La escultura, una práctica ancestral
La artesanía groenlandesa, parte de la cultura inuit, consiste en una variedad de objetos hechos a mano, principalmente tallados en marfil, hueso, piedra o madera flotante, como el tupilaq, una estatuilla tradicional mitad humana, mitad animal. Originalmente, el tupilaq era la encarnación mágica de un ser sobrenatural, mitad espíritu, mitad demonio, construido para dañar a un enemigo potencial. Durante un ritual secreto, el chamán(angakoq) insuflaba vida a la criatura mediante conjuros. El papel del tupilaq evolucionó gradualmente durante el periodo de colonización danesa, hasta convertirse hoy en un objeto folclórico emblemático, a menudo reproducido en tiendas para turistas.
Groenlandia también tiene una fuerte cultura de máscaras, que se usan en bailes y obras de teatro de la comunidad, sobre todo en la región de Tasiilaq. Se tallan directamente en madera y a veces se realzan con incrustaciones de piel o cuero, o se decoran con dientes de animales y plumas de aves. Aunque a menudo expresan una mueca, angustia o dolor, a veces son pura abstracción. Las muñecas y figuritas antiguas, casi imposibles de encontrar hoy en día, están talladas en madera y envueltas en pieles de foca y plumas de ave. Frágiles, pocas de ellas han resistido el paso del tiempo, y sólo pueden admirarse en algunos museos.
De las artes gráficas tradicionales a la pintura moderna
Tradicionalmente, los inuit pintaban y tatuaban sobre pieles, herramientas, ropa, etc., y sólo con la llegada de los europeos en el siglo XVI empezaron a abordar nuevos soportes, como el papel (al que se refieren como "tan fino como una capa de hielo capaz de rasgarse" en inuktitut, la lengua inuit). Cabe señalar que en inuktitut, la idea de "hacer una marca en algo, trazar una línea"(taqsaliqpaa) se refiere a la oscuridad(taaq-). Esta práctica se refiere a la piel de los animales, la costura, la decoración, los tatuajes e incluso un camino. La terminología así lo atestigua: la misma base sustantiva se utiliza para significar "tatuarse", "dibujar una marca en un objeto", "escribir" o "coser". Por ello, muchos historiadores del arte y antropólogos tienden a hablar de grafismo o arte gráfico para describir formas ancestrales. Los dibujos tienen también un valor de transmisión y testamento: constituyen un vínculo entre el pasado y el futuro y funcionan como una prolongación de la historia oral.
Es un hecho ampliamente aceptado que la génesis de la pintura groenlandesa se remonta a mediados del siglo XIX con el pintor y dibujante inuit Aaron de Kangeq (1822-1869), conocido por sus grabados y acuarelas que describían la cultura y la historia inuit, incluidos los violentos encuentros con los colonizadores daneses. Su obra inspiró a numerosos artistas, algunas de cuyas obras se han convertido en piezas de coleccionista, como los cuadros del artista danés Emanual A. Petersen (1894-1948), que pueden verse en los museos de Nuuk e Ilulissat. Las figuritas de Johannes Kreutzmann (1862-1940) son también una obra notable; representan a la población local con humor y ternura, y nos dicen mucho sobre su modo de vida. Los dos principales artistas del siglo XX que influyeron en las generaciones posteriores fueron Hans Lynge (1906-1988), cuya obra está estrechamente vinculada al impresionismo europeo, y Jens Rosing (1925-2008), famoso por sus representaciones de animales, incluido el famoso escudo de Groenlandia, con su oso polar. El pintor Aage Gitz-Johansen (1897-1972) también es una figura local clave, especialmente conocido por su cuadro La Virgen de Thule.
La fotografía en el centro de los problemas sociales y ecológicos de Groenlandia
Groenlandia tiene una historia fotográfica especial, ya que las condiciones locales de iluminación plantearon desde el principio una serie de dificultades. Cuando la fotografía se introdujo gradualmente en el siglo XIX, estaba reservada principalmente a los profesionales extranjeros que venían a documentar el paisaje y las culturas locales con fines científicos. En aquella época, los procesos fotográficos eran largos y tediosos, a lo que no ayudaba el clima difícil y la baja exposición a la luz característica de Groenlandia. A menudo se tardaban varias horas en hacer una sola toma. Con el desarrollo de cámaras más eficientes y móviles a principios de siglo, el número de fotógrafos profesionales y aficionados aumentó considerablemente, tanto extranjeros que vinieron a capturar la increíble belleza de los paisajes de Groenlandia como gente local que fue adoptando el medio. Estas imágenes son una valiosa fuente de información sobre la cultura tradicional inuit y los cambios que ha sufrido como consecuencia de la industrialización.
