Atracciones turísticas y monumentos República Dominicana

Se ha convertido en un superventas de postales. Se accede en coche por una carretera asfaltada (siga las indicaciones, a 7 km del pueblo). Las agencias de viajes locales también traen hasta aquí a sus clientes, así como los grandes hoteles y los complejos turísticos de la zona. El maná turístico incluso ha atraído a algunos carteristas, así que tenga cuidado. Esta playa es demasiado hermosa para que la pueda disfrutar solo. Se extiende durante varios kilómetros al borde de unas aguas cristalinas. Al final, un pequeño río permite un baño más refrescante que el mar. No olvide visitar los restaurantes de la zona, que ofrecen mariscos y langostas.

Mucho antes de que se convirtieran en museos, estos dos imponentes palacios fueron la sede de las principales instituciones reales. Uno albergó la Capitanía General, la primera corte de justicia del Nuevo Mundo con autoridad sobre todos los tribunales de América. El otro lo ocuparon la Tesorería Real y la Corte Real, que fue creada en 1513 y transferida a Cuba el 12 de diciembre de 1799 después de la firma del Tratado de Basilea, que cedió la parte occidental de la isla a Francia. La construcción del complejo se completó en 1520. En la fachada sur que da a la calle Las Mercedes se encontraba el único escudo de armas conocido de la reina Juana de Castilla, madre de Carlos V, también conocida como Juana la Loca por haber perdido la razón tras la muerte de su marido, Felipe el Hermoso. El escudo de armas se exhibe ahora en el museo. El complejo fue restaurado en 1967. La entrada se realiza a través de la fachada principal del edificio, que está adornada con los escudos del emperador Carlos I de España, la isla de La Española y la ciudad de Santo Domingo, concedidos por privilegio real el 7 de diciembre de 1508.
El museo exhibe los tesoros encontrados en aguas dominicanas y recorre la historia desde el inicio de la Conquista hasta 1821, fecha de la primera independencia. Explica todo el período español de la isla a través de objetos, mapas, armas, etc. Una de las curiosidades interesantes es un magnífico gabinete donde los tarros de cerámica para las diferentes hierbas medicinales están expuestos en una rigurosa alineación.
Se celebran regularmente exposiciones temporales. Tanto el edificio como los tesoros que tan celosamente guarda, merecen una visita.

Desde mediados de enero a mediados de marzo, se puede embarcar a bordo del Pura Mía con Kim Beddall, una especialista en ballenas. El barco tiene dos puentes y capacidad para 65 pasajeros. Durante cuatro horas, el barco recorre la bahía en busca de estos mamíferos marinos. Kim ha explicado esta experiencia con la ayuda de traductores durante más de treinta años. También hay un paquete de un día completo que añade el paso por Cayo Levantado. Kim quiere demostrar que la observación responsable de las ballenas es una alternativa económica viable a la caza de ballenas que todavía se practica en algunas partes del planeta.

Los terremotos subterráneos y el relieve coralino han dado lugar a numerosas cuevas en la zona de Santo Domingo. Los Tres Ojos es una de las formaciones más espectaculares. Esta enorme cueva al aire libre, a la que se accede por una escalera de piedra de 350 escalones, está cubierta de estalactitas, estalagmitas y murciélagos. También hay tres estanques (de ahí su nombre): el primero, el Ojo de Azufre, con agua sulfurosa, el segundo, el Ojo de las Damas, con agua salada, y el tercero, el Ojo de la Cañuela, con agua dulce. El trabajo de desarrollo del sitio se llevó a cabo por orden de Trujillo. Un barquero le acercará al último de los estanques en una pequeña embarcación por la modesta suma de 25 pesos. La atmósfera es muy húmeda y la vegetación tropical extremadamente densa. Muchos vendedores ofrecen estatuillas de inspiración taína talladas en rocas de coral en la entrada de la cueva. Puede regatear los precios dividiéndolos por dos o incluso por tres.

