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Queso y productos locales

Con una producción de unas 800.000 toneladas anuales, los Países Bajos son uno de los mayores productores y exportadores de queso del mundo. Y también uno de los mayores consumidores, con una media de 22 kg al año por habitante. Mientras que en Francia los quesos holandeses suelen ser un poco aburridos, en los Países Bajos descubrirá muchos quesos deliciosos de larga curación.

En los Países Bajos, la mayoría de los quesos (kaas) son duros y se elaboran con leche de vaca. Las variedades más conocidas son el Gouda y el Edam, pero hay muchas otras, como el Beemster, que es similar al Gouda, y el Limburger, más cremoso, que también se produce en Alemania y Bélgica y tiene un sabor parecido al Munster. A los holandeses también les gustan los quesos aromatizados con comino, alcaravea, semillas de mostaza y otras especias. Es el caso de las leidse o kanterkaas, que forman parte de las komijnekaas, o quesos de comino. El Nagelkaas, procedente de Frisia, en el norte del país, está aromatizado con clavo. El Brandnetelkaas se adorna con ortigas, que le dan un sabor picante, casi a ajo. Por último, el delfts blauw es uno de los pocos quesos holandeses de pasta azul. Otros quesos, como el maasdam o el leerdammer, son en realidad marcas industriales.

El término boerenkaas, que puede traducirse como "queso de granjero", engloba varios productos que tienen la característica común de estar hechos con leche cruda. Para los paladares más exigentes, se recomienda probar un boeren gatenkaas y un overjarige boerenkaas

, quesos viejos con un sabor fuerte y mucho carácter. Mimolette, en cambio, no es holandesa como se suele creer, sino que procede de Lille. Se creó a imitación del edam, cuyo comercio se prohibió en el siglo XVII bajo el mandato de Colbert, para favorecer los productos franceses. De hecho, muchos quesos holandeses ya eran muy populares en Europa, sobre todo por su buena conservación, gracias a la gruesa capa de cera que los recubre. En la Edad Media, la producción y el comercio del queso eran fundamentales para la vida del país. Haarlem fue la primera ciudad a la que se le concedió el derecho a celebrar un mercado de quesos en 1266. Le siguió Leiden en 1303, Oudewater en 1326 y finalmente Alkmaar en 1365. El mercado del queso de Alkmaar sigue siendo muy popular entre los lugareños y los turistas. En Ámsterdam, el Albert Cuypmarkt ofrece una amplia gama de especialidades holandesas y, por supuesto, muchos quesos en todas las formas y variedades imaginables, incluyendo variaciones más modernas con albahaca, chile o incluso espirulina.

Especias y rijsttafel

Durante el siglo XVII, los Países Bajos -entonces Provincias Unidas- entraron en un periodo de desarrollo económico sin precedentes, conocido como la Gouden Eeuw

o Edad de Oro holandesa. Gracias a una marina mercante eficaz y moderna, los marineros holandeses surcaron los mares y establecieron puestos comerciales coloniales en todo el mundo, especialmente en Asia. Este auge económico hizo que los Países Bajos se hicieran con el control del lucrativo comercio de especias, que se vendían a precio de oro en Europa. Indonesia permaneció bajo control holandés hasta 1949, tras siglos de comercio, creando una cocina de fusión muy sabrosa.

Nasibal es un ejemplo perfecto. Esta receta consiste en arroz al vapor mezclado con carne de cerdo, verduras, especias y una pasta de chile llamada sambal. El conjunto se moldea en forma de croquetas y luego se empaniza y se fríe. Incluso se puede encontrar en máquinas expendedoras (snackautomaten). El Bamischijf es un aperitivo similar hecho con fideos. El spekkoek

es un pastel de canela de influencia indonesia con muchas capas de masa de diferentes colores que requiere una cuidadosa preparación. Más que una especialidad, la rijsttafel (mesa de arroz) es un banquete con hasta 50 platos diferentes. Aunque las recetas son innegablemente asiáticas, el origen de este tipo de buffet es en realidad colonial, creado por los ricos terratenientes holandeses en Indonesia para mostrar su riqueza financiera. También son muy populares otros platos puramente indonesios, como el rendang, un guiso de ternera muy picante con leche de coco, los satays, pequeñas brochetas de pollo servidas con salsa de cacahuetes, o el nasi goreng, un arroz salteado con tortilla y verduras.

Lo esencial de la cocina holandesa

En los Países Bajos se sirve una gran variedad de embutidos y quesos como aperitivo, normalmente con cerveza, como el metworst, un embutido seco del norte del país, o el ossenworst, una salchicha de ternera picante y ahumada. Todo ello se sirve con un pan de centeno denso y oscuro (roggebrood). Las Bitterballen son pequeñas albóndigas fritas de carne de vaca o ternera que se sirven con mostaza. En la misma línea, los kroketten son croquetas empanadas parecidas a las salchichas, rellenas de carne de vacuno, pescado o gambas y ligadas con una salsa bechamel. Worstenbroodje es un rollo de salchicha. Los kibbeling

son cubos de pescado frito servidos con salsa tártara.

