Un país de orígenes diversos
La población de las Maldivas es un reflejo de su historia. Los genes de diferentes orígenes se mezclan para formar el cóctel único que constituye la base de la población "indígena". Los maldivos pertenecen al grupo indoario. Las pruebas han detectado atributos genéticos típicos de los árabes de Oriente Medio, los sudasiáticos (ahora India, Sri Lanka, Pakistán, Bangladesh), los austronesios y los africanos. Este perfil tan variado confirma que las Maldivas son conocidas desde hace mucho tiempo por los navegantes que surcan esta parte del océano Índico. Sin embargo, es imposible determinar el periodo exacto de colonización de las islas Maldivas. Es probable que la ocupación de las Maldivas comenzara alrededor del año 500 a.C. El Mahavamsa, una crónica del sigloV a.C. de los primeros reyes cingaleses, se refiere a la llegada de los primeros colonos a Sri Lanka y las Maldivas. El texto dice claramente que los primeros emigrantes fueron directamente de la India a las Maldivas, sin pasar por Sri Lanka. Se encuentran métodos de construcción de barcos idénticos y una marca de ceca similar en las monedas de plata entre partes de la India y las Maldivas. Sin embargo, algunos investigadores creen que el asentamiento del archipiélago es anterior a este periodo. Algunas de las islas llevan el nombre de una lengua dravídica, seña de identidad de los pueblos del sur de la India. También se sabe que la isla de Giraavaru estaba habitada por un pueblo de Tamil Nadu, en la India. La isla fue evacuada en 1968 debido a su intensa erosión y los habitantes de Giraavaru se fusionaron con el resto de la población maldiva. Apenas 200 islas han sido pobladas por la población local, que se ha desarrollado muy poco a lo largo de los siglos. Navegar de isla a atolón no siempre era fácil y los tiempos de viaje eran increíblemente largos.
Distribución de la población
Las Maldivas tenían una población de sólo 72.000 habitantes en 1911. Sigue siendo el segundo país menos poblado de Asia, después del Sultanato de Brunei. Las Naciones Unidas han estimado que la población de las Maldivas será de 557.426 habitantes en 2020. La apertura del país a los turistas en la década de 1970 provocó una explosión demográfica. La población se duplicó con creces entre 1966 y 2000, y volverá a duplicarse entre 2000 y 2020. Este fuerte crecimiento demográfico está relacionado con varios factores: la inmigración, el aumento de la esperanza de vida y la disminución de la mortalidad infantil. El fuerte desarrollo del turismo en la década de los 70 fue acompañado de una gran inmigración. El gobierno maldivo quería evitar la mezcla de la población turística y la maldiva. En consecuencia, hubo que traer mano de obra extranjera para construir y gestionar los hoteles de la isla. Actualmente, la inmigración representa un tercio de la población, es decir, 177.585 personas. De estos migrantes, un tercio son indocumentados. El mayor contingente procede de Bangladesh (112.588), seguido de India (28.840), Sri Lanka (15.670), Nepal (5.029), China (3.506) y Filipinas (3.000). Muchos residentes vienen de países occidentales para trabajar en hoteles y clubes de buceo. La entrada de divisas en el país ha permitido su desarrollo. Se han construido hospitales y clínicas. Las campañas de vacunación e higiene han permitido reducir drásticamente la mortalidad infantil. Era del 12,7% en 1977 y ahora es del 1,2%. Lo mismo ocurre con la esperanza de vida, que alcanzó un techo de 46 años en 1978. Aumentó a 72 años en la década de 2000.
Sólo 4 islas tienen más de 10.000 habitantes. Malé, la capital, tiene 67.742 habitantes en sus 5 km². Esto la convierte no sólo en la capital más pequeña del mundo, sino también en una de las más densamente pobladas. Tanto que ya no puede contener a todos. El gobierno ha urbanizado artificialmente la isla de Hulhumalé, situada enfrente, y ha construido un puente entre las dos islas. Está previsto construir más puentes entre Male y Villingili, Gulhifalhu y Thilafushi para crear un "Gran Male". La segunda ciudad más poblada es Addu City, con sus 33.876 habitantes, la más meridional de las Maldivas. Fuvahmulah, en el atolón Gnaviyani, y Kulhudhuffushi, en el atolón Haa Daalhu, tienen 13.037 y 10.210 habitantes respectivamente.La lengua maldiva
El divehi es la lengua oficial de las Maldivas. Su origen proviene de la palabra sánscrita dvipa, que significa "isla". Su forma completa divehi-bas significa "la lengua de los isleños". Esta lengua se habla en las Maldivas y en las Lacquedivas, un territorio administrado por la India en el norte del archipiélago. La lengua combina muchas influencias, como el árabe, el cingalés, el malayalam, el hindi y el inglés. Estas influencias y la extensión geográfica del archipiélago dan lugar a diferencias en la pronunciación y el vocabulario. Los maldivos del norte no entienden los dialectos utilizados en el sur y viceversa. Hay tres niveles de lenguaje en maldivo. El reethi bajo era utilizado por las clases altas y reales. Ahora es utilizado por los medios de comunicación. Laabah-dhuruvun marca el respeto de una persona hacia los mayores, los funcionarios o los extranjeros. Divehi-bas es la forma habitual utilizada en el ámbito familiar y de la amistad. El divehi tiene su propio alfabeto, el thaana, que apareció por primera vez en el siglo XII. Deriva del árabe, se escribe de derecha a izquierda y se introdujo con la llegada del Islam a las Maldivas. Antes de este periodo, el divehi se transcribía utilizando el dhives akuru, que se escribía de izquierda a derecha. Su uso continuó hasta principios del siglo XX, ya que se utilizaba para escribir textos oficiales. Se mantuvo en uso hasta finales de la década de 1960 en algunas islas remotas. El último usuario de Akuru Dhives murió a finales del siglo XX. No existe una palabra para "hola" o saludo en Divehi. Sin embargo, hay una palabra para decir adiós. La lengua francesa ha incorporado a su diccionario una palabra divehi: "atolón". En la época en que Maldivas era un reino, el término se refería a una provincia administrativa bajo la autoridad de un jefe llamado naybon.