Un teleférico (emociones fuertes garantizadas) facilita la ascensión a esta alta colina que tiene el estatus de Parque Nacional y que se eleva como un centinela sobre Puerto Plata. La estatua del Cristo Redentor, más modesta que su homóloga de Río de Janeiro, vigila la ciudad desde una altura de unos 900 m. Desde la cumbre, a menudo rodeada de nubes, se aprecia una magnífica panorámica de la ciudad y de toda la bahía. Hay una cafetería en lo alto.

Tras haber caminado por senderos estrechos a través de la selva tropical, atravesado varios ríos (en los que se recomienda bañarse) y subido varios senderos escarpados, se verá recompensado por el descubrimiento de una piscina natural en la cual vierte sus aguas una cascada de cuarenta metros de altura rodeada de cuevas profundas. El agua es pura y fresca y la imagen sublime. El merecido baño tras los esfuerzos de la ascensión es divino. También puede alquilar caballos (debe regatear) en los ranchos situados a lo largo de la ruta. ¡Tenga cuidado con los ascensos y descensos! Sea cual sea el medio de transporte que utilice, debe calcular medio día de excursión, seguido de una buena siesta reparadora.

El parque de Colón invita a descansar a la sombra de sus árboles. Una estatua de bronce y granito, esculpida por el francés E. Gilbert, se erige en el centro desde 1887. Representa a Cristóbal Colón en actitud voluntariosa y conquistadora, mientras que la cacica Anacaona escribe en su zócalo. Anacaona, reputada como la mujer más bella y talentosa de la isla, sucedió a su hermano, el cacique Bohechio. Vio impotente el genocidio de su tribu cometido en 1503 por orden del monje Nicolás de Ovando, gobernador de la isla. Este episodio de la historia dominicana se conoce como la Furia de Jaragua. El parque era originalmente el centro de la ciudad colonial. Hoy está lleno de tiendas de recuerdos, puestos de bebidas, limpiabotas y guías en busca de turistas. La arteria comercial y peatonal El Conde parte del parque de Colón.
En el lado oriental de la plaza, reconocible por sus arcadas de estilo francés típicas de la ocupación haitiana, está el palacio Borgella. La antigua casa de Diego de Herrera, notario apostólico y miembro de la Real Audiencia, data del siglo XVI. Fue comprada por el gobernador haitiano Geronimo Borgella, quien la modificó sustancialmente. El edificio ha tenido muchos usos oficiales: tribunal de justicia, antigua sede del poder ejecutivo, sede del Senado. Reconstruido en la segunda mitad del siglo XIX, ahora alberga el Conservatorio de la ciudad colonial.
El lado norte está bordeado por la Casa del Abogado. En el lado sur, la antigua prisión de la ciudad se llama Casa de los Medallones porque la fachada está decorada con los bustos de los padres de la patria en medallones. Sirvió como sede del poder legislativo desde 1844. Ahora alberga el Museo de la Catedral. En su flanco derecho se encuentra la residencia de la archidiócesis. La fachada oeste incluye el edificio Vivaque, el antiguo ayuntamiento de Santo Domingo, un edificio del siglo XVI restaurado en 1904-1905 por el arquitecto Osvaldo Báez. Hoy es la sede del Banco de los Trabajadores.

En su centro se alza la estatua de Nicolás de Ovando, el arquitecto de la ciudad y tercer gobernador después de Colón y Bobadilla. La obra es del escultor español Juan de Vaquero. El fundador de Santo Domingo tiene en sus manos el compás que usó para su trabajo, así como el bastón del gobernador. Desde este lugar se puede disfrutar de una hermosa vista panorámica, especialmente del Faro a Colón. Por la noche, la plaza adquiere una dimensión mágica gracias al encanto de la iluminación discreta del Alcázar de Colón y todos los bares y restaurantes. Debe venir y saborear la dulzura de las noches tropicales en este rincón con cinco siglos de antigüedad. También es el lugar donde se celebran los principales eventos de la capital.

