Atracciones turísticas y monumentos Madeira

De camino a la punta de São Lourenço, el verde de Madeira desaparece, la roca seca se cubre de hierba fina y amarillenta, los acantilados caen abruptamente al océano... Aquí se encuentra frente a uno de los paisajes más singulares de Madeira, hecho de tierra rojiza rodeada por el azul del océano. El clima semiárido de esta península oriental ha favorecido la aparición de una flora atlántica seca, que incluye inmortales y plantas halófilas, grandes adeptas a los ambientes salinos. Bisbita de Madeira, pardela cenicienta, serín canario... También hay muchas aves que anidan en la punta de São Lourenço. En el islote de Desembarcadouro, que puede verse en la extensión de la punta, la gaviota patiamarilla ha establecido una de las mayores colonias de su especie (como en las islas desiertas). El senderismo en este mágico lugar (que lleva el nombre de la carabela de un tal João Gonçalves de Zarco...) es imprescindible

A la salida de Caniçal, poco después del lugar llamado "Prainha", una pequeña playa natural de arena oscura, congestionada en verano, se llega a una rotonda; una carretera en muy buen estado conduce a la izquierda a un aparcamiento y, lo que es más importante, a un magnífico mirador sobre las hendiduras de los acantilados. Un pequeño camino lleva a un punto donde los vientos pueden ser extremadamente violentos. Tenga cuidado de no acercarse demasiado a los acantilados, no hay barandillas. Para obtener una imagen de la costa con los aerogeneradores, puede ser más interesante volver a la rotonda original y detenerse, con mucho cuidado, en el lado derecho de la carretera, en una curva abierta a la altura de una barrera amarilla y negra; se está más cerca de los acantilados y la vista es aún más impactante. El viento también es menos molesto.

Una vez en la rotonda, gire a la izquierda (a la derecha si viene de Caniçal). Poco después, se puede ver un nuevo puerto deportivo a la derecha; la carretera conduce entonces a un aparcamiento más grande y turístico. Es imposible perderse por este camino señalizado con un paisaje impresionante: las capas de color, que varían del gris al rojo, dan al lugar su belleza mineral. No hay ninguna dificultad significativa, aparte de algunos pasos cortos, pero la caminata puede ser agotadora (especialmente bajo el sol, así que lleve mucha agua). Calcula 8 km y 5 horas de ida y vuelta. Los caminantes suelen parar para hacer un picnic en la Casa do Sardinha (una exposición sobre la flora y la fauna locales). Abajo hay una pequeña playa de guijarros donde se puede nadar.

El Jardín Botánico de Madeira es un lugar estupendo para dar un paseo y descubrir la excepcional flora de Madeira y sus alrededores. En este exuberante jardín se han introducido especies de todo el mundo. Sus coloridas extensiones dominan la ciudad, a una altura de entre 200 y 350 m. Se trata de un sitio excepcional e inmenso que cubre una superficie de 8 hectáreas, de las cuales 3,5 están dedicadas únicamente al jardín. Aquí se cultivan más de 2.000 plantas exóticas en 35.000 m², desde orquídeas hasta "aves del paraíso" (strelitzia), pasando por espléndidas magnolias, azaleas y cactus. Además de la sección reservada a las plantas endémicas (¡búsquelas en sus excursiones!), aprecie la hermosa colección de cactus y suculentas, los magníficos parterres geográficos o "jardines coreográficos", que reflejan el trabajo meticuloso y creativo de los paisajistas, los árboles frutales (papaya, guayaba, zapote mexicano, etc.), el jardín de plantas aromáticas y medicinales o las numerosas especies de palmeras presentadas al final del recorrido.

La familia Reid vivió en la quinta do Bom Sucesso desde mediados del siglo XIX, y el jardín botánico se instaló allí en 1963. También es un lugar de estudio para los científicos, con un pequeño museo de historia natural (¡no tan joven!), con varias aves disecadas y especies marinas en frascos, e incluso un herbario (24.000 muestras de plantas). La vista es impresionante sobre toda la bahía de Funchal.

Aquí las secreciones de lava han formado un pequeño saliente plano al pie del acantilado y la franja de este plano, bordeando el agua, ha creado piscinas que el mar ha transformado en piscinas. Unas pocas paletas más tarde, Porto Moniz, hasta entonces principalmente conocido por su feria de ganado, se convirtió en un pequeño y popular balneario. El sitio, aunque concretado, sigue siendo impresionante. En verano, no esperes disfrutarlo solo. Hay piscinas naturales gratuitas y otras más salvajes por descubrir cerca del acuario. ¡Cuidado con las banderas antes de nadar!

