Los kirguises
Los kirguises son un grupo étnico de origen turco, asentado en el actual Kirguistán, en las estepas meridionales de Kazajstán, el Pamir tayiko y los chinos. Los kirguises son un pueblo nómada originario de la alta cuenca del Yenisseï. Se hicieron un nombre por primera vez en 840, cuando derrotaron al Imperio Uigur, entonces establecido en Mongolia. Este pueblo turco indoeuropeo probablemente reinó durante menos de un siglo antes de ser rechazado por los khitanos y luego emigrar gradualmente a la región de Tianshan. La conversión de los kirguises al Islam fue tardía, comenzando sólo en el siglo XVII, y todavía está marcada por fuertes tradiciones chamánicas. Los kirguises son hoy en día en gran parte sedentarios, y se dedican principalmente a la cría de ovejas, caballos y yaks. Durante el período soviético, los kirguises eran una minoría en el país que lleva su nombre (45% de la población). Los rusos constituían el 19% de la población local, y los uzbekos el 11%. En cambio, hay un gran número de kirguises en China (120.000, muchos de los cuales huyeron de la represión soviética) y Uzbekistán (180.000 en el Valle de Ferghana).
Un crisol étnico y cultural
Los kirguises constituyen, según las fuentes, sólo entre el 60 y el 65% de la población del país y el país tiene muchas minorías, principalmente de etnia turca. Sin olvidar a los rusos, que siguen estando muy presentes, y a los chinos, que están cada vez más presentes.
Los uzbekos son mayoría en el Valle de Ferghana, pero no están muy presentes en el norte del país. Actualmente representan casi el 15% de la población total de Kirguistán y son la mayor minoría del país. De etnia turca, musulmana suní, se asentaron en lo que hoy es Uzbekistán, en las partes tayika y kirguisa del Valle de Ferghana y en el norte de Afganistán, los uzbekos conquistaron las tierras del actual Uzbekistán a principios del siglo XVI. Descienden de tribus turcas de las estepas, y comenzaron a formar un grupo étnico homogéneo a partir del siglo XIV, bajo la autoridad de la dinastía Chaybanid. Su ascenso en el poder en la región estuvo marcado en particular por la creación de los kanatos uzbekos de Bujara, Khiva y Kokand, fundados entre los siglos XVI y XVIII. Aunque los uzbekos y los kirguises han aprendido a vivir juntos desde hace mucho tiempo, las tensiones étnicas se agudizaron en el momento de la independencia, como lo demostraron violentamente los enfrentamientos en Osh en 1990 y de nuevo en el Valle de Ferghana en 2010. Muchos rusos emigraron después de la independencia. Del 20% que representaban antes de 1991, ahora representan sólo el 9% de la población de Kirguistán, principalmente en el norte del país. Ha habido un importante movimiento de regreso al país después de la independencia, pero las relaciones con Rusia siempre han sido buenas, como lo atestiguan las estatuas de Lenin en Bishkek u Osh, que desaparecieron en los países vecinos pero que siguen presentes en Kirguistán. A lo largo de la frontera china, hay una fuerte minoría Dungane. Los Dungan, originarios de Gansu, Ningxia, Xin Jiang y Shaanxi, son musulmanes chinos que huyeron de las guerras en China a finales del siglo XIX para refugiarse en Kazajstán y Kirguistán. Representan el 1,2% de la población de Kirguistán y constituyen la mayor comunidad Dungan fuera de China. La Mezquita Dungan en Karakol es un ejemplo sorprendente de su fuerte presencia territorial. Por último, todavía en el lado chino, también hay una minoría de uigures, que forman elcuarto grupo minoritario más grande en Kirguistán a la par de los tayikos. Cada uno de ellos representa el 1,1% de la población. Este cuadro contrastado y variado de la población kirguisa se ve enriquecido por muchos otros grupos étnicos resultantes de una larga mezcla histórica: ucranianos, coreanos, tártaros, alemanes, turcos, chechenos, chinos y kazakos son las otras minorías presentes en Kirguistán y constituyen, en conjunto, más del 5% de la población.Una división étnica e histórica entre el Norte y el Sur
Además de la antigua oposición entre los pueblos sedentarios y nómadas, la política expansionista del kanato de Kokand en el valle de Ferghana en el siglo XVIII sólo profundizó la división entre el norte y el sur de Kirguistán. El norte mantuvo sus raíces, en gran parte heredadas del valle del Yenissei, de donde procedía el pueblo kirguís, y se agrupó en torno al modo de vida nómada, la oralidad de la cultura y las prácticas chamánicas, a pesar de los progresos de la islamización. El sur, por otro lado, aceptaba más las medidas relativas a la sedentarización e islamización debido a la acción de las hermandades sufíes desde el siglo XVI. Esta oposición dio lugar a un número creciente de revueltas. Los historiadores han tendido a exagerar estas revueltas dándoles un carácter "nacional" e identitario, mientras que en el sur a menudo siguieron un aumento de los impuestos y las confiscaciones de tierras. En el norte, fueron en respuesta a la búsqueda de autonomía tribal. La insurrección de un gran número de tribus del norte de Kirguistán y la rapidez de la conquista rusa de estas regiones atestiguan, sin embargo, la antigua enemistad entre ellas y el kanato de Kokand. El pueblo kirguís de Issyk Kul occidental inauguró el ballet de las grandes revueltas del siglo XIX, que parecieron ser las primeras revueltas coordinadas contra un estado sedentario, sin que los kirguís sintieran la necesidad de irse.
¿Qué idioma debo hablar?
Kirguistán tiene la peculiaridad de haber conservado un idioma oficial, el ruso, al tiempo que recuperaba su idioma nacional, el kirguís, después de la independencia. Añádase a esto el hecho de que los uzbekos del Valle de Ferghana representan el 25% de la población, lo que significa que una cuarta parte de los habitantes de Kirguistán también hablan uzbeko. Para asegurarse de salir adelante en todas partes, opte por el ruso. Si hablas turco, puedes arreglártelas con el kirguís y el uzbeko, que pertenecen a la familia de las lenguas turcas, pero tendrás que hacer malabarismos con los acentos que cambian drásticamente entre el sur y el norte del país.