Una de las figuras históricas que contribuyó a documentar las prácticas inuit fue Jette Bank (1914-1964), una apasionada fotógrafa danesa. En 1936, con sólo 22 años, esta aventurera emprendió un viaje de ocho meses por las gélidas tierras del norte. De colonia en colonia, recorrió la costa en trineo y vivió en estrecho contacto con la población local. En el transcurso de sus andanzas, capturó decenas de imágenes de los inuit, su modo de vida, sus prácticas ancestrales y su cultura de caza. Es una contribución importante, dado que muchos de los aspectos característicos de las culturas indígenas de Groenlandia han desaparecido en la actualidad.
Desde entonces, Groenlandia se ha convertido en un tema muy popular para los fotógrafos de documentales, sobre todo desde que los científicos han dado la voz de alarma sobre el deshielo. Ciril Jazbec, fotógrafo de National Geographic, lleva varios años documentando los cambios en la vida de los inuit. En particular, ha tratado de poner de relieve las consecuencias del calentamiento global en su medio ambiente y, por extensión, en su modo de vida en vías de desaparición. Una serie trágica ambientada en un ecosistema que está soportando todo el peso de las primeras catástrofes ecológicas del mundo.
Arte contemporáneo comprometido
A partir de los años setenta, cuando Groenlandia logró su autonomía, la escena artística dio un giro más comprometido, mostrando claramente posturas independentistas. El paisaje groenlandés, tan a menudo representado por los artistas locales, siguió siendo una fuente de inspiración, pero perdió su aspecto puramente romántico para adquirir una dimensión más política. Muchos artistas se dedicaron a una forma de expresionismo nacionalista, creando obras que reflejaban la naturaleza, las leyendas locales, los mitos y las tradiciones. Al mismo tiempo, nuevas formas de expresión, como la fotografía y la instalación, empezaron a mezclarse con técnicas más tradicionales. Artistas comprometidas como Aka Høegh (1947-) y Anne-Birthe Hove (1954-2012) son representativas de esta tendencia.
La obra de Anne-Birthe Hove es muy directamente política, mientras que la de Aka Høegh refleja una singular relación con la naturaleza y los mitos de un modo esencialmente estético. Aka Høegh es a la vez pintora y escultora, conocida por su proyecto escultórico titulado La Pierre et les hommes (La piedra y los hombres), instalado en la ciudad de Qaqortoq, al sur del país, y tallado directamente en la roca. La obra de la artista Jessie Kleemann (1959-), otra figura clave de la escena contemporánea local, gira en torno al personaje del Qivittoq (figura errante de las leyendas groenlandesas) y adopta la forma de provocadoras performances que mezclan el arte corporal y la danza tradicional de máscaras. Otros maestros del arte son Kuungi, Miki Jacobsen, Bolatta Silis-Høegh, Kristian Fly, Julie Edel Hardenberg, Inuk Silis Høegh, Angu Motzfeldt, Gukki Willsen Møller, Nanna Ánike Nikolajsen y Kristine Spore-Kreutzmann. En los últimos años ha surgido una nueva generación de artistas que juegan con los prejuicios internos y externos sobre el país, su historia, su cultura y la cuestión de la identidad, y ponen de relieve la gran diversidad cultural que reina en Groenlandia.
Para descubrir estas fascinantes obras, no deje de visitar el magnífico Museo de Arte de Nuuk, en la capital, donde encontrará no sólo una gran colección de libros sobre arte groenlandés (a la venta o para consultar in situ), sino sobre todo más de 1.000 obras, sin olvidar una exposición efímera, actualizada periódicamente y dedicada cada vez a un nuevo artista. Los centros culturales de Nuuk y Sisimiut también organizan exposiciones, al igual que el museo de Ilulissat, dedicado principalmente al pintor Emanual A. Petersen. Y si quieres disfrutar del arte al aire libre, la capital cuenta con varios frescos de arte callejero, que combinan a la perfección con sus coloridos edificios y ¡contribuyen a hacer de la ciudad un lugar más alegre! Uno de ellos fue pintado en 2014 por el famoso artista callejero australiano Guido van Helten y representa a un cazador Tasiilaq, inspirado en una fotografía tomada en 1906 en el este del país. Se encuentra en el bloque 5 del complejo de viviendas sociales del centro de Nuuk, un polémico proyecto llevado a cabo por el Gobierno danés en la década de 1950 con el objetivo de "modernizar" la sociedad inuit.
