Mamíferos marinos
Se han registrado más de 20 especies de delfines y ballenas en la Polinesia. Para evitar los rigores del invierno austral, las ballenas jorobadas de la Antártida migran a las aguas templadas de la Polinesia para dar a luz, descansar y alimentarse con seguridad. Así, todos los años, desde finales de julio hasta finales de octubre, las madres y sus terneros frecuentan las costas del Austral (Rurutu en particular), de la Sociedad y, en menor medida, de las Tuamotu.
Además de la hermosa concentración de ballenas y crías durante esta temporada, la Polinesia es el hogar de una gran población de delfines, a los que les gusta retozar cerca de los pasos, como en Rangiroa en el paso de Tiputa. Las especies más comunes son el delfín mular (observado principalmente en las Islas Marquesas, los Tuamotus y Bora Bora) y el delfín de pico largo (más acostumbrado a las aguas claras y cálidas de las Islas de la Sociedad), de los cuales el biólogo marino estadounidense Michael Poole ha contado más de 200 ejemplares en unos diez años de observación.Tiburones, sin psicosis
Una densa fauna depredadora te espera cerca de los pasos y de los arrecifes. De hecho, Su Majestad el tiburón (Mao) también habita en las aguas de Polinesia. Pero no te preocupes, ya que has sido saciado durante mucho tiempo por la densidad de los peces, no tienes nada que temer de él.
El tiburón gris, que mide unos 2 m de largo, es el más común: sería incluso sorprendente si no te encontraras con uno al bucear. El tiburón limón, que es ligeramente amarillento, y el tiburón tigre pueden alcanzar hasta 4m. Extremadamente poderoso, el tiburón tigre debe ser respetado y mantenido en contacto visual, incluso si nunca se han registrado ataques. A mayores profundidades, el gran tiburón martillo suele vagar por el fondo de los canales, a 50 m de profundidad, en busca de rayas leopardo o pequeñas mantas. Sin embargo, es posible divisarlos a 15 m si han encontrado presas de interés; es en Rangiroa donde se observan con mayor frecuencia.
Más cerca de las playas, atraídos por el tentador olor de las cañas de pescar o el derroche de generosos cocineros, los tiburones de punta negra (1,6 m como máximo) son generalmente el deleite de los fotógrafos aficionados. Los tiburones durmientes y de punta blanca también frecuentan las aguas tranquilas; en Fakarava, un agradable bocado de mar se llama el bocado del tiburón durmiente, y con razón..Desfile de peces
La aislada y dulce Polinesia tiene cerca de 800 especies de peces, divididas en 90 familias, pero su abundancia y belleza siempre sorprende. Un trozo de pan en el mar, y miles de peces de colores corren para no ver nada más: cocheros, cirujanos, meros, napoleones, picassos, peces gatillo, loros, sargentos mayores, nasas de nariz larga, pez payaso, pez ángel, pez globo, pez puerco espín, pez mariposa, pez cebra... ¡La lista es larga! Ponga su cabeza bajo el agua para unirse a ellos, y es silenciosamente y sin timidez que vendrán a su encuentro.
Los peces más peligrosos son los peces de piedra, que yacen furtivamente en el fondo con su traje de piedra, esperando que los pises para inocularte con su veneno mortal. Los peces dragón son igual de peligrosos, pero son atractivamente hermosos a pesar de sus espinas rojas y blancas. ¡Así que ten cuidado!
Las rayas - rayas, mantarrayas, leopardos y rayas manchadas - también se mueven con gracia en las lagunas, y no es raro encontrarlas. Las míticas mantas, por otro lado, son más frecuentes en las cataratas y pasos que en las lagunas (excepto en Maupiti y Tikehau), pero puede tener la suerte de ver una enigmática mancha oscura debajo de su banquillo (¡no tan enigmática, entonces!). Esta suntuosa especie puede alcanzar una envergadura de hasta 4 metros. Pero ten cuidado: si las rayas no son agresivas, a menudo olvidamos que su cola tiene espinas. Los nadadores o buzos que los pisaran sin querer estarían expuestos a un grave trauma local. Las picaduras fatales son muy raras, pero en cualquier caso el accidente es muy doloroso.Tortugas en peligro de extinción
Tímidos y cautelosos, vienen a poner sus huevos en playas desiertas. En Polinesia se registran cinco especies de tortugas marinas: la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), la tortuga verde(Chelonia mydas), la tortuga carey(Eretmochelys imbricata), la tortuga boba (Caretta caretta) y la tortuga olivácea (Lepidochelys ol
ivacea), todas ellas en peligro de extinción y por lo tanto protegidas. Animales sagrados en Polinesia, las tortugas fueron una vez objeto de precisos rituales; en algunos atolones, incluso se criaron a pequeña escala en parques familiares. Desde 2020, las islas de Scilly y el atolón de Bellinghausen (motu One), en el archipiélago de la Sociedad, están clasificadas como reserva natural estricta. A pesar de ello, la población ha disminuido significativamente: en los atolones de Mopelia y Scilly se ha registrado una disminución del 94% en el número de ejemplares. La caza furtiva sigue siendo un peligro constante, y las reservas marinas no siempre la evitan.Moluscos y mariscos
Unas 1.500 especies de moluscos también habitan en las aguas de la Polinesia, con mayor endemicidad en las Islas Marquesas (alrededor del 20%), las Islas Australes y, en menor medida, en la Sociedad y las Tuamotu-Gambier.
