Tailandia es el Eldorado de los occidentales para unas vacaciones de ensueño, con meditación, fitness, playas paradisíacas y bosques tropicales. Miembro de los Tigres Asiáticos, su economía se basa principalmente en el turismo. Aunque la mayoría de los visitantes vienen a vivir la euforia de Bangkok, también buscan tranquilidad. Lejos de la capital y sus edificios, Tailandia permite saciar la sed de relajación. Naturaleza floreciente, arrecifes que cortan la respiración y, sobre todo, playas hasta donde alcanza la vista De Phuket a Ko Phi Phi pasando por Koh Lanta, Tailandia está llena de islas que, una vez exploradas, revelan pequeños rincones idílicos. Tanto si es un amante de la fiesta como de la naturaleza, hay para todos los gustos. Para ayudarle, aquí tiene un resumen de las playas imprescindibles de Tailandia.
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La auténtica Koh Yao Noi
En el corazón de la bahía de Phang Nga, la isla de Koh Yao Noi sigue siendo desconocida y representa un lugar tranquilo, no transformado por el hombre. A pesar de su proximidad a Phuket, se ha mantenido auténtica. Esta sencillez le ha valido el sobrenombre de "una de las últimas islas vírgenes de Tailandia" por el periódico The Guardian. De hecho, las playas de Koh Yao Noi se parecen a las de Phuket hace 20 años. Aunque la arena no es la más blanca y fina que puede encontrarse en otras playas, sólo por el paisaje merece la pena el viaje. Con la marea baja, la arena desaparece y da paso a manglares y afloramientos rocosos. Las playas más hermosas están en el lado oeste de la isla. Para llegar a ellas, hay que subirse a una bicicleta o moto y disfrutar de las vistas del mar de Andamán.
Phuket, la Ibiza tailandesa
Si le apetece marcha y fiesta, diríjase a Phuket y a la playa de Patong, la más larga y animada de la isla. Más de 4 km de arena blanca, bungalows, hoteles, vendedores ambulantes de todo tipo, pubs y discotecas por doquier. De día y de noche, Patong brilla. Entusiasma con los deportes acuáticos de moda. Un auténtico espectáculo que sigue atrayendo a miles de visitantes. Pero para los amantes de la naturaleza, es con los primeros rayos de sol, o al atardecer, cuando Patong revela sus mejores bazas. La bahía cambia de color, el agua conserva su azul turquesa translúcido.
La solitaria Koh Lipe
En la frontera con Malasia, en el extremo sur de Tailandia, se encuentra la isla de Koh Lipe y sus míticas playas. Aquí, todo es tranquilidad, belleza y paz. Muy aislada, lleva tiempo llegar y hacer malabarismos entre el avión, el minibús y el barco. Aunque hace falta valor para encontrarla, una vez allí, el esfuerzo merece la pena. En Koh Lipe no hay máquinas expendedoras, ni tiendas, ni siquiera coches. Estos 4 km² están cubiertos de agua turquesa y arena fina. Tan pura es su belleza que Koh Lipe fue nombrada "La playa perfecta" en "Lo mejor del mundo 2012" de National Geographic Traveler.
La mítica Koh Lanta
Hogar de los primeros aventureros de Koh Lanta, la isla, situada en el mar de Andamán, posee algunas de las playas más hermosas de Tailandia. Una de las principales, Klong Dao, es famosa por sus aguas profundas y sus zonas de sombra. Phra Ae, también conocida como Long Beach, es una de las playas emblemáticas de Koh Lanta, considerada una de las más insólitas del mundo. Mucho más al sur de la isla, Klong Nin posee un paisaje impresionante. Una mezcla de arena blanca y azul, dominada por montañas y frondosos bosques. No hay que perderse: el árbol paraguas de Koh Lanta Baie Toey.
Kata, el paraíso de los surfistas
Es, después de la playa de Patong, la más popular de Phuket. Separada de Karon por el saliente rocoso del cabo Sai-Laem Sai, la playa de Kata se divide en dos. Kata Yai, la más importante y turística, con el Club Med en su centro, y Kata Noi, la más pequeña. Menos concurrida que Patong, Kata Beach es conocida por sus muy buenos restaurantes y vida nocturna. Extraordinaria en temporada alta, también es conocida por los surfistas que acuden a coquetear con las olas. El concurso de surf Pukhet se celebra aquí todos los años a finales de agosto.