Fue la fundación del empresario portugués José Berardo que compró el Palacio del Monte en 1987. Situado bajo la catedral del Monte, con una extensión de siete hectáreas, rico en más de 10.000 especies de plantas de los cinco continentes (algunas de ellas en peligro de extinción), este exuberante parque merece una visita (¡algunos incluso lo prefieren al Jardín Botánico!). Estanques, paseos cubiertos, jardines de estilo japonés, jardines de arte, azulejos, hábil arquitectura de los espacios verdes, miradores con vistas a la bahía de Funchal, y en todas partes una tranquila calma. No te pierdas la importante colección de cícadas (entre la palmera y el helecho, se dice que esta planta es aún más antigua que los dinosaurios!), ni la sección reservada a la flora endémica de la isla (zona E). Vaso de Madeira ofrecido al final del tour (en el café).

Museo del Palacio del Monte. Lo encontramos al principio de la visita. Este pequeño y moderno museo tiene dos exposiciones temporales, una dedicada a la escultura de Zimbabwe y la otra a una colección de minerales.

Palacio de la Quinta Monte. En medio de la vegetación, esta residencia fue construida a principios del siglo XX por un rico comerciante, Alfredo Guilherme Rodrigues, que se inspiró aquí en los castillos de las orillas del Rin que descubrió durante un viaje a Alemania. Más tarde fue la sede del Hotel Monte Palace, que permaneció en funcionamiento hasta los años 40. Hoy en día, la finca alberga la fundación de solidaridad social del multimillonario José Berardo.

Inaugurado en 1497, el convento fue fundado a instancias de João Gonçalves da Câmara, uno de los hijos de Zarco. Hoy en día es la casa de una pequeña comunidad de hermanas franciscanas compuesta por unas veinte monjas. Allí aprenderás que cada hermana tenía su propia capilla para el recuerdo. El más espléndido de ellos, en el primer piso, está adornado con magníficos azulejos con motivos de camelia. Parte del convento se ha transformado ahora en una escuela. Su iglesia, cubierta de azulejos policromados, merece una visita.

En 1569 el Rey Sebastián I hizo construir el Colegio Jesuita, sede de la administración de la Universidad de Madeira (los estudiantes organizan las visitas guiadas). Hay que decir que el Colegio es un punto culminante en la historia de la ciudad. Desde su creación, tuvo una vocación pedagógica y más tarde fue ocupada por asaltantes ingleses antes de ser movilizada por el ejército portugués. En el salón de recepción de hoy, se entroniza el piano de Carlos I, el último emperador austriaco exiliado a Funchal en 1921. La iglesia sorprende por su suntuosa decoración.

Esta destilería de ron existe desde 1927 (¡todavía funciona con vapor!). Descubrirá el proceso de creación del ron a la antigua usanza en una zona donde la maquinaria y los alambiques de cobre están expuestos, destilando la preciada bebida (entre abril y mayo). ¡Respira los olores del jugo de caña y el ron! Justo al lado, la Casa do Rum ofrece la posibilidad de degustar los referidos rones y la famosa poncha (ron blanco agrícola y miel con sabor a naranja/limón o maracuyá).

Fue la primera iglesia de importancia construida en el extranjero por los portugueses. Ordenada por el rey Manuel I en 1514 y construida por el maestro Pêro Annes, tiene una sobria fachada encalada rodeada de basalto negro y toba roja. La belleza arquitectónica del edificio está asociada a sus líneas hispanoárabes y románico-góticas. En el interior, el techo tiene una incrustación manuelina de madera y marfil, y una representación del mundo y escenas que representan los grandes descubrimientos. El coro dorado de estilo flamenco es extravagante.

El sitio es muy turístico, pero vale la pena visitarlo La pasarela en la cima de este vertiginoso acantilado ofrece una increíble vista de la costa de Madeira, Funchal y Câmara de Lobos. A última hora de la tarde los colores son más suaves, pero los fotógrafos apreciarán el contraluz de la mañana, especialmente si hay niebla. Frente al mirador se han instalado restaurantes y tiendas de recuerdos. La vista desde el Miradouro Cruz da Caldeira, justo antes del desvío hacia Cabo Girão, viniendo de Câmara, es también muy hermosa.

