La Iglesia Católica: un lugar destacado

El lugar y el grado de influencia del catolicismo en la sociedad han fluctuado a lo largo de la historia del país. Fue con el final de la Segunda Guerra Mundial y un poco más tarde, con la caída del comunismo (1989), cuando la Iglesia católica recuperó un lugar predominante en Polonia. Desde los medios de comunicación hasta la educación y la política, está presente en todas partes. A lo largo del año se organizan numerosos actos, como ceremonias religiosas y procesiones, que atraen a miles de fieles. Los acontecimientos más destacados son la Pascua, el Día de Todos los Santos, la Navidad y el Corpus Christi. Częstochowa y Licheń, dos importantes lugares de peregrinación, atraen cada año a miles de fieles. Częstochowa es el quinto lugar de peregrinación más popular del mundo. El 15 de agosto, más de 5 millones de personas acuden a celebrar la Virgen Negra.

Religiosos comprometidos

La religión y la espiritualidad que la acompaña han impregnado la sociedad polaca durante generaciones. Grandes figuras religiosas han dejado su huella en el país a través de sus compromisos y posturas. La figura polaca más destacada es, sin duda, el Papa Juan Pablo II. Nació en Wadowice con el nombre de Karol Józef Wojtyła y ascendió en el escalafón eclesiástico hasta convertirse en sacerdote, obispo, arzobispo de Cracovia y luego cardenal. El 16 de octubre de 1978 fue elegido Papa de la Iglesia Católica con el nombre de Juan Pablo II. Sucedió a Juan Pablo I, también elegido en 1978, cuyo pontificado fue breve. Fue el primer Papa no italiano que ocupó este cargo en cuatrocientos cincuenta y cinco años. Hasta su muerte, el 2 de abril de 2005, Juan Pablo II desempeñó sus funciones y asumió las responsabilidades inherentes a su cargo. Se le considera uno de los hombres más influyentes del siglo XX, pero también uno de los más queridos. Ferviente defensor de los derechos humanos, la libertad religiosa y la paz, visitó no menos de ciento veintinueve países durante su pontificado. Su papel en la caída del comunismo en Europa del Este y, por extensión, en la caída del Muro de Berlín fue decisivo. Prestó su apoyo a la causa del sindicato polaco Solidarność (Solidaridad), cuyas acciones pacíficas ayudaron a combatir el despotismo comunista. Con sus acciones, Juan Pablo II también trató de mejorar las relaciones entre la Iglesia católica y otras religiones, en particular el judaísmo y el islam. Por último, es conocido por su firme oposición al aborto, la anticoncepción y la eutanasia. El1 de mayo de 2011, el Papa Benedicto XVI, sucesor de Juan Pablo II, lo beatificó. El 27 de abril de 2014, fue canonizado por el Papa Francisco, y ahora se conmemora el 22 de octubre, día de su entronización.

En la década de 1980, varias figuras religiosas se implicaron en la lucha contra la ideología comunista. Fue el caso del sacerdote Jerzy Popiełuszko, secuestrado por la policía política en Varsovia el 19 de octubre de 1984. Torturado, su cuerpo fue arrojado al Vístula y encontrado diez días después de su desaparición, el 30 de octubre. El hombre que promovió las "Misas por la Patria" era muy popular en todo el país y encarnaba ferozmente la voluntad de resistencia del pueblo. Al igual que Juan Pablo II, mantenía estrechos vínculos con el sindicato Solidarność. Su valor, su compromiso y su trágico final le convirtieron en un mártir.

Stefan Wyszyński, arzobispo de Gniezno y Varsovia, cardenal en 1953, fue la figura eclesiástica más famosa opuesta al régimen comunista. Fue encarcelado durante tres años, de 1953 a 1956, como consecuencia de sus acciones de resistencia.

Catolicismo, influencia y otros cultos

Este predominio de la Iglesia católica en Polonia puede, sin embargo, ser fuente de tensiones. La cuestión del aborto, por ejemplo, es muy controvertida en el país. La Iglesia católica se opone firmemente al aborto en cualquier circunstancia. En 1953, consiguió que se aprobara una ley restrictiva que condenaba el aborto incluso en casos de violación, incesto o malformación del feto. Esta ley ha evolucionado a lo largo de los años, flexibilizándose, para volver a endurecerse en 2020(ver "El país hoy"). Por supuesto, estas posturas son contestadas por una parte de la población y periódicamente se producen manifestaciones en el país sobre la cuestión del aborto. La generación más joven, más abierta al mundo, tiende a cambiar estas actitudes. No obstante, sigue existiendo una dualidad entre la parte conservadora del país (sobre la que la Iglesia ejerce una gran influencia) y la parte más liberal y progresista.