La laguna de Tahití también es conocida por sus conchas coleccionables: algunas, como la porcelana (Cypraea tigris) o el vellocino de oro (textilConus), se han vuelto raras. El tritón gigante (Charonia tritonis), el casco rojo (Cassis rufa) y el cascocornudo(Cassiscornuta) están al borde de la extinción. Las poblaciones naturales de ostras perlíferas (Pinctada margaritifera
) han sido sobreexplotadas y la diversidad genética de la especie se ha reducido. Aquí y allá, otras conchas están esparcidas en la arena, como las vértebras manchadas y las hermosas almejas con labios fluorescentes. Ten cuidado si planeas llevar un proyectil en tu maleta: algunos son peligrosos. Este es particularmente el caso del cono, afilado como un huso, que inyecta su veneno cuando se toca su punta. ¡Así que vigila tus manos, y siempre comprueba que la cáscara está vacía!Arrecifes de coral
La región más rica del mundo coralino está en el Pacífico Occidental y el Sudeste de Asia. La Polinesia se encuentra en el límite oriental de esta región y, por lo tanto, es relativamente pobre en especies de coral, pero la extensión del territorio implica una fauna variada y específica. Hay alrededor de 170 especies de coral, pertenecientes a unos 50 géneros diferentes. Dieciocho de estas especies son endémicas de la región.
Lamentablemente, los últimos estudios son claros: los arrecifes de varias de las islas de la Sociedad se han degradado peligrosamente en las últimas décadas. El deterioro de los corales o el desequilibrio de las poblaciones de algas son advertencias oscuras. Los ciclones crónicos y la infestación de Acanthaster (una especie de estrella de coral depredadora) son otros motivos de preocupación, como lo es la explotación del coral negro en las Islas de Sotavento (utilizado para la fabricación de joyas), y el crecimiento de la población que está amenazando la estabilidad de este rico ecosistema. La parte periférica de las islas es, por supuesto, la más afectada y la más expuesta a las actividades humanas.Pájaros
Pocos pájaros (manu) se usaron durante mucho tiempo para las galas de los jefes. Algunos pasan toda su vida en la misma isla, otros son migratorios, a menudo amenazando a los primeros en su entorno.
Algunas especies muy comunes pueden verse en todas partes, como el Vini, un lindo pajarito de cabeza gris. Si mantiene los ojos abiertos en las alturas, también verá al aguilucho de Gould, un rapaz, y a la Sociedad Salangane. Sobre el mar, fragatas, alcatraces y petreles están volando. En cuanto a los kaveka (charrán de hollín), cientos de miles de ellos se concentran en ciertos motus en las lagunas de las Tuamotu o en las Marquesas; de sus huevos se hacen excelentes tortillas..Otros animales pequeños
No encontrarás ningún animal peligroso o venenoso: ¡ni una sola serpiente, escorpión o araña! Las salamanquesas y los margouillats, pequeños reptiles útiles y bastante bonitos, comen insectos, incluidos los mosquitos. Bastante abundantes, estas últimas pueden ser portadoras de feroces enfermedades como el dengue, el zika y el chikungunya. Los nonos, pequeñas moscas voraces, son menos peligrosos pero más agresivos. También conocerá a estas horribles cucarachas, que pueden medir hasta 5 cm Esto no indica necesariamente una falta de higiene, es el lote de todos estos destinos calientes con un clima tropical y húmedo. Los insectos más peligrosos son los escarabajos de la corteza, o escarabajos de la corteza de hasta 20 cm de largo, que pueden crecer hasta 20 cm de largo e inyectar veneno con sus ganchos. ¡Doloroso, pero no mortal!
Exuberante vegetación
La densa vegetación cubre las islas con una gruesa alfombra de colores, desde las playas hasta la cima de las montañas. Los vastos valles de las grandes islas brillan con mil puntos rojos esparcidos por la gente extravagante en sus laderas, mientras que las flores de frangipani añaden amarillo, y la flor de tiaré con muchos puntos blancos
La vegetación varía mucho de un archipiélago a otro. En los atolones, las difíciles condiciones debidas a la sal y a los suelos pobres sólo han permitido que se asienten muy pocas especies. Aunque se ha plantado un viñedo en Rangiroa, con un éxito sorprendente En las Islas Australes, en cambio, el clima es tan fresco que se pueden cultivar todo tipo de frutas y verduras; incluso se dice que Rurutu es el "granero de Tahití". En cuanto a las marquesas, tienen algunas variedades endémicas. En general, los cocoteros, pandanus, tamanu y árboles frutales como el famoso árbol del pan(uru), el mango, la papaya, la guayaba, el plátano y el noni (muy nauseabundo pero una verdadera medicina natural según algunos) son los más frecuentes. Moorea también es bien conocida por sus plantaciones de piña.
El país de las flores
Los divinos aromas florales que perfuman el ambiente tropical son para muchos el recuerdo más imperecedero de una estancia en la Polinesia. Además, si viaja con Air Tahiti Nui, las azafatas y azafatos le ofrecerán una flor de tiaré, el emblema de Tahití, tan pronto como suba al avión: aquí es donde comienza su viaje de los sentidos... Esta flor y su embrujador perfume te acompañará por toda la Polinesia.
Entre otras esencias, el frangipani da flores amarillas y blancas con un fuerte aroma. El flamante, nativo de Madagascar, esparce pequeñas flores rojas que decoran los valles. El hibisco florece en varios colores: amarillo, naranja y a veces rojo brillante. El jazmín, el ylang-ylang y la menta son también parte del paisaje olfativo.
Hechas en collares, coronas, llevadas de oído o en el pelo, para decorar la casa o el coche, o simplemente colocadas en un cuenco de agua para embalsamar, las flores son una parte esencial de la vida en Tahití.
Si quieres entrar en la moda polinesia, debes saber que la flor se lleva en la oreja izquierda si tu corazón está atrapado, en la derecha si no lo está... Y extraoficialmente, nos han dicho, en la izquierda al revés si estás atrapado pero abierto!
