Los hermosos días están aquí y, con ellos, el deseo de hacer rápidamente las maletas para llegar a su destino de vacaciones. Este verano, cuando esté en Francia, ¿por qué no considera tomar la carretera de manera diferente y conducir por las grandes zonas de la autopista para detenerse en pueblos encantadores listos para recibir a los veraneantes para un café, una pausa para el almuerzo o incluso una noche? En diferentes regiones de Francia, varias aldeas han recibido la etiqueta "Village étape", certificación que garantiza la calidad de la acogida y los servicios ofrecidos. ¿Y si este verano la ruta de vacaciones fuera sinónimo de descubrimiento del patrimonio, de apoyo al comercio local y de la oportunidad de ralentizar el tiempo deteniéndose en los que contribuyen a hacer de Francia un destino imprescindible: sus pueblos y su arte de vivir?

¿Qué es un pueblo de parada?

El Ministerio de Transición Ecológica y Solidaria otorga la etiqueta "Village étape"a los municipios que cumplen varios criterios. Se trata de pueblos situados no lejos de una carretera principal, carretera nacional o autopista libre, y que cuentan con una serie de tiendas para satisfacer las necesidades de los viajeros: restaurante, panadería, alojamiento, cafetería, farmacia, carnicería, tienda de comestibles, garaje de coches o incluso un punto de prensa. También deben ofrecer espacios de estacionamiento sombreados, instalaciones sanitarias, un área para autocaravanas, así como áreas dedicadas a juegos y picnics. Además de los servicios, un pueblo de parada tiene monumentos históricos, rutas de senderismo, un punto de información turística y realza el pueblo al hacerlo florecer y prestar especial atención a sus instalaciones. La accesibilidad y el desarrollo sostenible son algunos de los otros compromisos de una Aldea de Parada

Vivir la ruta de vacaciones como un viaje por carretera

Durante una estancia en Francia, puede llevar largas horas de viaje para llegar a su destino de vacaciones. Los descansos son entonces esenciales: beber un café y comer ayuda a recuperar la fuerza y a mantenerse despierto para continuar el camino con seguridad. En las carreteras principales, hay muchas áreas de servicio de autopistas, pero hay que decir que están totalmente desprovistas de encanto e interés. La ruta de las vacaciones puede ser un momento agradable para vivir, ofreciendo momentos que serán parte integral de los hermosos recuerdos del verano. Y para eso, ¿qué mejor manera de hacerlo que tomar un descanso en un encantador pueblo francés? Detenerse en un Village étape es tomarse el tiempo de pasear y estirar las piernas en pintorescos callejones mientras se interesa por el patrimonio arquitectónico. También es el placer de sentarse a la mesa de un restaurante en una terraza sombreada y descubrir la gastronomía local. Y entonces, en lugar de hacer el camino de una sola vez, ¿por qué no aprovechar la oportunidad de pasar una noche en un pequeño hotel familiar y aprovechar este descanso para ir a dar un paseo por los senderos de los alrededores y descubrir el campo? Tanto si viaja en coche, moto o autocaravana, detenerse en un Village étape es una buena manera de reconsiderar la ruta de vacaciones, interesándose más por el patrimonio regional, entrando en contacto con personas acogedoras y deseosas de compartir su conocimiento de los tesoros locales. La vida en la aldea es una filosofía y el ambiente íntimo es una invitación a tomar tiempo y relajarse. Ahora que lo pienso, ¿no es eso lo que más buscamos cuando nos vamos de vacaciones?

Una parada en un pueblo permite dirigir las tiendas locales, para apoyar la economía local y a aquellos que a lo largo del año mantienen las comunidades rurales vivas y dinámicas. Los comerciantes que tienen en su corazón hacer descubrir a los que están de paso una bebida o una especialidad gastronómica local, todo eso hace la riqueza y la diversidad de las regiones francesas

¿Dónde parar en un pueblo de escala en Francia?

En el territorio francés, varios pueblos ofrecen la posibilidad de hacer una parada cultural, gastronómica y dinámica. En el camino que conduce a las costas normanda y bretona, hay varios municipios que revelan espléndidos monumentos, castillos, iglesias y edificios de piedra. Un ejemplo es el pueblo de Neufchâtel-en-Bray en Normandía, resplandeciente con sus casas de ménsulas y entramados de madera decoradas con ladrillos de Saint-Jean y sus paisajes de colinas circundantes donde se puede hacer una pausa para pescar en el río Béthune. En Bretaña, una parada en Broons permite admirar las hermosas casas de piedra típicas bretonas y tomarse el tiempo de pasear por el mercado semanal y abastecerse de productos frescos.

Algunos de ellos seguramente tomarán el camino hacia el sur de Francia este verano, y también allí varios pueblos de parada esperan a los veraneantes. De camino a las Landas, Jarnac es una parada obligada, con su majestuoso patrimonio y el río Charente, donde podrá disfrutar de una gran variedad de deportes acuáticos. En Occitania, antes de llegar a las playas de la costa mediterránea, un descanso es bienvenido en el pueblo de Laissac. A pie o en bicicleta, se puede disfrutar de los relieves del Aveyron y de las vistas panorámicas que son sinónimo de cambio de paisaje. Y luego, antes de llegar a las concurridas playas de la Costa Azul, respirar el aire fresco en los pueblos a las puertas de las altas montañas permite disfrutar de la vista y hacer ejercicio. La Mure, L'Argentière-La Bessée y Chorges son sorprendentes por su rico patrimonio y su ubicación geográfica, que ofrece acceso a hermosos paseos de montaña y lagos donde se puede refrescar en paz y tranquilidad.

Y como prueba de que cada región tiene algo que ofrecer a quienes desean hacer paradas memorables en la ruta de vacaciones, las regiones del Grand Est y del Centre-Val-de-Loire también tienen algunas maravillas que ofrecer, donde se puede disfrutar de exuberantes paisajes verdes, hermosas piedras y gastronomía. En los Vosgos, Plombières-les-Bains debe su carácter excepcional a la belleza de su verde paisaje y a sus manantiales, que resultan ser los más calientes de Europa. En el Indre, Éguzon tiene el lago más grande de la región y es un gran lugar para detenerse para una multitud de actividades de deportes acuáticos y bicicleta de montaña o para caminar, antes de partir a la conquista de los más bellos castillos del valle del Loira

Más información consultando la lista de Villages étapes en el sitio web de la Federación Francesa de Villages étapes, en la página de Facebook y solicitando documentación gratuita