Los primeros días
La Antigüedad romana dejó tras de sí una gran riqueza de vestigios en Suiza. Entre los más excepcionales se encuentran los mosaicos de Orbe, del yacimiento de Boscéaz, en los Alpes del Norte. Presentan escenas figurativas y geométricas en un excelente estado de conservación. Originalmente adornaban una lujosa villa del lugar. El Museo Romano de Vallon también alberga mosaicos, entre ellos el famoso "Baco y Ariadna". Construido en el emplazamiento de una antigua villa galo-romana, las vitrinas del museo ofrecen una fascinante visión de la vida cotidiana de la época. El Museo de Arte e Historia (MAH) de Ginebra expone una gran variedad de esculturas de mármol, tanto enteras como fragmentarias, entre las que se incluyen sorprendentes retratos en bulto redondo.
Arte medieval
En la tradición del arte de Sens y Senlis, el portal de la catedral de Notre-Dame de Lausana destaca como obra maestra de la estatuaria del siglo XIII. El tímpano está dominado por la coronación de la Virgen María en un edificio en el que también aparece Cristo en gloria. La originalidad del portal reside en su policromía. Pacientemente restaurado, ha recuperado las tonalidades que lo convierten en una excepción en el arte medieval europeo.
Durante el periodo gótico, la escultura suiza se enriqueció principalmente con las aportaciones de la región de Île-de-France. En pintura, una tendencia naturalista se mezcló con los temas religiosos omnipresentes durante siglos. El pintor Konrad Witz (1400-1447) produjo una obra original que fascinó a los espectadores por su juego de perspectivas, combinado con influencias que recordaban al periodo prerrenacentista. La Pêche miraculeuse (La pesca milagrosa) de Witz representa los alrededores del lago Lemán, lo que la convierte en la primera pintura de la historia que sitúa una escena religiosa en un entorno natural realista. Realizado para la catedral de la ciudad, este temple formaba parte del retablo de San Pedro, muy dañado por la Reforma protestante. Con la llegada del Renacimiento, los frescos dieron paso a paisajes y figuras pintados sobre paneles de madera.
Más tarde, se recurrió a artistas renacentistas para crear estatuas para fuentes urbanas. A mediados del siglo XVI se construyó un gran número de fuentes con temas dictados por las clases más acomodadas de la población: la valentía y la justicia ocuparon un lugar destacado.
Reforma y contrarreforma
En el siglo XVI, Juan Calvino dejó su impronta. La iconoclasia cundió en las ciudades reformadas de Zúrich, Berna, Basilea y Ginebra. Se prohibieron todas las imágenes consideradas perjudiciales. Las iglesias se vaciaron de esculturas y se destruyeron obras de arte. Los artistas se volcaron en los encargos de particulares, creando para ellos vidrieras y retratos. No fue hasta la Contrarreforma, en el siglo siguiente, cuando se reavivaron los encargos, especialmente para los escultores barrocos. Hans-Ulrich Räber demostró un estilo popular en las once estatuas de su Blatten Entombment (1645). Simon Bachmann, de Muri, contribuyó a introducir el estilo barroco ítalo-flamenco.
De la Revolución a Füssli
Con la revolución de 1798, los escultores se liberaron del sistema corporativo. Esta autonomía iba acompañada de un sentimiento de pertenencia nacional. Los escultores exiliados regresaron a su país e hicieron carrera en las ciudades reformadas. Los pintores suizos, a falta de una escuela de arte o de mecenas, se marcharon a formarse y trabajar al extranjero. El talento de Jean-Étienne Liotard (1702-1789) como retratista y miniaturista fue aclamado por las cortes europeas. Este gran viajero también pintó a la gente más modesta, aventurándose hasta Oriente Próximo. De su variada obra, destaca Liotard riendo, un autorretrato expuesto en el MAH.
Entre los que decidieron probar suerte en el extranjero, el ginebrino Jacques-Laurent Agasse se convirtió en pintor de animales en Inglaterra, y Johann Heinrich Füssli (nacido en Zúrich en 1741, fallecido en Inglaterra en 1825) se especializó en temas fantásticos. El pintor de La pesadilla, que también era escritor, fue reconocido más tarde por el movimiento surrealista como uno de sus precursores. Hijo de un pintor, recibió una educación clásica y fue ordenado clérigo cuando se vio obligado a exiliarse. De un país a otro, enseñó arte y se distinguió en una especie de romanticismo antes de tiempo. Puso su talento de ilustrador al servicio de los escritos de Shakespeare y Dante. La expresividad de su mundo fantástico le hizo famoso.
El arte del paisaje
El turismo se desarrolló muy pronto en los Alpes. La belleza de las montañas se convirtió rápidamente en un tema de moda, desarrollado no sólo en la pintura sino también en la fotografía. Caspar Wolf y el ginebrino François Diday pintaron paisajes de gran altitud con realismo.
En una época en la que Suiza se estaba estableciendo como Estado federal, los artistas locales fueron percibidos como carentes de asertividad en el contexto europeo. Se formaron sociedades artísticas para promover a los artistas suizos. A partir de 1840, se organizaron eventos artísticos itinerantes.
En el siglo XIX surgió el arte patriótico. Particulares encargaron a escultores y pintores al fresco la creación de monumentos patrióticos. Este género alcanzó su apogeo con las pinturas que Ferdinand Hodler realizó para el Museo Nacional Suizo. Tras la nueva Constitución de 1848, cada cantón erigió su propio monumento a reformadores, científicos o guerreros. En Ginebra, Karl Alfred Lanz creó la estatua ecuestre del general Guillaume-Henri Dufour.