Este enorme edificio de hormigón gris es, como se puede ver fácilmente, el monumento más reciente y probablemente el menos atractivo de la capital. Su iluminación y la bendición del papa consituyó la culminación de la celebración en 1992 del quinto centenario del Descubrimiento del Nuevo Mundo. El edificio está situado en una colina en el centro del parque Mirador del Este, en la parte oriental de la ciudad, en el mismo lugar donde fue fundada en 1496.
El proyecto de construir un monumento para honrar la memoria del Gran Almirante se remonta a 1852. El historiador dominicano Antonio del Monte y Tejeda lanzó la idea de erigir un colosal edificio en el sitio de la primera ciudad de América, La Isabela. Obviamente, se requería la colaboración y la participación financiera de todos los países del continente americano, así como la de las capitales europeas. El proyecto inicial preveía una estatua del tamaño del Coloso de Rodas, que abrazara entre sus dos brazos los dos continentes americanos. El monstruo tenía que ser ejecutado por los mejores escultores de la época. La idea de Del Monte y Tejeda solo tomó forma en el período previo a la celebración del cuarto centenario del Descubrimiento de América. El entonces presidente de la República, el general Gregorio Luperón, pidió a los países americanos, así como a las naciones europeas con territorios en América, una contribución financiera para la construcción de un monumento que albergara los restos de Cristóbal Colón en la ciudad de Santo Domingo. El proyecto de Luperón tomó forma con la construcción de un mausoleo en bronce y mármol de Carrara, obra de los escultores españoles Carbonell y Romeu. Se decidió que su ubicación sería la catedral de Nuestra Señora de la Encarnación. El mausoleo fue inaugurado el 6 de diciembre de 1898.
Durante la III República y la ocupación americana de 1916 a 1924, la ley 531 (aprobada en la V Conferencia Panamericana en Santiago de Chile en 1923), declaró de utilidad pública la erección de un faro a orillas de la ciudad de Santo Domingo «como homenaje universal a la memoria del Descubridor del Nuevo Mundo; el monumento se llamaría Faro a Colón y se financiará con la contribución de todos los países que desearan sumarse al homenaje». Ya en 1926, el I Congreso Panamericano de Prensa asumió la resolución y le dio un inmenso apoyo mediático. En noviembre de 1927, la Unión Panamericana (ahora OEA: Organización de Estados Americanos), propuso un concurso internacional para la construcción del faro. 1926 arquitectos de 44 nacionalidades presentaron cerca de 450 proyectos. Los diez mejores fueron seleccionados en abril de 1929 y expuestos en el Palacio de las Artes de Madrid. El 17 de octubre de 1931, un jurado internacional reunido en la Escuela Nacional de Bellas Artes de Río de Janeiro, eligió el proyecto del arquitecto inglés J. L. Gleave: una cruz gigantesca y alargada, colocada en el suelo, que simbolizaba la evangelización y el progreso. Por la noche, el faro ofrecería un espectáculo de cuento de hadas: dos grandes rayos de color rojo sangre que formarían la cruz de Colón quedarían rodeados por la cruz blanca del progreso. La cruz se reflejaría en el cielo, como si estuviera suspendida sobre la ciudad.
El proyecto se llevó a cabo en hormigón armado en la colina donde se encontraba la ciudad original de Santo Domingo. La construcción comenzó el 14 de abril de 1948, y luego fue interrumpida. No se reanudó hasta 1987. La inauguración finalmente tuvo lugar el 6 de octubre de 1992. El monumento costó oficialmente 135 millones de pesos, aunque los dominicanos piensan que se gastó mucho más y algunos discuten el interés de tal gasto. El Faro a Colón corresponde exactamente al proyecto de Gleave: el imponente edificio (310 m de largo, 44 m de ancho y 33 m de altura) alberga en su centro los supuestos restos de Cristóbal Colón (para España, están en su tumba en la catedral de Sevilla), en el mausoleo de mármol blanco, ahora custodiado por un escuadrón de marines.
Un museo recorre toda la historia del monumento. Otro evoca el período de la Conquista y la colonización. Se han reservado numerosas salas de exposición para los países que participaron en la financiación del faro: todos los países de América y muchos países europeos y asiáticos. Aunque las reproducciones fotográficas son numerosas, los objetos son escasos y el interés general es todavía muy limitado. Muchos países se han comprometido a contribuir regularmente al enriquecimiento del museo.
Se suponía que por la noche 149 rayos proyectarían una enorme cruz blanca en el cielo, visible desde más de cien kilómetros de distancia. Con el fin de asegurar la continuidad y universalidad de su empresa, el padre de este proyecto quiso incluir un faro «para que los viajeros tanto del Nuevo como del Viejo Continente puedan, al acercarse a la primera tierra desde el océano, dirigir agradecidos sus ojos a esta sombra venerable». Desafortunadamente, el rayo del faro hace tiempo que se ha estropeado y repararlo no forma parte de las prioridades energéticas del país.

