Sitios arqueológicos artesanales científicos y técnicos para visitar Laos

Las dinastías extienden sus poderes para eventualmente gobernar, ya en el siglo IX, sobre todo el territorio Khmer y elegir Angkor como su capital. Sin embargo, los gobernantes jemeres honraron este lugar hasta el reinado del último rey, Jayavarman VII, en el siglo XII, y pusieron los cimientos en Wat Phou. Más tarde, este santuario se convirtió en budista y ha permanecido así hasta hoy. Cada año, a finales de enero o principios de febrero, se celebra un festival en la época de luna llena que atrae a multitudes de fieles.

Este sitio es más antiguo que Angkor Wat (por unos dos siglos). Francis Garnier redescubrió el sitio en 1866; los aldeanos pensaron entonces que había sido construido por gente de otra raza.

Las inscripciones que datan de los siglos ^V y VI mencionan la presencia de un templo en la montaña, pero éste ha desaparecido y ha sido reemplazado por el sitio actual. El Vat Phou como lo vemos hoy en día fue construido en la primera parte del siglo XI. Las ampliaciones y renovaciones se llevaron a cabo en el siglo XIII. El complejo está orientado a lo largo de un eje Este-Oeste, sube una montaña y conduce al santuario, situado en una terraza al pie del acantilado donde fluye el manantial sagrado.

Los barays y el callejón. Al entrar en el sitio uno ve primero dos barays, lagos artificiales que representan el océano que rodea la tierra, y luego una terraza de arenisca. Un camino de entrada forrado de ladrillos conduce a una explanada donde dos edificios se enfrentan.

Los palacios, el templo de Nandi y la vieja carretera Khmer. Los dos edificios rectangulares con un patio interior tienen frontales tallados, que datan del siglo XI (período Koh Ker). Desde aquí un callejón central bordeado de galerías parcialmente destruidas conduce a una escalera. A un lado (al sur del callejón), se pueden admirar los restos de un edificio de mediados del siglo XI conocido como el templo de Nandi, el toro sagrado del monte de Shiva. Luego un camino alto lleva al templo de Nang Sida vía Ban That donde hay tres capillas Khmer, 30 km al sur, y termina en Angkor.

Las escaleras y la terraza. La primera escalera conduce a una terraza, luego a una segunda escalera al pie de la cual hay dos edificios que datan del siglo XIII. Ahora parcialmente destruidos, ambos contenían un Dvarapala o guardián de la puerta. Sólo el del norte sigue siendo visible: lleva un garrote en una mano, la otra se coloca en el corazón en señal de respeto. Sería una representación del Rey Kammantha. Desde lo alto de la segunda escalera se llega a una tercera... que conduce a la penúltima terraza y a sus seis torres de ladrillo, cuyo período de origen es incierto (¿Siglo XI?). Contenían a Shivalinga. Desde aquí se puede ver la vasta terraza superior.

La fuente (sótano). Detrás del pórtico, un refugio de roca contendría los manantiales sagrados. Las excavaciones arqueológicas realizadas entre 1991 y 1993 revelaron varios desarrollos sucesivos en esta área cuya función era la recolección y el transporte de agua al santuario. Este diseño único es lo que hace a Vat Phou tan especial. En el pasado, un pequeño templo incrustado en el acantilado sacrificaba el agua del manantial. Detrás se encontraron estatuillas de bronce Khmer de Vishnu, una deidad femenina y efigies de Buda. El agua del manantial se recogía en una cuenca de arenisca verde y ladrillos y se llevaba al santuario a través de un acueducto.

Los pedestales desenterrados alrededor del manantial son testigos de la presencia de estatuas que ahora han desaparecido, probablemente Shivalinga.

El santuario. Es en la terraza superior donde se construyó el santuario principal a mediados del siglo XI. Como todos los templos Khmer, tiene una biblioteca y está bordeado al oeste por un pórtico escalonado del siglo XIII con dos puertas que conducen a la zona de la fuente sagrada.

En la roca que sostiene el pórtico, detrás del santuario, se puede ver una escultura de Trimurti, la trinidad hindú (Shiva, en el centro; Brahma, a la derecha; Vishnu, a la izquierda). Se accede al santuario a través de tres puertas: sur, este y norte. En la parte de atrás, solía haber un Shivalinga rociado con agua del manantial. Nota: el riego permanente del lingam es algo único en la religión hindú jemer. Esto le da un carácter especial a Vat Phou. En las fachadas exteriores, se pueden ver los guardianes de las puertas y la Devata, deidades femeninas. Las puertas están todas talladas y vemos sobre todo representaciones de Krishna, Indra, Vishnu, Shiva e ilustraciones del Ramayana. Este santuario se ha convertido en un templo budista y contiene estatuas recientes de Buda.

Al norte del santuario, se pueden ver edificios monásticos recientes y más adelante, rocas talladas: un elefante, un cocodrilo y una serpiente (naga). Datarían del siglo XIII (o antes). Tal vez un lugar de sacrificio durante las festividades de Vat Phou... Ver también los restos de células de meditación de arenisca mucho más antiguas (paredes, pedestales). El pie de un Buda está tallado en la roca.

Alrededor de Vat Phou, a 1 km al sur del templo de Nandi, se pueden visitar las ruinas del templo de Nang Sida que data de principios del siglo XII. Más adelante está el templo de Thao Tao de principios del siglo XIII. Es más difícil de acceder. En la otra orilla del río, a orillas del Nam To Mo, están los restos de otro templo que data de los siglos VII y XII.

Este proyecto fue iniciado por la agencia de viajes Extissimo y el organismo alemán GTZ para crear un programa ecoturístico gestionado por la comunidad Akha.

