FÊTE DES EAUX

La Fiesta de la Extracción del Agua es el mayor festival tradicional de Camboya. Suele celebrarse en la luna llena de Kattik (noviembre) y marca el final de la inundación anual, la inversión del caudal del Tonle Sap y la maduración de las cosechas. Según la tradición, corresponde al regreso del Naga fecundador al cauce del río, una traducción poética de la influencia benéfica de la crecida. El rey se traslada a su casa flotante anclada frente al palacio real y debe permanecer allí durante tres días. Todas las tardes, las carreras de piraguas decoradas constituyen un espectáculo muy apreciado por la población de la capital. El último día de la ceremonia está marcado por el corte de la correa de cuero que bloquea el río. Un brahmán, espada en mano, montado en la parte delantera de una piragua conducida por siete hombres, se acerca lentamente a este obstáculo simbólico que retiene las aguas, vacila durante mucho tiempo y luego lo corta con un amplio gesto. A continuación, todo el grupo de piraguas se pone en marcha y pasa por delante de la casa real entre gritos y cantos, mientras la luna se eleva en el horizonte con una forma inmensa y redonda. El punto culminante de cada uno de estos días es el festival de juegos flotantes. Una barca erigida como altar se detiene ante el rey, que enciende algunos de los centenares de velas que lleva, imitados a la vez por los miembros de la familia real, los dignatarios del reino y los invitados de honor. Luego viene el desfile de juncos y barcos rematados con alegorías iluminadas y motivos decorativos.