La Edad de Oro
El año exacto de su nacimiento seguirá siendo un misterio, pero sin duda ocurrió a principios de la segunda mitad del siglo XV, en una Europa a la que no le faltaban libros, pero en la que el latín seguía siendo la lengua de aprendizaje, más aún para los que estaban más o menos obligados a entrar en las órdenes. Fruto de una unión ilegítima, Erasmo se benefició sin embargo de una buena educación, desde Rotterdam hasta Gouda, donde su familia se instaló en su primera juventud, desde París, donde ingresó en la Sorbona e hizo amistad con el poeta italiano Fausto Andrelin, hasta Inglaterra, donde trabó amistad, en particular, con Tomás Moro, el autor de Utopía. Hijo del Renacimiento y conocedor de la Antigüedad, su gusto por los viajes, unido a su pasión por la correspondencia con diversos interlocutores internacionales, le proporcionaron una gran inspiración y le convirtieron en uno de los adalides del cosmopolitismo (según su lema: "el mundo entero es la patria de todos nosotros"), que no es más que una faceta de su humanismo, ya que abogó por la paz y criticó al clero por olvidar el mensaje de los Evangelios. Su obra más famosa -entonces y ahora- es Elogio de la locura (1511), un falso entretenimiento satírico y manual filosófico en el que la diosa epónima se dirige a los hombres y les señala sus defectos. Se dice que esta obra hizo reír incluso al Papa León X, lo que no impidió que se incluyera en el índice tras la muerte del autor el 12 de julio de 1536 en Basilea. En la misma línea, hay que mencionar también a Dirck Volkertszoon Coornhert (1522-1590) que, además de traducir a Erasmo y parte de la Biblia al neerlandés, escribió el Manifiesto
de Guillermo el Silencioso, que supuso el levantamiento de los Países Bajos contra la dominación española, lucha en la que también participó Jan van Hout (1542-1609), poeta que se convirtió en lingüista en defensa de su lengua.Por el momento, la literatura, que en la Edad Media había encontrado un lugar en la corte a través de la tradición oral y los relatos caballerescos, entra ahora en el medio burgués con la multiplicación de las cámaras retóricas, la más famosa de las cuales fue sin duda De Eglantier (La Rosa Mosqueta, cuya flor, símbolo del amor, era la insignia), fundada hacia 1517 en Ámsterdam. Por este círculo pasaron los escritores más ilustres de la época, entre ellos el Amstellodammers Hendriz Laurenszoon Spiegel (1549-1612), que lo encabezó y compuso, entre otros poemas, una famosa oda a su ciudad natal, así como Roemer Visscher, su conciudadano y dos años más joven, que hizo de los epigramas su género favorito. El dramaturgo Samuel Coster (1579-1665) también frecuentó este lugar, donde se representó su obra Teeuwis de boer (Teeuwis el granjero), y quizás también su tragedia clásica Ithys, que se considera la primera de este tipo escrita en neerlandés. Fue en esta época -alrededor de 1615- cuando el grupo comenzó a sufrir algunas disensiones, que llevaron a la creación de otra entidad: la Academia Duytsche. También se dedicó a la poesía y el teatro, pero también a la investigación científica en neerlandés (a diferencia de las demás universidades, que seguían enseñando en latín), y nació de la voluntad y el talento combinados de Samuel Coster, Pieter Corneliszoon Hooft (1581-1647) y Gerbrand Adiaenszoon Bredero (1585-1618). Los dos últimos intelectuales gozaban de un público privilegiado, ya que el primero era considerado nada menos que el iniciador de la poesía moderna en neerlandés desde la publicación de sus canciones Emblamata amatoria en 1611 y había puesto patas arriba los códigos del teatro con Geeraerdt van Velsen (1613), este último se dio a conocer con sus canciones en lenguaje popular (Le Grand Chansonnier bouffon, amoureux et pieux) y se posicionó contra la esclavitud ante sus contemporáneos en su obra Moortje
