Senegal es un país multicolor y multiétnico, un formidable crisol donde la diversidad y la tolerancia conviven en armonía. Fulani, Serer y Wolof, católicos y musulmanes, las diferencias se mezclan en un fabuloso caleidoscopio. A menos de seis horas de avión desde Francia, es el punto de partida ideal para descubrir el África negra. Vegetación exuberante, llanuras sahelianas, playas de arena fina, manglares, Senegal es un poco de todo esto... pero seguramente más que eso! Para vivir realmente el país, hay que privilegiar la relación humana. El buen humor, la jovialidad y la profunda generosidad de los senegaleses se revelan ante el viajero si se queda un momento en su compañía

Emoción en la isla de Gorée y descubrimiento del Lago Rosa

Aterrizaje en Dakar, donde el aeropuerto ya es una "zona turística". A medio camino entre la capital senegalesa y las zonas turísticas de la Petite-Côte, el nuevo aeropuerto internacional Blaise-Diagne (inaugurado en diciembre de 2017), en el que solo se exige el pase sanitario para entrar en el país, se encuentra a una hora de las afueras de Dakar

La propia capital puede sorprender, ya que no se asemeja realmente a la idea de una ciudad africana. Y con razón, no tiene nada en común con la típica ciudad senegalesa. Es urbana e industrial, con una población de una quinta parte del país. Llena de contrastes, ofrece a quienes se toman el tiempo de descubrirla una cautivadora dualidad entre su medina, popular y cuadriculada, y su meseta, centro económico y administrativo. Su gran mezquita es sin duda uno de los edificios religiosos más importantes de África. Sin embargo, uno pasa por Dakar más que se queda.

En sus proximidades, no hay que dejar de visitar la isla de Gorée, una parada obligatoria para comprender mejor la historia de la trata de esclavos y disfrutar de su ambiente tan especial, a sólo 20 minutos de la bulliciosa capital. Una especie de languidez recorre esta ciudad con un pasado pesado y fascinante, su atmósfera suave con una belleza indolente no puede dejar indiferente.

Cómo perderse el Lago Rosa, una de las excursiones más populares del país El alto contenido en sal del lago le confiere un color rosado más o menos perceptible según la temporada. El invierno es la mejor época para verlo en sus más bellos colores. Se puede observar el duro trabajo de los salineros: incansablemente, recogen montañas de yodo para secarlas bajo el sol africano.

Días de ocio y pesca en la Petite-Côte

Aunque la mayoría de los turistas que salen del aeropuerto de Blaise-Diagne se dirigen automáticamente a la zona costera de Saly-Portudal, al sur de Dakar, no es aquí donde se encuentran las playas más bonitas ni, ni mucho menos, la vida tradicional senegalesa. Por otro lado, el litoral está totalmente bordeado de cómodos hoteles situados en una hermosa costa y se adapta perfectamente a los que disfrutan de los placeres del mar. A cinco kilómetros, podrá asistir al regreso de los pescadores de M'Bour, uno de los pueblos pesqueros más importantes de la costa: la llegada de decenas de barcos multicolores a la luz del amanecer es un espectáculo que no debe perderse. A continuación, nos dirigiremos al Sine-Saloum para admirar la riqueza histórica de la región, que en su día albergó reinos de poderosas etnias y fue escenario de notorias batallas. Actualmente es un sitio muy popular para los amantes de los manglares, las lagunas y los bosques. Podrá seguir los pasos de Léopold Sédar Senghor en Joal, su pueblo natal, a lo largo de las inmaculadas playas; o hacer una pequeña excursión a Fadiouth, conocida como "la isla de las conchas", por estar tan cubierta y compuesta casi en su totalidad por estas conchas calcáreas. Más al sur, la punta de Sangomar y el bosque protegido de Missira ofrecen paradas pintorescas y panorámicas excepcionales a los amantes del turismo verde.

Los aventureros seguirán hasta el este de Senegal, una región poco conocida porque no está bien comunicada por el transporte público. Sin embargo, merece ser abordado con más detenimiento: entre desiertos y bosques montañosos, el este de Senegal ofrece una gran diversidad de paisajes. Aquí también se puede visitar el parque nacional más importante del país, el Parque Nacional de Niokolo-Koba, clasificado como reserva de la biosfera por la UNESCO

Casamance, pueblos tradicionales y deportes acuáticos en Cap Skirring

Ahora, vamos a la apasionante región de Casamance, encajada entre Gambia y Guinea, cuya cultura comparte. Los manglares y las lagunas se suceden en el corazón de la selva tropical, revelando una naturaleza excepcionalmente rica. Puede observar estas escenas acuáticas realizando un crucero en piragua por el río Casamance. Se puede parar en los pequeños pueblos tradicionales de las islas formadas por los bolongs. El paisaje está formado por campos de arroz, las palmeras bordean la costa y las playas se extienden por kilómetros de arena fina. La región atrae a los aficionados a la pesca

Su principal ciudad, Ziguinchor, es el punto de partida perfecto para llegar a Cap Skirring, la estación balnearia de la región, donde los amantes de los deportes acuáticos harán las delicias. Los viajeros que aprecian los lugares más auténticos quedarán encantados con Carabane, una ciudad sobre el agua, que se levanta gracias a los manglares, ¡un sitio fantasmagórico delicadamente situado entre la tierra y el mar!

La ciudad revela su gracia desde la piragua, al ritmo despreocupado de la pequeña embarcación que le conduce. Aislada y como abandonada por el turismo, ofrece una escala hechizante: sus playas paradisíacas se extienden sin fin, y ni un solo toubab ("hombre blanco" en wolof) parece haber pisado la arena. La pesca deportiva es la actividad principal, pero por qué no visitar los pueblos de los alrededores, donde las tradiciones guineanas priman sobre la identidad senegalesa

Saint-Louis, una ciudad histórica atemporal

Terminaremos esta estancia volviendo al extremo norte y a Saint-Louis, antigua capital del país con un rico pasado. Ciudad histórica por excelencia, desprende el aroma de Nueva Orleans o, más cerca, de la isla de Gorea: con sus barrios coloniales de encanto anticuado, una dulce fragancia de nostalgia perfuma la ciudad. En contraste con el ajetreado Dakar, Saint-Louis ha sabido conservar la calma, y en sus callejones reina un ambiente de pueblo. No se puede ignorar la increíble obra de arte del puente Faidherbe, que une la ciudad-isla con el continente. Cerca de la plaza del mismo nombre, en el corazón del casco antiguo, las casas coloniales envuelven a Saint-Louis de encanto y caché. Puede comprar recuerdos de calidad antes de pasar la última noche en uno de los bares de moda de la ciudad. Y prométete a ti mismo que pronto pondrás tus maletas en la tierra de la Teranga!

Información útil

¿Cuál es el mejor momento para visitarlo? Senegal es agradable todo el año, pero prefiere la estación seca, de noviembre a junio.

Cómo llegar. El vuelo de París a Dakar dura unas 5,5 horas y el viaje de vuelta cuesta entre 450 y 850 euros.

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