Perfil demográfico de los alemanes

Alemania tiene actualmente 83,8 millones de habitantes, muy por delante de Francia, el segundo país más poblado de Europa, con 68 millones. En la actualidad, el saldo migratorio ampliamente positivo del país explica que su población haya reanudado su crecimiento en la década de 2010, a pesar de un importante envejecimiento de la población. De hecho, a principios de la década de 2000, el país vio caer su población por primera vez, de 81,6 millones en 2002 a 80,2 millones en 2011, antes de repuntar gracias a la inmigración. En la actualidad, los mayores de 65 años representan el 22% de la población. En 1991, solo representaban el 15%. Al mismo tiempo, el número de menores de 25 años no deja de disminuir. Mientras que en 1991 representaban el 30% de la población, ahora sólo suponen el 24%. Los hogares alemanes tienen ahora una media de sólo 2 personas, una de las tasas más bajas de la Unión Europea, donde la media es de 2,3 personas por hogar.

Este importante envejecimiento de la población se explica por una serie de factores históricos, económicos y sociales. En primer lugar, tras la Segunda Guerra Mundial, en un momento en que otros países europeos como Francia y el Reino Unido experimentaban un baby boom, Alemania fue derrotada y atravesó un periodo de reconstrucción muy difícil, con el resultado de que el número de nacimientos descendió drásticamente. El baby boom alemán no comenzó hasta 1952 y terminó apenas una docena de años después, cuando los nacimientos empezaron a caer de nuevo. Hubo un segundo descenso a principios de los 90, tras la reunificación, cuando las políticas familiares en la antigua Alemania del Este llegaron repentinamente a su fin, lo que provocó una fuerte caída de la natalidad en la región.

Se calcula que Alemania podría perder su estatus de país más poblado de Europa en favor de Francia en 2055. Durante mucho tiempo, el país se ha mostrado muy reticente a cualquier idea de medidas de fomento de la natalidad, que le recordaban demasiado a las políticas pronatalistas de los nazis, así como a las aplicadas en la RDA. Desde 2005, bajo el impulso de Ursula von der Leyen, entonces ministra de Familia, Tercera Edad y Juventud (que más tarde se convertiría en Presidenta de la Comisión Europea), el país ha dado un giro de 180 grados, declarando abiertamente su deseo de fomentar la natalidad. Desde entonces, ha aumentado sus prestaciones sociales a las familias y ha construido un gran número de guarderías. De hecho, la falta de guarderías es un factor que pesa sobre la natalidad, obligando a muchas madres alemanas a trabajar a tiempo parcial para cuidar de sus hijos. La política familiar alemana es hoy una de las más caras del mundo.

El país ocupa el puesto 23 del mundo con mayor esperanza de vida. Es de 83,4 años para las mujeres y 78,7 años para los hombres. En 1950 era de 68,5 años para las mujeres y 64,6 para los hombres. Según la Oficina Federal de Estadística, la esperanza de vida podría alcanzar los 88,2 años para las mujeres y los 84,6 años para los hombres en 2070. Este aumento de la esperanza de vida repercute también en el envejecimiento de la población.

En cuanto a la distribución de la población, hay una distribución relativamente uniforme y descentralizada en todo el país. El país cuenta con no menos de 15 ciudades de más de 500.000 habitantes, frente a sólo 4 en Francia, y 4 ciudades de más de un millón de habitantes, frente a sólo una en Francia. La mayoría de ellas se encuentran en el oeste del país, donde la fuerte industrialización ha provocado una gran concentración de población, sobre todo en Renania del Norte-Westfalia. La región del Ruhr y las orillas del Rin están especialmente densamente pobladas, con muchas grandes ciudades, como Colonia, Düsseldorf y Dortmund, a menudo sin límites definidos. Pero es la ciudad de Berlín, con sus 3,7 millones de habitantes (4,4 incluyendo la conurbación), la que tiene mayor población, seguida de Hamburgo (1,8 millones), Múnich (1,5 millones), Colonia (1 millón), Fráncfort del Meno (775.000), Stuttgart (632.000) y Düsseldorf (630.000). El país cuenta con más de 80 ciudades de más de 100.000 habitantes, el doble que Francia. De hecho, los alemanes son una población especialmente urbana: casi el 80% vive en ciudades y un tercio de la población total reside en localidades de más de 100.000 habitantes.