Hecha de cal y basalto, la Iglesia de Nuestra Señora del Monte alberga la estatua de Nuestra Señora del Monte, la Virgen que tomó Madeira bajo su protección. Según la leyenda, la primera capilla construida aquí en 1470 fue construida por los primeros habitantes nacidos en la isla. En 1748, un terremoto arrasó el edificio, que fue finalmente reconstruido en 1818. La cripta de al lado alberga la tumba del emperador Carlos I de Austria (1887-1922), que huyó a Madeira después de la Primera Guerra Mundial.

Justo antes del túnel a Caniçal (en la parte superior del pueblo), un camino a la derecha conduce a la cima del pico. Perfecto para un paseo o un picnic. Un mirador (accesible en coche), con mesas, ofrece una magnífica vista de la bahía de Machico, del ballet de aviones que despegan y aterrizan y de las puntas de la costa sur de la isla; esta ladera está resguardada del viento que arrecia al otro lado. Prevea 2 horas para la caminata (camino rocoso, lleve buen calzado). Salida desde la estación de autobuses de Machico (frente al supermercado).

En el centro de la ciudad, en una superficie de 8.300 m², ofrece una asombrosa densidad de especies. Para que conste, este jardín, establecido en la década de 1880, también tomó el nombre de Jardin Dona Amélia entre 1897 y 1910. El convento de San Francisco estuvo una vez allí, como muestran algunas ruinas. A la entrada del jardín, observe el busto de Simón Bolívar (apodado el Libertador), los dragones o las palmeras canarias. Un quiosco con una terraza instalada bajo los árboles invita a hacer una parada reparadora.

Comienza al final del puerto y sube suavemente hasta la Quinta Vigía, la residencia de trabajo del Gobernador de Madeira. En una superficie de 36.000 m² se pueden admirar numerosas plantas como las poinsettias(euphorbia pulcherima o"estrellas de Navidad", originarias de México), las palmeras de las Islas Canarias o las lilas de verano (lagerstroemia indica) de China. Hermosos paseos en perspectiva en los callejones, en medio de una pequeña laguna, risas de niños y susurros de amantes. La pequeña capilla fue encargada por Doña Constança de Almeida (compañera de Zarco).

El "mercado de los aradores" está situado en la plaza del mismo nombre, a la entrada del casco antiguo. Es el mercado más grande de la isla... ¡y también el más turístico! Imposible perderse este edificio inaugurado en 1940 y representativo del nuevo estado (período fascista salazarista portugués). Para ser visitado, al menos para el placer de los ojos y para tomar algunas buenas fotos! Particularmente animado por la mañana y los viernes, el mercado encanta por su festival de colores y olores que atrae a muchos turistas alrededor de las 10:30 am: ven más temprano si no te gusta la multitud (repitámoslo, ¡es muy turístico!).

Flores. Pasear, por ejemplo, por el mercado de flores situado en el patio central, con sus vendedores en trajes tradicionales. Pueden empacar las flores bonitas (pájaros del paraíso/estrelícias, lenguas de fuego/antúrios, orquídeas/orquídeas, próteas...) para su viaje de regreso (si, por supuesto, su aerolínea lo permite).

Praça de peixe. En el fondo, por la mañana, el mercado de pescado también merece una mirada. Un atún de pescadería, un atún de 30 kg en una mano y un machete en la otra, está arengando a la barcaza, mientras que a su lado se pesa una rígida "espada" muerta, con su cola envuelta en su pico. ¡Este es el momento de ver este pescado cocinado en todo tipo de salsas!

Frutas tropicales. Arriba, frutas exóticas multicolores y fragantes en profusión (con lo poco conocido: tomates ingleses, plátano-piña, plátano-manzana, anones, cerezas de cayena...) y verduras tropicales (chayote, mandioca...) o una pequeña herboristería; abajo, algunas otras primicias y licores, dulces, postales y tiendas de recuerdos. No te pierdas este mercado en el tradicional viernes de Navidad, para la fiesta del mercado, un gran evento de las fiestas de fin de año en Funchal, cautivando a las multitudes hasta el final de la noche con villancicos, entretenimiento y quioscos desbordantes en el corazón de la ciudad.

