Del siglo XVIII al XX
Auguste Schlegel nació en Hannover en 1767 -al igual que su hermano Friedrich, futuro crítico literario, cinco años más tarde-, pero fue en Bonn donde murió a los 77 años, tras una vida de viajes que incluyó una notable estancia en Coppet (Suiza), donde vivió en el castillo de su amante Madame de Staël. Amigo de Goethe y Schiller, fundador con su hermano menor de la revista Athenäum, poeta y ensayista (¡en francés!), Auguste Schlegel fue sobre todo uno de los teóricos del Romanticismo. Este movimiento también se asocia a Heinrich Heine, nacido en Düsseldorf, en 1797 según los especialistas, o en 1799 o 1800 según su propio relato. Apodado "el último poeta del Romanticismo", fue un atento alumno de Schlegel, a quien pronto sometió al fuego de su sarcasmo. Fue el primer ejemplo, entre otros, de su temperamento voluntariamente discutidor y de la mordaz ironía que acabaría impregnando su obra. Más allá de sus versos burlones, sus famosos argumentos y sus eternas polémicas, Heinrich Heine dejó su impronta en la historia y la literatura gracias a la musicalidad de su lenguaje. El número de adaptaciones de sus poemas por compositores es realmente notable, una tendencia que continuó con éxito hasta que el antisemitismo -al que tan firmemente se había opuesto- acabó con ella en los años de entreguerras. La Loreley, uno de sus textos más conocidos, fue reeditado por la atractiva editorial La Pionnière en 2020.
A principios del siglo siguiente, en 1814, Bonn vio nacer a Nicolas Martin, hijo de un alemán y una francesa. Esta doble herencia va a estar en el centro de su labor de traducción, ya que es el responsable de las versiones francesas de los cuentos alemanes (de Johann Peter Hebel y de los hermanos Grimm). También escribió numerosos poemas recogidos en varios volúmenes por las preciosas ediciones patrimoniales de la BNF. Al entrar en el siglo XX, nos cruzamos con Rose Ausländer en Düsseldorf. La poeta encontró aquí refugio tras la guerra en el gueto de su ciudad natal, Chernivtsi, en Austria-Hungría (actual Ucrania) -donde conoció a Paul Celan- y luego una deprimente década en Nueva York. La autora, fallecida en 1988, legó a la posteridad una veintena de libros, algunos de los cuales están disponibles en ediciones bilingües, como Je compte les étoiles de mes mots, publicado por Héros-Limite, y Cercles y Été aveugle, publicados por Aencrages&Co. La atmósfera envenenada del siglo XX también influyó en la obra de Heinrich Böll (Colonia, 1917 - Kreuzau, 1985), que empezó a publicar tras la Segunda Guerra Mundial, un deseo largamente acariciado que le ayudó a superar sus años de reclutamiento forzoso en la Wehrmacht. Su primera novela, Le Train était à l'heure (Folio), una verdadera denuncia antimilitarista, se publicó en 1949 y fue el preludio de una obra muy politizada. Heinrich Böll siguió siendo un crítico durante toda su vida, tanto en sus batallas como en sus libros, y así lo confirmó también su participación en el Pen Club. Su compromiso le valió algunas enemistades... y el Premio Nobel de Literatura en 1972, en reconocimiento a su perspicacia y al renacimiento de la literatura alemana que encarnó con Portrait de groupe avec dame (Puntos), el destino de una mujer -y más ampliamente de un país- entre 1922 y 1970. Al principio de su carrera de escritor, Heinrich Böll se unió al Grupo 47, donde conoció a otro futuro Premio Nobel, Günter Grass (1927-2015), galardonado en 1999. No podemos dejar de mencionar a este autor porque pasó varios años en Düsseldorf, donde estudió artes plásticas, mucho antes de publicar su imprescindible novela El tambor.
De bestseller en bestseller
Tampoco se puede pasar por alto a Marie Louise Fischer (Düsseldorf, 1922 - Prien am Chiemsee, 2005), cuya bibliografía es tan impresionante -¡más de cien novelas, traducidas a veintitrés idiomas, vendiendo millones de ejemplares! - que no se la puede despreciar, aunque algunos hayan juzgado su estilo demasiado popular. Escritora de novelas románticas y policíacas, se convirtió sin embargo en un éxito de ventas en muchos países, y sigue siendo inseparable de los años ochenta y noventa. Bernhard Schlink -nacido en 1944 en Bielefeld y profesor de Derecho en Bonn de 1982 a 1991- también debutó en la literatura escribiendo novelas de suspense, aunque hoy es más conocido por Le Liseur (Folio), su mayor éxito. La historia de amor entre un joven y una mujer mayor se inspira directamente en la Segunda Guerra Mundial, un tema rico en significados y decididamente inagotable, ya que también impregna el éxito de ventas de Ursula Hegi, que creció cerca de Düsseldorf y se trasladó a Estados Unidos en 1964, a los 18 años. Trudi la naine (Trudi la enana ) -traducido en 2007 por la maravillosa editorial Gaalade y reeditado después en Livre de Poche- es un hermoso libro de varios cientos de páginas que revela los pequeños y desagradables secretos de una ciudad alemana (ficticia). La historia se desarrolla entre 1915 y 1952 a través de los ojos de Trudi Montag, testigo, entre otras cosas, de la llegada de Hitler al poder y del auge del nazismo..
Aunque la literatura ha servido durante mucho tiempo como caja de resonancia de la historia y, sin duda, nos ha ayudado a digerirla en cierta medida, las nuevas generaciones se permiten ahondar en nuevos temas y explorar nuevos géneros. Tal es el caso de Jörg Bong, nacido en Bonn, cuyas novelas policíacas han batido un nuevo récord de ventas, y que prosigue esta extravagante carrera bajo el seudónimo de Jean-Luc Bannalec. Lejos de Alemania, es bajo el cielo bretón donde ha decidido situar a su personaje recurrente, el famoso comisario Dupin. Todo un éxito, que genera turismo en los lugares descritos por el autor (Guérande, Belle-Île, Concarneau...), y que ha sido confirmado por la audiencia de las adaptaciones televisivas emitidas en la mayoría de las grandes cadenas europeas. Su serie, que comenzó en alemán en 2012, está siendo descubierta en Francia por Presses de la Cité: el primer volumen, Un été à Pont-Aven, se publicó en francés dos años después. Por último, Jan Weiler y Rebekka Endler -ambos periodistas, el primero nacido en Düsseldorf en 1967, la segunda en Colonia en 1984- también han dado un paso al lado. Jan Weiler ha publicado un "tratado humorístico para padres anticuados", editado en francés con el título Mon ado, ce bipède plein de grâce (Piraña, 2017), mientras que Rebekka Endler lleva desde 2022 cuestionando cuestiones sociales, en particular el feminismo, en un podcast radiofónico. Su ensayo Le Patriarcat des objets, que demuestra que el mundo fue diseñado por y para los hombres, fue reeditado en versión ampliada por Dalva en 2025.
