Los clichés son difíciles. Maldivas sería para algunos un destino paradisíaco reservado a los ricos y poderosos del planeta. Para otros, es una República Islámica donde reinan la sharia y el terror. Como con todos los clichés, hay una necesidad de clarificación. Así que sí, este archipiélago frente a la costa de Sri Lanka en el Océano Índico vende un sueño azul como ningún otro. Sí, las ideas más locas y caras parecen surgir de sus antiguos volcanes submarinos. Sí, la ley mahometana se aplica en esta democracia con sus contornos aún fluctuantes. Pero no, Maldivas no es un país cerrado con turistas por un lado y habitantes por el otro. No, las mujeres no se drogan en la plaza pública. No, la población no vive en el silencio y el miedo. Si se tardó un tiempo en preocuparse por ellos, la democracia regresó triunfante en 2018. El candidato de la oposición Ibrahim Solih, defensor de los derechos humanos y el medio ambiente, fue elegido con el 58% de los votos en la primera vuelta. La redada fue confirmada en las elecciones legislativas de abril de 2019, en las que el partido presidencial obtuvo 65 de los 87 escaños. Los vientos alisios hicieron retroceder las amenazantes nubes del autoritarismo sectario para devolver el cielo azul a las cabezas de los 400.000 maldivos. El suave chapoteo de las olas perezosas volvió a estremecer los sueños de una población cálida y acogedora y de los turistas en busca de un paraíso tropical. Incluso en estos tiempos difíciles de la pandemia de Covid-19, pueden ir a la deriva en aguas de Maldivas con la simple presentación de una prueba de PCR negativa.

El encanto de las islas locales

En el hombre, el contraste es sorprendente. La capital más pequeña del mundo de sólo 5 km², la isla parece desmoronarse bajo el peso de sus edificios pegados. Los turistas dibujan sus cámaras para captar el "horizonte" de Maldivas en total oposición a los cocoteros de los folletos. Pero el foco principal está en los rostros de las personas que se encuentran en la terminal. Los de las Maldivas primero, que muestran una sonrisa permanente y una indiferencia que marca el tono. Los recién llegados, con sombreros de paja atornillados en sus cabezas y estrellas en sus ojos. Los de los viajeros a punto de partir, con la piel bronceada y una ola en sus almas. Se puede reconocer inmediatamente al experimentado aventurero que desembarca con una mochila y salta en un ferry a una isla local. Un hecho poco conocido es que las islas habitadas de Maldivas están abiertas al turismo desde 2010. Más de 500 habitaciones de huéspedes y pequeños hoteles ahora dan la bienvenida a una clientela ansiosa de darse unas vacaciones de ensueño al menor costo posible. Aunque el consumo de alcohol está prohibido en estas islas, el agua no es menos transparente, los cocoteros no son menos altos, la arena no es menos blanca y el lecho marino no está menos lleno de peces que en las islas hoteleras. Además, los veraneantes disfrutan del encanto de los pueblos con sus pequeñas y coloridas casas y el placer de probar masroshio bolas de pescado en los cafés. Si la isla de Maafushi parece ganar todos los votos por su proximidad a Male, es mejor empujar un poco más lejos. Dhigurah, una soberbia cinta de 3 km de largo se apodera del sur del atolón de Ari y se convierte en el lugar privilegiado para la observación del tiburón ballena. Dharavendhoo, en el atolón de Baa, está frente a la bahía de Hanifaru, una zona marina que figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, visitada por las manta rayas. Addu, el atolón más al sur, situado justo debajo del ecuador, permite sumergirse en el fondo marino más bello del país y en las profundidades de la cultura local, sin encontrarse con un turista.