El laicismo también está en el centro del debate en Polonia. Según sus defensores, la Iglesia católica y su influencia perturban la neutralidad del Estado, socavando la objetividad de las leyes y las cuestiones sociales que se debaten en el país. Esta poderosa hegemonía tendría entonces un fuerte impacto en la discriminación que sufren las minorías religiosas y los no creyentes.

Aunque el catolicismo sigue ocupando un lugar importante en la sociedad polaca, es evidente que el aumento de la expatriación y la inmigración ha desequilibrado un poco la balanza, haciéndola más cosmopolita. El país es ahora un lugar donde coexisten varias religiones, como el judaísmo, el islam y la ortodoxia. Estas comunidades siguen siendo minoritarias, pero desempeñan un papel decisivo en la apertura del país al resto del mundo, en el cambio de actitudes y en su riqueza cultural.

Historia judía en Polonia

Las primeras comunidades judías se establecieron en Polonia en el siglo XI. En aquella época, los judíos estaban siendo expulsados de Europa Central, principalmente por sus creencias religiosas. Polonia estaba en pleno auge y necesitaba mano de obra cualificada para impulsar su desarrollo económico. El país abrió fervientemente sus puertas a los judíos, ofreciéndoles tierras para establecerse y, sobre todo, una protección inaudita en aquella época. La "Carta de Kalisz", firmada por el rey, les protegía de la persecución. En la Edad Media, el país era considerado el centro neurálgico de la vida judía en Europa. Ciudades prósperas como Cracovia, Lublin y Poznań surgieron gracias al asentamiento de judíos en su seno. Estas ciudades siguen estando marcadas hoy por un importante patrimonio cultural, aunque la diáspora judía sea reducida. En el distrito Kazimierz de Cracovia, históricamente el barrio judío de la ciudad, se celebra un festival anual para mostrar el patrimonio cultural judío. Durante los siglos siguientes, la comunidad judía y la nobleza polaca ("szlachta") firmaron fructíferos acuerdos. Esta prosperidad se esfumó en el siglo XVIII, cuando el 5 de agosto de 1772 se publicó en Varsovia la partición del país entre Rusia, Prusia y Austria. Los judíos volvieron a ser víctimas de persecuciones, similares a las sufridas en siglos anteriores en Europa Central. Durante este periodo surgió el movimiento de pensamiento "Haskala", comparable al de la Ilustración. Su principal objetivo era enseñar a los judíos los fundamentos de una cultura general basada en las ciencias, y ya no exclusivamente en la religión. Figuras clave de este movimiento, como el poeta Isaac Leib Peretz, siguen siendo reconocidas hoy en día como figuras importantes de la cultura judía. La creación de este movimiento dio lugar a fuertes tensiones entre los judíos conservadores y los más liberales. Un poco más tarde, durante el siglo XIX y principios del XX, la persecución persistió y se intensificó, lo que llevó a parte de la comunidad a emigrar en masa a Estados Unidos. Para los que permanecieron en Europa, la Primera Guerra Mundial supuso su partida hacia el frente, al igual que para el resto de la población. El periodo de entreguerras fue un respiro para los judíos polacos, que volvieron a prosperar en sus negocios, antes de vivir las horas más oscuras de su historia. El1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, desencadenando la Segunda Guerra Mundial. Los crímenes perpetrados por la Alemania nazi contra la comunidad judía europea condujeron prácticamente a su exterminio. Estacionados en guetos como el de Varsovia, fueron hambreados, explotados y asesinados. Más de tres millones fueron asesinados en los campos. El campo de exterminio de Treblinka, no lejos de Varsovia, y el tristemente célebre campo de concentración de Auschwitz, en el sur del país, fueron el escenario de estos asesinatos en masa. El trauma sin precedentes sufrido por la población judía provocó un nuevo éxodo a Israel y Norteamérica en la posguerra. Hoy en día, la comunidad judía sigue presente en el país, pero, por supuesto, se ha reducido drásticamente en comparación con aquella época. Sólo viven en el país unos pocos miles de judíos, la mayoría en Varsovia, donde se encuentra la mayor sinagoga del país. Esta minoría trabaja para preservar el patrimonio cultural y religioso de los judíos polacos, con el fin de reconstruir los vínculos con las comunidades judías de todo el mundo.

Lo que debe saber sobre las minorías religiosas en Polonia

En Polonia hay cuatro minorías religiosas principales: la comunidad cristiana ortodoxa, la protestante, la judía y la musulmana.

Los cristianos ortodoxos constituyen la segunda comunidad religiosa más numerosa del país, con unos 600.000 fieles. Están asentados principalmente en el este y el sureste del país, y descienden en su mayoría de la minoría ucraniana que vivía en Polonia antes de la Segunda Guerra Mundial.

