Un polo económico
La venta de productos italianos en el extranjero aumentó un 10,3% en valor en 2022. Esta tasa positiva se beneficia de una sólida reputación de calidad, ya sea en productos de fabricación o industriales, de servicio o posventa. Muchos productos de lujo italianos siguen siendo demandados, de París a Nueva York, de Abiyán a Londres, pasando por Shanghái o Tokio. Automóviles (Ferrari, Maserati), moda (Gucci, Dolce & Gabbana, Armani, Ferretti, Prada, Max Mara), náutica (Ferretti, Azimut, Riva), marroquinería, gafas, interiorismo, etc., son sectores que siguen en manos de las grandes familias industriales del norte y centro de Italia, casas históricas que han hecho de su país un referente internacional de elegancia y diseño.
El noroeste de Italia, conocido como el Triángulo Económico, ocupa el sur de Milán, donde se concentran las principales actividades de la industria pesada, así como las sedes de empresas nacionales y estatales, en gran parte privatizadas (Eni, Enel, Leonardo). Metrópoli terciaria, Milán es también la capital financiera del país, sede de los medios de comunicación y de la cultura. Este centro económico se organiza con Turín, sede del consorcio banca-finanzas-seguros. También es el bastión del gigante automovilístico Stellantis, nacido de la fusión de PSA y Fiat Chrysler, la italoamericana (FCA) u Olivetti (material de oficina). Por último, la ciudad de Génova, puerta natural del sur de Europa y protagonista del comercio internacional, es el mayor puerto de Italia y el segundo del Mediterráneo después de Marsella. En la encrucijada de las rutas marítimas mundiales, la metrópoli ligur capitaliza la construcción naval, el transporte de mercancías, el transporte marítimo y el turismo de cruceros.
El Made in Italy debe mucho al norte del país
Al triángulo industrial se unen las regiones de Emilia-Romaña y Véneto, cuna de marcas emblemáticas de la economía italiana, como Fincantieri (astilleros), Prysmian (cables de energía y telecomunicaciones), Saipem (investigación y perforación petrolífera) o, más familiar para los franceses, Benetton (prêt-à-porter). En el norte de Italia, el tejido urbano se compone de tres grandes puertos (Génova, Venecia y Trieste), pero también de ciudades de tamaño medio (Verona, Padua, Mestre, Trieste, Módena, Parma, Bolonia, Florencia), cada una de las cuales ofrece una salida a las industrias cercanas a los países de Europa Central. Una región estratégica del norte, por tanto, industrial y muy dinámica. Empresas artesanales familiares, sobre todo en Toscana, PYME innovadoras y potentes cooperativas forman una densa red de subcontratistas o pequeñas estructuras, centradas en la calidad y el diseño de los productos. Esta es la fuerza exportadora de la etiqueta Made in Italy, en la que participa la producción agroalimentaria. Primeurs, productores de cereales (sobre todo trigo y arroz), fabricantes de pasta, productores de aceite de oliva, productores de agua con gas, charcuteros, queseros, vinagreros, ultramarinos, pasteleros y chocolateros, tostadores de café, comerciantes de vinos y licores... estas son sólo algunas de las profesiones alimentarias cuyos productos gourmet se venden muy bien en el extranjero, tanto que a menudo son copiados (¡pero nunca igualados, como dice el anuncio!).
El turismo vuelve a los niveles anteriores a la pandemia
Sector estratégico para Italia, el turismo se ha recuperado en 2022. Los turistas extranjeros casi han duplicado sus visitas a la Península. Dos de cada tres turistas proceden de la Unión Europea. Estos turistas prefieren las ciudades de arte y cultura, las estaciones balnearias y la montaña, y aprecian la oferta gastronómica italiana. Así se desprende de un informe de Coldiretti, el principal sindicato que representa al mundo agrícola en Italia, basado en los últimos datos de Bankitalia.
Sin embargo, los caprichos del tiempo, incluida la capa de nieve, que tiende a disminuir, podrían acabar afectando al sector de los deportes de invierno, que sigue siendo muy boyante en el norte de Italia. Normalmente, la temporada diciembre-enero-febrero está en pleno apogeo al pie de las estaciones de esquí (Dolomitas, Alpe de Siusi, Courmayeur, Livigno, Monterosa, Cervinia, Bormio o Sestriere), en estaciones más o menos glamurosas. En los últimos años, la caprichosa nieve no basta para asegurar toda la temporada invernal.
La temporada estival de 2022 estuvo marcada por dos catástrofes naturales directamente relacionadas con el calentamiento climático. Entre Italia y Francia, en el macizo del Mont Blanc, el glaciar de Brenva se derrumbó el 24 de agosto, llevándose consigo el Bivouac de la Fourche, legendario refugio de alpinistas, construido en 1935 a 3.674 m de altitud. Esta vez no hubo víctimas, pero para los alpinistas, que conocían bien el "refugio", sólo hay una explicación: las altas temperaturas han reducido el espesor de la capa de hielo, lo que ha desestabilizado la base rocosa, justo un mes después de la tragedia ocurrida en la montaña de la Marmolada (Dolomitas) el 3 de julio de 2022. La ruptura parcial del glaciar a 3.000 m de altura lanzó toneladas de hielo y rocas valle abajo a más de 300 km/h, cobrándose la vida de 11 excursionistas. La degradación del permafrost y el movimiento acelerado de escombros representan un problema potencial para el hábitat y las infraestructuras de altura (teleféricos, ferrocarriles, instalaciones de telecomunicaciones, protección contra aludes). Las profesiones de la montaña deben reinventarse.
