Un país geográfica y económicamente accesible
Polonia, miembro de la Unión Europea desde 2004, forma parte del espacio Schengen, lo que facilita mucho el acceso a los ciudadanos europeos. A sólo 2,5 horas de avión de París, es muy fácil llegar a Polonia: basta un documento de identidad. Muchas compañías de bajo coste ofrecen ahora billetes a precios muy asequibles. El tren es otra opción para llegar a Polonia. Sin embargo, el trayecto puede ser muy largo (17 horas de media), con transbordos (sobre todo en Alemania), y los billetes siguen siendo muy caros... Todavía puede viajar en autobús o en coche para llegar a Polonia por tierra. Una vez más, la duración del viaje es larga (de 15 a 16 horas en coche, 23 horas de media en autobús) a un coste muy poco atractivo. A pesar de su impacto medioambiental, el avión sigue siendo el modo de transporte preferido desde un punto de vista económico y práctico. Además de su accesibilidad geográfica, Polonia es un destino muy atractivo económicamente. El coste de la vida en el país es inferior al de la mayoría de los países de la zona euro. De hecho, Polonia no forma parte de esta zona y tiene su propia moneda, el złoty.
La sinfonía de los paisajes polacos: las montañas
Una cosa es segura: Polonia gustará al mayor número posible de viajeros, gracias a sus múltiples panoramas. Montañas, llanuras, lagos, estaciones balnearias, pequeños pueblos o grandes ciudades, hay para todos los gustos. En cuanto al relieve, el país es relativamente llano, pero tiene algunas regiones montañosas. En el suroeste, la cordillera de los Sudetes se extiende a lo largo de 300 km y limita con Polonia y la República Checa. En el lado polaco se encuentra la popular estación de deportes de invierno de Zakopane. Los Cárpatos y los Tatras son las otras cordilleras principales del país. También albergan el pico más alto de Polonia, el monte Rysy, de 2.503 m. En la región de Baja Silesia, al suroeste del país, el macizo de los Montes Gigantes revela el monte Śnieżka, que se eleva a 1.602 m de altitud. De hecho, es la montaña más grande de los Montes Gigantes, y por su cima pasa la frontera entre Polonia y la República Checa. Esta región está llena de descubrimientos, entre ellos varios castillos medievales como el de Książ (el mayor de Baja Silesia) y el de Bolków.
La sinfonía de los paisajes polacos: ríos, lagos y mar
Polonia está surcada por numerosos ríos, los principales de los cuales son el Vístula y el Oder. Son los ríos más largos de Polonia y atraviesan muchas de las principales ciudades del país. El Vístula, de 1.047 km de longitud, nace en las montañas Beskid y atraviesa el país por las ciudades de Cracovia, Varsovia, Toruń y Bydgoszcz. El río termina su curso en Gdańsk, donde desemboca en el mar Báltico. El Vístula es de vital importancia para el país, tanto para las actividades agrícolas como económicas. En el oeste del país, el Oder marca parte de la frontera con Alemania. Este río es un importante corredor para el transporte de mercancías y desempeña un papel clave en el comercio con los demás países de Europa Central. También desemboca en el mar Báltico y atraviesa varias regiones como Baja Silesia y Pomerania Occidental. Además de los ríos principales, numerosos afluentes, ríos y arroyos atraviesan Polonia, contribuyendo a la riqueza hídrica y la biodiversidad del país. Los lagos, abundantes en todo el país (especialmente en el noreste), son lugares fantásticos para descubrir durante su estancia. La región de Masuria, conocida como la "tierra de los mil lagos", alberga magníficas extensiones de agua cristalina salpicadas de exuberantes islas verdes. Es un paraíso para los amantes de la pesca, los deportes náuticos, la natación y los paseos a orillas del agua. Por último, el mar Báltico y las playas, dunas y acantilados que bordean el litoral ofrecen un pintoresco paisaje costero. El litoral se extiende a lo largo de unos 528 km y está salpicado de ciudades costeras, de las cuales Sopot es la más famosa. La península de Hel, en el extremo norte de la costa, es un lugar popular para practicar deportes acuáticos y relajarse en verano. A lo largo de los siglos, los paisajes acuáticos de Polonia han inspirado a numerosos artistas, poetas y escritores.
La sinfonía de los paisajes polacos: los bosques
Polonia alberga auténticos tesoros naturales, como suntuosos bosques repletos de biodiversidad. Estos preciosos entornos están protegidos en su mayor parte gracias a la existencia de numerosas reservas naturales, zonas geográficas protegidas y parques nacionales por todo el país. El Parque Nacional de Białowieża, situado en la frontera entre Polonia y Bielorrusia, es el más notable. En efecto, alberga un bosque primario excepcional, preservado hasta ahora de la explotación humana. Es famoso por los bisontes que habitan sus bosques, así como por su abundante flora y fauna. Los parques nacionales de Polonia son diversos y protegen multitud de entornos naturales. Además de reservas forestales, podrá descubrir entornos vírgenes a lo largo de la costa o en zonas pantanosas o montañosas.
La división administrativa del país
En Polonia hay tres niveles de administración por debajo del Estado, cada uno de los cuales contribuye a su manera al buen funcionamiento del país. En la cúspide de la jerarquía administrativa están los voivodatos. Hay dieciséis, cada uno dirigido por un voivoda (prefecto, representante local del Consejo de Ministros) y un presidente (conocido como el "mariscal"). Es el máximo representante del voivodato y es elegido por mayoría absoluta del consejo regional. El ámbito de actuación de las voivodías se extiende al nivel local, en particular mediante la aplicación de las políticas económicas, sanitarias y educativas regionales. También son responsables de la gestión de los fondos regionales. Por debajo de ellos están los powiats, que son divisiones territoriales inferiores a los voivodatos. Hay 379 en el país, gobernados por un consejo elegido por sufragio universal directo y responsable de asuntos locales muy específicos. Los powiats están facultados para tomar decisiones administrativas y legislativas en asuntos como urbanismo, transporte, servicios sociales y cultura. El poder ejecutivo lo ejerce el staroste, elegido por el propio consejo del powiat. Por último, en el nivel incluso inferior a los powiats están los gminas, que son de hecho las unidades administrativas más pequeñas de Polonia. Hay 2.478 en todo el país, y su tamaño puede variar. Una gmina puede calificarse de "urbana" cuando incluye una ciudad, de "semiurbana" cuando incluye una ciudad, pueblos y las zonas rurales circundantes, o de "rural" cuando no incluye una ciudad. Sus responsabilidades incluyen la administración local, mediante la prestación de servicios básicos como agua, saneamiento, escuelas, mantenimiento de carreteras y algunos servicios culturales. Cada gmina tiene un consejo y un alcalde elegidos por sufragio universal directo. Esta división administrativa ofrece una descentralización del poder muy interesante y permite tomar decisiones a distintos niveles. También fomenta la participación ciudadana al implicar a los residentes locales en la vida política local.