Podrá descubrir la vida cotidiana de esta comunidad y su entorno. Los grupos están limitados a 8 personas. Se ha creado una caja común para crear un fondo de solidaridad para el desarrollo del pueblo y se ha pagado un porcentaje de las torres.

Dirígete a la oficina de turismo o al turoperador Exotissimo (tel (021) 252.382 - [email protected]).

Las cuevas de Vieng Xai, también conocidas como las cuevas del Pathet Lao, son uno de los testimonios más fascinantes de la Guerra de Vietnam (o Segunda Guerra de Indochina), la que dio origen a la República Democrática Popular Lao.

Durante casi una década, unos 23.000 soldados y civiles sobrevivieron al intenso bombardeo aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos viviendo bajo tierra en esta ciudad oculta. Ha habido más de 100 cuevas, pero sólo unas 20 están oficialmente abiertas a los visitantes, las mismas que fueron ocupadas por miembros prominentes del Pathet Lao durante el período 1964 a 1973. Como están dispersos en el fondo de un valle, en medio de macizos de piedra caliza (formaciones kársticas) cubiertos de vegetación tropical, la observación aérea era casi imposible. Algunas cuevas son poco profundas y han sido ampliadas con explosivos y sus entradas protegidas por paredes de hormigón. Se construyeron verdaderos pequeños búnkeres en el interior para protegerse de los bombardeos intensivos. Aquí es también donde los prisioneros americanos fueron encarcelados. A partir de 1973, se construyeron villas y otras dependencias fuera de los refugios de las cuevas, ya que los bombardeos americanos habían cesado. Cabe señalar que fue en esta región donde el Pathet Lao estableció campos de reeducación, en los que se internaba a los opositores del Partido, como miembros de la familia real, intelectuales pro-occidentales, etc. El programa incluía el adoctrinamiento forzoso y los trabajos físicos duros.

Ahora es posible visitar las cuevas sin permiso oficial. Para la comodidad visual, se debe llevar una linterna, ya que la iluminación en las cuevas principales es bastante tenue. Es posible alquilar una bicicleta (15.000 kips) en el centro de visitantes para llegar a los diferentes sitios. También hay disponibles audioguías, ¡una primicia en Laos! Estos son excelentes y muy informativos, sin embargo si usted habla inglés es mejor contratar los servicios de un guía licenciado para entender mejor la historia del sitio. Es mejor llegar temprano para tomarse el tiempo de leer los paneles explicativos en el centro de visitantes. La visita guiada dura unas 3 horas.

Hay muchas anécdotas sobre estas cuevas, así como los eventos que tuvieron lugar allí y las personas de prestigio que se alojaron allí. En una entrevista, Yasser Arafat admitió que había pasado varios días allí con los dirigentes del Pathet Lao para aprender sus técnicas de guerrilla, que él mismo pretendía poner en práctica como parte de la lucha del pueblo palestino contra Israel. Obviamente equipadas con gruesas paredes de hormigón, capaces de resistir los bombardeos americanos, estas cuevas están construidas como verdaderos búnkeres subterráneos, con sala de guardia, sala de reuniones, cocina, dormitorio, baño, sala donde se purificaba el aire cuando los aviones americanos lanzaban sus bombas químicas, así como bloques de atención médica en caso de emergencia. Se utilizó una bomba de fabricación soviética para proporcionar aire fresco alrededor de las cuevas, creando un ambiente habitable.

Los líderes laosianos no se quedaron permanentemente en sus refugios naturales o enclaustrados en sus blocaos. Sólo se refugiaban allí cuando había alertas y vivían el resto del tiempo al aire libre, cerca de sus refugios. Tras el fin de los bombardeos americanos en 1973, la mayoría de los miembros del Pathet Lao se instalaron en una casa construida junto a su cueva. Nostalgia, cuando nos tienes? "Junto a mi cueva, viví felizmente..."

Tham Than Kaysone. Esta cueva, antes conocida como Tham Yonesong, es importante por muchas razones. Fue aquí donde se ubicó la sede del Pathet Lao, bajo la dirección del Sr. Kaysone Phomvihane (futuro Primer Ministro, entonces segundo presidente de la República Democrática Popular Lao hasta 1992). Es la cueva más profunda (150 m de largo) y la más imponente por su largo corredor. En la sala de recepción se puede ver la mesa rodeada por los siete asientos de los líderes (el mobiliario original ha sido reemplazado desde entonces)
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Tham Than Souphanouvong o la "cueva del Príncipe Rojo", que se unió al partido. En el interior, varios objetos que le pertenecían son religiosamente guardados y venerados. La cueva se ha dispuesto como el interior de una casa, con habitaciones separadas por tabiques de madera. Después del final de los bombardeos (en 1973), se construyó una pequeña residencia justo delante de la entrada. Hay una piscina en forma de corazón en frente de la villa. Fue construido en el cráter de una bomba. El hijo del príncipe está enterrado bajo una estupa no muy lejos de allí.

Tham Than Khamtay. Esta cueva albergó al ex Primer Ministro. En la entrada todavía se pueden ver varios cráteres, ahora parcialmente cubiertos. La sala de reuniones de abajo es larga y muy impresionante.

Tham Than Xang Lot. A diferencia de los otros, éste no albergó a ninguna persona importante a largo plazo. Debido a su tamaño, fue elegido para ser usado como sala de conferencias o auditorio. Uno podría instalar cien espectadores allí. Su nombre viene del hecho de que un elefante podría haberse movido por ahí sin impedimentos.

Tham Xieng Muang. Desde una profundidad de 200 m, habría albergado un hospital.

Tham Along. A 2,5 km a la derecha en el camino a Vietnam, se puede visitar sin guía.