La familia y el lugar de la mujer
La mujer desempeña un papel dominante enla sociedad dominicana. Como en la mayoría de los países del mundo, la mujer dominicana ha estado confinada durante mucho tiempo al papel de ama de casa, responsable de la educación y las tareas domésticas. Aunque este modelo persiste en ciertos sectores de la sociedad, desde los años 90 las cartas han tendido a barajarse de nuevo. Mientras que la mayoría de la población activa sigue siendo masculina, no ocurre lo mismo con los titulados universitarios: las mujeres representan más de dos tercios de los licenciados, principalmente en medicina, derecho y educación. Las cosas también están cambiando en la esfera política. Aunque todavía no es posible alcanzar la paridad absoluta en los órganos de gobierno, una ley aprobada en 2010 estableció cuotas para el número mínimo de candidatas que cada partido debe presentar en unas elecciones. Se trata de un primer paso hacia la paridad.
Caberecordar aquí que el aborto es una práctica estrictamente prohibida en República Dominicana -incluso en casos de violación desde una reforma del Código Penal en diciembre de 2015- y castigada con penas de cárcel tanto para la mujer como para el personal médico que interviene en la operación. A pesar de la presión de los grupos de defensa de los derechos de la mujer, la muy influyente Iglesia católica ganó la batalla, lo que se tradujo en la incorporación a la Constitución del país de una prohibición formal del aborto. Dado que el aborto se considera un delito, se practica clandestinamente -a menudo en condiciones deplorables y antihigiénicas- matando a varios miles de mujeres cada año. Se calcula que cada año se producen 80.000 abortos ilegales, una cuarta parte de los cuales se practican a mujeres menores de 20 años.
Como en toda América Latina, el 15 cumpleaños de una joven es una celebración familiar, una especie de iniciación para la que todas las niñas se preparan desde muy pequeñas. Esta tradición es heredera de las celebraciones rituales indias de la pubertad, que marcaban las responsabilidades maternales para la chica y guerreras para el chico. Sin embargo, esta tradición se ha perpetuado sólo para las mujeres y no tiene equivalente para los chicos. A los 15 años, las dominicanas entran en la edad adulta al final de una gran celebración. Se elige cuidadosamente el largo vestido blanco, se envían anuncios a todos los contactos familiares y los preparativos movilizan a la familia con muchos meses de antelación. Entonces llega el momento de la Fiesta de quince años, que comienza con una misa, seguida de sesiones fotográficas y, por último, una gran recepción social. Las celebraciones nocturnas suelen tener lugar en los salones de grandes hoteles o en casas familiares. Como en una boda, el padre abre solemnemente el baile con la quinceañera, que ya es una hija que se va a casar.
Educación y bienestar social
El sistema educativo dominicano, gratuito hasta los 14 años, se organiza en tres ciclos: el primero, optativo, es laeducación inicial, para niños de 2 a 6 años; el segundo, obligatorio, es laeducación básica (de 6 a 14 años); el tercero, optativo, es laeducación media (de 14 a 18 años). Aunque las universidades públicas también son gratuitas y acogen a la mayoría de los estudiantes -sólo laUniversidad Autónoma de Santo Domingo, la más antigua de América Latina (1538), representa más del 40% del alumnado-, los resultados del país figuran entre los peores del mundo. Hay que decir que el presupuesto asignado a la educación siempre ha sido el más bajo de la región. Sin embargo, las cosas tienden a cambiar desde hace unos diez años, gracias a las nuevas subvenciones inyectadas en el sistema educativo. En 2021, la tasa de alfabetización era del 95,17%.
Enmateria de protección social, la República Dominicana cuenta con una seguridad social pública desde 1948. Es gratuita y universal, y coexiste con un sistema privado que suelen utilizar las clases más pudientes. Alrededor del 55% de la población sólo tiene cobertura pública. Mejorar el acceso de toda la población a la sanidad es uno de los principales retos del país. En cuanto a la jubilación, los dominicanos adscritos al régimen general deben haber trabajado al menos 30 años o tener más de 60 años para tener derecho a ella. Aunque existen diversas ayudas públicas para los más desfavorecidos, no hay ninguna ayuda específica para los desempleados.