El recorrido dura alrededor de una hora. El barco se desliza lentamente a través de una red de canales poco profundos en medio de un denso bosque de manglares. El entorno es encantador y de una belleza que corta la respiración. Es aconsejable hacer esta excursión temprano por la mañana, cuando los pájaros están en la cueva. Después de visitar la cueva de las Golondrinas, se podrá bañar en las aguas prístinas de la playa Caletón.

La playa es muy bonita, bastante salvaje y tranquila. Tenga cuidado con los mosquitos.

Incluso entre los dominicanos, pocas personas saben que el país tiene una colonia de manatíes en su costa norte. Este mamífero, de tres a cuatro metros de largo y hasta trescientos kilos de peso, se ha establecido en un estuario rodeado de manglares al este de Punta Rucia. Es un mamífero pacífico que estuvo a punto de desaparecer: las comunidades locales lo cazaron durante un largo período hasta que solo quedaron diez ejemplares en 1996. Las autoridades decidieron proteger el área y crearon un santuario dedicado a la protección del manatí. Uno de los resultados de este proyecto es la apertura en 2013 del centro de información de Ciudad Manatí. Aquí, los guías locales le contarán todo sobre esta especie y su hábitat. Durante la visita guiada a través de los manglares conocerá los diferentes tipos de este ecosistema. El punto culminante de la visita es el mirador desde el que se puede observar a este animal salir a la superficie para respirar. Según los guías, hay un 90 % de posibilidades de verlos. En 2019, estas aguas estaban habitadas por algo más de cincuenta ejemplares de esta especie. Un buen ejemplo de como se puede combinar la protección de los animales y el turismo responsable.

Cayo Arena, aunque su nombre original era Cayo Paraíso, es una visita ineludible en la costa norte. Situado a veinte minutos en barco de Punta Rucia, este pequeño banco de arena aislado en medio del mar Caribe está protegido por un arrecife de coral. Su tamaño varía según las mareas. Es aconsejable ir con la marea baja, cuando la isla es más grande y la playa más hermosa. En la playa se han instalado dos techos de caña para dar algo de sombra (sobre todo para almacenar la comida de los distintos operadores turísticos que van diariamente). El agua circundante es tranquila, turquesa y cristalina y el fondo marino espectacular. El nombre de Paraíso nunca ha estado tan justificado. Con la ayuda de una máscara (normalmente proporcionada con el transporte), se pueden admirar las coreografías de los peces tropicales en una explosión de colores. Los corales son insuperables y forman un verdadero bosque submarino de una gran diversidad. Por el momento, se encuentran en un buen estado de conservación, pero el creciente número de visitantes no es un buen augurio para su futuro. En temporada alta, pueden congregarse en la isla hasta quinientas personas, cuando apenas es más grande que una cancha de tenis. Nuestro consejo es que duerma en Punta Rucia y negocie para salir temprano por la mañana. Tendrá la isla y su fondo marino para usted solo y podrá sentir que está en el paraíso durante unas horas.