Mango Bay, el paraíso de los submarinistas
Mango Bay es una visita obligada para todos los visitantes de Koh Tao (Isla Tortuga). Situada al norte de esta isla del golfo de Tailandia, Mango Bay es un pequeño paraíso para los amantes de la playa y el submarinismo. Apodada Mango Bay por los árboles de mango de las colinas, tiene forma de media luna. Sus encantos son numerosos: una pequeña playa de unos diez metros, aguas transparentes con reflejos turquesa, todo ello rodeado de rocas. Su mayor atractivo se encuentra bajo las aguas de la bahía: los arrecifes están a unos 20 metros de la orilla. Podrá admirar multitud de peces tropicales antes de relajarse en la playa.
Koh Tapu al servicio de su majestad
Conocida localmente como Ko Tapu, que significa "isla de los clavos", la playa de James Bond es, por supuesto, famosa por ser el hogar del famoso agente 007. Este escenario, con sus numerosas islas rocosas, se utilizó en la película de 1974 El hombre de la pistola de oro. Situada en la bahía de Phang Nga, la isla de James Bond y su playa sólo son accesibles en barco. Las compañías, omnipresentes en la isla, llevan a los visitantes a descubrir el lugar y las islas vecinas. Su baza más bella: sus aberturas en las rocas, una especie de cavernas ocultas. Para admirar los encantos de Ko Tapu y la bahía de Phang Nga, hay que disponer de un día. Desde Pukhet y Khao Lak se organizan excursiones y paseos en canoa.
Railay, la rocosa
No muy lejos de las ciudades de Krabi y Ao Nang, se encuentra la bonita península de Railay y sus paradisíacas playas. Aislada por altos acantilados de piedra caliza, Railay sólo es accesible en barco. Al oeste y al este, las playas invaden la bahía, a veces separadas por sus famosos acantilados, todo un reto para los escaladores. Su playa más famosa, Railay Beach, es también una de las más bellas del mundo. Las demás playas, sobre todo Sunrise Beach, atraen a los bañistas con sus aguas turquesas, manglares y picos rocosos que surgen del océano. Un lugar estupendo para relajarse tras una sesión de escalada. Si la tentación de quedarse en Railay es demasiado fuerte, le esperan hoteles y piscinas paradisíacas
Ko Phi Phi Don, tamaño natural
A unos 40 km de Krabi, entre Phuket y Koh Lanta, Ko Phi Phi es uno de los destinos más bellos y exóticos de Tailandia. El archipiélago, compuesto por 6 islas, tiene como núcleo Ko Phi Phi Don y Kho Phi Phi Leh. Estas dos islas principales, conectadas entre sí, son famosas por sus playas de arena blanca, su exuberante vegetación y sus acantilados que se sumergen en el mar de Andamán. Koh Phi Phi Don es menos popular y se accede a ella mediante una corta caminata. Parque nacional deshabitado, esta isla del archipiélago cuenta con numerosas calas rocosas, ideales para admirar el fondo marino. Su exuberante belleza la convierte en uno de los parajes más famosos del planeta. Sus aguas turquesas están habitadas por ballenas y tiburones, que pueden verse durante las inmersiones nocturnas.
Maya Bay, un paraíso escondido
No lejos de una cala rocosa, en el suroeste de la isla Phi Phi Leh, se encuentra Maya Bay. Si esta playa es hoy legendaria, es gracias al mito que rodea su arena blanca: la historia de una playa perfecta, invisible para el hombre, lejos del bullicio de ciudades como Bangkok. Una especie de utopía de la que todos hablan pero nadie conoce. ¿Le suena la historia? Es normal, porque es el argumento de la novela La playa, de Alex Garland. Maya Bay se utilizó para el rodaje de la película de Danny Boyle con Leonardo Di Caprio en el papel protagonista. Hoy, Maya Bay conserva su identidad de playa invisible, accesible sólo en barco, a través de una barrera en la roca. Para evitar la avalancha de turistas, lo mejor es pasar la noche en un barco.
