Un país de altura hecho de roca...
Consustancial a la del macizo pirenaico, la orogenia (conjunto de mecanismos de formación de montañas) de Andorra tuvo lugar probablemente hace unos cuarenta millones de años, cuando las placas tectónicas euroasiática e ibérica colisionaron. La zona que ocupa el actual territorio andorrano se encuentra en el corazón de los Pirineos y, durante esta colisión geológica, fue sometida a un plegamiento muy intenso de la corteza terrestre. Sin embargo, la gran variedad de formaciones rocosas que se pueden identificar en todo el territorio ya estaban presentes antes de este gran choque tectónico. Simplemente sacó a la superficie un compuesto mixto de pizarra y esquisto en el noroeste, relieves cónicos de gneis en el noreste y un imponente macizo granítico en el sureste. Otro hecho geológico destacable es que la erosión de los glaciares (cuya formación se remonta a la era cuaternaria, hace entre 2,6 y 1,5 millones de años) es la principal causa del perfil geológico actual de Andorra. Estos se habrían deslizado a lo largo de los principales valles del principado, dando forma a los propios valles, pero también a los circos y lagos andorranos. El principal río de Andorra, el Valira (que fluye hacia España y deja Andorra en su punto más bajo, a 840 m de altitud), sigue modelando el territorio hoy en día en tres valles profundamente cortados que forman una "Y" y en cuyo centro se concentra la mayor parte de la actividad humana. Situado en la vertiente sur del macizo pirenaico, la altitud media (1.996 metros) del territorio lo convierte en el país más alto de Europa, y su capital, Andorra la Vella (1.013 metros), en la capital más alta del continente Hay nada menos que sesenta y cinco picos que superan los 2.500 metros de altitud, siendo el punto más alto el pico de Coma Pedrosa, situado en la parte occidental del país (junto a la frontera española) y que alcanza los 2.942 metros. Justo al lado se encuentra la Roca Entravessada, el segundo pico más alto del país, así como los picos Sanfonts y Port Nègre. En la parte oriental de Andorra se encuentran los picos de Envalira y Portelleta, mientras que los picos de Casamanya y Estanyó, que forman una frontera natural entre los valles de Valira del Nord y Valira d'Orient, se encuentran en el norte. Por último, el norte del país está formado por el pico de Médécourbe y sus vecinos orientales, los picos de Tristagne, Font Blanca, la Serrera y la Cabaneta. Si durante siglos el confinamiento geográfico de Andorra y el carácter inhóspito de su terreno montañoso la han mantenido en un profundo aislamiento, hoy en día son los principales motivos de los visitantes del país: lo que antes los desanimaba se ha convertido en un verdadero atractivo turístico, gracias a la instalación de estaciones de esquí de primer nivel. Sin embargo, hay que señalar que, a pesar de la utilización de sistemas de control de aludes o de explosivos, se producen aludes en Andorra, especialmente de febrero a mayo. Otros riesgos relacionados con la geografía son los frecuentes corrimientos de tierra y desprendimientos de rocas, que se producen tras fuertes lluvias, y los terremotos, que suelen ser demasiado pequeños para sentirse, pero son un peligro natural difícil de predecir.
... y el agua
Desde el punto de vista hidrográfico, a excepción del Solana, cuyas aguas desembocan en la cuenca del Ariege, Andorra se encuentra íntegramente en la cuenca del Valira, que cubre la totalidad del país en 30 km². Por ello, el Principado tiene la peculiaridad de estar a caballo entre las aguas del Mediterráneo y las del Atlántico, representadas por los sistemas hidrológicos del Ebro y del Garona respectivamente. De hecho, el agua está presente en todas partes en Andorra. El país está salpicado de lagos y estanques de gran altitud (unos sesenta en total, de origen glaciar), entre los que destaca el lago de Juclà (especialmente popular entre los excursionistas en los meses de verano, ya que su superficie de 21,3 hectáreas lo convierte en el más grande del principado), lo que le confiere una importante red fluvial. También hay que mencionar el circo y los lagos de Pessons, que forman un paisaje que merece la pena visitar: el circo, un glaciar de granito, está rodeado de picos de casi 2.800 metros de altitud. Es impresionante. El Gran Valira, el río más importante del Principado, se forma en Escaldes-Engordany, donde confluyen el Valira d'Orient (procedente de los lagos de Pessón, riega los valles de Soldeu, Canillo y Encamp) y el Valira del Norte (nacido de los lagos de Tristaina antes de regar los valles de Ordino y La Massana). Junto con sus afluentes, este río divide Andorra en tres valles, dando al principado su característica forma de Y. Su curso ha influido mucho en las comunicaciones por carretera y en el desarrollo territorial. Aunque los desbordamientos de los ríos pueden causar inundaciones potencialmente destructivas (como ocurrió en la frontera hispano-andorrana en 2008), los casos son raros. El agua es uno de los principales recursos naturales de Andorra, gracias a la central hidroeléctrica del lago Engolasters: la presa de Les Escaldes produce una energía hidroeléctrica que cubre casi el 20% de las necesidades del país. Aprovechando las virtudes curativas del manantial termal de Les Escaldes, el centro de balneoterapia de Caldea (el mayor de Europa en la montaña) atrae a un número impresionante de visitantes. La pureza del agua de las montañas también permite abastecer de agua potable a gran parte de la población andorrana. También se utiliza para la pesca y para regar los diversos cultivos del principado, especialmente el tabaco. Entre otros recursos naturales, los bosques de Andorra, que cubren gran parte del territorio, proporcionan una buena fuente de madera (y también presentan un riesgo de incendio, aunque ninguno ha resultado mortal), y el subsuelo de Andorra contiene grandes depósitos de hierro y plomo.