La familia sigue desempeñando un papel importante en Alemania y, según una encuesta del Instituto Allensbach, más de tres cuartas partes de los alemanes sitúan a la familia en el primer lugar de su lista de prioridades. La tasa de nupcialidad (número de matrimonios en relación con la población) es superior a la media de la UE, con 4,3 matrimonios por cada 1.000 habitantes, frente a sólo 2,3 en Francia, el país con la tasa más baja. Del mismo modo, alrededor de un tercio de los matrimonios acaban en divorcio, mientras que en Francia se disuelven la mitad. Aunque, como en todos los países desarrollados, la estructura familiar tradicional está en declive, las parejas casadas con hijos siguen representando casi el 70% de las configuraciones familiares alemanas, seguidas de los hogares unipersonales. Desde 1999, la proporción de parejas no casadas con hijos se ha duplicado. También aumentan las familias monoparentales.

Por último, Alemania tiene una población globalmente muy instruida, el 96% de la cual ha terminado la enseñanza secundaria. La mayoría asiste a escuelas públicas, mientras que el 9% está matriculado en escuelas privadas. Según la OCDE, en 2023, un tercio de la población de 25 a 34 años habrá cursado estudios superiores, frente al 46% en Francia. Esto se debe a que casi la mitad de los alemanes siguen o han seguido una formación profesional, con un aprendizaje técnico o artesanal, lo que supera ampliamente la media europea. Esta es también la razón por la que las mujeres tienen más títulos universitarios que los hombres, que están más representados en la formación técnica.

Los orígenes de los alemanes

Los germanos descienden de los pueblos germánicos, que a su vez procedían del norte de Europa en el siglo I a.C. En realidad, no eran una comunidad unida, sino una serie de tribus bárbaras diferentes a las que los romanos denominaban "germanos". Entre estas tribus se encontraban los sajones, los francos, los bávaros, los cheruscos y los batavos. En la Edad Media, estas tribus se organizaron en varios territorios autónomos, formando los inicios de la tradición federal alemana. Algunos Estados alemanes siguen llevando los nombres de las tribus germánicas que los poblaban: los bávaros en Baviera, los turingios en Turingia, los sajones en Sajonia y Baja Sajonia, los westfalianos en Renania del Norte-Westfalia, etc

Su unificación para formar los germanos tuvo lugar en muchas etapas, desde la formación de una confederación de naciones germánicas bajo el nombre de Alamanni en el siglo I, hasta las guerras napoleónicas del siglo XIX, que dieron lugar por primera vez a la idea de fundar una nación alemana. La nación no se fundó realmente hasta 1871.

En 1913, el Código de la Nacionalidad Alemana estableció que la única forma de ser alemán era por sangre. Había que tener al menos un progenitor alemán, independientemente del lugar de nacimiento. Desdeel 1 de enero de 2000, este derecho de sangre se ha complementado con un derecho de suelo, ahora reconocido bajo ciertas condiciones: un niño nacido en suelo alemán puede obtener la nacionalidad alemana, siempre que ambos progenitores hayan vivido en el país durante al menos 8 años, con un permiso de residencia ilimitado. Desde 2014, también se permite la doble nacionalidad en determinadas condiciones.

Una población multicultural

Alemania siempre ha sido destino de inmigrantes. En la actualidad, 22,3 millones de personas que viven en Alemania son de origen inmigrante, lo que representa una cuarta parte de la población. Aproximadamente la mitad de ellos tienen pasaporte alemán. Alemania es también el segundo país del mundo que más inmigrantes recibe. No realiza censos étnicos, por lo que es difícil evaluar la proporción de cada grupo de población en la sociedad.

La inmigración eslava es una de las más antiguas del país. Ya en torno al sigloV, los pueblos eslavos emigraron al este de Alemania. Se asentaron en las regiones correspondientes a los actuales Länder de Sajonia, Brandemburgo y Mecklemburgo-Pomerania Occidental. En la Edad Media, incluso establecieron territorios independientes, como el de los obodritas en la actual Mecklemburgo. Aún hoy, algunas ciudades del oeste de Alemania llevan nombres de origen eslavo, como Dresde, que significa "bosque pantanoso", Leipzig, que en eslavo significa "ciudad de los tilos", y Zwickau, que debe su nombre a un antiguo dios eslavo del sol. Sin embargo, con el paso de los siglos, las conquistas del Sacro Imperio Romano Germánico fueron asimilando a estos pueblos eslavos. Los sorabos lograron resistir esta germanización y han mantenido una unidad cultural en la región de Lusacia. Esta región se extiende a lo largo de la frontera polaca, al este de Sajonia y al sureste de Brandeburgo. Durante la Guerra Fría, los sorabos fueron incluso apoyados y protegidos por la RDA. Aunque ahora son minoría dentro de Lusacia, hasta el punto de ser el más pequeño de todos los pueblos eslavos, han conservado una fuerte cohesión sociocultural. Los sorabos hablan la lengua soraba, cercana al polaco, y tienen su propia bandera, himno reconocido oficialmente, libros, escuelas, películas, etc. Actualmente se les considera minoría nacional según la legislación alemana. Se calcula que hay 70.000 sorabos en Alemania, principalmente en Lusacia.