Toepffer, Hodler, Hans Erni
La figura emblemática de la escuela ginebrina fue Wolfgang Adam Toepffer (1766-1847), pintor de género y caricaturista formado en París. En 1850, Barthélemy Menn se convirtió en director de la futura Escuela de Bellas Artes de Ginebra, donde enseñó durante cuarenta y dos años. Alumno de Menn, Ferdinand Hodler (1853-1918) se instaló en Ginebra en 1872. Figura capital del simbolismo, es considerado por nuestros vecinos como uno de los padres del arte moderno. Su crudo realismo desconcertó a sus contemporáneos. En sus cuadros más conocidos, retrató a artesanos, introduciendo el simbolismo a través de un minucioso detallismo y una estudiada iluminación.
Muy popular en Suiza, Hans Erni (1909-2015) se formó en París, donde conoció a los cubistas Mondrian y Kandinsky. A lo largo de su dilatada carrera, practicó la pintura, la escultura y el grabado. Su estilo único se caracteriza por contornos delineados en blanco y figuras rollizas acompañadas de animales. Al artista le gustaba comparar la Antigüedad con el mundo moderno, y la ciencia con la mitología. En Ginebra, se puede admirar el bajorrelieve de cerámica que adorna la fachada de Manor, o Placette. En el año de su centenario, su fresco monumental encargado por la ciudad sobre el tema de la Paz adorna la entrada del Palacio de las Naciones.
Giacometti y la era moderna
En toda Suiza, diversas corrientes agitaban el arte del siglo XX. Se formaron grupos: la abstracción concreta dio lugar al Rot-Blau en Basilea. El movimiento dadaísta de Zúrich reunió a Jean Arp, Sophie Taeuber, Tristan Tzara y Hugo Ball. Otros miraron al extranjero: Cunot Amiet se unió a Die Brücke, mientras Le Corbusier establecía el purismo en París.
Hijo de un apreciado pintor impresionista, Alberto Giacometti (1901-1966) es uno de los más grandes artistas de nuestro tiempo. Para ayudarle a descubrir su arte, hemos diseñado una ruta que le llevará a algunos de los lugares clave de su carrera. Situado en los Grisones, en el pueblo de Stampa donde creció el maestro, el estudio de Giacometti está abierto en verano y complementa el Centro Giacometti y el museo local, Ciasa Granda. De camino, es imprescindible visitar la Kunsthaus Zurich, la Fundación Giacometti de Suiza. Con miles de obras que datan del siglo XIII hasta nuestros días, la colección ofrece al arte de Giacometti un espacio espectacular que recuerda al de la fundación parisina. El Museo de Bellas Artes de Chur, más modesto, también dedica una sala a los padres e hijos de Giacometti.
En otro escenario, el Pensiun Aldier de Sent rinde homenaje a Alberto y Diego, los hermanos Giacometti, así como a Ernst Scheidegger, fotógrafo y galerista cercano al escultor, que inmortalizó su vida y su obra desde 1943 hasta su muerte. Un museo asociado a una residencia salpicada de objetos preciosos, fotografías originales y esculturas de Diego.
Desde los años 70 hasta la actualidad
Inicialmente pintor abstracto, Jean Tinguely (1925-1991) se reveló en la escultura del movimiento a través de sus asombrosas máquinas. Más allá de su alegre libertad, sus obras dadaístas cuestionan el absurdo del mundo. Iluminaron muchas ciudades suizas, entre ellas Friburgo y Basilea.
En la década de 1970, sus exploraciones continuaron con el Body Art, el Land Art, las instalaciones y el videoarte. A la vanguardia del arte contemporáneo, el MAMCO ha defendido la escena ginebrina desde 1960. Ubicado en el mismo edificio, que también comparte con el Centre de la photographie, el Centre d'art contemporain promueve la escena emergente local e internacional.
Los suizos llevan décadas explorando el arte fotográfico. Se promovió como disciplina artística con la apertura de las primeras galerías en los años ochenta. Antes, en los años 50, un primer estilo suizo se caracterizaba por la nitidez y neutralidad de sus imágenes. La fotografía objetiva, representada por Hans Finsler, Werner Bischof y René Burri, contrastaba con la fotografía experimental de Alemania. Más tarde, los fotógrafos suizos experimentaron con la abstracción, el claroscuro y el surrealismo. Dos museos, el Elíseo de Lausana y el Museo de la Fotografía de Winterthur, exhiben todos los géneros fotográficos del mundo.
Los amantes del arte callejero tienen su propio festival, que se celebra en Chur en junio, con visitas guiadas y pintura en vivo en el programa. En Ginebra, hay varias zonas que explorar, empezando por Les Grottes, detrás de la estación de Cornavin. La caza del arte callejero continúa hacia el oeste, en Jonction, a orillas del Ródano y en los alrededores de La Pointe. Jazi, Eazyone y el colectivo EDK Crew han encontrado aquí soportes inspiradores. Los grafiteros ginebrinos dejan estallar sus colores en las paredes de un antiguo restaurante de la avenida de Champel, incluido un fresco de Frankenstein que se divisa desde lejos. En Carouge, las paredes exteriores e interiores de las Halles de la Fonderie están cubiertas de obras pictóricas. Otro destino de Street Art es Basilea, también conocida por su famosa feria Art Basel. Se pueden ver graffitis y frescos por todo el centro de la ciudad, así como en el Schänzli, a lo largo de las vías de la estación principal de ferrocarril. La galería Artstübli, especialista en cultura urbana, ofrece visitas guiadas de Street Art. El Kunstmuseum de Basilea ha abierto recientemente un tercer espacio expositivo para mostrar arte contemporáneo.
