Carreras de caballos legendarias
Es difícil hablar de Mongolia sin pensar en la imagen de estos jinetes corriendo a toda velocidad por las estepas... Las carreras de caballos siguen atrayendo a multitudes en la estepa mongola con motivo de la fiesta nacional de Naadam
. Especialmente las carreras de caballos de 2 a 6 años. Los caballos se separan según su edad, y la distancia a recorrer es proporcionalmente mayor. Así, los niños de 5 años corren 30 km, los de 4 años 21 km, etc. Las distancias son muy largas y la disciplina es peligrosa tanto para los jinetes (a veces con caídas impresionantes) como para los caballos. Al menos una vez por Naadam, un caballo se desploma antes de la línea de meta y no se vuelve a levantar. Sin embargo, los caballos han sido sometidos a un entrenamiento muy riguroso. Unas semanas antes de la carrera, se reduce su alimentación y se entrena en distancias cada vez más largas, a menudo bajo el sol, para fundir su masa grasa.Hay que tener en cuenta que los jinetes son niños, principalmente varones, con edades comprendidas entre los 8 y los 15 años y no mayores porque tienen que ser pequeños. Y la mayoría monta a pelo, para que su montura sea lo más ligera posible Van vestidos con pantalones y blusas de colores, y llevan una especie de sombrero con un pico vertical en la parte delantera. Los jinetes que montan los caballos del mismo propietario van vestidos de forma idéntica y llevan petos numerados pegados a sus blusas.
Antes de la salida, los jinetes dan tres vueltas a la tribuna de los árbitros, cantando para animar a sus caballos. A continuación, uno de los árbitros los conduce al punto de partida, y la carrera se desarrolla en una larga línea recta a través de la estepa. Sólo cuenta la actuación del caballo, no la del jinete. Así, un caballo que ha desbancado a su jinete, pero que aún así cruza la línea de meta, será clasificado como los demás.
El ganador es el objeto de toda la atención. Se le entrega un pañuelo azul, y los espectadores se agolpan a su alrededor para coger unas gotas de su sudor, que se supone que trae felicidad y suerte durante todo el año En las carreras para caballos de dos años, el último caballo en llegar a la meta tampoco está abandonado a su suerte. Se cantaba una canción en honor al caballo conocida como "el estómago lleno", y se culpaba de la derrota no al caballo sino a su dueño y jinete..Lucha tradicional y lucha de sumo
El otro deporte popular entre los mongoles es la lucha libre. Sin embargo, estas peleas pueden ser un poco confusas para los extranjeros que no están familiarizados con las reglas. Los luchadores suelen competir en 9 asaltos, pero no hay categorías de peso. De hecho, los luchadores se clasifican al principio del Naadam según su rendimiento anterior, y los que están en la parte superior de la tabla pueden elegir a su oponente. Así, el primer asalto suele convertirse en peleas entre tipos grandes y fuertes y otros pequeños y frágiles, ¡y estos últimos suelen ser volteados como panqueques en cuestión de segundos!
El desarrollo de los combates está muy ritualizado. Cada luchador está acompañado por su entrenador, que sostiene ceremoniosamente su sombrero durante el combate. Los luchadores van vestidos con calzoncillos minimalistas, una camisola muy abierta en el pecho y llevan botas de colores. La leyenda de la lucha libre justifica la camisola como una medida para desenmascarar a las mujeres que pudieran tener la idea de competir con sus homólogos masculinos (al parecer, esto ya ha sucedido antes cuando los luchadores iban vestidos con blusas cerradas y ¡las mujeres ganaban!) Se permite casi cualquier golpe, y el objetivo es obligar al oponente a poner una rodilla o un codo en el suelo. Después de cada combate, el vencedor se dirige hacia los estandartes, alrededor de los cuales ejecuta la danza del águila, imitando el batir de las alas del ave con sus brazos. A continuación, vuelve hacia el desafortunado luchador, que pasa por debajo de su brazo en señal de sumisión.
Ganar un Naadam es un título de gloria que se refleja en toda la familia. El luchador que ha ganado 5 de los 9 asaltos se llama Halcón, el que ha ganado 7 se llama Elefante. El ganador del Naadam recibe el título de León, y el que consigue mantener su título durante al menos dos años es reconocido como Titán.
