Del latín al polaco

Cuando Mieszko I decidió bautizarse en 966, no sólo ofrecía una religión al país que gobernaba, sino también una lengua, el latín, que se impuso rápidamente en forma escrita en una región del mundo donde, hasta entonces, había predominado una ancestral tradición oral. Los monjes, que a menudo procedían de Francia, trajeron consigo libros religiosos, pero también introdujeron autores de la Antigüedad y fundaron escuelas para combatir el analfabetismo extremo. A partir del siglo XI, floreció la literatura religiosa e histórica, escrita por extranjeros como Gallus Anonymus (1066-1145) -monje benedictino que escribió la primera historia del país: Cronica et gesta ducum sive principum Polonorum a principios del siglo XII-, pero también por nativos, como Wicenty Kadlubek, quien, más o menos en la misma época, también se interesó por la historia de Polonia en su Chronica Polonorum, también conocida como Crónica del Maestro Vincent. Se considera que una oración dedicada a la Virgen María es el primer texto literario polaco, aunque se desconoce la fecha exacta de su composición: Bogurodzica, cuya importancia es tanto mayor cuanto que más tarde se utilizó como himno nacional. Luego vino la época de los sermones -el Sermón de tempore et de sanctis de Peregrino de Opole en el siglo XIII y el Sermón de la Santa Cruz en el XIV, por ejemplo-, que son los textos en prosa polacos más antiguos. A continuación, con la creación de la Academia de Cracovia en 1364, los tratados teñidos de filosofía y humanismo fueron cobrando protagonismo. El prolífico siglo XV vio a Stanisław de Skarbimierz cuestionar las leyes de la guerra en De bellis lustis y a Paweł Włodkowic condenar el proselitismo violento en un tratado político, Tractarus de potestate papae et imperatoris respectu infidelium. En este siglo se produjo también la primera traducción polaca de la Biblia, en una versión conocida como la de la reina Sofía, y la monumental Annales seu cronicae incliti Regni Poloniae de Jan Długosz (1415-1480), que, en doce volúmenes, relataba la historia pasada y contemporánea de su país natal.

El final del siglo XV marcó el comienzo del Renacimiento polaco, una edad de oro que fructificó con la llegada de la imprenta. El precursor de este "arte democrático" fue Kasper Straube: en Cracovia imprimió un Almanach craciviense ad annum 1474, y pronto tuvo emuladores como Jan Haller, que imprimió obras de Erasmo y Copérnico, mientras que Schweipolt Fiol fue el primero en publicar en alfabeto cirílico. Gracias a su vínculo con Lituania -confirmado por el Tratado de Lublin (1569), que confirmó la existencia de la República de las Dos Naciones-, Polonia gozaba de una poderosa posición y se beneficiaba de las influencias intelectuales europeas y mediterráneas, tendencia que se vio exacerbada por su juventud, que partía voluntariamente a estudiar humanidades a Italia, o por los artistas extranjeros exiliados que encontraban refugio en su suelo. El pensamiento, la literatura y la lengua se beneficiaron de esta efervescencia, y varias figuras clave dejaron una huella duradera, como Andrzej Frycz Modrzewski (1503-1572), Mikołaj Rej (1505-1569), Jan Kochanowski (1530-1584) y Piotr Skarga (1536-1612).

Modrzewski no se contentó con interesarse por las cuestiones religiosas que preocupaban a su país y que ya presagiaban el Acta de la Confederación de Varsovia, que se firmaría en 1573 y garantizaría la libertad de culto para todas las confesiones; también optó por un enfoque político. Su tratado más conocido es De republica emendanda -Sobre la reforma de la república (1551)-, pero también publicó un tratado en el que reclamaba la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley. Aunque sus obras fueron controvertidas hasta el punto de ser incluidas en listas negras, tuvieron un gran impacto en el cambio de actitudes. En la generación siguiente, Piotr Skarga recogió en cierto modo la antorcha: este sacerdote jesuita, que llegó a ser el primer rector de la Academia de Vilna y luego predicador del rey Segismundo III Vasa, se propuso conseguir la firma de un acuerdo interreligioso entre ortodoxos y católicos. Sus sermones, que también abogaban por la igualdad de trato entre las distintas clases sociales, poseen innegables cualidades literarias que compartían las obras de Mikołaj Rej y Jan Kochanowski. Ambos, que se disputaban el título de padre fundador de la poesía polaca, trabajaron por perfeccionar la lengua, el primero traduciendo salmos al polaco, lengua que seguiría utilizando -a pesar de ser un excelente latinista- en una producción diversificada, navegando entre textos satíricos(Court débat entre un seigneur, unalcalde y un cura), textos moralistas (Le Marchand, figure du Jugement dernier) y obras intimistas(Portrait véridique de la vie d'un homme vertueux), mientras que el segundo, pese a utilizar el latín, marcó pautas, como la métrica rigurosa en su poesía (entre otras, Thrènes, inspirada en la muerte de su hija).