Phillipe ha estado en la República Dominicana desde hace más de 20 años. Conociendo la isla en la punta de los dedos, se propone hacerla descubrir, fuera de los senderos batidos, con su jeep todo terreno. Usted tiene que elegir su camino o seguir sus consejos, y tendrá una visión del país como pocas personas tienen la suerte de descubrirlo.

Un restaurante improvisado acoge a los visitantes que vienen sobre todo por el itinerario de escalada, marcado por apasionados de este deporte (infórmese en el restaurante). Playa Frontón y su vecina la playa Señora solo son accesibles en barco o a caballo. Traiga máscara y tubo.

En esta pequeña bahía bordeada por aguas verdes y transparentes, se han rodado numerosos anuncios publicitarios a la sombra de densos almendros. Las excursiones en barco se detienen en esta playa para nadar después de un viaje por la laguna Gri Gri. Hay algunos restaurantes básicos con mesas y bancos de madera sobre la arena. Esperan a los visitantes para ofrecerles pescado a la parrilla, ensaladas y zumos de fruta.

La apertura de este centro cultural ultramoderno marcó el centenario de la empresa La Aurora, la punta de lanza del poderoso grupo León Jimenes. El centro es uno de los más modernos del Caribe. Tiene la vocación de sensibilizar sobre el arte y la cultura dominicana. Además de las exposiciones temporales, tres exposiciones permanentes permiten impregnarse del alma dominicana. Tampoco hay que olvidar los jardines y la reproducción de la auténtica fábrica de puros Jimenes.
Los recorridos son muy didácticos y lúdicos, y el uso de una moderna tecnología permite una mejor aproximación. «Signos de identidad» es una exposición de antropología muy similar a la del Museo del Hombre Dominicano de Santo Domingo, con la presencia de testimonios de todas las culturas que han forjado la cultura dominicana. En particular, se expone una amplia colección de objetos de la cultura taína y bonitas piezas recuperadas de los galeones españoles naufragados en aguas dominicanas. También ofrece una aproximación a los orígenes africanos, al sincretismo religioso y a la vida cotidiana en el siglo XIX. «Génesis y Senda» (segundo nivel) es una exposición de artes plásticas contemporáneas: están presentes algunos maestros de la pintura dominicana, entre ellos Jaime Colson. La tercera exposición honra a la familia Jimenes. «Huella y Memoria» (segundo nivel del edificio réplica de La Aurora) describe el trayecto de esta familia desde 1903 a 2003 a través de documentos y fotografías, desde la compra de los primeros terrenos a la internacionalización de sus productos.

La mediateca provee conexión a Internet y acceso a numerosos documentos y archivos. Para terminar la visita, una agradable cafetería propone bebidas y ensaladas con nombres taínos.

La iglesia fue consagrada en 1979. Alberga una estatua de madera tallada en Cracovia que representa a Estanislao, el patrón de Polonia. El papa Juan Pablo II ofreció una urna que contenía las cenizas del santo. Los sábados y los domingos se celebra un servicio religioso a las 17 h.

Una visita de unos cuarenta minutos para los gurmés. Descubrirá en cinco pasos el proceso de fabricación del chocolate de una manera muy lúdica e interactiva. Se presentan todos los protagonistas de la historia del chocolate, desde su descubrimiento por Cristóbal Colón hasta su uso actual. Se inicia en un auditorio donde se explica la historia del cacao. Le hablarán del dios del cacao (que se supone que era inca), de la reina de Austria e incluso de Luis XVIII. A continuación, probará el cacao en su forma original. En una tercera parte aprenderá cómo fermenta y se seca el cacao. Luego, descubrirá qué ingredientes se añaden para hacer el chocolate, que tendrá el placer de degustar en todas sus formas. Finalmente, presenciará la fabricación del producto acabado en vivo en el obrador, para el disfrute de la vista y de las papilas gustativas.