Qué comer Mongolia? especialidades culinarias y gastronomía

Los veranos calurosos y los inviernos especialmente fríos, combinados con las modestas precipitaciones, hacen que la agricultura en Mongolia sea muy incierta y limitada. El maíz, el trigo, la cebada y las patatas son los principales cultivos de importancia, además de la col, la soja, los pepinos, las judías, los guisantes, las zanahorias, las cebollas, etc., sobre todo a lo largo de los oasis y los valles húmedos, así como algunas frutas como sandías, manzanas, melones y frutos rojos.

El principal ganado de Mongolia es el ovino, el caprino, el bovino, el equino, el camello y el porcino. Hasta hace poco, la ganadería era la principal actividad económica del país. Estos animales se crían principalmente por su carne, aunque las cabras son valoradas por su lana. La grasa de oveja es un alimento muy popular, que se ofrece a menudo a los invitados. Así que no te sorprendas demasiado si te dan un gran trozo de grasa, mientras que los mongoles se "conforman" con la carne.

Los productos lácteos son muy comunes en la dieta mongola.El Orom se elabora con la crema que se forma en la superficie de la leche hervida. Se come sobre pan, espolvoreado con azúcar.El aaruul es un queso seco que a menudo se ve tomando el sol en verano en el techo de las yurtas. Tiene un sabor agrio característico y se sirve en pequeñas tazas junto a los dulces. El Khuruud es un queso más "clásico" que también se seca. El tarag es un queso fresco elaborado con leche de yak o de vaca, similar al yogur y de sabor agrio. Por último, elairag -conocido como koumis

en el resto de Asia Central- es un preparado ligeramente alcohólico a base de leche de yegua (a veces de camello) con un sabor muy fuerte. A los mongoles les gusta mucho.

En cuanto a la comida y los hábitos alimenticios, en la capital se encuentran especialidades tanto mongolas como extranjeras. Los restaurantes chinos, japoneses, coreanos, rusos e indios son cada vez más frecuentes. En verano, las calles de Ulán Bator se llenan de terrazas donde se pueden degustar deliciosos kebabs por un precio muy razonable. Hay muchos pequeños restaurantes que ofrecen toda la gama de platos tradicionales que se pueden comer sobre la marcha. Estos guanz

(taberna/cantina) suelen ser los únicos lugares para comer fuera de la capital. Al ser Mongolia el país menos poblado del mundo, en campo abierto es más que prudente tener algunas reservas, ya que es habitual no cruzarse con un pueblo en decenas de kilómetros. Mongolia no es realmente un destino para vegetarianos. La comida se compone casi exclusivamente de carne, y es difícil encontrar verduras y frutas. En los restaurantes, los platos vegetarianos son escasos, aunque las cosas están cambiando un poco en Ulán Bator. Esto deja sólo tres opciones para los vegetarianos: resignarse a comer carne durante su estancia o planificar la compra por adelantado en los mercados. Pero esto no siempre es fácil, porque fuera de los meses de verano, las frutas y verduras importadas son escasas y bastante caras en Mongolia. También es posible llevar algunas provisiones en el equipaje: sopas liofilizadas, barritas energéticas, etc.

Entre los platos más populares del país, el buuz está presente en todas partes; a veces es el único plato del menú en los pequeños restaurantes del campo. Es un ravioli al vapor con un relleno de cordero con grasa y cebolla. Su variante frita es el khuushuur, un buñuelo de cordero, que también es muy popular. Cerca de los lagos se pueden encontrar raviolis de pescado. Las sopas de cordero con verduras (patatas, zanahorias, cebollas, etc.) y fideos (guriltai shul) constituyen la base de la dieta de las familias nómadas. Los fideos también se pueden saltear, siempre acompañados de pequeños trozos de cordero (tsuivan

).

El boodog

es una receta preparada con una sorprendente técnica de cocción con piedras calientes. Este plato se prepara sobre todo en las celebraciones tradicionales o cuando las familias mongolas reciben invitados importantes, ya que su preparación es bastante compleja. Consiste en una marmota -a veces una cabra u oveja- que se despelleja y deshuesa, y la piel se cose para hacer una especie de bolsillo. La piel se cose para formar una especie de bolsa en la que se introducen piedras calientes para cocinar la carne desde el interior. El conjunto se coloca en un gran recipiente con agua y la carne se cuece a fuego lento durante mucho tiempo. Una vez que los trozos de carne están fuera del recipiente, se acostumbra a coger una piedra ardiendo con una mano y pasarla rápidamente de una a otra para evitar quemarse. Los mongoles dicen que esta acción trae buena suerte y también es buena para la salud. La carne se come entonces con un cuchillo y los dedos.

