Dirigir la costa oeste del archipiélago japonés para llegar a la Prefectura de Fukui, un territorio situado entre la Prefectura de Ishikawa al norte y la Prefectura de Kyoto al sur. Desde la ciudad de Fukui, sublimada por sus jardines y su precioso patrimonio histórico, se puede viajar a lo largo de la costa de Echizen, famosa por sus bellos paisajes marinos y rurales y sus mariscos, incluyendo su imprescindible cangrejo de invierno. Entre el mar, las montañas, los jardines tranquilizadores, los lugares históricos excepcionales y la gastronomía notable, hay que tomarse el tiempo de recorrer una parte de Japón que invita definitivamente a la meditación y a los placeres de los sentidos.

Fukui, sitios históricos y paisajes encantadores

Durante una escala en la ciudad de Fukui, es difícil de creer que haya tenido un pasado agitado. Destruido por los bombardeos de la guerra en 1945 y luego por un terremoto en 1948, pudo resurgir de sus cenizas a imagen de su animal tótem, el fénix. Hoy en día, la ciudad atrae a los visitantes por su ubicación junto al mar, sus parques y jardines, sus cerezos, sus templos y su excepcional patrimonio. Se puede hacer una primera parada en el Santuario Heisenji Hakusan, que fue construido hace más de 1.300 años y se dice que fue el punto de partida de los peregrinos en su camino al Monte Hakusan. El lugar rezuma una serenidad extrema, entre sus grandes cedros cruzados por los rayos del sol y la alfombra de musgo que conduce pacíficamente al haiden. Su ubicación aislada le da calma y discreción y es agradable pasear por allí sin encontrar turistas en número.

Otro lugar con una historia increíble y una visita obligada a Fukui, las ruinas del clan Ichijodani Asakura son la evidencia de una antigua ciudad fortificada, a sólo 10 km al sureste de la ciudad de Fukui. El clan Asakura dominó la región de Echizen durante casi 100 años, de 1471 a 1573, durante el período Sengoku, y es comprensible que la familia quisiera invertir en este lugar por su notable ubicación en un valle rural bordeado de una exuberante vegetación. Quemado en 1573 después de la victoria de Oda Nobunaga sobre el clan Asakura, se dice que hasta 10.000 personas vivían en este antiguo asentamiento cultural y militar. Hoy en día, uno puede pasear por las calles reconstruidas, entre los restos de casas de artesanos, residencias de samuráis, templos y santuarios, sumergiéndose en el corazón de la vida cotidiana de la época. Sin olvidar, por supuesto, un pasaje por los jardines, entre los más antiguos de Japón. Lugares maravillosos para descubrir, especialmente en otoño, cuando las hojas se adornan con sus más bellos colores.

De vuelta en el centro de Fukui, un momento en el jardín de Youkoukan es otra llamada a la meditación, entre la arquitectura y el verdor. Antigua villa de los señores del clan Matsudaira que gobernaron la finca de Fukui durante el período Edo, uno se maravilla primero de la arquitectura de la residencia, en el estilo Sikiya Zukuri, antes de tomar los caminos que revelan paisajes típicos japoneses compuestos por varias pequeñas islas y colinas artificiales, un puente de piedra, rocas y una variada flora. Uno no se va del lugar sin haberse tomado el tiempo de sentarse en el tatami de una de las habitaciones, simplemente para contemplar los árboles que se reflejan en el estanque. El sitio fue declarado un tesoro cultural en 1982 y en 2016 fue clasificado en quinto lugar en la lista de la revista americana Sukiya Living Magazine de los más bellos jardines japoneses.

Disfruta de una gastronomía notable

No se puede disfrutar plenamente de la Prefectura de Fukui sin pasar un tiempo saboreando algunas de sus mayores delicias. Como región con vistas al Mar de Japón, los mariscos se pescan aquí en gran número y son muy conocidos en la región. Uno puede ir y sentarse en una de las direcciones de la encantadora ciudad rural deEchizen, que también es famosa por su patrimonio y por hacer uno de los mejores papeles de Japón, el papel Washi, a mano.

Volvamos a la gastronomía para decir que la Prefectura de Fukui promueve productos de muy alta calidad como el Wakasa fugu, un pescado que puede ser mortal si se prepara mal y que sólo es cocinado en Fukui por chefs con una licencia especial. Muchos japoneses hacen el viaje especialmente para disfrutar de este pez, que es uno de los mejores de Japón. Uno puede variar los placeres probando los camarones Amaebi, el erizo de mar Echizen, otros peces como el ayu, el guji y el Wakasa stationi. Los amantes de la carne no se quedan atrás y pueden probar la carne Wakasa, famosa por su incomparable sabor y su carne particularmente tierna.

Pero si hubiera un solo plato para recordar de la Prefectura de Fukui, sería el cangrejo de Echizen. Estos "cangrejos de nieve" se pescan en aguas profundas en pleno invierno, de noviembre a marzo. Los machos son grandes y está prohibido pescarlos por debajo de un cierto tamaño para asegurar la reproducción. Muy populares, se venden en subasta todas las mañanas, a partir de 100 euros cada una! Pescados en la costa de Echizen, la mejor manera de probarlos es justo después de haberlos hervido, aunque también se pueden disfrutar a la parrilla o en sashimi. La carne de este cangrejo local es tierna y delicada, fibrosa y delicadamente yodada. Los gastrónomos no pueden evitar deleitarse con tal finura en la boca. Y como prueba definitiva de que este cangrejo es un plato prestigioso, es el único que se presenta a la familia real japonesa en la víspera de Año Nuevo.

Adyacente a la fascinante Prefectura de Fukui, la Prefectura de Shiga tiene atracciones turísticas como el lago más grande de Japón y su propia industria tradicional. Ambas áreas son muy fáciles de explorar una tras otra

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