Una predilección por el sumo. Con esta tradición ancestral de lucha, los mongoles tienen lógicamente mucho éxito en otra disciplina: el sumo. Entre los luchadores de sumo más exitosos a escala internacional, hay dos mongoles: Asashoryn Akinori (nombre de lucha de Dolgorsuren Dagvadorj) y Hakuho Sho (nombre real Munkhbat Davaajargal), aunque este último, una auténtica leyenda de la disciplina y seguramente el más grande de la historia, eligió la nacionalidad japonesa en 2019. Vive en Japón desde los 15 años. Entre los luchadores profesionales de sumo, el mayor contingente extranjero son los mongoles. Aunque suelen ser más pequeños y menos corpulentos que sus homólogos japoneses, a menudo consiguen ganar gracias a una técnica más elaborada heredada de la tradición de lucha mongola.
El tiro con arco, una disciplina tradicional
El tiro con arco es la tercera disciplina del Naadam, y sigue siendo la menos popular entre el público mongol. La disciplina ha evolucionado desde que los arqueros disparaban tradicionalmente mientras montaban un caballo al galope. Ahora se quedan quietos y apuntan a blancos hechos de pequeños sacos de arena apilados en el suelo. La disciplina está abierta a mujeres y niños, que compiten en categorías separadas. Para los niños de hasta 16 años, el objetivo se coloca a una distancia proporcional a su edad (edad x 4 para los niños, edad x 3 para las niñas). Los hombres disparan a dianas situadas a 75 metros, mientras que las mujeres lo hacen sólo a 60 metros. Probablemente, el espectáculo más atractivo en las competiciones de tiro con arco es la familia y los amigos del tirador. Colocados a ambos lados de la diana, bailan y cantan después de cada flecha para informar al arquero sobre la precisión de su tiro.
Deportes modernos populares
Deportes de combate. En el panorama deportivo internacional, Mongolia es, como cabría esperar, más conocida por los deportes de combate. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, la gran mayoría de los atletas mongoles compitieron en deportes como el judo, la lucha, el tiro y el boxeo. La delegación mongola ganó una plata (Saeid Mollaei) y dos bronces (Urantsetseg Munkhbat, Tsend-Ochiryn Tsogtbaatar) en judo y un bronce (Bat-Ochiryn Bolortuyaa) en lucha.
Baloncesto. Este deporte, que no forma parte de los deportes tradicionales, es bastante popular entre las generaciones más jóvenes. Hay canchas de baloncesto por todas partes, incluso en lo más profundo de la estepa y donde uno no se lo espera. Todo el mundo juega, en todas partes y a todas horas. Los extranjeros son siempre bienvenidos y se les invita rápidamente a unirse a un equipo. El equipo nacional femenino 3x3 participó en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Descubrir una naturaleza mítica
Evidentemente, Mongolia es la imagen de una naturaleza casi virgen, desde las vastas estepas del este de Mongolia hasta la planicie infinita del desierto de Gobi, pasando por las cumbres nevadas del Altai o la depresión de los lagos del norte del país. Un verdadero paraíso para los observadores de la fauna y la flora, y hay varias formas de descubrirlo
Senderismo y trekking. Los parques nacionales del país ofrecen muchas oportunidades para practicar el senderismo, y los aimags occidentales serán el terreno preferido para los amantes de las altas montañas y los picos nevados. No obstante, la actividad debe practicarse con la máxima precaución y con una sólida supervisión local. Las zonas que ofrecen los trekkings más bellos (la Reserva Natural de Altai, el Parque Nacional de Gurvan Saykhan, la Zona Protegida de Khaan Khentiy, el Parque Nacional de Khangai Nuruu) son salvajes y están escasamente pobladas, lo que requiere una logística eficaz en cuanto a agua y alimentos. Las limitaciones de la altitud se sienten en todo el país y no sólo en el Altai: cambios bruscos de temperatura, lluvias y tormentas repentinas. Por ello, es aconsejable ir bien equipado y rodeado de guías locales experimentados. El montañismo y el senderismo son también actividades relativamente nuevas en Mongolia, y los proveedores de estos servicios se están expandiendo rápidamente
La equitación. Con más de dos millones de caballos en el país, tiene sentido descubrir Mongolia a caballo. Descubrir el país a caballo es la forma ideal de vivir al ritmo local, conocer el modo de vida nómada y adentrarse en zonas remotas a las que ni siquiera los jeeps tienen acceso. La única región no recomendada para los jinetes es el desierto de Gobi, donde los caballos dejan paso a los camellos. En el resto, los caballos son los reyes. Los aimags de Arkhangai, Khövsgöl y Khentiy son especialmente recomendables para los jinetes: salpicados de numerosos lagos y ríos, alternando estepas y zonas montañosas, permiten aprovechar al máximo las posibilidades que ofrecen las vacaciones a caballo.
