Historia de la emigración italiana
La segunda mitad del siglo XIX y la era industrial marcaron periodos de emigración masiva en Italia. En Estados Unidos, Sudamérica y Europa, el flujo migratorio de extranjeros italianos se extendió por todo Occidente. Entre 1870 y 1970, unos 26 millones de italianos (14 millones de los cuales protagonizaron la "gran emigración" de 1880-1914) trataron de escapar de la inestabilidad económica, la pobreza, el arcaísmo social y las tensiones políticas de su recién unificado país. Para los gobernantes de la época, esta "hemorragia" migratoria se convirtió en una cuestión económica, diplomática y cultural. Era necesario preservar la italianidad de quienes ya no se calificaban de emigrantes, sino de "italianos en el extranjero".
Hoy se calcula que hay casi 5 millones de italianos en el mundo y cerca de 58 millones de personas con ascendencia italiana.
En los años sesenta, la tendencia se invirtió. Fue el norte de Italia el que se convirtió en tierra de acogida, al experimentar su milagro económico, con una tasa de crecimiento anual en torno al 6% y un desempleo casi inexistente. En el sur, la situación es muy distinta, y la brecha entre las dos partes del país es cada vez mayor. Como consecuencia del subempleo en el sur, calabreses, sicilianos y napolitanos, sobre todo hombres jóvenes y solteros, llegan a Bolonia, Florencia y al "triángulo industrial" formado por Milán, Turín y Génova. Entre 1951 y 1961, se calcula en dos millones el número de italianos que probaron suerte en el Norte. La integración no fue fácil. Los habitantes del Norte discriminaban a los que llamaban despectivamente terroni (paletos del Sur). Se les consideraba ignorantes, vagos, irrespetuosos con ciertas normas higiénicas y cívicas. Estos estereotipos desaparecieron finalmente en los años 70, cuando se estabilizó la inmigración interior. Hoy, casi el 50% de la población milanesa tiene orígenes meridionales.
Estos fenómenos migratorios a gran escala fueron retransmitidos en gran medida por el cine(Pane e Cioccolata, El Padrino, Buenos días Babilonia, Prohibido el paso a perros e italianos, Jasmine). Acaba de inaugurarse en Génova el Museo dell'emigrazione italiana (MEI).
Demografía a media asta
En 2015, la caída de la natalidad se vio acompañada por primera vez desde 1919 por un descenso de la población italiana, que redujo su tasa de fertilidad a 1,34 hijos por mujer. En los años siguientes y hasta hoy, la tasa de fertilidad se ha mantenido baja. En 2022, la tasa bajará a 1,25, la segunda más baja de Europa después de España. Un estudio del Instituto Nacional de Estadística (ISTAT) pronosticaba de forma preocupante que la población italiana pasaría de 60 millones en 2020 a 58,6 millones en 2025 y a 53,7 millones en 2065. Más del 20% de la población tiene más de 65 años y sigue trabajando, mientras que muchos jóvenes altamente cualificados emigran por falta de oportunidades laborales y perspectivas profesionales. En 2022 se marcharán casi 160.000 italianos, un 3% más que en 2017.
La distribución por sexos en Italia es bastante equilibrada. Hay un 49% de hombres y un 51% de mujeres, con un acontecimiento en abril de 2022: por primera vez un tribunal italiano decidió reconocer la identidad de una persona no binaria.
La esperanza de vida es de 80,6 años para los hombres y de 85,1 años para las mujeres. Una hermosa longevidad, la más alta de Europa, brutalmente impactada por la pandemia de coronavirus en 2020. La tasa de mortalidad fue superior a la de otros países: un 8,29% en Italia frente a sólo un 0,3% en Alemania. En Italia, a principios de 2023, se calcula que 160.000 personas murieron con Covid-19, siendo Lombardía la región con mayor número de fallecimientos.
En general, las regiones más pobladas de Italia son Lacio, Lombardía, Campania, Sicilia y Piamonte. El norte de Italia sigue siendo una zona densamente poblada, pero de nuevo la distribución viene dictada en gran medida por limitaciones naturales. Las montañas tienen densidades bastante bajas, mientras que las llanuras costeras del norte y centro de Italia, la cuenca del Po y las zonas urbanas (67% de la población italiana) tienen densidades altas. Por ejemplo, el Valle de Aosta tiene una densidad de 39,2 habitantes/km², mientras que Lombardía, con una población de unos 10 millones de habitantes, tiene 417 habitantes/km², y la metrópoli de Milán, capital económica del país, tenía 3.249.821 habitantes en enero de 2021.
Italia, tierra de emigración
Con una baja tasa de crecimiento natural y una población envejecida, la inmigración a Italia es el tercer componente principal de la población italiana.