El esplendor de las islas hoteleras

Pero, por supuesto, son las famosas islas hoteleras las que atraen al millón y medio de turistas que visitan las Maldivas cada año. El concepto es simple: una isla, un club hotelero y muchas actividades para ocupar sus vacaciones. El buceo supera a todos los demás, porque es el espléndido fondo marino el que ha hecho la reputación del país. Corales variados, peces de colores, tiburones, rayas, tortugas y delfines crean maravillas cada vez. Pero, ¿qué mayor placer que poseer su bungalow con los pies en la arena o descansar en el agua cristalina de una laguna? Aunque sólo sea por unos días. ¿Cómo puede resistirse al encanto exótico de una cabaña con techo de palma, al lujo de su piscina privada, a la impresionante belleza del mar azul, al llamado de los cocoteros con sus flecos arrugados por la brisa? ¿Cómo no disfrutar de caminar descalzo en la arena, deslizarse en un mar de 29°C, leer una novela tumbado en una tumbona, tomar un cóctel al atardecer? Los maldivos tienen el arte de recibir y cumplir nuestros requisitos. Los hoteles más lujosos compiten con ideas increíbles para sorprender a una clientela siempre muy exigente. Traslados en hidroavión, restaurante submarino, enormes villas, mayordomo, isla privada, champán para el desayuno, "sala de nieve", ¡aquí se permite toda la locura!

Otros hoteles tienen ambiciones más modestas, pero no menos agradables. Cuando la paz y la tranquilidad están a la orden del día y la desconexión total, entonces no se ofrecen deportes acuáticos motorizados para respetar la tranquilidad de la brisa marina; el Wi-Fi sólo es accesible desde la recepción; no hay televisión. El concepto se reduce a la fórmula efectiva "sin noticias, no hay zapatos". No hay noticias, buenas noticias ciertamente, y tampoco hay zapatos. Pocos establecimientos continúan la tradición de los primeros días, a saber, la simplicidad. En este caso, sin aire acondicionado, comidas compartidas a horas fijas, tardes animadas para que los clientes se lleven bien, pero siempre el encanto inigualable de una villa privada, madera exótica refinada, servicio personalizado. Los centros turísticos más recientes están navegando con una tendencia más jet-set para satisfacer a los habitantes de las ciudades estresados que viajan en manada. La arquitectura y la decoración optan por líneas contemporáneas en las residencias de varios dormitorios. La tecnología de punta está en todas partes. Los DJs tocan notas electrónicas hasta tarde en la noche. Las fórmulas son integrales para que la fiesta sea más divertida.

Define tus deseos

Con más de un centenar de islas hoteleras y más de 70 proyectos en desarrollo, Maldivas se asegura de que nadie se quede atrás en el pontón. Los pequeños presupuestos se aprovechan de las islas locales o vienen a pasar dos noches además de una estancia en Sri Lanka o en el sur de la India. Los inteligentes reservan su estancia a través de una agencia local que evita multiplicar los intermediarios. Los ricos varían los placeres y atmósferas ofreciéndose dos o tres islas diferentes durante dos semanas de tiempo. Los deportistas eligen un crucero centrado en el buceo o el surf. Las posibilidades son infinitas y el presupuesto por sí solo no puede tomar la decisión. La clave del éxito de una estancia en las Maldivas reside en una definición precisa de sus necesidades y deseos. Una isla muy pequeña puede crear rápidamente una sensación de confinamiento durante una estancia prolongada. Por el contrario, las grandes islas tienen muchas habitaciones y la sensación de intimidad puede evaporarse como la nieve al sol. Las islas cercanas a Male tienen muchos barcos que pasan con sus motores al máximo, creando un zumbido permanente. Las islas más distantes a menudo permiten darse el gusto de soñar con Robinson Crusoe, pero hay que contar con un traslado en hidroavión que pone a prueba el presupuesto... Estos peligros no deben hacerte olvidar lo esencial. Las Maldivas son aún más hermosas en la vida real y los folletos turísticos no mienten. La arena refinada con sal se desliza entre tus pies. El océano se presenta en cincuenta tonos de azul: azul marino cuando el agua es profunda, claro en el borde de la laguna, turquesa cuando la arena está en la superficie. La exuberante vegetación transforma las islas en una caja de esmeralda y proyecta una sombra beneficiosa. El paraíso está aquí. ¿Y por qué no ahora?

Información inteligente

¿Cuándo? Con una temperatura del aire de 30°C todo el año y una temperatura del agua de 29°C, el clima de Maldivas es ideal. El período del monzón se extiende de julio a septiembre.

Llegando a eso. Cuente desde 790 euros el viaje de ida y vuelta entre París y Malé.

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