Retroceder en el tiempo
¿Lo sabía? Colonia tiene orígenes romanos, como demuestran los restos de uno de los acueductos más largos del Imperio Romano En la Edad Media, nuestras tres ciudades renanas vivieron una increíble explosión religiosa y arquitectónica en el cruce de influencias carolingias (planta centrada y basilical, torres linterna y tribunas), ottonianas (volúmenes macizos) y románicas (coros con tres ábsides formando un trébol, arcos de medio punto, contrafuertes macizos). En Colonia, descubrirá 12 basílicas románicas, entre ellas la impresionante Basílica de los Santos Apóstoles. Con sus 5 altas agujas, la catedral de San Martín, en Bonn, es otro bello ejemplo del arte románico. Poco a poco, las ciudades fueron ganando poder, erigiendo poderosas fortificaciones para proteger su entramado de calles empedradas, y algunas se convirtieron en ciudades catedralicias. Tal es el caso de Colonia, cuya catedral, símbolo del gótico flamígero, está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es difícil no verla, con sus 145 m de longitud y sus dos torres de 157 m de altura. También era la época de los castillos y fortalezas, como la poderosa fortaleza de Godesburg, con su alta torre circular. En aquella época, las murallas de Colonia incluían nada menos que 12 castillos y 52 torres defensivas Símbolos del creciente poder de estas ciudades, los ayuntamientos marcan la transición del gótico tardío al Renacimiento. El ayuntamiento de Colonia, con su campanario gótico y su claustro y logia decididamente renacentistas, es un ejemplo perfecto. Después llegó el Barroco, que transformó los castillos en elegantes palacios con una gran extravagancia decorativa y una elaborada arquitectura paisajista. En Düsseldorf, los príncipes electores diseñaron los palacios Benrath y Jägerhof, así como el Hofgarten, el primer y más antiguo parque público de Alemania. Las plantas en forma de U, los patios flanqueados por alas simétricas, la importancia concedida a los ejes y las perspectivas caracterizan esta arquitectura, como puede verse también en el castillo de Poppelsdorf, no lejos de Bonn.
Grandes ciudades modernas
En el siglo XIX, bajo la influencia de urbanistas y arquitectos paisajistas, se derribaron las fortificaciones, las ciudades se expandieron y, sobre todo, se modernizaron. En Düsseldorf, parques y grandes bulevares ocuparon el antiguo sector defensivo, mientras que nuevos barrios vieron surgir fábricas, talleres y nuevas instalaciones portuarias y ferroviarias. En Colonia, Josef Stübben, apodado "el modelador de la ciudad", creó las grandes circunvalaciones, precursoras de la futura carretera de circunvalación, a las que desembocan elegantes avenidas arboladas. Tras la Primera Guerra Mundial, Fritz Schumacher fue llamado por Konrad Adenauer para replantear la ciudad, combinando viviendas, jardines, equipamientos públicos y monumentos históricos. Al principio, los arquitectos se decantaron por los estilos neoclásicos, como demuestran en Bonn el Palacio Schaumburg y la Villa Hammerschmidt, apodada "la Casa Blanca de Bonn" Las estaciones y los puentes ofrecen a menudo una sorprendente mezcla de arquitectura neogótica e industrial, como el edificio original de la Estación Central de Bonn y, sobre todo, el emblemático puente Hohenzollern de Colonia, con sus grandes arcos metálicos. Una mezcla que anuncia la modernidad que se avecina. Encabezada por el célebre arquitecto Peter Behrens, la Deutscher Werkbund pretendía aprovechar las ventajas de la industrialización preservando al mismo tiempo la artesanía tradicional. Fue en Colonia donde el movimiento concibió su exposición programática, en la que se erigieron edificios sorprendentes y altamente expresionistas. En Düsseldorf, fue el arquitecto Wilhelm Kreis quien dejó su impronta, sucediendo a Peter Behrens al frente de la Academia de Artes Decorativas. Mezcla de arquitectura utilitaria y reminiscencias barrocas, fue el responsable de la gran sala de conciertos de la ciudad, con su imponente cúpula de cobre sostenida por 16 pilares de hormigón. El edificio del Parlamento de Bonn, la Bundeshaus, con sus sencillos volúmenes geométricos blancos, recuerda más la pureza de los estilos Art Déco y Bauhaus. Tras la Segunda Guerra Mundial, nuestras tres ciudades quedaron devastadas. La reconstrucción se convirtió en un gran reto. En Colonia, Rudolf Schwarz se decantó por el ladrillo y optó por reconstrucciones idénticas de muchos edificios, como la impresionante sinagoga de la Roonstrasse, con su hermoso rosetón. Pero la reconstrucción fue también una oportunidad para abrazar la modernidad, con estructuras de cristal, metal y acero. Göttfried Böhm, ganador del famoso premio Pritzker (el Nobel de la arquitectura), puso su sello en Colonia, trabajando en la nueva planificación urbana en torno a la catedral y diseñando estructuras de hormigón innovadoras y expresionistas, como la iglesia de Santa Gertrudis. En Bonn, Egon Eiermann fue responsable del Langer Eugen, el edificio con estructura de acero más alto del país, con casi 117 metros de altura
Efervescencia contemporánea
En Düsseldorf, es imposible perderse el Medienhafen, un barrio portuario completamente rehabilitado donde bailan tres brillantes edificios de ladrillo blanco, acero y yeso diseñados por Frank Gehry. La ciudad también alberga el edificio FLOAT, de 200 metros de largo, dividido en seis volúmenes cúbicos de arquitectura sostenible diseñados por Renzo Piano. Y no se pierda el inclasificable Pebble's, cuyo nombre hace referencia a su caparazón liso y transparente que recuerda a un guijarro, y el Kö-Bogen 2, que ostenta la mayor fachada verde de Europa La Torre de Correos, el rascacielos más alto de Bonn, es una silueta curva y afilada diseñada por la famosa agencia Helmut/Jahn. Alberga un asombroso sistema de ventilación consistente en cajas individuales colocadas en cada planta para evitar la pérdida de aire. Helmut/Jahn también es responsable del nuevo vestíbulo del aeropuerto de Bonn-Colonia, bañado de luz gracias a una estructura de paraguas de acero. Y Colonia no se queda atrás. Aquí podrá descubrir la Weltstadthaus, con sus formas orgánicas que recuerdan, según los lugareños, ¡a una ballena! Este impresionante edificio (130 m de largo, con una fachada acristalada de 4.900m2 formada por 6.800 tejas individuales) fue diseñado por Renzo Piano. Fue el famoso arquitecto suizo Peter Zumthor quien diseñó el hermoso Museo Kolumba. Para la ocasión, el arquitecto desarrolló un ladrillo capaz de adaptarse a la elegante nervadura gótica del edificio original en el que se basa el museo, la iglesia de Sainte-Colombe. Y no olvidemos las Kranhaüser, las emblemáticas casas grúa que se han convertido en símbolos de la ciudad y cuyas estructuras descansan sobre 34 pilares de estabilización plantados a 20 metros bajo tierra. ¡Asombroso!