¿Demasiado turístico? Pero ten cuidado, aunque algunos de ellos te hagan probar sus productos con simpatía, compara los precios y la calidad antes de decidirte y evita los puestos sin signo de precio, que a menudo funcionan a la cabeza del cliente. Muchos visitantes gritan estafa después de ser obligados a comprar un maracujá al precio elevado! Cuidado o mira alrededor para el placer de los ojos... La fruta suele ser mucho más barata en los pequeños puestos que se instalan en la calle (¡mucho menos elección, sin embargo!).

Se suele decir que la famosa playa de Porto Santo, formada hace más de 30.000 años, rivaliza con las del Algarve, e incluso es la más bonita de Portugal... Una cosa es cierta: es inmensa y muy acogedora, con sus 9 km de arena fina. Sorprendentemente para una isla volcánica, su arena es dorada, y se dice que tiene propiedades curativas para las enfermedades de la piel. Arena con reflejos anaranjados, azul teñido de esmeralda... Cuanto más se aleja del centro de la ciudad, más recupera la playa su aspecto salvaje y desértico.

La Fortaleza de São Lourenço sirve ahora como residencia del Gobernador Militar y del Ministro de la República (el representante del Gobierno de Lisboa). La mayor parte del edificio está cerrado al público, pero los jardines y algunas de las salas y salones pueden ser visitados en ciertos días, y se puede visitar un mini museo militar que cuenta brevemente la historia de la fortaleza construida en el siglo XV. Fue atacada por los franceses en 1566.

De vuelta a São Vicente, poco después de Seixal, merece la pena detenerse en el lado izquierdo de la carretera en el lugar conocido como "Veú da Noiva" (Velo de Novia), donde, según una leyenda madeirense, cayó el velo de una joven novia que huyó con su marido, en contra del consejo de sus padres. Desde este mirador se puede contemplar la cascada Véu da Noiva, cuya altura y la cantidad de agua que brota recuerdan al velo de una novia. A una altura de 110 metros, desemboca en el océano por encima de la antigua carretera, que ahora está cerrada al tráfico. ¡Impresionante!

Al suroeste de Santana, se llega a la meseta de Achada do Texeira, situada a 1.592 m de altitud, por una carretera asfaltada después de tomar la ER 218. Dos torres de vigilancia a lo largo del camino ofrecen maravillosas vistas de las costas norte y este de Madeira. Sin embargo, como la niebla está presente a menudo, es muy posible que no haya nada que ver... En la meseta misma, no se pierda las sorprendentes estructuras geológicas rodeadas de brezos centenarios (Erica arborea): "Homem-em-Pé", una escultura natural de bloques de basalto apilados que representan a un hombre de pie, o la "Cara", otra escultura que evoca un rostro.

Caminando por encima de las nubes. Recomendamos encarecidamente el accesible y sublime paseo a Pico Ruivo (1.862 m). Salida del gran aparcamiento de Achada do Teixeira. Aproximadamente 2 horas de caminata (5,6 km de regreso). Fácil hasta el último refugio, después de esa subida seca para llegar a la cima (escaleras), pero es rápido. Una caminata relativamente fácil para obtener unas vistas impresionantes de las montañas.

Otra opción, que es más para caminantes experimentados, es la caminata al Pico do Arieiro, en los tejados de Madeira! Las emociones están garantizadas, pero planifica con anticipación, ya que es una caminata muy difícil. Evítalo si eres totalmente inexperto (a menos que contrates a un guía de montaña). Cuente de 4 a 7 horas según su nivel (casi 12 km). Un sensacional sendero de cresta que une dos de los picos más altos de la isla.

Tres galerías salpicadas por diferentes habitaciones con lagos de agua cristalina y formaciones de lava en algunos lugares. No podrá admirar estalactitas o estalagmitas, sino espeleotemas de origen basáltico. El túnel más largo tiene 1 km de longitud y puede alcanzar una altura de 2 metros. Estas cuevas se formaron hace casi 900.000 años como resultado de una erupción volcánica. Fenómeno explicado en el centro interactivo de volcanismo (¡simulador kitsch pero divertido!).

Con vocación celestial pero eligiendo otros caminos para alcanzar la altura, la iglesia parroquial del siglo XVI dedicada a São Salvador tiene una hermosa entrada gótica y un rosetón, y merece una pequeña diversión. Es la segunda iglesia más grande de la isla, después de la de Funchal. En el exterior, se encuentra la característica fachada inmaculada de las iglesias locales, contrastada con esquinas de piedra gris y rematada por un elegante campanario manuelino. Su portal gótico se abre a una nave de tres naves que termina con un altar mayor dorado.