Sin embargo, los sorabos no son los únicos eslavos de Alemania, aunque sean los que han conservado una mayor cohesión cultural. En el siglo XIX, muchos polacos llegaron a Alemania para trabajar en las minas de carbón del Ruhr. Los alemanes los llamaban Ruhrpolen, o "polacos del Ruhr". En 1910, representaban el 30% de la población de esta región industrial del oeste de Alemania. Se calcula que en la actualidad hay unos 800.000 polacos de nacionalidad polaca y entre 2 y 3 millones de origen polaco, concentrados principalmente en la cuenca del Ruhr. Otros inmigrantes eslavos llegaron al país por las guerras de Yugoslavia, que sacudieron la península balcánica en los años noventa. Muchos de los ciudadanos del país son de origen serbio, montenegrino o bosnio.

En 1992, en el marco de la directiva europea sobre la protección de las minorías nacionales en Europa, Alemania declaró 4 minorías oficialmente reconocidas por la ley. Así, además de los sorabos, el país reconoce también a los frisones, los daneses y los gitanos, a su vez formados por los sinti y los romaníes alemanes.

Los frisones son un pueblo germánico que habita la costa del Mar del Norte desde la época romana. A lo largo de los siglos han conservado una fuerte identidad cultural y su propia lengua. Todavía se encuentran en la región histórica de Frisia, que se extiende hacia los Países Bajos y Alemania, en los actuales Estados federados de Schleswig-Holstein y Baja Sajonia, principalmente en las islas de Frisia. En la actualidad, en Schleswig-Holstein viven unos 10.000 hablantes de lengua frisona, y en el país hay unas 50.000 personas que se identifican como frisones.

Schleswig-Holstein es también el bastión de otra de las cuatro minorías nacionales: los daneses de Alemania. Son simplemente una población autóctona, que ya vivía aquí cuando la región era danesa. Su comunidad está reconocida por Alemania desde 1955 en virtud de un acuerdo binacional, lo que significa que Dinamarca también reconoce a la minoría alemana en su territorio. Se calcula que hay unos 50.000 daneses en Alemania.

Por último, los sintés y los romaníes son pueblos que se cree salieron de la India durante la Alta Edad Media y se integraron en Alemania hace unos 600 años. Perseguidos y ejecutados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, estos pueblos tuvieron que esperar mucho tiempo después de la guerra para que se les reconocieran sus derechos, debido al persistente antigitanismo. Hoy, Alemania se esfuerza por sacar a la luz esta memoria y, por ejemplo, en 2012 inauguró en Berlín un monumento en memoria de los sinti y gitanos europeos asesinados durante la época nazi. Actualmente hay unos 70.000 gitanos en el país, reconocidos oficialmente como una de las cuatro minorías nacionales.

Aunque Alemania ha sido durante mucho tiempo un país de acogida, la inmigración masiva no comenzó hasta 1950, para proporcionar a la pujante industria del país la mano de obra que necesitaba. Los alemanes denominaban a estos trabajadores inmigrantes Gastarbeiter, literalmente "trabajadores invitados". Inicialmente polacos e italianos, esta inmigración masiva pasó a ser principalmente turca a partir de 1960. En 1961, Alemania y Turquía firmaron un acuerdo de contratación de mano de obra. Hoy viven en Alemania casi 3 millones de personas de origen turco, lo que les convierte en la mayor comunidad extranjera del país. Al igual que la comunidad polaca, que también llegó en el siglo XX para ayudar a la floreciente industria del país, los turcos se asientan principalmente en las regiones industriales de Renania del Norte-Westfalia, Baden-Wurtemberg y Baviera. La población turca está mucho menos concentrada en el este del país, excepto en Berlín, sobre todo en el distrito de Berlín-Neukölln. Desde su llegada, la población turca de Alemania ha dejado una huella considerable en el paisaje cultural. El turco es ahora la segunda lengua más hablada del país, mientras que las especialidades turcas se han convertido en parte integrante de la cultura popular. El famoso kebab servido en una barra de pan fue inventado en los años setenta por un inmigrante turco residente en Berlín.

