Mongolia es uno de esos destinos en los que, incluso en el siglo XXI, todavía es posible vivir una aventura con mayúsculas. Viajar a este país único significa inevitablemente descubrir una forma de vida que ya ha desaparecido de las sociedades occidentales. Los descendientes del mayor emperador de todos los tiempos, Chinggis Khaan, organizan su vida cotidiana al ritmo de la naturaleza y los rebaños, lejos de la furia de las grandes capitales. La verdadera alquimia de un viaje a Mongolia reside en el cambio total de escenario que ofrece este país entre la inmensidad de las estepas, la belleza irreal del desierto de Gobi y la increíblemente cálida acogida de las poblaciones nómadas. Único

Ulán Bator, una capital en movimiento

"La capital más fea y fría del mundo" es como se describe a menudo a Ulán Bator. Gris, terriblemente dura en invierno, desorganizada y ruidosa a la hora de los atascos, la capital mongola es, sin embargo, el punto de llegada ineludible en avión para todos los viajeros del mundo..

Su arquitectura, muy soviética, llama la atención a primera vista. Nos recuerda a una época pasada. Desde la marcha de los rusos a principios de los años 90, algunos edificios del corazón de la ciudad no han recibido la más mínima atención. Pero la capital mongola también ha cambiado mucho desde el final de la era soviética... Se ha convertido en una ciudad sorprendente en la que chocan la modernidad, la riqueza de los nuevos empresarios y la pobreza de algunos nómadas obligados a abandonar el campo. Hoy en día, las yurtas, los edificios estalinistas y las viviendas contemporáneas forman un conjunto heterogéneo que da una nueva cara a la ciudad. Ulán Bator también ofrece tesoros culturales, como varios palacios y monasterios, que constituyen una buena introducción a Mongolia. Hay varios buenos museos, como el de Historia Nacional, donde se puede aprender mucho sobre el país

Las tradicionales representaciones en el Teatro Nacional, las memorables veladas en los numerosos bares y los numerosos y buenos lugares para ir de compras son argumentos a su favor. Para los que no les gusta la cocina mongola, Ulán Bator es un paraíso para el paladar. Aquí se pueden encontrar casi todas las cocinas del mundo

Una naturaleza espléndida y mágica

Lo que sorprende de inmediato a cualquier visitante que descubra Mongolia es la naturaleza casi intacta y los paisajes que se extienden hasta donde alcanza la vista en una especie de infinito pascaliano. Desde las vastas estepas del este de Mongolia hasta la llanura infinita del desierto de Gobi, desde los picos nevados del Altai hasta la depresión de los lagos del norte del país, Mongolia ofrece una riqueza excepcional de paisajes donde la naturaleza ha permanecido salvaje. ¿Cómo no maravillarse con las dunas cantantes de Khongor, el macizo de dunas más alto del Gobi? También es difícil no caer en el encanto del valle de Orkhon, cubierto de bosques de alerces y ríos, sin olvidar las magníficas cataratas del río Ulan Tsutgalan, de 24 metros de altura..

Por ello, Mongolia es como un edén natural y prístino que no ha sido pisado por el hombre. Precisamente por ello, los observadores de la fauna y la flora están encantados. Con 45 especies de aves, 12.500 tipos de insectos (de los cuales más de 2.000 sólo se han observado en Mongolia), 138 especies de mamíferos, de las cuales 30 son extremadamente raras (entre ellas el camello salvaje, el oso de Gobi y el caballo salvaje de Przewalski), y más de 2.800 plantas, el país es un auténtico concentrado de naturaleza que espera ser explorado. Mongolia es, por tanto, el lugar ideal para los amantes de la naturaleza, pero también para los aficionados al senderismo y la equitación.

Una historia aún viva

Una de las primeras imágenes que vienen a la mente cuando se piensa en Mongolia es la de hordas de jinetes que parten a la conquista del mundo. La fabulosa epopeya de Chinggis Khaan, en el siglo XIII, dio a conocer a Europa estos curiosos centauros que nada parecía poder detener. Hoy en día, al observar el ritmo de vida de los pacíficos nómadas mongoles, es difícil imaginar que son los descendientes de estos guerreros. Sin embargo, las estepas del país aún llevan la marca de esta página de la historia, que ha sido revivida en los últimos años. Si la ubicación de la tumba del mongol más famoso de la historia sigue siendo un misterio, la región de origen de Chinggis Khaan, la provincia de Hentiy, vuelve a mostrar interés por su enfant terrible. En todo el país se vuelve a celebrar al fundador del Imperio Mongol, tanto cultural como comercialmente: vodka Chinggis, bares Chinggis, sellos, estatuas, moneda... ¡En el este del país, la ciudad donde nació el emperador ha sido incluso rebautizada como Chinggis! El gran Khaan (gobernante mongol) está en todas partes, una venganza tardía contra sus detractores del siglo XIII. Es una revancha del periodo de ocupación soviética, 70 años durante los cuales Mongolia estuvo aislada del mundo no comunista y sometida a regímenes políticos y económicos impuestos por los rusos. Los rusos habían borrado las imágenes de Chinggis Khaan, que podrían haber despertado un patriotismo adormecido durante varios siglos, y controlado a las poblaciones nómadas, cuyo movimiento disperso era incompatible con la burocracia soviética. Mongolia está empezando a curar las heridas de este periodo de sumisión. Tras siglos de encierro, el país ofrece ahora al mundo estas páginas de historia inscritas en su naturaleza, en sus ciudades y omnipresentes en la mente de sus gentes.

Una forma de vida única

Viajar por Mongolia ofrece una oportunidad única para descubrir el modo de vida de sus poblaciones nómadas. Para apreciar sus riquezas, hay que haber dormido en el acogedor capullo de un ger, degustar el airag apenas fermentado al principio del verano, saborear el buuz en familia, recoger los rebaños encaramado a un caballo y escuchar los cantos difónicos al atardecer... Por último, hay que haber participado en las fiestas locales, compartiendo la alegría de vivir y la generosidad de poblaciones muy apegadas a las tradiciones de acogida y hospitalidad. En julio, el Naadam, literalmente "juego" en mongol, los días festivos, es una oportunidad para admirar la destreza de los arqueros venidos de todo el país para competir ante los árbitros de la capital. En el estadio de Ulán Bator, o en los céspedes más modestos de los aimag (o capitales de provincia), los luchadores con camisolas y sombreros puntiagudos bailan alrededor de las banderas beige entre dos combates. Más adelante, las estepas tiemblan bajo los cascos de los caballos lanzados a toda velocidad por jinetes tan altos como tres manzanas. El Naadam es una fiesta popular, una justa de fuerza, destreza y velocidad, que se sumerge inmediatamente en las tradiciones más antiguas del país. En invierno, el Tsagaan Sar marca el Año Nuevo mongol. Una semana de banquetes, carreras de caballos y camellos, competiciones de polo y concursos se celebran en el frío de febrero. Son momentos que no hay que perderse, para que la estancia en este duro país esté impregnada de toda la alegría de vivir de sus habitantes. ¡Y la promesa de momentos únicos!

Información útil

¿Cuál es el mejor momento para visitarlo? Mongolia tiene un clima continental con veranos cortos y calurosos e inviernos largos y duros. Las mejores condiciones se dan de junio a septiembre

Cómo llegar. Precio medio de un vuelo de París a Ulán Bator: unos 1.200 euros durante todo el año. No hay vuelos directos desde París

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