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Política

El sultán Haitham es el jefe del Estado, la autoridad suprema y el comandante en jefe de las fuerzas armadas. Ostenta los poderes legislativo, ejecutivo y militar, preside el Consejo de Ministros, nombra o destituye a los miembros del gobierno y a los jueces supremos, promulga leyes, ratifica tratados y acuerdos internacionales, decide sobre el presupuesto del Estado y concede amnistías punitivas. Su labor cuenta con el apoyo del Consejo de Omán. Éste se compone de dos órganos, ya que no hay partidos políticos: el Maylis al-Shura (Consejo Consultivo), cuyos miembros son elegidos cada tres años por los ciudadanos omaníes; y el Maylis al Dawla (Consejo de Estado), cuyos miembros son nombrados directamente por el Sultán. El Sultanato está dividido en once gobernaciones, subdivididas a su vez en distritos o wilayats dirigidos por walis.

Egipto y Jordania, Irán e Israel, Gran Bretaña y Estados Unidos, India, China y Emiratos: ¡qué amigos tan diferentes! Codificada por el sultán Qaboos, la política exterior de Omán se basa en el equilibrio, una forma de neutralidad multipolar y una lógica comercial inscrita en una gran historia afro-indio-oceánica. Mascate está vinculado a Washington por acuerdos militares, ilustrados por la presencia de una discreta base, y también mantiene una estrecha relación con Teherán, del Sha a los mulás, a diferencia de los demás Estados del Golfo. No se puede elegir a los vecinos, y la geografía lo dicta: Omán al sur e Irán al norte controlan el estrecho de Ormuz. Mire un mapa y verá que el Sultanato está en el borde, no dentro, como una ventana a África y Asia. Esta posición de potencia modesta y pacificadora da al sultanato una serie de libertades, como la de recibir al primer ministro israelí Netanyahu a finales de 2018. Estas opciones no han impedido que el sultanato sea miembro paralelo de la Liga Árabe y de la Organización de Cooperación Islámica desde hace medio siglo.

Economía: lo que está en juego

Privatización de empresas públicas, "omanización" del empleo, diversificación sectorial: la prioridad es ahora inventar la era post-petróleo trabajando en la industria manufacturera, el turismo, la logística, la pesca y la minería.

La estrategia económica de Omán se basa en planes quinquenales que fijan objetivos para todos los sectores gubernamentales, con el firme compromiso de aprovechar al máximo la posición estratégica del país. El motor de estas ambiciones es la proyectada Zona Económica Especial de Duqm, de 2.000 km² (que ya cuenta con aeropuerto, hoteles, centro logístico, refinería, almacenes gigantescos y neveras de pescado), que se burla de Dubai, el emirato de las zonas francas, y tiene la ventaja geopolítica de asomarse al vasto océano fuera de la trampa del Golfo, en aguas abiertas.

Esta política de gran desarrollo es tanto más necesaria cuanto que la sombra del desempleo se cierne en el horizonte (17% según la Organización Internacional del Trabajo), sobre todo para los trabajadores jóvenes (50%). Frente a la "primavera omaní" de 2011, el Gobierno reaccionó creando 50.000 empleos en la función pública, principalmente en el ejército y la policía, una verdadera carga para el presupuesto. El sector público, que presenta una elevada tasa de omanización (84% frente al 13% del sector privado), ya no es capaz de absorber a los 45.000 jóvenes que se incorporan cada año al mercado laboral. Ciertos empleos (taxistas, conductores de autobús, empleados de relaciones públicas en empresas privadas) están reservados exclusivamente a los omaníes, una exclusividad ampliada en 2004 a la venta de ropa confeccionada, textiles y tejidos, y a la fabricación de barcos de pesca.

Energías

Descubierto en la década de 1920, la producción de petróleo comenzó en serio a finales de los años sesenta, con las primeras exportaciones comerciales en 1967. La industria está gestionada en gran parte por Petroleum Development Oman, un auténtico "Estado dentro del Estado", 60% propiedad del Gobierno y 40% de multinacionales (Shell 34%, Total 4% y Partex 2%). Los principales yacimientos se encuentran en la parte desértica del país, en Yibal, Natih y Fahud. La explotación de hidrocarburos ha contribuido en gran medida al actual nivel de desarrollo del país, considerado de renta alta por el Banco Mundial (PIB de 19.500 USD per cápita). Sin embargo, Omán sigue siendo un país "pequeño" en términos de producción, con un máximo de 1 millón de barriles diarios - puesto 20 del mundo -, de los cuales el 78% se vende a China, y sus reservas son tenues. Por ello, la compañía petrolera nacional opera ahora bajo el paraguas menos intensivo en carbono de Energy Development Oman, una nueva entidad que supervisará todas las formas de energía, con las energías renovables como prioridad. Se están preparando grandes proyectos de energía solar, mientras que el gas descubierto en 1991 en la región de Al-Wusta se está convirtiendo en GNL en Qalhat, cerca de Sur, para su exportación, principalmente a Corea.