(1615). Sin embargo, el retrato de esta época efervescente no estaría completo sin Jacobs Cats (1577-1660) -que fue, en pocas palabras, la "Fuente de Holanda" - y Joost van den Vondel -nacido en Colonia en 1587 y fallecido en Ámsterdam en 1679-, que ha sido comparado con Molière tanto como con Shakespeare por su influencia en el teatro holandés. Sin ánimo de ser exhaustivos, hay que mencionar también la obra de Gysbert Japiks (1603-1666), escrita en frisón, que elevó al rango de lengua literaria, aunque fue completamente repudiada a finales del siglo XVI. Por último, concluyamos como empezamos, con el nacimiento de un filósofo: el de Baruch Spinoza que, a pesar de su prematura muerte en 1677 en La Haya con sólo 44 años, es una figura clave en su disciplina. Aunque no se atrevió a publicar La Ética en vida, y el texto fue sencillamente prohibido cuando salió a la luz, es sin embargo fundamental e inspiró a pensadores mucho más allá de las fronteras de los Países Bajos y hasta bien entrado el siglo XVII.Decadencia y resurgimiento
El deseo de independencia y conquista rima con la apertura al mundo, pero genera una cierta permeabilidad a las influencias externas, que son principalmente francesas. Sin embargo, la importación del clasicismo parasitó un poco la inspiración innovadora de los escritores locales, por lo que el siglo XVIII no produjo realmente obras originales, aunque podemos mencionar el poema épico Friso (1741) de Willem van Haren o la novela escrita a cuatro manos por Betje Wolff y Aagje Deken, Historie van mejuffrouw Sara Burgerhart, que inició el género en 1782. No fue hasta finales de siglo cuando se produjo un cierto renacimiento, coincidiendo con la publicación de la novela "sentimentalista" Julia (1783) de Rhijnvis Feith y, por extensión, con la progresiva aparición del Romanticismo alemán. Pero las cuestiones políticas y otros enfrentamientos pronto dieron a esta nueva tendencia un acento nacionalista, como sugiere la poesía de Jan Frederik Helmers (1767-1813), que pasó de ser tierna (Nuit, 1788) a ser patriótica (La nación holandesa, 1812), sobre todo a partir del momento en que entró en connivencia con su cuñado, Cornelis Loots, autor de La lengua holandesa (1814). La persona que mejor encarna este cambio es sin duda Hendrik Tollens, un poeta que afirma sus posiciones en Ceux chez qui coule le sang néerlandais
, compuesto en 1817, el mismo año en que Willem Bilderdijk comienza a enseñar historia en Leiden. Esta ciudad, al igual que este hombre, adquiriría gran importancia en los años siguientes: la Universidad de Leiden se convertiría en una meca intelectual, y Bilderdijk reuniría a su lado a admiradores y discípulos, entre ellos el poeta Isaäc da Costa, su sucesor designado. Como suele ocurrir, el romanticismo se enfrentó al realismo. Esta nueva ambición de estar lo más cerca posible de los hechos, que también sabía ser una denuncia, encontró su punto álgido en una novela publicada bajo el seudónimo de Multatuli (en latín: 'He soportado mucho'). Max Havelaar (1860) es el relato casi autobiográfico de Eduard Douwes Dekker que, tras crecer en su casa natal, convertida desde entonces en un museo dedicado a su memoria (Korsjesportsteeg 20, Ámsterdam), se fue a las Indias Orientales Holandesas donde se rebeló contra la opresión que sufría el pueblo javanés. Este libro, que fue un gran éxito de ventas desde el principio, se publica ahora en francés por Babel. En la misma línea, Jacob Jan Cremer (1827-1880) protestó contra el trabajo infantil en Frabriekskinderen (1863). El rechazo al pensamiento cortés se reflejó también en la forma de escribir, y fue así como Jacques Perk, que murió por enfermedad a los 22 años en 1881, desafió la norma poética en sus sonetos, que fueron publicados por su amigo Williem Kloos (1857-1938), líder del llamado movimiento de los Tachtigers (u Ochenteros). Junto a él, Albert Verwey, Frederik van Eden y Herman Gorter revolucionaron la estética convencional y publicaron su prosa en De Nieuwe Gids(La nueva guía).Siglos XX y XXI