Los caballos mongoles son nerviosos (porque son medio salvajes), pero son pequeños, lo que permite que incluso los jinetes principiantes aprendan rápidamente los placeres de la equitación sin el riesgo de sufrir dolorosas caídas. No hay nada más fácil que organizar una excursión a caballo en Mongolia. La mayoría de los operadores turísticos ofrecen esta opción, ya sea para periodos largos o para uno o dos días durante un viaje. Y la mayoría de los campamentos de ger organizan excursiones a caballo de distinta duración alrededor de su base. También hay agencias especializadas en equitación (o, en general, en turismo deportivo).
Paseos en camello. Con el aumento del turismo, algunas poblaciones de camellos se han trasladado deliberadamente al norte para acoger a los visitantes que quieren montar en sus jorobas sin tener que bajar al sur. Pero no hay nada mejor que un paseo de tres días o más sobre este emblemático mamífero rumiante del desierto de Gobi. Los más aventureros se permitirán algunas aceleraciones. Pero sobre todo, los camellos permiten acceder a zonas a las que los caballos no podrían llegar. Un verdadero cambio de escenario.
Paseos en yak. El yak, un rumiante de pelo largo originario del Tíbet, es una bestia de carga poco habitual y uno de los animales característicos de Mongolia (especialmente por su leche) que se encuentra en las zonas montañosas. Montar en yak es más un entretenimiento que una opción real para viajar largas distancias. Menos aún durante varios días seguidos.
Trineo de perros y raquetas de nieve. ¡Esta es una gran manera de experimentar Mongolia en modo invierno! Ya sea cerca de Ulán Bator, en el Parque Nacional de Gorkhi Terelj o en las gélidas aguas del Parque Nacional de Khovsgol, podrá conducir su propio trineo. Se trata de una auténtica aventura, ya que las rutas pueden variar según los caprichos de la nieve y el hielo. Una experiencia auténtica y exótica garantizada También es posible utilizar raquetas de nieve para descubrir los parques.
Un paraíso de la pesca
Con cerca de 400 ríos y numerosos lagos de gran altitud en los que retozan cerca de un centenar de especies de peces, Mongolia es el país ideal para el narguile. Las técnicas de pesca más populares son la pesca con mosca, el lanzamiento y la pesca con cuchara.
La actividad más popular entre los pescadores extranjeros es la pesca del taimen, un enorme pez de la familia del salmón de agua dulce, que puede alcanzar 1,3 metros de longitud y pesar más de 50 kg Amante de los tímalos y de los pequeños mamíferos, el tímen puede pescarse con mosca y bíceps (¡hay que saber pescarlo!). Pero ten cuidado: este pez está protegido, así que tendrás que soltarlo en el agua si consigues atraparlo. La trucha de Lenock, el tímalo (ártico o de Altai) y el esturión son las capturas más comunes en Mongolia. Como los mongoles no suelen molestar a los peces, que prefieren cazar, a veces alcanzan tamaños impresionantes. Incluso Lenock puede alcanzar los 6 kg Casi todos los lagos y ríos del país tienen abundancia de peces. Por ello, muchos turistas con poco presupuesto o que buscan unas vacaciones en la naturaleza optan por pescar para alimentarse durante parte de su estancia. Para los pescadores más profesionales, el lago Khovsgol es una gran reserva de peces, al igual que los ríos Shishkhed (que desemboca en el lago Tsagaan Nuur), Orkhon y Chuluut. Varias agencias organizan salidas de pesca temáticas. La temporada de pesca va de mediados de julio a mediados de septiembre.¡Saca las palas!
Los amantes del kayak y la canoa encontrarán mucho que disfrutar en Mongolia. Entre las aguas tranquilas de los grandes lagos del norte (lagos Khövsgöl, Therkhiin Tsagaan Nuur...) o las corrientes más rápidas de los ríos del centro o del oeste de Mongolia, hay para todos los gustos y niveles. Estas pequeñas embarcaciones permiten a veces llegar a zonas con ecosistemas únicos.
