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La importancia de la mahalla

La mahalla designa el barrio, es decir, el primer eslabón de la organización social de Uzbekistán. Cada mahalla tiene su consejo de ancianos, su otin (equivalente al mullah para las mujeres). Todas las ciudades y aldeas están divididas en mahalla, donde todo el mundo tiene la sensación de pertenecer a una "gran familia". Los consejos de vecinos de cada mahalla se reúnen varias veces al mes en las chaikhanas para discutir problemas comunes, intercambiar noticias o tratar otros asuntos. Estas reuniones crean un vínculo especialmente fuerte entre las personas de un mismo barrio, donde, al final, todos acaban debiéndose un favor y todos acaban encontrando la ayuda que necesitan. Es precisamente este sistema de ayuda mutua el que ha permitido a la sociedad uzbeka sobrevivir a la era de Karimov. Según la información presidencial de la época, el país no sufría inflación, delincuencia, desempleo ni VIH... Frente a esta versión oficial que negaba el estado de la sociedad, era el apoyo de clan, de familia o de barrio lo que permitía a la gente salir adelante sin acabar en la calle. Pero cuidado, la ayuda mutua no es sólo desinteresada, y cada servicio prestado exige un servicio a cambio.

El legado soviético

Uzbekistán, y Tashkent en particular, siempre fue el "niño mimado" de Moscú durante las Repúblicas Socialistas Soviéticas. Y el país estaba, en el momento de la independencia, particularmente bien equipado con aeropuertos, hospitales, escuelas y universidades en comparación con sus vecinos mucho más rurales. Desgraciadamente, aunque el legado permaneció materialmente en Uzbekistán, quienes mantenían la máquina en funcionamiento eran esencialmente rusos, la mayoría de los cuales regresaron al país a principios de los años noventa, dejando a los uzbekos sin formación y a un país en crisis con los pedidos de todo este equipamiento, que, a falta de una política verdaderamente constructiva en este ámbito, entró rápidamente en decadencia. Este es uno de los retos que deberá asumir el Presidente Mirziyoyev: modernizar o sustituir los equipos ya obsoletos de las estructuras públicas, y formar ingenieros y técnicos capaces de gestionar los nuevos equipos.

Educación a dos velocidades

La educación para todos fue uno de los grandes logros de los uzbekos durante el periodo soviético. Niños y niñas, en los mismos bancos escolares, se beneficiaron durante generaciones de un buen nivel educativo. Aunque los tiempos han cambiado y, por desgracia, el nivel ha descendido (las mejores escuelas no son accesibles a la mayoría y hay que pagarlas), la tasa de alfabetización del país se mantiene en el 99%. En la escuela, los alumnos se dividen en grupos rusos, uzbekos y mixtos. También hay algunas escuelas locales para niños de minorías étnicas, sobre todo tayikos, pero también kazajos y coreanos. Aunque oficialmente existe igualdad entre estos grupos, la realidad es bien distinta, ya que las escuelas mixtas uzbeko-rusas son las mejor valoradas, aunque esta transición es necesaria dada la reaparición del uzbeko como lengua nacional tras décadas de uso del ruso.

La enseñanza secundaria es gratuita y obligatoria de los 6 a los 15 años, momento en el que los estudiantes obtienen un diploma equivalente a nuestro BEPC. A continuación se cursan tres años de secundaria para obtener el bachillerato, que completa el plan de estudios de secundaria. A continuación, los estudiantes eligen entre la escuela profesional y la universidad.

Un Estado implicado

Hay ayudas estatales a la educación. Cada alumno recibe material escolar. Los estudiantes tienen derecho a una beca estatal, que es igual para todos al principio del curso. La cuantía varía después en función del rendimiento académico.

En las zonas remotas, montañosas o desérticas, el acceso a la educación es obviamente más limitado. Aunque hay escuelas, las necesidades laborales de los padres que trabajan en las granjas les obligan a menudo a sacrificar la educación de sus hijos. Las universidades de Tashkent y Samarcanda, y en menor medida Ferghana, ofrecen una amplia gama de cursos a sus estudiantes. Los locales datan a menudo de la época soviética, y a veces perdura una cierta atmósfera de entonces, aunque los pasillos hayan sido repintados con los colores de la bandera nacional.

Un marco familiar estricto

La pertenencia a un clan es un elemento definitorio de la sociedad centroasiática. En Uzbekistán, el clan es familiar -también depende de la mahalla, el barrio de procedencia- y religioso. Las cofradías sufíes siempre han sido muy poderosas. El sentido de la familia no es una palabra vacía en Uzbekistán. Como no hay instalaciones para los ancianos, éstos suelen envejecer y morir en casa con sus hijos. Según la tradición, es el hijo menor quien se encarga de quedarse con sus padres, vivir con ellos y cuidarlos en su vejez. A menudo se hace cargo del trabajo de su padre, siempre que sea posible. El hijo mayor es el responsable de la educación y la carrera, para permitir al clan familiar ascender en la sociedad, a menudo a través de la política matrimonial. Hasta el último día, los miembros más mayores de la familia son queridos y sus opiniones escuchadas. Este mismo respeto por los "mayores" se encuentra también en la vida cotidiana, en la organización de la vida vecinal en torno a los consejos deaksakals(literalmente "barbas blancas"). Éstos constituyen un eslabón esencial de la vida social de Uzbekistán, como en el resto de Asia Central. Y aunque los soviéticos intentaron acabar con ellos mediante medios modernos de administración y el nombramiento de alcaldes, las opiniones de los aksakals siguen respetándose al pie de la letra en casi todas partes.