A partir de los años sesenta, tras las independencias africanas, las primeras migraciones llamadas poscoloniales procedieron de Etiopía, Eritrea y Somalia, mientras que los italianos que habían estado viviendo en Libia, el noreste de África o América Latina regresaron a su país de origen: alrededor de 1,25 millones a principios del siglo XXI. A partir de los años ochenta, llegaron en gran número otras poblaciones de emigrantes legales o ilegales, sobre todo nacionales de los antiguos países soviéticos, Europa del Este, Rumanía, Ucrania y Albania. Estimada en casi 2,5 millones de personas por el ISTAT (octubre de 2009), esta emigración aumentó un 16,8% en 2010, el mayor incremento jamás registrado en Italia, debido principalmente a la llegada de rumanos. Estos flujos migratorios sin precedentes compensan la falta de mano de obra poco cualificada, esencial para sectores clave de la economía local, como la agricultura, la hostelería, la construcción y los servicios personales.
En 1989, la ley Martelli estableció las bases del control de la inmigración, lo que permitió la regularización de cerca de 700.000 extranjeros. Sin embargo, a partir de los años 90, el modelo de integración de los extranjeros alcanzó sus primeros límites. La opinión pública se mostró sensible a las teorías sobre la creciente inseguridad vinculada a la presencia de estos inmigrantes, ignorando deliberadamente su contribución a la economía del país, tal como transmitían algunos medios de comunicación. La falta de una legislación fuerte sobre el control de estos flujos migratorios cada vez más importantes exaspera a la población italiana. Se producen actos violentos de carácter racista en Bolonia y Roma, donde la comunidad rumana, la más numerosa, es especialmente objeto de ataques. Los partidos nacionalistas se apoderaron del debate y las ligas del norte consideraron que había que frenar esta "invasión". Reactivaron sus reivindicaciones separatistas entre el Norte y el Sur, acusando al Mezzogiorno de albergar organizaciones mafiosas. De hecho, nuevas mafias extranjeras están presentes en Lombardía. En el centro de esta inmigración ilegal, están implicadas, entre otras cosas, en el tráfico de seres humanos. Los conflictos entre estas comunidades extranjeras se suman a los casos de delincuencia.
Inmigración en tiempos de fronteras cerradas
En los años 90, las fronteras empezaron a cerrarse al aumentar la inmigración ilegal en todos los países de Europa Occidental.
En 1991, la llegada de miles de albaneses al puerto de Bari indica una nueva vía de paso. En los años 2010-2020, Italia se sitúa por encima de la media europea, con un 6% de extranjeros en su población, y una cifra récord en 2017: más de 111.000 llegadas, con migrantes procedentes del Magreb, Turquía, Libia, Bangladesh y Pakistán. Para las redes mafiosas, Italia es un punto estratégico de tránsito antes de enviar a quienes desean ir al norte de Europa. Según los datos publicados por el Ministerio del Interior, a principios de 2023 llegaron a Italia más de 87.000 personas, frente a las 55.000 de 2022 y las más de 29.000 de 2020.
Al igual que en España y Grecia, la dificultad de vigilar todas las costas italianas y la proximidad de países pobres o empobrecidos como Libia convierten a la península en una de las principales "puertas de entrada" a Europa. Los principales países de acogida (Alemania, Francia, Reino Unido) temen que Italia, miembro del espacio Schengen, sea sólo una escala. En efecto, una vez que los extranjeros han obtenido la regularización en suelo italiano, pueden desplazarse más fácilmente a otros países europeos. En los últimos años, entre Italia y Francia, la cuestión de los inmigrantes se ha convertido en fuente de tensiones políticas y diplomáticas, sobre todo en Ventimiglia, ciudad fronteriza de Liguria a 11 km de Menton, que debe gestionar el campo de tránsito de Roya. Las tensiones aumentaron en el mar cuando las autoridades italianas se negaron a abrir los puertos al barco de rescate Ocean Viking con 230 migrantes a bordo en noviembre de 2022.
Muchos inmigrantes quieren quedarse en Italia
Por un lado, Italia endurece las condiciones de entrada en su territorio y, por otro, se consolidan los flujos migratorios existentes. Aumenta la concesión de la nacionalidad a migrantes extranjeros. Entre 2021 y 2022, el número de ciudadanos no comunitarios con permiso de residencia regular aumenta casi un 6%, pasando de 3.373.876 (enero de 2021) a 3.561.540 (enero de 2022), incluidos extranjeros estadounidenses, suizos y europeos.
Esto convierte a Italia en la cuarta nación europea con mayor número de solicitudes de asilo, por detrás de Alemania, Francia y España. Más allá de la retórica de la coalición de derecha y extrema derecha actualmente en el poder, las regularizaciones llevadas a cabo por los distintos gobiernos favorecen la integración gradual de los inmigrantes en la sociedad italiana. Las uniones y matrimonios mixtos abren oportunidades. Esta diversidad podría beneficiar a la demografía. Actualmente se observa el creciente papel del autoempleo de la población extranjera en la economía de la península. Estos trabajadores autónomos se encuentran en la construcción, la comida rápida, la artesanía, los servicios, la agricultura, etc. Otro indicio de estabilización creciente es la presencia de personas que han podido beneficiarse de la reagrupación familiar o de un permiso de residencia por motivos familiares.