Bastante similar, pero algo menos complejo, el khorkhog consiste en trozos de cordero o cabra que se colocan en una olla con verduras y piedras calientes. Las piedras se volverán negras por el calor y la grasa que absorben del cordero y, al igual que con el boodog, se acostumbra a pasar las piedras de mano en mano después de la cocción. El Khorkhog

, aunque es muy popular, es un plato familiar, que rara vez se sirve en los restaurantes.

Es difícil decir exactamente quién inventó la fondue, si los chinos o los mongoles. Lo cierto es que este plato -que tiene muchas variantes en China- fue popularizado a partir del siglo XVII por la dinastía manchú Qing, culturalmente cercana a los mongoles. La "fondue mongola" -a veces llamada "fondue de Pekín" en China- consiste en una sopa rica en hierbas en la que se cuecen a fuego lento algunas verduras. Se sumergen en él finas lonchas de cordero o de carnero y se cocinan al instante. Delicioso, en realidad es bastante raro fuera de los restaurantes de la ciudad.

Como consecuencia de su herencia soviética, los mongoles comen mucho goulash, un guiso de carne de origen húngaro que fue transportado a Asia Central durante la URSS. Tradicionalmente preparado con carne de vacuno, aquí se sustituye por cordero, cocinado a fuego lento con mucha cebolla y pimentón. Para el invierno o los largos viajes por la estepa, los mongoles son grandes aficionados a los borts

, una carne seca que se puede comer tal cual o en sopa. El Tsagaan Sar o Año Nuevo mongol es un periodo importante en la vida cotidiana de los lugareños. Su fecha, basada en el ritmo de la luna, es aleatoria pero suele coincidir con el Año Nuevo chino. Cada familia prepara cientos de buuz con varios días de antelación, una tradición similar al consumo de jiaozi -bolas de masa al vapor- en el norte de China en la misma época. También se come una gran cantidad de carne, generalmente de cordero siempre con su propia grasa.

En cuanto a los dulces, la mesa de Tsagaan Sar presentará una especie de "pièce montée", el shiniin idee, formado por un número impar de capas de pasteles de calcetín o ul boov, cubiertos de dulces. El "pastel de calcetines" -a veces también llamado kheviin boov- se come con motivo del Año Nuevo mongol y en los ritos funerarios. Se elabora con harina, azúcar, sal, huevo y grasa de oveja y es alargado, con un sello decorativo en el centro. Otro dulce, el boortsog

es un tipo de rosquilla.

El té, como es lógico, es el protagonista. El té con leche (tsai) fluye libremente y se ofrece casi automáticamente como bienvenida. La sutileza del té mongol reside probablemente en la aireación de la bebida. Cuando el agua empieza a hervir, se añade el té y, a continuación, se añade suavemente la leche y un poco de sal mientras el agua hierve. Esto hará que el té sea más fuerte. La cantidad de leche debe ser la misma que la de agua. Una vez que se haya vertido la leche, apague el fuego y "airee" la bebida. A los mongoles les gusta incluso derretir un poco de mantequilla en él. Esta bebida es muy rica en el duro clima local. También es posible beber té hecho con leche de yak o de oveja. Los amantes del café estarán menos encantados. La mayoría de los hoteles ofrecen café liofilizado. Sólo unos pocos lugares de Ulán Bator y Kharkhorin ofrecen café de buena calidad. A menudo, se sirve con leche sin siquiera haberla pedido, por lo que merece la pena mencionarlo.

La influencia rusa obliga, aquí el vodka es el rey. Todo un ritual acompaña su degustación, sobre todo cuando es ofrecida como bienvenida por las poblaciones nómadas. El vodka se sirve en un vaso o cuenco que se pasa del anfitrión a su invitado. Se sirve en un vaso o cuenco que se pasa del anfitrión al invitado, que lo sostiene en su mano derecha, colocando la izquierda bajo el codo del brazo derecho. Uno toma un sorbo y lo pasa a la persona de la izquierda, para que el vaso siga circulando en el sentido de las agujas del reloj. Cuando se pasa el vaso por primera vez, cada persona debe sumergir su dedo anular derecho en el vodka tres veces, enviando una gota al aire para el cielo, otra al suelo para la tierra y la última en línea recta. Los más atrevidos pueden beberlo directamente. El vodka Chinggis -Genghis- representa casi el 30% del mercado de las bebidas espirituosas en Mongolia y ha ganado muchos premios internacionales.

En los últimos años, la cerveza ha seguido atrayendo a un público cada vez más numeroso. En Ulán Bator, el elevado número de pubs ingleses sorprenderá a los visitantes. Las cervezas japonesas, europeas y chinas llegan fácilmente a Mongolia. También han surgido cervezas nacionales. En Mongolia se pueden encontrar Chinggis, Borgio, Senguur, Khan Brau, Fusion, etc.