Decadencia y romanticismo

Desgraciadamente, los siglos XVII y XVIII fueron testigos del declive gradual de la República de las Dos Naciones como consecuencia de sucesivos ataques, y hacia 1772 Polonia era el juguete de potencias extranjeras. No obstante, estos dos siglos fueron cuna de varias corrientes literarias, entre las que destaca el Barroco, cuyos cimientos había sentado Mikołaj Sęp Szarzyński en el siglo XVI al introducir el soneto, el arte de la metáfora y ciertos temas fundamentales, como el erotismo o el miedo a morir, quizá una señal ya que perdió la vida prematuramente. Le siguieron Wacław Potocki (1621-1696), Jan Andrzej Morsztyn (1621-1693) y Jan Pasek (1636-1701), que también formaron parte del movimiento barroco pero añadieron un acento típicamente polaco: el sarmatismo, la creencia de que la nobleza menor(szlachta) descendía de los sármatas, un pueblo nómada de Oriente, y heredó su valor y su gusto por la libertad. Potocki escribió una gran epopeya de doce cantos, La guerra de Chocim, Morsztyn una colección de doscientos poemas, Luth, y las Memorias de Pasek, que no se publicaron hasta 1836 pero siguen siendo importantes por su gran interés histórico.

En el siglo XVIII, la Ilustración polaca fue sinónimo de democratización de la cultura, confirmada en 1765 por la inauguración del primer Teatro Nacional, dirigido por Wojciech Bogusławski. El escenario se utilizó tanto para la educación popular como para la crítica social, y las obras de Franciszek Bohomolec (1720-1784) son una perfecta ilustración de estos ideales. En cuanto a las novelas, Ignacy Krasicki escribió en polaco Las aventuras de Nicolás Doswiadczyński (1776), retrato de un joven y, a través de él, de su época, cuyos dramas sentimentales le llevaron al racionalismo. Pero los conflictos ya asolaban Polonia, obligando a Jan Potocki (1761-1815) a abandonar su patria. Además de sus relatos de viajes, este escritor es autor de la obra maestra tardíamente reconocida Manuscrit trouvé à Saragosse (Manuscrito encontrado en Zaragoza), disponible en francés en el Livre de Poche.

El siglo XIX fue romántico en su sentido más político, con escritores que actuaban como portavoces, incluso profetas, de un país que luchaba por recuperar su independencia. Mientras Tomasz Zan (1796-1855) y Maurycy Mochnacki (1803-1834) dan testimonio del dolor del exilio, en Le Journal de l'exil uno y Le Soulèvement de l'émigration polonaise el otro, tres poetas son considerados los más dignos representantes de este movimiento literario. El primero, y quizás el más grande, es Adam Mickiewicz, nacido en 1798 en el seno de una familia polaca, pero en una ciudad que en aquella época estaba bajo dominio ruso. Comenzó a publicar a los 20 años, explorando todos los estilos hasta que encontró el suyo propio en la Oda a la juventud, que fue juzgada demasiado patriótica y revolucionaria y no se publicó hasta varios años después. Parte de su obra está ahora disponible en francés, como Les Aïeux (publicado por Noir sur Blanc), Sonnets de Crimée (L'Âge d'homme) y las conferencias que pronunció en el Collège de France durante su exilio en París(Les Slaves, Klincksieck éditeur). Mientras que Mickiewicz es "el Peregrino de la Libertad", Juliusz Słowacki (1809-1849) es "el Místico": el primero se dedica a las evocaciones concretas, mientras que el segundo prefiere las imágenes simbólicas. También hay que mencionar a Zygmunt Krasiński (1812-1859), que en sus primeras obras aspiraba a la venganza, utilizando motivos góticos, aunque nunca conoció su país libre, y a Cyprian Kamil Norwid (1821-1883), cuya inspiración medio filosófica, medio mística, no fue elogiada hasta después de su muerte.