Ritos todavía muy codificados

En los lugares más emblemáticos del país, verá sin duda a muchas parejas casadas que han venido a fotografiarse delante de monumentos históricos, parques o edificios emblemáticos de una ciudad... El matrimonio sigue siendo muy común en Uzbekistán, y pocas personas permanecen solteras. Por supuesto, las mujeres permanecen vírgenes hasta que se casan, y el matrimonio suele ser concertado, aunque las costumbres empiezan a cambiar en Tashkent. Además, como el divorcio es legal, hay un gran número de estos matrimonios concertados que fracasan rápidamente. Los matrimonios concertados son alianzas familiares preparadas durante mucho tiempo, en las que el estatus social y la pertenencia a un clan son factores determinantes, mientras que la edad de los cónyuges y sus rasgos de carácter son criterios de elección más bien secundarios. Se espera que el hombre cubra las necesidades materiales de todas sus esposas e hijos, y un matrimonio es caro. La madre del novio es la responsable de encontrar novia. Hay varias visitas codificadas entre suegros y prometidos antes de la ceremonia. La boda es la ocasión de todas las fiestas llamadas toï. Constituyen el vínculo social más intenso de la comunidad. Toda la mahalla, o aldea, está invitada a compartir la pompa de la comida, los cantos y los bailes. Y los invitados extranjeros siempre son bienvenidos. La familia del novio suele proporcionar la comida festiva, y los padres de la novia amueblan la nueva casa. Una boda es cara, y los padres empiezan a ahorrar dinero en cuanto nace su hijo para que la ceremonia vaya acompañada de toda la pompa y circunstancia apropiadas. La boda se celebra en presencia del mulá y elotin local, donde se exige el traje tradicional. A continuación se celebra una boda civil, en la que la novia viste un traje blanco occidental. Es habitual ver pasar convoyes nupciales por los pocos puntos donde a los novios les gusta hacerse fotos, casi siempre junto a las estatuas de Tamerlán. Las ceremonias nupciales son un ejemplo sorprendente de la capacidad de un pueblo trabajador para divertirse y celebrar. La gente come, ríe y baila para disfrutar de cada segundo del acontecimiento. Sólo los propios novios parecen no estar en la fiesta. Si la novia parece indispuesta, no se sorprenda. Se le exige que no sonría durante toda la boda. Su marido tiene un poco más de libertad, pero también es muy reservado. Comen poco y rara vez bailan, o sólo al final de la fiesta. Durante los días siguientes, la novia expone su ajuar en una habitación: todos los vestidos que le han confeccionado o regalado. Los suzani son también una parte importante de la dote de la novia: atestiguan no sólo su habilidad en la costura y el bordado, sino también, según el tejido, la riqueza de su familia. A continuación, los novios deben respetar la regla de la chilla: durante 40 días, la mujer no debe salir de casa y el hombre debe estar de vuelta antes del anochecer.

El difícil lugar de las mujeres

Como en todos los países musulmanes, la posición de la mujer no es la más envidiable. Pero en Uzbekistán tiene el mérito de existir y ser en algunos aspectos más amplia que en otros lugares. Si te reciben en un hogar uzbeko, la mayoría de las veces la mujer puede quedarse en la cocina y servirte sin ni siquiera ser presentada. Pero en muchas familias tendrá la oportunidad de verla presente durante toda la comida, a veces incluso sentada alrededor de la mesa charlando con los invitados. Este es el resultado de la política comunista, que durante años trató de imponer esta igualdad de género como parte de su lucha contra el Islam.

Lo cierto es que las mujeres se han visto muy afectadas por el cambio social que se ha producido desde la caída de la URSS y el retorno del Islam. Las más sorprendidas son, evidentemente, las que han vivido en grandes ciudades y han recibido una educación superior. Para ellas, el matrimonio supone a veces un cambio total de estilo de vida. La mujer casada no sale sola -y menos aún con amigos varones-, trabaja si su marido está de acuerdo, y debe tener en cuenta su opinión para su forma de vestir... Muchas mujeres no pueden aceptar estar en lo más bajo de la escala social y familiar. Muchas mujeres no pueden aceptar estar en lo más bajo de la escala social y familiar, sobre todo porque la casa, cuando no está el marido, no es necesariamente de su dominio. Las mujeres suelen vivir con sus suegros y, si no tienen descendencia masculina, heredarán las tareas más ingratas, ya que la suegra es su jefa directa. Entre las funciones que le corresponden en cualquier caso, transmite la tradición, pero sólo en el marco familiar. En cuanto a las otin del barrio, son muy respetadas, y no es raro que los hombres acudan a ellas en busca de consejo.