115 islas y mucha agua
El archipiélago de las Seychelles está situado entre los grados 4 y 11 de latitud sur y entre los grados 46 y 57 de longitud este. La isla principal, Mahé, está situada a 2.800 km al suroeste de Bombay (India), a 1.580 km al este de Mombasa (Kenya) y a 950 km al norte de Madagascar. Mientras que el territorio marino cubre una superficie de unos 1.300.000 km2, la superficie terrestre es de sólo 455 km2 , e incluso 277 km2 si se eliminan las lagunas. Los porcentajes son significativos: la superficie del territorio nacional (casi tres veces el tamaño de Francia) está compuesta por un 99,997% de agua y un 0,003% de tierra (aproximadamente el tamaño de la ciudad de París).
En total, sólo unas treinta de estas 115 islas e islotes están habitadas. En algunos de ellos, la población se puede contar con los dedos de una mano Formadas hace unos 650 millones de años, las islas graníticas, es decir, montañosas, están situadas en el norte del archipiélago. El Morne seychellois (907 m), en Mahé, es el punto más alto del territorio. Dispersas al sur y al suroeste, las islas de coral están a sólo unos pocos metros sobre el nivel del mar.Del interior a las islas remotas
Las islas del interior, el grupo de las Seychelles, comprende 43 islas o islotes (todos de granito excepto los dos arrecifes de coral Bird y Denis), los trozos de tierra sobre los que se puede o se va a caminar con las chanclas y las aletas en su primer viaje en general. Primero en Mahé y sus vecinos (Anónimo, Sainte-Anne, Ile au Cerf, Largo, Medio, Redondo, Thérèse, Concepción) luego alrededor de Praslin (Aride, Primo, Curieuse, Ronde, Saint-Pierre) y La Digue (Isla del Coco, Félicité, Gran Hermana), dos islas primas, ya que están separadas sólo por una ensenada de apenas 6 km y situadas en la misma orilla de granito. Es en estas islas interiores donde se encuentra casi el 95% de la población de las Seychelles.
Más adelante, las islas exteriores, 72 en número, son todas de coral y se llaman zil elwannyen. Muy lejos del grupo central de Mahé, las más alejadas de estas islas están más cerca de las costas africanas y malgaches que de Victoria. Se dividen en tres grupos: Amirantes, Farquhar y Aldabra. Durante mucho tiempo aislados, ya que el acceso requería varios días en barco, ahora son mucho más accesibles, ya que el Estado ha construido muchas pistas de aterrizaje, en Desroches, D'Arros, Marie-Louise, Farquhar, Astove y Assomption.
Grupo de las Seychelles. Mahé, Praslin, La Digue, Sainte-Anne, Île au Cerf, Île Longue, Île Moyenne, Île Ronde, Île Sèche, Île Cachée, Grand Rocher, Anonyme, Île Hodoul, Île aux Rats, Île Souris, Thérèse, Conception, L'Islette, Chauve-Souris (Mahé), L'Îlot, Cousin, Cousin, île Ronde, Chauve-Souris (Praslin), île aux Fous, Aride, Zavé, Félicité, Marianne, Grande Soeur, Petite Soeur, île aux Cocos, La Fourche, Silhouette, North, Mamelles, île aux Récifs, Frégate, Frégate Islet, Bird, Île Denis, Île Plate y Coëtivy.
Groupe des Amirantes. Remire: Étoile, D'Arros, Boudeuse, Desnœufs, Desroches, Marie-Louise. Bancos africanos: Banco Africano, Isla del Sur. Atolón de Saint-Joseph: Saint-Joseph, Fouquet, Ressource, Petit Carcassaye, Grand Carcassaye, Benjamin, Ferrari Bank, Dog, Pelican, Vars, Paul Island, Sable Bank, Cocos Bank. Atolón de la Pimienta: Pimienta, Florencia, Isla del Sur. Atolones de Alphonse y Saint-François: Alphonse, joyero, Saint-François.
Grupo de Farquhar. Saint-Pierre. Atolón de la Providencia: Providencia, Bancos de la Providencia, Saint-Pierre, Ciervos. Atolón de Farquhar: Isla Norte, Isla Sur, Manaha Norte, Manaha Medio, Manaha Sur, Goleta, Conejo, Isla Medio, Depósito, Banco Sable.
Grupo Aldabra. Astove, Asunción. Atolón de Aldabra: Grand Terre, Picard, Polymnie, Malabar, Isla Cedro, Isla Michel, Isla Esprit, Isla Mosquito, Isla Park, Isla Emile, Isla Yangue, Isla Dubois, Isla Magnan, Isla Lanier. Atolón de Cosmoledo: Menai, Isla Norte, Isla Noreste, Isla Hole, Goleta, Gran Polite, Pequeño Polite, Isla Grande, Pagoda, Isla Suroeste, Isla Mosquito, Isla Ballena, Isla Murciélago.
Un poco de historia..
Hasta 1881, las Seychelles consistían sólo en islas de granito y tres pequeñas islas de coral (Denis, Bird y Plate Island).
En esa fecha, las islas del grupo de los Amirantes, Alphonse, Providence y Aldabra, se separaron de la administración de Mauricio y se unieron a la de las Seychelles. Coëtivy, una isla aislada de la Madrepora (coral), y las islas del grupo Farquhar, hasta entonces en la órbita de Mauricio, se unieron al archipiélago en 1908 y 1932 respectivamente. Por otra parte, la isla Desroches (Grupo Amirantes), las islas del Grupo Farquhar y Aldabra (Grupo Aldabra), que se separaron de las Seychelles en 1965 (para formar, junto con las islas del Grupo Chagos, el Territorio Británico del Océano Índico), fueron devueltas en 1976 al recién creado Estado de las Seychelles, que se independizó el 29 de junio del mismo año.Hermosos parques nacionales
En las islas principales hay varios parques nacionales: tres terrestres y cinco marinos
Parque Nacional de Morne Seychellois. Ocupa 3.045 hectáreas en la isla de Mahé. Es un parque nacional desde 1979, y ofrece magníficas excursiones a través de la exuberante selva. La cumbre, con 905 m, es el punto más alto en un radio de 1.600 km y ofrece unas vistas impresionantes.
Parque Nacional de Praslin (Vallée de Mai). Parque nacional desde 1979 y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983, el Valle de Mai ofrece un ambiente similar al del Parque Jurásico en 675 hectáreas y hará las delicias de los aficionados a la botánica.
La isla de la silueta. El 7 de agosto de 2010, el Presidente Michel designó oficialmente el 93% de la isla como parque nacional. Esta isla montañosa cuenta con una abundante vegetación y ofrece magníficos paseos por la selva ecuatorial.
Hay cincoparques nacionales marinos en todo el archipiélago. Se trata de Baie Ternay y Port Launay, en Mahé, en Beau Vallon. Pero también Sainte-Anne, una isla vecina de Mahé, se convirtió en parque nacional marino en 1973. Se dice que la isla cuenta con 150 variedades de peces. También Curieuse, conocida por sus tortugas marinas, y Silhouette, para bucear entre corales y peces tropicales multicolores.