Desde 2015, nuevos perfiles han ido llegando a Alemania. Durante la crisis migratoria europea, Angela Merkel defendió una política de inmigración ilimitada, una vez más para hacer frente a la escasez de mano de obra, pero también como gesto humanitario, con el resultado de que Alemania ha recibido más inmigrantes que ningún otro país de Europa. Solo en 2015, el país acogió a 1,1 millones de inmigrantes, un récord histórico. Se trata principalmente de refugiados de guerra procedentes de Siria, Irak y Afganistán. Han llegado sobre todo a los estados federados de Baden-Wurtemberg y Baviera, pero también a Berlín. Alemania, tanto a través de sus servicios públicos como de su sector privado, está haciendo grandes esfuerzos para mejorar su integración. Hasta la fecha, alrededor del 50% de los que están en edad de trabajar se han integrado en el mercado laboral.

Desde febrero de 2022, más migrantes que huyen de la guerra llegan a las puertas de Alemania, esta vez procedentes de Ucrania. En 2023, alrededor de 1,1 millones de ucranianos vivían en Alemania. Junto con Polonia, Alemania es el principal país europeo de acogida de esta población. También en este caso, el gobierno intenta facilitar su integración en el mercado laboral.

Alemanes en el mundo

Los alemanes son una población especialmente móvil. Entre 2009 y 2024, el país perdió una media de 25.000 de sus nacionales cada año. En la actualidad, sus perfiles son principalmente los de jóvenes licenciados, a menudo altamente cualificados. Suiza es su país preferido, seguido de Estados Unidos, Austria, Polonia, Reino Unido, España y Francia. Se calcula que hay entre 100 y 150 millones de alemanes en el mundo, de cualquier nacionalidad u origen. Si Estados Unidos es ahora el principal país fuera de Europa para los emigrantes alemanes, es porque el país siempre ha sido un lugar acogedor para ellos. En los siglos XVII y XVIII, muchos alemanes cruzaron el Atlántico huyendo de la pobreza y los conflictos religiosos, y establecieron comunidades en Norteamérica. En Estados Unidos, nada menos que el 15% de la población es de origen alemán, lo que la convierte en la segunda comunidad europea más numerosa del país. En 1873, Dakota del Norte bautizó su capital con el nombre de Bismarck, en honor del Canciller del Imperio Alemán, con la esperanza de atraer a nuevos ciudadanos alemanes. De hecho, aún hoy, los estados norteamericanos son aquellos donde la comunidad alemana es más fuerte. De hecho, muchas especialidades americanas fueron traídas por los alemanes, como la hamburguesa, que vino de Hamburgo, o el perrito caliente, cubierto originalmente con Frankfurter. Por no hablar de personalidades estadounidenses de ascendencia alemana, como Donald Trump. Tras la Segunda Guerra Mundial, un importante número de alemanes también se volcó en otro país del continente: Canadá. Según el censo canadiense de 2011, alrededor de 3,3 millones de canadienses declaran tener orígenes alemanes.

América Latina también alberga un gran número de descendientes de alemanes, estimados en 15 millones. En el siglo XIX, muchos agricultores alemanes emigraron al país para proporcionar mano de obra a las plantaciones. Entre 1824 y 1960, 350.000 de ellos se trasladaron a Brasil, sobre todo a los estados meridionales de Rio Grande do Sul y Santa Catarina, que siguen teniendo la comunidad más numerosa. Sus descendientes aún conservan una fuerte identidad cultural alemana, hasta el punto de que en los citados estados persiste un dialecto alemán,el hunsrückisch. Este dialecto, más antiguo que el alemán moderno, se originó en Renania-Palatinado. También se habla, en menor escala, en algunas regiones de Argentina, donde la inmigración alemana también ha sido importante. Esta inmigración fue especialmente intensa a finales del siglo XIX, y dio un giro espectacular tras la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, cuando varios dirigentes nazis huyeron a Argentina. En la actualidad viven en Argentina 3 millones de alemanes de origen o nacionalidad alemana.