Mientras que la poesía se orienta cada vez más hacia el simbolismo, con la Generación de 1910 y su revista De Beweging (El Movimiento), la novela, por su parte, abandona el realismo y se envuelve en el misterio (o incluso en el misticismo) -como en la novela De Stille Kracht (1900), que Louis Couperus ambienta en Java, al igual que el resto de su obra- o se presta al neorromanticismo (La fragata Marie-Jeanne, de Arthur van Schendel, 1903) describiendo un pasado imaginario. Fue un periodo bastante fértil: Nescio publicó cuentos (De uitvreter, 1911), Simon Vestdijk publicó cada vez más, Gerrit Achterberg completó su colección Afvaart en 1931..., pero la amenaza nazi ya estaba presente, como recalcó el crítico Menno ter Braak. En 1936 cofundó un comité de vigilancia, y cuatro años más tarde se suicidó cuando se confirmaron sus temores. El Diario
de la joven Ana Frank materializará el horror de la Segunda Guerra Mundial al describir su vida cotidiana en un piso secreto, hasta que una denuncia la envía a morir a Bergen-Belsen cuando aún no ha cumplido los 18 años..Ni los que sobrevivieron a ella ni la literatura salieron indemnes de este conflicto, ya no era el momento de ahorrar la sensibilidad de los lectores, y así apareció un realismo que algunos calificaron de "chocante". Gerard Reve (El cuarto hombre) y Anna Blaman (Op leven en dood) fueron de los primeros en hablar de la homosexualidad, tanto la propia como la de sus personajes. Willem Frederik Hermans no perdonó a sus compañeros en un ensayo sobre la literatura holandesa, y fue igual de crudo en sus novelas (entre ellas El cuarto oscuro de Damocles, una obra maestra según Milan Kundera). En cuanto a Harry Mulish, la guerra fue un drama íntimo para él, ya que su madre era judía y su padre había colaborado. Su obsesión por Adolf Eichmann (El asunto 40/61) se profundizó en un ensayo, pero fue sobre todo con su novela El descubrimiento del
cielo que se convirtió en uno de los escritores más populares de los Países Bajos hasta su muerte en 2010. La búsqueda de la identidad individual -más que la colectiva- es, sin duda, el tema que ha ocupado a los escritores de la segunda mitad del siglo XX, y sigue haciéndolo en el XXI, incluidos los que no han nacido en los Países Bajos pero residen en ellos, con todas las cuestiones de doble cultura o rechazo que ello conlleva. Por otro lado, el segundo cambio notable es que el público lector es más educado, más próspero y con ganas de descubrir. Ahora tenemos la suerte de poder hacer estos descubrimientos también en francés, ya que el número de traducciones aumenta constantemente. De este modo, podemos abordar la obra de autores que han dejado huella en las últimas décadas, como Hella S. Haasse (1918-2011), que fue la primera mujer traducida al francés. Haasse (1918-2011), desde su novela El sabor de las almendras amargas hasta su colección de relatos Aloe ferox; Cees Nooteboom a través de sus relatos(El marinero sin cordura), sus novelas(Rituales, El día de los muertos) o sus ensayos(533: El libro de los días, Venecia: le lion, la ville et l'eau); el escritor-historiador Geert Mak(Voyage d'un Européen à travers le XXe siècle), el inquietante Hans Maarten van den Brinck(Poids et mesures : une comparaison, Sur l'eau) o el precoz Arnon Grunberg, nacido en 1971, que publicó el culto Blue Mondays a los 22 años y que ha reconquistado, en los albores de la década de 2020, las mesas de los libreros francófonos(Taches de naissance, Des bons gars).