En cuanto a la producción de agua y electricidad, Omán Power and Water Procurement está pilotando los proyectos. En cuanto al agua, se prevé un crecimiento medio de la demanda del +7% anual de aquí a 2025, lo que confirma los proyectos de nuevas desaladoras, Ghubrah III, Barka V, Wadi Dayqah, Batinah Norte, Dhofar y Masirah. En cuanto a la electricidad, se prevé que la demanda crezca una media del 5% anual de aquí a 2025. Además de dos proyectos de centrales de gas, la OPWP lidera los proyectos de centrales solares Manah I y Manah II, cuya entrada en funcionamiento está prevista para 2023 y 2024, respectivamente. Omán pretende ahora centrarse en el desarrollo de las energías renovables, que deberán representar el 16% del mix eléctrico en 2025.

Ores

Los omaníes llevan casi 5.000 años extrayendo oro, plata y, sobre todo, cobre en la región septentrional de Batinah. El gobierno concede gran importancia a este sector y anima al sector privado omaní y a las empresas extranjeras a invertir en él. Se están realizando nuevos estudios geológicos y geofísicos para identificar yacimientos que contengan cobre y oro, y prosiguen las exploraciones.

El Sultanato también extrae sal. La refinería de Qurayyat produce anualmente 3.000 toneladas de sal de mesa y 5.000 toneladas de sal industrial.

Agricultura y pesca

Con una tasa de autoabastecimiento del 40%, el sultanato se centra en el desarrollo de la acuicultura, la avicultura y el cultivo sin suelo. Omán es importador neto de ciertos alimentos básicos, como productos lácteos, arroz cocido y carne, mientras que las frutas y verduras se producen en cantidades suficientes. El país cultiva principalmente dátiles y plátanos, así como limas, trigo, sorgo y algunas hortalizas de temporada como tomates y patatas. El cultivo de dátiles está experimentando un renacimiento, con más del 60% de las tierras cultivables y 200 variedades registradas. Se ha animado al sector privado a invertir en las diversas industrias de transformación de dátiles y productos arbóreos.
Los cocos son otro producto de exportación. De las 6.847 toneladas producidas anualmente, se exportan 1.700, y el resto se consume localmente. Los cocoteros cubren 396 hectáreas de la tierra cultivable de Dhofar. Se está estudiando una planta de producción de leche de coco.
Aunque su función ya no goza del prestigio de antaño, el incienso sigue siendo muy apreciado en Omán y se vende en todo el mundo. La goma de aceite se recoge de unos 8.000 árboles que crecen silvestres en Dhofar. El gobierno planea plantar 40.000 más.

La industria pesquera también vuelve a estar en auge. Se han identificado más de 150 especies de peces y mariscos. El atún, el mero, el pez rey y las sardinas son los más consumidos localmente o exportados, al igual que, en menor medida, los langostinos, las aletas de tiburón y las langostas. El verdadero renacimiento de la pesca como industria local se remonta a 1978, cuando se creó el Fondo de Incentivos a los Pescadores. Este fondo proporcionaba ayuda financiera para la compra de pequeñas embarcaciones de fibra de vidrio y motores fueraborda, una iniciativa que permitió a las pequeñas comunidades pesqueras volver a probar suerte. El gobierno pretende invertir más y modernizar el sector: se han creado pesquerías en el golfo de Omán y el mar Arábigo, se ha equipado a la flota con potentes lanchas motoras para la pesca de la sardina y el atún, y la pesca de langosta está en auge en la isla de Masirah y la región de Dhofar.

Place du tourisme

Gracias a sus numerosas bazas, a la estabilidad del país (ausencia de incidentes terroristas) y a su riqueza prometedora, el turismo es uno de los sectores clave de la política de diversificación del país. Las autoridades son conscientes de este potencial y han emprendido ambiciosos planes de renovación del patrimonio cultural y religioso del país (fortalezas, museos, mezquitas, etc.). El plan Visión 2040 convierte a la Sultanía en un centro regional de viajes y turismo, con el objetivo de aumentar su participación en el PIB hasta el 6% en los próximos 20 años. Con un objetivo de crecimiento del 7% anual, el Gobierno fomenta el capital extranjero directo y una mayor participación del sector privado. El desarrollo de las infraestructuras de transporte, en particular el nuevo aeropuerto internacional de Mascate, contribuye a aumentar el atractivo del país. La compañía aérea nacional Oman Air también se ha comprometido a ampliar su flota y el número de destinos a los que vuela para ser un embajador eficaz de los objetivos turísticos más ambiciosos.

Al mismo tiempo, el Gobierno fomenta el desarrollo de varios proyectos importantes, sobre todo en los bordes norte y sur de Mascate (Al Mouj y Sifah), en Dhofar (puerto deportivo de Hawana, hoteles y residencias adyacentes, etc.) y en zonas más remotas como Duqm. También se está promoviendo el desarrollo de infraestructuras hoteleras y la implantación de grandes cadenas internacionales como St. Regis o Mandarin Oriental, además de las ya presentes - Accor, Anantara, Crowne Plaza, Intercontinental, Kempinsky, Marriott, Millennium, Radisson, Six Senses, The Chedi, etc.

Además de los recursos desplegados, el país está haciendo un esfuerzo especial para poner en marcha equipos cualificados. Se ha creado una Academia Omaní de Turismo y Hospitalidad para formar a jóvenes omaníes en la industria turística, con especialidad en guía turístico. Además, los estudiantes de la Universidad Sultán Qaboos de Seeb reciben formación teórica y práctica para poder trabajar en agencias, hoteles o sobre el terreno.