Los holandeses son muy aficionados al marisco y al pescado, lo que no es de extrañar si se tiene en cuenta que la mayor parte del país está rodeada de mar y estuarios. Ostras de Zelanda, anguilas ahumadas, gambas grises, mejillones, todo tipo de pescado, incluido el famoso arenque en salmuera llamado maatjes o Hollandse nieuwe

. Suele servirse en un bollo con pepinillo y cebolla cruda, pero también puede comerse a la manera holandesa: agarrándolo por la cola y engulléndolo de una sola vez. A los lugareños les encanta.

El Stamppot es un plato tradicional holandés de salchichas (rookworst) servido con puré de patatas, espinacas y chucrut. Un plato rico, perfecto para los días fríos de invierno.Erwtensoep -o snert-

es la sopa nacional de guisantes partidos, casi tan espesa como un puré, a menudo con rodajas de salchicha. Los franceses y los belgas discuten a menudo sobre el origen de las Chips, pero también en los Países Bajos hay bares de Chips por todas partes. A menudo se sirven tal cual, pero también existen en una forma aún más sustancial: patatjes oorlog. Estas "patatas fritas de guerra" -traducidas literalmente- se sumergen en mayonesa y salsa satay, y se adornan generosamente con cebolla picada. Las patatas fritas también se sirven con braadworst (salchicha picante) o frikandellen (fricadelle), que son croquetas de carne picada: ternera, cerdo, pollo, etc. - frito. Otra receta nutritiva es el slavink, que son sabrosas croquetas de cerdo y carne picada con tocino.

Dulces y café

En cuanto a los dulces, hay una gran variedad de tartas, pasteles, entremets y otros dulces como el regaliz salado llamado zoute drop. El dulce más emblemático es sin duda el stroopwafel, que consiste en dos obleas crujientes que esconden un corazón de caramelo de azúcar moreno aromatizado con canela. Aunque es difícil comer este bocadillo sin mancharse de caramelo, estos barquillos son divinos. En un estilo diferente, los poffertjes son tortitas rellenas espolvoreadas con azúcar glas y a menudo acompañadas de frutos rojos o de pasta para untar. Más sustanciosos, los oliebollen, que podrían traducirse como la muy explícita "bola de aceite", son pequeños buñuelos con pasas que se sirven tradicionalmente para el día de Año Nuevo y, más ampliamente, en invierno. Se cree que son el origen de los famosos donuts americanos, importados por los holandeses a la zona de Nueva York en el siglo XVII. El bossche bol

, más sofisticado, tiene su origen en la ciudad de 's-Hertogenbosch, aunque se puede encontrar en todas las panaderías de Ámsterdam. Esta gran profiterole se rellena con nata montada y se cubre con una capa de chocolate negro. Aunque los holandeses no utilizan muchas especias en su cocina, algunos pasteles están generosamente aromatizados con canela, clavo, nuez moscada y pimienta blanca. Esto es especialmente cierto en el caso de los speculoos, que se sirven con cualquier bebida caliente en el país. El Ontbijtkoek o peperkoek es un tipo de pan de jengibre local elaborado con harina de centeno. Aunque la popular appeltaart no es más que una tarta de manzana, es muy diferente de la francesa. Es más espesa y está ricamente rellena de pasas y especias. En otro estilo, la Limburgse vlaai es una tarta del sur de los Países Bajos. Se rellena con cerezas, ciruelas o albaricoques y se cubre con una corteza crujiente.

En el reino de la cerveza

Al igual que Bélgica, la producción y el consumo de cerveza están muy arraigados en la cultura de los Países Bajos, y a partir de la Edad Media la región se convirtió en un importante centro cervecero. El país es uno de los mayores productores y exportadores de cerveza del mundo. El gigante Heineken,segundo fabricante de cerveza del mundo, posee cerca de 250 marcas en todo el mundo, entre ellas la famosa Heineken, pero también la Amstel. Otras cervecerías importantes son Grolsch, Bavaria, Brouwerij 't IJ y Arcense Bierbrouwerij. En 2021 había más de 800 cervecerías en el país, una gran parte de las cuales eran microcervecerías. En la mayoría de los bares, las cervezas de barril se sirven en pintas, conocidas como " een grote pils ". Para una pinta más pequeña, pida " een pils " o incluso más pequeña " een fluitje

".

La cerveza blanca, especialmente refrescante, se bebe en verano. Las cervezas oscuras más fuertes son más comunes en el sur del país, como en la provincia de Limburgo, entre Bélgica y Alemania.

De las 11 cervezas trapenses reconocidas por la ATP (Authentic Trappist Product

), dos se producen en los Países Bajos. Trappe se elabora en la abadía de Koningshoeven, en el pueblo de Berkel-Enschot, y Zundert procede de la cervecería De Kievit, en la abadía de Zundert, al sur de los Países Bajos, no muy lejos de la frontera belga. Además de cerveza, Holanda tiene una pequeña producción de vino, fuertemente localizada en el sureste del país, donde el clima más cálido en verano permite que las uvas maduren respetablemente. También hay jenever, un aguardiente aromatizado con bayas de enebro, el equivalente local de la ginebra británica, beerenburg, un brandy que contiene varias hierbas (genciana, laurel, regaliz, enebro, etc.) y kraamanijs, un tipo de anís. Por último,el advocaat es un licor cremoso elaborado con huevos, azúcar y brandy (aguardiente de uva).