Derechos humanos y homosexualidad
El país es signatario de los siete órganos de la Carta de los Derechos Humanos y de los Ciudadanos. Sin embargo, desde 2010, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos se opone a la ley del gobierno dominicano que modifica las normas para la concesión de la nacionalidad dominicana. Como esta ley era retroactiva, decenas de miles de personas que habían obtenido la nacionalidad dominicana en el pasado se vieron despojadas de ella, sobre todo haitianos. Como muchos de estos haitianos nacieron en suelo dominicano, tampoco tienen la nacionalidad haitiana, lo que los convierte en apátridas. Sin embargo, la promulgación de una ley que dé lugar a la creación de apátridas está formalmente prohibida por el derecho internacional. Hasta la fecha, el presidente Luis Abinader (elegido en el verano de 2020) se ha mantenido inflexible ante las presiones externas y no ha dado marcha atrás en esta ley.
A diferencia de algunos de sus vecinos caribeños, la República Dominicana no tiene leyes que discriminen a la población LGBT. En general, la indiferencia es la norma, en las grandes ciudades más que en el campo. Sin embargo, todavía se denuncian muchos casos de discriminación en la contratación o la vivienda en este país, que sigue bajo la fuerte influencia de la Iglesia católica. Todos los años se organiza una marcha gay a principios de julio en Santo Domingo, y recientemente también en Santiago de Los Caballeros y La Vega. En las elecciones legislativas de mayo de 2016, el candidato Deivis Ventura fue el primer candidato abiertamente gay en presentarse a un puesto en el Congreso.
Prostitución, drogas y corrupción
La República Dominicana se considera un país relativamente seguro. Además de la policía nacional y el ejército, las zonas más visitadas están protegidas por la policía turística (CESTUR), y las zonas rurales no son muy peligrosas. Sin embargo, hay algunas precauciones de sentido común que conviene observar en un país desconocido: no caminar solo de noche, evitar todo signo externo de opulencia, informarse antes de aventurarse en un barrio alejado de un centro turístico, etc.
La prostitución estáespecialmente extendida en las zonas turísticas y es una práctica común en la República Dominicana. Es un negocio lucrativo para muchas mujeres y hombres jóvenes. Las mujeres son conocidas como "profesionales": ahuyentan a los clientes a la entrada de los salones de masaje o las discotecas, gritando "¡Mi amor! Pero algunas estudiantes o madres también venden sus encantos de forma ocasional por unos miles de pesos. Si eres un hombre que viaja solo, es muy probable que tengas que rechazar a más de una durante tu estancia. Las viajeras también recibirán insinuaciones de los "Sanki Panki", nombre que reciben los gigolós, que suelen operar en las playas de las zonas costeras. Ni que decir tiene que, con un alto índice de sida, se recomienda encarecidamente a quienes se entregan a los placeres de la carne, ya sea a cambio de una tarifa o no, que tomen precauciones. Dado que el turismo sexual ha dañado gravemente la reputación del país, éste ha tomado medidas en los últimos años (sobre todo en Boca Chica) para erradicar las redes clandestinas de prostitución, en particular la pedofilia. Caminante, una asociación de Boca Chica, trabaja para ayudar a las víctimas de este oscuro mercado.
En cuanto a lasdrogas, que las hay, hay que saber que la simple posesión de estupefacientes puede acarrear una pena de 6 meses de cárcel El país se convirtió en un importante centro de distribución de cocaína a principios de la década de 2000. Esto se explica por la dificultad que encontraron los cárteles colombianos para hacer transitar su mercancía hacia Estados Unidos a través de México, lo que les obligó a buscar una nueva zona de tránsito. Hay varias razones por las que se eligió la República Dominicana: un gran número de vuelos y barcos que entran y salen del país gracias al turismo, las numerosas nacionalidades que visitan el país cada año (lo que facilita que los traficantes pasen desapercibidos), y también la gran diáspora dominicana en Estados Unidos (lo que facilita la recepción de envíos). Como consecuencia, se ha producido un alarmante aumento del consumo de cocaína en el país, así como del número de ciudadanos europeos que cumplen condenas entre rejas dominicanas por intentar actuar como "mulas", es decir, sacar droga del país por unos pocos miles de euros
La corrupción es otro punto negro del país. Históricamente, la República Dominicana es un país que ha conocido a menudo una gran corrupción, que culminó en la época del dictador Trujillo. Y para frenar este fenómeno estructural, el Gobierno de Danilo Medina puso en marcha en 2010 el programa IPAC(Iniciativa Participativa Anticorrupción). El programa ha tenido cierto éxito en términos de buen gobierno y transparencia, pero el problema sigue entre nosotros. Los sobornos para la adjudicación de contratos siguen siendo habituales. El informe 2020 de Transparencia Internacional sitúa a la República Dominicana en el puesto 137 de 180 países encuestados en términos de corrupción.
