ciudades son Nakhon Ratchasima, Ubon Ratchathani y Udon Thani.
Las montañas del oeste
Esta estrecha franja se extiende a lo largo de la cordillera de Tenasserim a lo largo de la frontera con Myanmar, desde las colinas de Shan en el norte hasta la provincia de Chumphon en el sur. El relieve consiste en altas montañas y profundos valles fluviales, y una línea de costa que se extiende desde las afueras de Bangkok hasta el puerto de Chumphon. La ciudad más grande de esta región es el balneario de Hua Hin. La mayoría de los bosques de la región están preservados del impacto humano y están protegidos por parques nacionales, como el Khao Sam Roi Yot (Prachuap Khiri Khan), que alberga los mayores pantanos de agua dulce del país. También hay algunas de las presas más importantes del país. La principal actividad industrial es la minería. Las principales ciudades son Hua Hin, Kanchanaburi, Phetchaburi, Prachuap Khiri Khan.
Montañas orientales y llanuras costeras
Esta región fronteriza con Camboya consiste en altas montañas y llanuras costeras al norte, llanuras fluviales entre sierras dentadas y llanuras onduladas al este, y costa al sur. El río Bang Pakong atraviesa la región de norte a sur hasta el Golfo de Tailandia. Entre las montañas de Ban Tad y Chanthaburi hay una estrecha llanura apta para el cultivo de frutas. Clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el complejo forestal de Dong Phayayen-Khao Yai se extiende por 230 km entre el Parque Nacional Ta Phraya en la frontera con Camboya al este y el Parque Nacional Khao Yai al oeste. La costa está cubierta de hermosas playas y en la costa están las islas de Koh Chang, Koh Kood y Ko Samet. Entre ellas se encuentra el área marina protegida del Parque Nacional Mu Ko Chang. El turismo desempeña un papel importante en la economía de la región, gracias en particular a las islas, pero también a los centros turísticos costeros, especialmente en Pattaya. Las principales ciudades son Pattaya, Chantaburi, Chonburi, Rayong.
Montañas, mesetas, llanuras costeras e islas del sur
El sur de Tailandia está situado en una estrecha península. Dos llanuras costeras al este y al oeste están divididas por altas cadenas montañosas que atraviesan el centro de la península. El terreno accidentado y montañoso y la ausencia de grandes ríos son característicos de esta región. También es un importante centro turístico, con la presencia de numerosas islas y centros turísticos costeros. Los paisajes formados por picos cársticos que emergen del mar de Andamán asombran a los viajeros. Entre las islas más famosas, Koh Samui y Koh Phangan en el oeste en el Golfo de Tailandia, Phuket, Koh Phi Phi, Koh Lanta, Koh Lipe en el este en el Mar de Andamán. La economía de la península se basa principalmente en el turismo, pero también en el aceite de palma y las plantaciones de caucho. Las principales ciudades son Nakhon Si Thammarat, Songkhla, Surat Thani, Narathiwat, Krabi.
Hidrografía
El agua está presente en todas partes en Tailandia, por lo que el sistema fluvial está muy desarrollado y ha desempeñado un papel esencial en el desarrollo de la agricultura y el transporte. Muchos de los ríos, a lo largo de los cuales se han asentado las aldeas, fluyen desde las montañas del norte. Los ríos Ping y Nan en Nakhon Sawan crecen y se fusionan para formar el Chao Phraya, que luego fluye 372 kilómetros de norte a sur desde las llanuras centrales a través de Bangkok hasta el Golfo de Tailandia. El Mekong, de 4.880 kilómetros de longitud, desciende desde la meseta tibetana, a través de la provincia china de Yunnan, Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya y luego Vietnam. Estos dos ríos son los principales sistemas fluviales de Tailandia, que proporcionan irrigación, agua potable, transporte, electricidad y medios de vida a un gran número de ciudadanos, razón por la cual casi todas las principales ciudades de Tailandia están situadas a lo largo de los ríos.