Los protestantes, a pesar de su larga historia en el país, representan sólo una pequeña minoría religiosa. Presentes desde la Reforma Protestante, se concentran sobre todo en las regiones de Silesia, Pomerania, Masuria y Gran Polonia.

La comunidad musulmana es relativamente pequeña, pero está creciendo. La inmigración a Polonia va en aumento, y cada vez se instalan más trabajadores musulmanes. En su mayoría, son tártaros musulmanes los que se trasladan al extranjero, ya que su comunidad tiene vínculos históricos con el país que se remontan a siglos atrás. Hay tres comunidades religiosas musulmanas en el país. La mayor de ellas cuenta con casi 5.000 miembros.

Mitos y leyendas de Polonia

Más allá de sus arraigadas creencias religiosas, Polonia tiene una gran cantidad de leyendas y mitos por descubrir. Estas creencias populares suelen estar vinculadas a ciudades polacas concretas o a héroes míticos y se transmiten de generación en generación. Representan una parte importante del patrimonio cultural del país y alimentan la imaginación de los polacos. En una sociedad profundamente religiosa, conforman, a su manera, una visión colectiva de la historia, y transmiten así importantes morales y valores. Estos mitos y leyendas también ayudan a promover la cultura local, a través de festividades organizadas para celebrar los cuentos y héroes que han contribuido a la historia polaca.

Una de las leyendas más conocidas es sin duda la de la Sirena de Varsovia. También conocida como Syrenka, vivía en el río que atraviesa la ciudad, el Vístula. Llegó del mar Báltico, donde vivía con su hermana, la famosa Sirenita de Copenhague Discretos, fueron los pescadores quienes descubrieron su existencia, tras ver sus redes dañadas y a los peces huyendo hacia la orilla. Su enfado, aunque tenaz, pronto fue sustituido por la admiración cuando descubrieron la belleza y la suave voz de la sirena. Un día, mientras cantaba a orillas del Vístula, un mercader extranjero la escuchó. Encantado por la bella criatura, decidió capturarla y llevársela a su país para exponerla en su tienda. Los lugareños se opusieron a este secuestro y, con la ayuda de los pescadores, la sirena se salvó. En honor a la valentía de quienes la rescataron, Syrenka decidió quedarse en Varsovia para proteger la ciudad. Hoy es el emblema de la ciudad y figura en numerosas banderas, monumentos y esculturas. También hay una fuente en su honor en el corazón del casco antiguo.

Al igual que Varsovia, Cracovia también tiene su propia leyenda. Según el mito, un dragón vivía en una cueva bajo el castillo de Wawel y aterrorizaba a los habitantes de la ciudad. Solía deambular por la cueva todos los días, quemando casas y devorando ovejas y personas. El rey, impotente ante su aterrorizado pueblo, enviaba a sus soldados a combatirlo, en vano... Incluso prometió la mano de su hija en matrimonio al valiente que pudiera eliminar a la terrible criatura. Fue entonces cuando un joven aprendiz de zapatero encontró la estratagema para matar a la bestia. Tras llenar una oveja de azufre, la colocó en el camino del dragón, que la devoró de un bocado. La presa envenenada no tardó en saciar la sed del tragafuegos. Para saciar su sed, bebió copiosas cantidades de agua del Vístula y ¡acabó explotando! El rey cumplió su palabra y el joven se casó con la hija del soberano. El dragón, al igual que la sirena de Varsovia, es ahora uno de los símbolos de la ciudad. Una estatua suya se alza a la entrada de la cueva donde se dice que vivió. Su particularidad es que escupe fuego cada cinco minutos aproximadamente, e incluso se puede activar su llama enviando un mensaje de texto. Cada día se envían al menos 2.500 mensajes de texto solicitando que se genere el aliento del dragón Sólo hay que enviar "Smok" al 7168. La leyenda se conmemora cada año en un gran festival, durante el cual una marioneta gigante de la criatura desfila por las calles.

Hay muchos otros mitos fascinantes en Polonia: la leyenda de Poznań y su paloma que salvó a la ciudad de los invasores, la historia del violinista de Gdańsk y su hermosa música que, tras conmover hasta las lágrimas a los soldados suecos que habían venido a saquear la ciudad, les hizo desertar... Algunos de estos mitos se siguen utilizando hoy en día para enseñar a los niños los principios fundamentales de la vida. Un ejemplo es la historia del tiránico rey Popiel que, tras gobernar la región de Gniezno con violencia, murió con su familia a consecuencia del ataque de un ratón. Este mito pretende concienciar a los jóvenes polacos de que toda acción tiene sus consecuencias. La leyenda de la princesa Wanda se utiliza para inculcar el espíritu de resistencia y la noción de sacrificio por la patria.