Un siglo XX terrible pero fértil

El romanticismo patriótico se topó con la represión, y los escritores no tuvieron más remedio que exiliarse o renunciar a la llamada a las armas en favor de la "resistencia social". Esta se encarnaba en un humanismo militante que abogaba por el trabajo, la educación y la igualdad frente a los problemas de la sociedad. En 1871, Aleksander Świętochowski firmó el manifiesto(Nosotros y vosotros) de este movimiento, conocido como positivismo, que le valió a Polonia su primer Premio Nobel en 1905: Henryk Sienkiewicz, autor de Quo vadis? (Editorial Libretto). Este movimiento dominaría Polonia sólo durante unos veinte años, pero sirvió de síntesis entre el patriotismo romántico y el realismo racional, y sobre todo de base para una literatura que en adelante se aceleraría al ritmo de los acontecimientos de un complejo siglo XX en el que coexistieron el horror de la guerra y la sublimidad de la escritura. Como hitos, los Premios Nobel de Literatura se sucedieron. Władysław Reymont (1867-1925) lo recibió en 1924, en particular por Los campesinos y La tierra prometida (éditions Zoé). Se le asocia con el movimiento de la Joven Polonia, que se oponía al "utilitarismo" del positivismo y aspiraba al modernismo, que a su vez dio paso al futurismo (Aleksander Wat, Bruno Jasieński) y a la vanguardia (grupo Skamander) durante el periodo de entreguerras.

La Segunda Guerra Mundial supuso el fin de esta efervescencia y se prolongó interminablemente en una Polonia ahora bajo el yugo de un gobierno comunista. Los escritores se convirtieron en testigos... y víctimas. Isaac Bashevis Singer (1904-1991) y Czesław Miłosz recibieron el Premio Nobel en 1978 y 1980, respectivamente. El primero, judío polaco, luchó por preservar su lengua, el yiddish, escribiendo numerosos relatos y novelas(El Charlatán, El Golem, La familia Moskat, Shosha, etc.) que fueron descubiertos en francés. La segunda, traducida principalmente por Fayard(L'Abécédaire, Chroniques, L'Immoralité de l'art, etc.), se ocupó durante mucho tiempo de la opresión política. La literatura no dejó de cuestionar el mundo hasta 1989, cuando por fin llegó el momento de la independencia.

La literatura, que sigue siendo extremadamente prolífica, sigue siendo realista y aborda cuestiones sociales, pero ahora también se permite coquetear con lo imaginario, ya sea con novelas negras o de ciencia ficción. Dos mujeres -Wisława Szymborska(De la mort sans exagérer, Gallimard) y Olga Tokarczuk(Sur les ossements des morts, Libretto; Les Livres de Jakob, Le Livre de Poche)- son las mejores representantes de estas dos tendencias: en 1996 y 2018, la Academia Sueca se turnó para saludar la "precisión irónica" de la primera y la "imaginación narrativa" de la segunda. Zygmunt Miłoszewski, publicado por Fleuve(Inestimable, Te souviendras-tu de demain? inavouable) y Wojciech Chmielarz, cuyas novelas han sido traducidas por la excelente editorial Agullo(Pyromane, La Ferme aux poupées, La Cité des rêves, Les Ombres), mientras que en el campo de la novela gráfica, L'Histoire de la bande dessinée polonaise (Editorial PLG, 2019) da una idea de la abundancia de autores de calidad. Por último, no sería posible concluir esta panorámica sin rendir homenaje a la magnífica labor de la editorial Noir sur Blanc, tan preocupada por dar voz en francés a escritores contemporáneos (Szczepan Twardoch, Dorota Masłowska, Hanna Krall, Martyna Bunda, etc.) como por salvaguardar las obras de la colección La Bibliothèque de Dimitri.