Este templo del siglo XVI, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, es el punto culminante de la visita a Hampi. Puede ser un hermoso paseo a lo largo del río y a través de las ruinas de los templos y los bazares. Le recomendamos encarecidamente que se haga acompañar de un guía para descubrir todos los entresijos de este templo.

Se dice que la construcción del templo se inició bajo el impulso del rey Krishnadevaraya hacia 1510, pero nunca se completó ni se consagró. Sin embargo, sigue siendo una de las cumbres del arte de Vijayanagar y hoy en día los turistas acuden a ver su carroza y la sala de pilares musicales. El complejo comprende varios pabellones, templos y santuarios.

El ratha (carro) se encuentra a la entrada del templo y es uno de los tres más famosos del país. Los carros se utilizan para hacer desfilar los ídolos de los templos durante las fiestas religiosas. Sin embargo, éste nunca ha sido conducido, ya que en realidad es un santuario dedicado a Garuda, el vehículo de Vishnu. Por ello, la carroza está orientada hacia el templo principal dedicado a Vittala, una encarnación de Vishnu. El carro es un conjunto de varios bloques de piedra finamente tallados. Las juntas se esconden en los frisos y escenas que decoran el carro. Estas fueron pintadas, y si se buscan las piezas menos expuestas, se pueden ver restos de pintura. Se añadieron ruedas para completar la similitud con el carro. Estas solían girar libremente alrededor de su eje, antes de que el departamento arqueológico las bloqueara para protegerlas de los visitantes juguetones. Dos elefantes de piedra preceden a la carreta, como si tiraran de ella. Esta es una adición posterior. Originalmente, el carro era "tirado" por caballos, cuyas colas y patas traseras aún pueden verse detrás de los elefantes. La escalera de piedra que permitía el acceso al santuario y la cúpula que lo coronaba han desaparecido.

Maha Mandapa. Esta es la sala principal que precede a la entrada del santuario. También se le llama "sala de los pilares musicales". La escalera principal se alza sobre una plataforma elevada y está flanqueada por una balaustrada en forma de elefante. Las otras dos escaleras laterales tienen una balaustrada en forma de león luchando contra un elefante. Es evidente que no se han mantenido las proporciones. La mandapa está dividida en cuatro partes interconectadas. Lamentablemente, el techo de la sala central se ha derrumbado y es inaccesible al público debido a su gran fragilidad. Cada uno de los 7 pilares que sostienen el techo representa un instrumento musical. Están subdivididos en 7 pilares más finos que, al ser golpeados, emiten las 7 notas representativas del instrumento. Los ingleses, asombrados por esta hazaña, cortaron dos de los pilares para ver si contenían algo. No encontraron nada y a día de hoy los dos pilares que faltaban no han sido sustituidos. ¿Hay algún artesano que pueda reproducir este milagro de la piedra? A simple vista, si se rozan los pilares musicales rápidamente, se tiene la impresión de que todos son idénticos y estrictamente paralelos. Pero si te fijas bien, verás que algunos de los pilares son más cortos que otros, que la base es más ancha que la parte superior y que su inclinación difiere. La Sala Este también se llama Sala de los Músicos por los músicos y bailarines esculpidos en sus pilares principales. La sala sur rinde homenaje a Yalis, una criatura mitológica parecida al león. Aquí se levanta sobre sus dos patas traseras y es montado por un hombre. El capitel de cada pilar termina en un brote de loto. Los pilares de la sala norte presentan a Narasimha. Las cornisas del tejado del Maha Mandapa tienen la forma de una pagoda china, lo que sugiere que arquitectos o trabajadores chinos participaron en la construcción.

El santuario. Está precedido por un vestíbulo amurallado con una entrada al norte y al sur. Muy desnudo en comparación con la mandapa, el santuario está vacío. Como el templo nunca fue consagrado, el ídolo no fue colocado. Un estrecho pasillo ambulatorio rodea el santuario. Si lo recorres con una linterna podrás ver los delicados dibujos de las flores de loto en la pared exterior.

Otros edificios. El complejo del templo de Vittala incluye otros tres edificios y una muralla con columnas. A la entrada del templo, a la izquierda del ratha, se encuentra el Kalayna Mandapa, o sala de bodas. Se habría utilizado para las ceremonias nupciales. Avanzando hacia el norte, la sala de los 100 pilares. Cada pilar está tallado con diferentes figuras. Se pueden ver dioses, pero también escenas de la vida cotidiana: caza, bailes, escenas de guerra... Finalmente, el último edificio es un santuario dedicado a Devi.

El equilibrio del rey. Si tomas el camino a lo largo del lado izquierdo del templo, verás un gran pórtico tallado. Este es el balance del rey. El rey se pesaba en ocasiones especiales, como un eclipse de sol o de luna. El contrapeso era una mezcla de monedas de oro y piedras preciosas y semipreciosas que se distribuían a los sacerdotes de los templos de Hampi. En la viga se pueden ver las tres anillas que se utilizaban para suspender las balanzas. En uno de los pilares se ha esculpido un retrato del rey.

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