Otro tema de preocupación se refiere a las residencias costeras, ocupadas todo el año o como segundas residencias. En el eje turístico Cesenatico, Rimini, Riccione (costa adriática), existe un alto riesgo de erosión del suelo. Esto se debe a la subida del nivel del mar, las inundaciones, los corrimientos de tierra, pero también a la fuerte urbanización. Según el Observatorio Italiano del Paisaje Costero, ya se han visto afectados 40 millones de metros cuadrados del litoral italiano. La demanda de centros turísticos costeros también podría disminuir en esta zona.
Agricultura en peligro
El norte de Italia, que representa la principal reserva hídrica de las tierras más fértiles del país y aporta el 40% de la producción agrícola nacional, sufrió en 2022 su peor sequía en 70 años. Con el aumento de las temperaturas (+2°C) y el descenso del 45% de las precipitaciones en el delta del Po, los arrozales de Emilia-Romaña se resintieron y en 2023, por segundo año consecutivo, Italia, que cultiva el 50% del arroz producido en Europa, se vio obligada a reducir su superficie arrocera a 211.000 hectáreas. Según las cifras de Coldiretti, los cultivos de frutas, hortalizas y cereales también han sufrido fuertes pérdidas, mientras que el precio de los fertilizantes, debido a la guerra en Ucrania, ha seguido subiendo. En términos más generales, todo el sector hortofrutícola se ha visto penalizado. Las exportaciones, cuyo volumen de negocio global alcanzó los 5.000 millones de euros -gracias sobre todo a los derivados del tomate-, han caído a 1.000 millones de euros. En cuanto a la producción de aceite de oliva, es Apulia, la principal región productora de aceite de oliva de Italia, la que sufre el golpe más duro (-40% en 2022). Este impacto negativo en la productividad del sector agrícola está provocando una caída sin precedentes de la actividad.
En respuesta a la crisis, el Gobierno italiano ha anunciado que está trabajando en un plan nacional para limitar los efectos de la sequía. Una de las prioridades sería mejorar las infraestructuras y renovar la red de tuberías de agua, que está perdiendo alrededor del 36% del agua potable.
Además de los 191.500 millones de euros en préstamos para el periodo 2021-2026, el Gobierno ha podido desbloquear una ayuda excepcional de 36,5 millones de euros para la agricultura.
Anclarnos en Europa
La coalición formada por los Fratelli d'Italia de Giorgia Meloni (extrema derecha), la Lega de Matteo Salvini (notablemente antimigración) y Forza Italia de Silvio Berlusconi (derecha), que llegó al poder en septiembre de 2022, sigue en cabeza en las elecciones regionales del 12 y 13 de febrero de 2023, frente a una oposición desestructurada y a pesar de una gran abstención. Desde sus primeros discursos, la nueva Primera Ministra, admiradora de Mussolini en su juventud, ancló firmemente a Italia en el corazón de la UE y de la OTAN, al tiempo que negaba cualquier proximidad con el fascismo.
En el frente económico, la jefa del Gobierno, Giorgia Meloni, ha tenido que enfrentarse a los hechos: Italia depende de Bruselas. Su programa de campaña populista y soberanista se ha topado con la realidad. La Presidenta del Consejo prosigue así la dinámica europea iniciada por su predecesor, Mario Draghi, antiguo Presidente del BCE. La composición de su Gobierno, con Antonio Tajani (Forza Italia), antiguo presidente del Parlamento Europeo, como ministro de Asuntos Exteriores y Raffaele Fitto (centro-derecha) como ministro para Europa, refleja también esta voluntad de apaciguamiento con los socios europeos.
Si la calma continúa, ¿se convertirá Giorgia Meloni, que es la primera mujer jefa de gobierno en la historia de Italia, en la donna provvidenziale? ¿Logrará preservar esta estabilidad política la mujer que se niega a feminizar su título y se autodenomina "señora Presidenta"? Eso es lo que su electorado quiere creer. Hay muchas expectativas. Entre ellas, la posibilidad de jubilación anticipada para las mujeres (tras 41 años de cotización), la reducción de los impuestos sobre los carburantes, la lucha contra la inflación y la uberización del país, el paro juvenil, la demografía a media asta, el fin de la renta de ciudadanía (equivalente a la RSA francesa), en un país donde el valor del trabajo es sagrado, donde el gasto social se observa muy de cerca.
En cuanto a la gestión de las crisis migratorias, las tensiones en el seno de la coalición son palpables, especialmente entre el jefe del Gobierno y el de la Lega. En un contexto de dramáticos naufragios frente a las costas italianas, Giorgia Meloni aprobó en marzo de 2023 un decreto ley destinado a aplicar penas más severas a los contrabandistas y a los migrantes ilegales, al tiempo que mostraba una mayor apertura a la acogida de migrantes legales. Matteo Salvini, por su parte, reclama un freno decisivo a la expedición de permisos de residencia, para enviar una señal clara de una política disuasoria de cierre de las fronteras. Por tanto, es en el seno de la coalición gobernante donde podría volver el riesgo de inestabilidad, en un país que ha visto nada menos que 67 gobiernos sucesivos en 74 años desde que entró en vigor su Constitución (1948).
